[FINI] La Morsure du Roi [Shad Hoshisora]

Plaquée contre le sol entretenue par de puissantes pattes arachnéenne, la Louve ne parvenait plus à faire le moindre geste. Sa respiration était difficile, lourde et à chaque instant, elle sentait les crocs des bêtes velues la pourfendre de toutes part, injectant meurs toxines dans ses veines. Loué soit le vaccin d’Elise ou ses organes seraient déjà à l’état de bouillie prédigéré. Et soudain, la Terranide entendit le plafond céder sous un puissant choc. Les pierres s’écrasèrent aussi bien sur son corps, lui faisant de ce fait perdre connaissance et redevenir normale, que sur les araignées en tuant quelques une sur le passage et en faisant fuir d’autres.

Elle fut tiré de sa torpeur par une sensation de morsure et quand elle ouvrit les yeux, ce fut pour voir Elise être projetée plus loin par une attaque sournoise de Regan. Voir…La Terranide pouvait de nouveau faire usage de sa vue, les rets gluants avaient disparu. Elle leva le regard vers Regan et un frisson parcouru son échine. D’où lui venait tant de puissances ? Ce …ce n’était pas humain !  Et l’Okami n’était pas dupe : son endurance touchait à sa fin, elle ne sentait pas assez forte pour rivaliser avec cette folle à lier.

Les araignées qui avaient fuit, revenaient petit à petit, tissant en même temps des toiles pour empêcher toute retraite de la part des deux femmes, tout en s’approchant de ces dernières tout en émettant un son de stridulation. Que faire ? Le temps leur était compté et cette femme semblait invincible ! De l’aide…elles avaient besoin d’aide mais…de qui ? Sentant soudainement son médaillon lui toucher le haut de la main, l’Okami le serra et…se mis simplement à tenter d’appeler Sha ou une des sorcières par ce biais. Après tout, l’artéfact était bien recouvert de sa magie non ? C’était un risque à prendre…

Pendant ce temps, l’air se mis à crépiter autour de Regan, des tentacules noires sortirent du sol, et dans un rire dément elle cria :

« C’est fini Elise ! Tu vas mourir ici toi et ta petite chienne ! »

Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne lance sa redoutable attaque.

Shad libéra Élise des décombres, et constata que les araignées n’osaient plus attaquer, tandis que Regan semblait comme métamorphosée. Sortant de son dos, d’étranges pattes arachnéennes rougeâtres se dressaient dangereusement, générées par la magie. Élise frémit alors en sentant quelque chose de très particulier émaner du corps de Regan, et sentit un trouble la saisir. Sa vision devint floue, et une forte migraine la saisit.

« Hnnnn... »

Élise secoua la tête, tandis qu’un ricanement guttural, profond et caverneux, s’échappa des lèvres de Regan.

« Oui... Ouuiii !! »

La Reine grogna encore, et se releva à nouveau.

« Tu n’es pas Regan... Qui es-tu ?
 -  Oh, mais siiii, Élise... Je suis Reeeegaaaaannn... ! Mais... Je porte son Sang ! Son Sang puissant, hahahahaha !! »

Elle avait perdu l’esprit. Le pouvoir lui montait clairement à la tête, la rendant ivre. Une aura rouge l’enveloppait, et elle tendit les mains, envoyant de puissantes ondes de choc. Retrouvant ses pouvoirs, Élise se protégea encore avec ses pattes, mais hurla malgré tout de douleur, en sentant de vives coupures la traverser. Elle en tomba sur le sol, et se retourna, tentant de se relever, avant de sentir une terrible vague d’Air la soulever, l’envoyant s’envoler contre l’un des rares murs de l’église tenant encore debout.

Regan se posa sur le sol, ses pattes arachnéennes poussant encore dans son dos, lui arrachant des hurlements de douleur. Le sang coulait abondamment de ses lèvres, tandis qu’Élise, en l’observant, vit le symbole qui l’entourait... Elle vit l’Œil Rouge, nimbé de sang, et la voix de Regan se mit à nouveau à jaillir :

« Tous s’agenouillent devant le Roi Cramoisi ! » exulta Regan.

Élise serra les dents. La magie s’échappait de tout le corps de Regan, qui était en train de déclencher une véritable tempête magique autour d’elle. À force, il était bien possible qu’elle-même finisse par mourir à force de générer une telle magie, qui allait visiblement bien au-delà de ses propres capacités...

Pas la moindre réponse, le moindre élément qui aurait pu faire penser que sa « prière » avait été entendue. Bien évidemment, la Louve n’appartenait pas à ce culte, cela aurait été fort étonnant si le contraire ce serait produit. Regan était toujours en lévitation dans les airs, entourée de magie. Elise et elle-même étaient en piteux état et la suite ne leur promettait pas une quelconque clémence. L’Okami regarda Elise avant de tourner son attention sur Regan. Quand tout cela allait se terminer ? Elle ne put rien faire quand Elise fut la cible de Regan et dû assister impuissante aux coups qu’on lui portait. Au moins les araignées à distance pour le moment. Mais par réflexe l’Okami y jetait de temps en temps un œil pour s’assurer qu’elles ne s’approchaient pas. Mais après si cela aurait été le cas, aurait-elle put faire quelque chose pour les repousser ?


Toutes ces questions furent vite relayées au second plan quand le symbole du Roi Cramoisi apparu derrière Regan. Et à force d’entendre cette dernière s’exprimer, tout laissait à penser qu’elle n’était plus elle-même. Mais un simple corps utilisé par le Roi. Du sang coulait de sa bouche et son corps crépitait et bouillonnait de magie. Une magie qui semblait de plus en plus dure à contenir, tel un ballon de baudruche qui serait trop remplit d’air. Le corps de cette femme atteignait ses limites mais n’avait pas encore franchi la dernière limite.

La Terranide se releva difficilement lui envoya une attaque enflammée et observa sa magie se faire absorber. Elle réitéra plusieurs fois l’action et observa attentivement les répercussions. Le corps de Regan absorbait bien sa magie mais il arrivait également petit à petit à sa limite. Ce serait quitte ou double. Car après lui avoir transféré leurs forces magiques, les deux femmes seront en bien mauvaises postures.

Shad senti soudainement un souffle d’air la soulever et l’envoyer contre le même mur sur lequel Elise avait été projeté. Du sang jaillit de sa bouche sous l’impact et elle en cracha même sur le sol avant de chercher Elise du regard et de lui désigner Regan.

« Cette folle veut du pouvoir….donnons lui ce qu’il nous reste….Jusqu’à la faire imploser »

C’était un pari risqué mais à tenter. L’Okami fit donc ce qu’elle avait proposé, observant au fur et à mesure le corps de Regan qui se couvraient de cicatrices et de plaies sanguillonantes.




 

Regan était terriblement puissante. Une puissance qui était en train de la dépasser totalement, comme Élise pouvait le voir. Toutefois, il fallait s’assurer que la femme ne les tue pas. Shad était en tout cas d’accord sur ce plan, qui semblait de toute manière être le seul à faire. Regan tendit ses mains vers elle, et Élise se dépêcha de générer un épais bouclier de toile. Des éclairs noirs jaillirent des doigts de Regan, qui avançait lentement vers les deux femmes, crachant de terribles éclairs étincelants. Les tirs rebondirent dans tous les sens, et Élise ploya un genou à terre, serrant les dents. Elle protégeait les deux femmes avec ses toiles, mais son mur se fissurait.

« Ridicule !! Je vais vous tuer, salopes !! Bande de sales putes, vous allez comprendre !! »

Difficile de dire ce qu’il y avait à comprendre, Regan avait perdu l’esprit, et frappa le sol avec ses mains, provoquant une épaisse fissure en utilisant un sortilège de Terre. Élise de dépêcha d’attraper Shad, et bondit vers un morceau de mur, rebondissant à nouveau pour éviter une puissante attaque magique de Regan, qui désagrégea le mur. La violente explosion aurait sans aucun doute tué les deux femmes. Tenant Shad contre elle, Élise lança depuis sa main un filament de toile, qui frappa les yeux de la femme, l’aveuglant.

La femme secoua la tête, furieuse, tandis qu’Élise atterrit au milieu des décombres.

« Bordel !! »

Regan hurla alors, et généra autour d’elle une véritable onde magique. Des débris s’envolèrent de partout, et la toile d’Élise brûla contre ses yeux. Regan se rapprocha alors, méconnaissable, le visage creusé de rides, des vaisseaux sanguins explosant dans ses orbites. Du sang coulait de ses lèvres, et elle disposait désormais de pattes arachnéennes dans le dos, s’en servant pour avancer. Des pattes magiques, et elle tendit la main, envoyant une nouvelle onde magique. Élise l’évita en bondissant sur la gauche, et lança de nouveaux jets de toile, mais qui se heurtèrent à une espèce de halo enflammé enveloppant Regan. Usant de magie élémentaire et psychique, elle soulevait par télékinésie des débris, et les lançait vers elles.

« Fais attention, Shad ! »

Élise se déplaça encore, tandis que Regan semblait puiser encore plus dans sa magie. Des rayons enflammés explosèrent tout autour d’elle, jusqu’à ce que Regan ne rugisse encore. Elle bondit brusquement en avant, chargeant Élise, qui bondit dans les airs, évitant son attaque. Elle sentit néanmoins les flammes lécher son corps.

« Vous... Vous... Je vais vous tu-Haaaaa... Tuuuuaaaaaaaaaaarghhhh... !! »

Les cris se transformaient en inintelligibles borborygmes. Regan hurla encore, et bondit encore vers Élise, frappant violemment le sol, provoquant un profond cratère. Le souffle renversa Élise au su sol, qui sentit la magie continuer à s’affoler. Les rides devenaient des cratères lumineux, des fissures par lesquelles la magie suintait de partout.

*Elle... Elle va exploser !*

Une explosion qui risquait bien de les tuer toutes les deux ! Élise se releva, et appela son amie, afin qu’elles utilisent l’artefact de Sha pour retourner à la capitale.

« SHAD ! Vite !! »

Elle l’aperçut, mais, au même moment, un éclair la frappa dans le dos. Regan continuait à hurler de douleur, sa voix se cassant pour reprendre ensuite. Des cris abominables, exprimant, non pas sa colère, mais bien une souffrance terrible, tandis que tout son corps disparaissait dans une onde magique. Tout autour de ce dôme magique qui brillait de plus en plus, des arcs magiques sifflaient. C’était précisément l’un de ces traits qui avait atteint Élise. Encore consciente, elle sentit Shad se rapprocher, et s’agrippa à elle.

« Vi... Vite, on... On doit partir... »

Les deux femmes se téléportèrent donc, laissant Regan rendre ses derniers soupirs dans une violente explosion magique.

Elles arrivèrent au bout de quelques secondes dans l’une des allées du temple des sorcières. Élise tomba au sol, encore sonnée par l’attaque magique involontaire de Regan. Il faisait sombre, et une épaisse odeur de fumée régnait, tandis que des voix fortes, graves, se faisaient entendre... Et, surtout, devant elles, il y avait un cadavre égorgé, les yeux fixant le vide, baignant dans du sang frais.

« Brûlez tout !
 -  Débusquez les sorcières ! »

Visiblement, les choses s’étaient considérablement aggravées ici depuis leur départ...

N’auraient-elles jamais le moindre répit ? Regan dans ces derniers instants fut plus dangereuse et meurtrière que jamais,  éviter ses différentes attaques magiques ne fut pas chose aisée et tout comme Elise, la Louve écopa de quelques coups. Mais à présent, Regan était morte. Non grâce aux deux femmes mais tout simplement car elle avait voulu avoir bien plus de magie en elle qu’elle ne pouvait contrôler. Résultat : Elle en avait payé les frais. Et avant qu’elle n’explose et mette un terme à sa vie, la Terranide était parvenue à rejoindre Elise. Ensembles, elles purent retourner au temple des sorcières. Mais l’accueil fut bien différent  que celui qui était escompté.  La Lycane  poussa un long soupir d’agacement et releva immédiatement ses oreilles en entendant les cris. Comment diable ces personnes avaient-elles put trouver le moyen d’accéder au temple ? Ces questions devront attendre, qui sait combien de survivantes il restait ? Shad se tourna donc vers Elise :

« A croire qu’on ne peut pas se reposer….Essayons de trouver des survivantes. Je vais partir de ce côté. – elle la regarda – je suis à bout Elise, je ne sais pas si je tiendrais encore longtemps à ce rythme…Et je suis désolée de ne pas pouvoir t’apporter de soins….Mais…nous nous reposerons plus tard…Fais attention à toi ! »

Et elle se sépara d’elle, partant dans une direction, croisant multitudes de corps sans vie. Ces « hommes » avaient fait un carnage et tout laissait présager qu’il servait également le Roi Cramoisi. Mais quid de Médonée ? Ou encore de Scybilla ? Cela étonnerait fortement la Terranide qu’elles aient péris ! Dans ce cas, où pouvaient-elles bien être ? Et..avait-elle fait le bon choix en se séparant d’Elise ? S’arrêtant, elle lança un juron et tournant les talons, fit volte-face pour rejoindre la Reine….Avant qu’un coup de masse ne vienne la frapper brutalement dans le dos quand elle passa une intersection. Le coup fut soudain et brutal et la fit tomber au sol. Elle  serra les dents de douleurs  et lorsque son attaquant voulu lui assigner un nouveau coup, des flammes le firent reculer avant que ce soit une Terranide transformée qui vint lui sauter dessus et lui ouvrir le ventre à coup de griffes bien placées. Elle mordit également l’homme au cou, faisant gicler du sang sur son museau. Relâchant sa prise, elle haleta légèrement, huma l’air  et continua sa route vers Elise.

Mais cette fois, la Louve était entrée dans une  rage meurtrière. L’aventure chez les Hamleights,  les habitants du Village des Toiles réduits à l’état de zombies, les araignées qui avaient tenté de la dévorer vivante, Regan devenue encore plus folle et incontrôlable, l’attaque du temple de Sha et maintenant ce simple coup dans le dos….Non c’en était bien trop. Et en plus de cela, la Terranide n’avait qu’une envie : SE REPOSER. Mais comment faire quand tout vous tomber sur le coin de la gueule ? Non c’en était trop. Avançant rapidement dans les couloirs, elle traquait l’odeur d’Elise afin de la rejoindre, n’hésitant pas à tuer tout ennemi potentiel sur son chemin. Et quand enfin elle retrouva la Reine, ce fut pour voir qu’un homme s’apprêtait à lui tirer dessus avec un carreau d’arbalète. Sans attendre, ni même réfléchir, elle se jeta entre l’attaquant et la cible, se prenant le coup à la place d’Elise. Coup  qui atteignit son épaule gauche. Grognant de rage, elle se jeta par la suite sur l’assaillant pour le mettre littéralement en pièces avant de se relever, bras gauche tombant sur le côté, regardant Elise.

« Trou…Trouvons les ensembles…. »

Et que tout cela se finisse rapidement.

Quand les deux femmes avaient quitté Koldoue, la ville était au bord du chaos. Les réfugiés s’amoncelaient dans la ville, ainsi que le fanatisme religieux, sous la houlette de William Hamleigh. Les araignées de White Élise s’approchaient également, compliquant davantage la situation. Le temps qu’Élise et Shad terminent leur périple, la situation avait dégénéré. Le repaire de Sha avait été découvert par les tueurs des Hamleigh, les chasseurs de sorcières. Des hommes patibulaires qui tuaient tout le monde sur leur passage. Le temple souterrain était enfumé, les corps jonchaient le sol. Du sang partout, faisant tourner la tête à Élise. Shad remarqua qu’Élise était en difficulté, et la Reine lui proposa de partir à la recherche des autres, pendant qu’elle-même prendrait des forces. Se séparer n’était sans doute pas la meilleure idée possible, mais il fallait surtout trouver des renforts. Shad partit donc, pendant qu’Élise restait dans la pièce, reprenant ses esprits. Elle entendait des bruits de pas sourds, des grondements…

*La haine et le chaos… Est-ce là tout ce qui nous attend ? J’ai tout perdu…*

Sa forêt, son peuple… Ils avaient été massacrés, exterminés par les Hamleigh, par le Roi Cramoisi et par ses séides. Regan était une sorcière qui avait renié la voie de Sha, qui avait suivi celle du Roi. Elle s’était retrouvée dotée de pouvoirs terribles, avait conçu des abominations, et avait fini par en perdre la raison, jusqu’à se suicider. Élise s’adossa contre le mur, et continua à se concentrer, la magie vibrant doucement autour d’elle. En sueur, elle avait chaud, et tentait de réparer son corps, d’envisager la suite. Médonée était-elle morte ? Élise serra les dents, et finit par se relever.

Non, elle ne pouvait pas rester là, comme ça, à attendre que les fanatiques viennent la cueillir. Médonée avait peut-être besoin d’elle, de son soutien… La Reine se déplaça lentement, s’appuyant contre le mur, une main sur le flanc, et partit sur la gauche. Elle avança sur un couloir sombre, voyant des flammes devant elle. Une brusque explosion sur sa droite la surprit, et elle tomba au sol, voyant un homme s’avancer, tenant une hache ensanglantée dans la main. Les oreilles sifflant, Élise le vit dire quelque chose, et bondit brusquement en avant, le renversant au sol. Les yeux du tueur s’écarquillèrent sous la peur, et elle lui trancha la gorge, le sang éclatant sur son visage et sur sa poitrine.

Élise se releva ensuite, et continua à marcher, rejoignant un escalier en colimaçon. De la fumée continuait à monter, et elle éternua, ses yeux embués lui procurant une vision floue.

*Je ne peux pas rester là…*

Continuant sa progression, elle trébucha sur une marche, et tomba lourdement dans une grande pièce. Plusieurs hommes se tournèrent vers elle. Il y avait également des femmes, certaines ayant le crâne rasé, de la peinture noire le long des yeux.

« C’est elle ! La femme-araignée !
 -  Ces salopes de sorcières conspiraient contre nous !
 -  Tuez cette pute ! »

Élise se releva à temps, et  leva ses mains, bloquant de justesse l’épée d’un tueur en agrippant le poignet de l’homme. Ce dernier ne se laissa toutefois pas décontenancer longtemps, et son genou frappa Élise au visage, la couchant au sol. Elle roula sur le côté, évitant la lame, et se redressa ensuite, puis fouetta l’homme avec ses pattes arachnéennes, lui arrachant une joue. Il hurla de douleur, et, du pied, Élise le poussa dans un brasier. Un autre s’élança alors vers elle, faisant tournoyer en l’air une masse hérissée de pointes métalliques.

Prudente, Élise bondit en arrière, évitant l’attaque, et entoila le visage de l’homme. Elle n’eut pas l’occasion de l’achever, car l’une des femmes hurla rageusement, et bondit depuis une table, brandissant une dague vers Élise. Celle-ci vit la menace pointer vers elle, et évita l’attaque. La dague se planta dans le sol, et la femme attrapa un couteau de lancer accroché à sa ceinture. L’arme fusa vers Élise, et l’atteignit au torse. Une zone non mortelle, mais douloureuse malgré tout. Elle grogna alors.

Élise ne vit pas l’arbalétrier apparaître dans son dos, dévalant les marches. Il la cibla, et tira… Mais Shad arriva alors. Élise entendit un hurlement de douleur, et se retourna.

« SHAD !! »

La Terranide, blessée, bondit sur l’arbalétrier, et le tua. Élise cligna des yeux, et entendit ensuite la femme l’attaquer encore. Elle évita sa charge, et la décapita avec l’une de ses pattes.

« S-Shad, il… Il faut qu’on sorte d’ici, qu’on rejoigne… La surface… »

Elle arracha le couteau planté dans son torse, et le jeta au sol. Il n’y avait plus rien à sauver ici. Médonée et les autres avaient probablement dû s’enfuir également.

Rester ici serait tout simplement suicidaire.

« Je..suis d’accord…Je n’ai vu que des morts par là… »

Elle montra la direction qu’elle venait de prendre d’un mouvement de menton. Posant sa main opposée contre sa blessure, elle se mis à suivre Elise dans une direction, qui elle l’espérait, les mèneraient sans heurt à la surface. Mais ce n’était que douce utopie. Le temple des sorcières étaient encore infestée des agents du Roi Cramoisi. Et dans leurs états actuels, les deux femmes risquent d’abréger rapidement toute rencontre fortuite. Elles se devaient d’économiser le plus d’énergie et surtout, rien ne disait que la surface serait plus clémente. Cela, l’Okami avait des doutes à ce sujet.

« Attends »

Elle huma l’air, sentant aussi bien l’odeur du souffre, des cadavres frais et brûlés que celle d’hommes en parfaite santé. Un groupe venait dans leur direction. Elle tendit l’oreille et put entendre nettement le crépitement d’une flamme faisant office de torches. D’ici peu de temps les deux groupes se feront face à face, et faire demi-tour ? Non ce ne serait qu’une perte de temps. Ils n’étaient pas nombreux, rien de bien insurmontable.

« Cinq hommes arrivent…. »

Précisa t’elle tout simplement. A quoi bon donner des directives ? La Terranide savait parfaitement qu’Elise saura agir en conséquence. Pour sa part, à peine le groupe était-il de visu qu’elle fit en sorte d’accroître la flamme de la torche afin qu’elle dévore son porteur.  Profitant de l’effet de surprise, elle sauta sur un second pour lui donner plusieurs coups de griffes jusqu’à ce qu’il passe de vie à trépas. Certes, elle ne pouvait utiliser son bras gauche mais le droit restait toujours fonctionnel….

Mais…Tout cela était épuisant et sa respiration était saccadée. Elle se releva de sa cible et mis fin aux jours d’un troisième englué dans l’une des toiles d’Elise avant de regarder subitement dans une direction.

« J’entends pleins de pas Elise ! Il faut partir ! La surface ne doit plus être loin ! »

La dernière ligne droite. Du moins la Terranide l’espérait.

Élise ne reconnaissait plus rien. Certains couloirs étaient effondrés, et il y avait de la fumée partout, ainsi que d’épais murs de flammes. Dans ces conditions, il était très difficile de progresser, et encore plus de se repérer, d’autant qu’Élise et Shad étaient toutes les deux épuisées. Elles revenaient après tout d’un combat éreintant contre Regan Hamleigh, contre laquelle elles avaient bien failli mourir. Et, au lieu de pouvoir se reposer, elles débarquaient dans un refuge envahi. Élise et Shad attaquèrent un autre groupe, et, encore une fois, leurs capacités mutuelles leur furent d’une grande utile. Elle, la Reine, avec ses toiles, et Shad, qui bondissait rapidement, et lacérait ses ennemis. Toutefois, les bruits de combat attirèrent d’autres chasseurs. Élise acquiesça aux propos de Shad, les deux femmes venant de rejoindre un escalier de sortie.

« Vite ! Par là ! »

La Reine des araignées se mit à courir rapidement, entendant des bruits dans son dos. Elle sentait un appel d’air, voyait une ouverture... Un homme apparut brusquement, brandissant une arbalète vers elles... Quand il fut balancé sur le côté dans un hurlement. Élise n’avait pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait, et étouffait. Ses poumons étaient en feu, et elle arriva finalement dehors, se jetant à terre. Dans son dos, d’autres chasseurs remontaient, et elle vit une silhouette devant elle, des jambes... Puis des éclairs fusèrent alors, frappant les tueurs, avant de s’accompagner d’une épaisse langue de feu qui incendia les tueurs. Élise éternua encore, et sentit soudain une aura blanche l’envelopper, venant la soigner, la purifier, tout comme Shad.

Devant elles, un visage familier se trouvait, et leur sourit : Scybilla ! La Grande-Sorcière de Koldoue, la cultiste de Sha, les observa silencieusement.

« Vous êtes enfin rentrées...
 -  Scy-Scybilla, que... Qu’est-ce qui... »

Élise reprit ses esprits, et, en levant la tête, constata qu’il n’y avait pas que le temple de Sha qui était détruit. Le ciel était rouge, noir de cendres et de nuages monstrueux. De hautes flammes s’élevaient dans le ciel, et Élise déglutit en voyant des corps pendus. Ils étaient situés sur un arbre ravagé au milieu de la cour, pendouillant lentement.

« Qu’est-ce que vous croyez ? White Elise a attaqué... William Hamleigh lui a ouvert les portes, et ils ont déferlé sur le temple.
 -  Les habitants...
 -  Beaucoup ont été évacués, mais il en reste beaucoup à protéger. Médonée et les autres les regroupent dans la cathédrale. On ne peut plus rester là, il faut fuir.
 -  J’approuve. »

Scybilla n’avait posé aucune question sur le fait qu’elles étaient revenues... Seules. Il n’était pas difficile de comprendre que leur quête avait été un cuisant échec.

La Lycane était à bout de souffle. Sa poitrine s’abaissait et se relevait avec difficulté, sa gueule était entre-ouverte et de ma vapeur d’eau s’en échappait. C’était à peine si elle arrivait à tenir sur ses pattes postérieures ! Le sang s’était coagulé au niveau de sa blessure et cessait donc de dévaler le long de son pelage. Même ses arabesques étaient bien ternes. Autant dire que ce sort de soin lui fit le plus grand bien ! Pour peu elle se serait jetée dans les bras de la sorcière. Elle la remercia donc d'un hochement de tête. Mais l’heure n’était pas aux réjouissance : White Elise avait attaqué et…quel massacre ! Un grondement sourd lui échappa.

Des survivants….il y’avait des survivants mais pour combien de temps ? Il fallait agir et le plus vite possible ! La Cathédrale n’était peut-être pas bien loin mais les troupes de White Elise ratissait les rues. Le cheminement risquait donc d’être ardu. Et après où pourraient ils fuir ? Une telle masse se ferait voir de loin.  Quoi que…non ! Il restait encore le portail vers le domaine de Sha ! Le principal pour l’heure était d’arrivée saines et sauves jusqu’au point de rendez-vous.

« Comment allons nous nous rendre jusqu’à la cathédrale ? Enfin je veux dire….On force le passage ou on prends nos précautions mais cela mettrait plus en danger les habitants ? »

Avec tout ce qu’Elise et elle avaient traversé, une ou deux araignées géantes sur leur chemin…Ce n’est pas ça qui allait les stopper ! Et puis…le temps était compté car les forces de White Elise tentaient en cet instant de pénétrer dans la Cathédrale. La Louve observa attentivement la ville dévastée par les flammes D'un côté, les araignées de White Elise ne devraient pas réussir à tendre des pièges aux endroits ravagés par l'incendie, sauf si l'une d'entre elle possédait des fils de soie ignifugée. N'oublions pas la fumée, qui outre le fait pouvait également faire tomber dans l'inconscience ceux qui y demeurait trop longtemps, pouvait également faire office -d'écran de camouflage -. Mais le point le plus important était les flammes. La Lycane pouvait les contrôler, tout comme Scybillia à ne point douter. Et là...elles avaient du feu à revendre !  Le point positif avec la Cathédrale c'était qu'elle se voyait de loin et que par conséquent on pouvait voir les incendies sur le chemin qui sauraient nous aider.

"Je peux utiliser les flammes des incendies pour créer une diversion si besoin - elle regarda Scybillia - Nous n'avons aucun moyen pour contacter Médonnée ? Autant que tout soit prêt quand nous arriverons."

Chaque minute, chaque seconde comptait. La Terranide leva le museau vers les pendus et fronça légèrement ses sourcils. Combien avaient pu seulement s'échapper grâce aux sorcières du Culte de Sha ? Changeraient-ils aussi leur point de vue sur les sorcières après cet...effroyable évènement ? Et puis..Où se terraient White Elise et William Hamleight ? La mort de sa mère lui était-elle déjà parvenue par  un quelconque procédé ? Cette nouvelle, à ne point en douter, allait le faire entrer dans une rage folle. Mais qu'était une vie face à toute celles qu'ils avaient massacré au nom du Roi Cramoisi ?

En réalité, le fait que la situation dégénère à ce point n’était pas surprenant. Quand Élise et Shad avaient quitté Koldoue, la capitale était aux portes du chaos. Les réfugiés s’amoncelaient à ses portes, et les Hamleigh avaient ourdi pour prendre le pouvoir. Visiblement, les efforts de Knaël pour renverser William Hamleigh en révélant sa duplicité avec White Elise n’avaient pas dû aboutir. Shad demanda alors à Scybilla s’il y avait moyen de contacter Médonée, et l’intéressée secoua la tête :

« La magie est brouillée, il y a trop d’interférences. Si nous avions une orbe de communication, ce serait possible... Mais nos stocks ont été détruits.
 -  Je croyais que Knaël et Aoife devaient mettre aux arrêts William Hamleigh.
 -  Il y a eu un débat houleux, expliqua Scybilla. William Hamleigh a effectivement été mis aux arrêts, mais son influence sur la ville était déjà trop grande. Les attentats terroristes se sont multipliés, ainsi que des vagues de vandalisme. On accusait les réfugiés, mais je soupçonne les hommes de William d’avoir agi et de leur avoir fait porter le chapeau. Les derniers jours ont été plutôt confus. »

Le trio s’avançait le long de rues ravagées. Outre les flammes, il y avait aussi un nombre terrifiant de cadavres. Le sang jonchait le sol, coulant le long des pavés pour filer dans les caniveaux. Sur des chariots, des fossoyeurs avaient pensé à empiler des cadavres, avant d’arrêter là leur office. Il y avait aussi des toiles, ici et là, mais Élise n’avait jamais vu tant de cadavres. Certains flottaient encore en l’air, pendus à des arbres, des panneaux de bois cloués sur leur corps avec des écriteaux indiquant les motifs de leur exécution : « SORCELLERIE », « VANDALISME », « PROSTITUTION »...

Parallèlement, Scybilla continuait à faire le résumé de ces derniers jours. Les tensions avaient continué à croître, tandis que même des conseillers municipaux, les plus réfractaires à William Hamleigh, se faisaient tuer. Ceux le soutenant accusdaient les sorcières de prendre le pouvoir, Nexus de vouloir prendre le pouvoir... Et, pendant ce temps, les réfugiés continuaient à grossir. Dans les camps de réfugiés le long de la ville, les rixes se multipliaient, et, là encore, Scybilla soupçonnait les hommes de Hamleigh d’encourager le chaos, diffusant des tracts et des messages propagandistes affirmant que les autorités koldouennes voulaient que les réfugiés meurent à l’extérieur de la ville, afin d’apaiser l’appétit des araignées.

Finalement, la situation avait éclaté en guerre civile lors de l’ouverture du procès de William Hamleigh. Ce dernier avait été conduit devant le Tribunal autour d’une foule compacte, et ses hommes avaient attaqué les gardes. Le Tribunal était devenu un lieu de guerre. Le juge avait été tué, ainsi que ses assesseurs, et William Hamleigh s’était décrété « Roi de Koldoue ». Knaël s’en était sortie de justesse, tout comme Aoife, mais la Nexusienne avait été grièvement blessée lors des échauffourées. Ensuite, Hamleigh avait marché vers le reste des conseillers municipaux.

Puis les araignées étaient finalement arrivées, mettant un terme à l’embrasement général.

« Je suppose que c’est l’expression de la nature humaine, commenta cyniquement Élise. Plutôt que de s’allier face à un ennemi commun, ils préfèrent s’entredéchirer. »

Une justice très expéditive avait eu lieu, comme Élise en eut la confirmation en approchant d’une place publique avec une estrade comprenant une guillotine. Il y avait des mares de sang, et des goules, qui fouillaient près d’une série de seaux... Quand ils avisèrent la présence du trio, l’un d’eux renversa maladroitement l’un des seaux, déversant une partie de son contenu sur le sol : un empilement de têtes humaines blafardes, décapitées à la chaîne.

Les goules hurlèrent en se mettant en position de combat. Des éclairs jaillirent des doigts de Scybilla, en fauchant deux, et Élise attaqua les autres, en repoussant une avec ses pattes, un coup si puissant que la goule passa à travers la fenêtre d’une maison.

*Avec tant de morts, les créatures nécrophages sont ressortis des profondeurs...*

C’était un véritable cauchemar.

Koldoue n’était plus que l’ombre d’une cité. La Louve marchait aux côtés d’Elise et de Scybillia, écoutant avec attention les explications de cette dernières vis-à-vis des évènements récents. Ce William avait joué de perfidie pour arriver à un tel désastre. Il était vrai que la situation lors de leur départ n’était pas fameuse mais de là à empirer si rapidement. La Lycane laissa glisser son regard sur une pile de cadavres et soupira : La nature humaine…

« Les humains seraient capables de s’entretuer pour un morceau de pain….Et surtout qui ont besoin de se sentir comme une race dominante -elle se tourna vers Scybillia- sans offense…


ŪElle tourna par la suite son attention sur l’estrade surmonté d’une guillotine. Du sang séché était présent sur la lame qui n’avait cessé de couper des têtes de pauvres malheureux. Etre décapité ou pendu…Voilà le lot de quelques innocents et une forte odeur de chaire en putréfaction se propageait dans la cité. Des effluves qui ne tardèrent pas à rameuter des créatures nécrophages et anthropophages….des goules. Encore des goules….La Louve envoya une langue sur l’une d’entre elle avant d’envoyer deux petites boules qui vinrent explosés à l’impact, éparpillant des morceaux ici et là.

Autant dire que les trois femmes ne firent pas dans la dentelle pour se débarrasser de ces odieuses créatures. Let on ne peut le nier, les soins apportés par la grande sorcière furent salutaires ! Shad tout comme Elise était de nouveau au meilleur de sa forme et quoi de mieux pour renvoyer ces goules là où elles devraient être ?  La rixe ne dura que quelques minutes avant que le trio purent reprendre le chemin.

«  William Hamleight et White Elise sont toujours présent à Koldoue ? Vu qu’il s’est proclamé Roi…et White Elise ne doit pas être bien loin….et super j’entends des cris non loin… »

Des cris d’agonie, de terreur mais aussi de combats. Qu’importe ce que c’était une bataille avait lieu non loin de leur emplacement. En observant les environs on pouvait nettement voir le clocher de la cathédrale. Nul besoin de réfléchir plus longtemps, il fallait réagir. Un bruit  dans leur dos attira l’attention de la terranide. D’autres goules…elles devront aussi s’en occuper avant de les attirer là où il y avait de la viande fraîche.


«  Je m’en charge elles ne sont pas nombreuses…je vous rejoins dans peu de temps »

Le plus important c’était les réfugiés dans la cathédrale.

Koldoue ne ressemblait plus à rien. C’était comme si la ville avait plongé dans une variante infernale d’elle-même. Les goules et les créatures nécrophages émergeaient des profondeurs pour attaquer les cadavres. Élise, Shad et Scybilla s’en débarrassèrent sans difficulté, avant que d’autres hurlements ne retentissent. Des goules supplémentaires s’approchèrent alors, et Shad demanda aux deux femmes d’aller directement vers la cathédrale, tandis qu’elle retiendrait elle-même les goules. Pour seule réponse, Élise déploya des filaments de toile sur deux goules.

« Il n’est pas question que je perde une personne de plus ce soir, Shad », répliqua-t-elle fermement.

Scybilla, de son côté, lança de nouveaux sortilèges, des cristaux de glace jaillissant de ses mains pour transpercer les torses de plusieurs goules.

« La Déesse Sha en personne veut vous retrouver toutes les deux, je ne reviendrais pas à la cathédrale sans toi, Shad. »

Cet aveu avait de quoi surprendre. Pourquoi la Déesse Sha en personne s’intéressait à Shad ou à Élise ? Mais la femme-araignée n’avait pas le temps de se poser cette question. Les nouvelles goules furent battues sans réelle difficulté, et Scybilla leur confirma ensuite que William Hamleigh et White Elise se trouvaient là. Du moins, elle en était sûre pour William, mais, pour White Elise, en revanche…

« Ce n’est qu’une supposition, je ne l’ai pas vue en personne, mais, vu que ses araignées sont là…
 -  Il faut en finir avec eux deux. »

Scybilla acquiesça lentement, mais en rappelant ensuite Élise à la réalité :

« Nous ne sommes pas assez nombreuses pour ça…
 -  Je me moque de ce que ta Déesse me veut, je dois venger les miens. William Hamleigh et White Elise sont autant responsables que Regan Hamleigh !
 -  Ce n’est pas une raison pour se suicider en allant les affronter seules !
 -  Je ne compte pas me suicider. Il y a une différence entre maintenant et avant… »

Les yeux froncés, Élise faisait preuve d’une redoutable colère contenue, avant de rajouter une chose que Shad ne pourrait que confirmer :

« J’ai la rage. »

Pendant ce temps, devant la cathédrale, un combat avait lieu… Mais il n’opposait pas les araignées aux humains. Les hommes de William Hamleigh assiégeaient la cathédrale, bien décidés à capturer les réfugiés et les sorcières dissimulées à l’intérieur, qui tentaient tant bien que mal de les repousser.

Autant dire que la Louve n’avait pas son mot à dire quand on lui refusa catégoriquement de faire cavalier seul. Cependant, l’une des raisons avait de quoi l’étonner et bien qu’elle puisse comprendre pourquoi Sha voudrait voir Elise, pour sa part, elle n’en voyait pas l’utilité. Mais cette question aurait une réponse dans les temps à venir ! Acquiesçant finalement pour que le trio reste soudée, elle aida les deux femmes à se débarrasser des quelques goules à l’aide de  quelques sorts un poil brûlant. Et tout portait à croire, face à la discussion entre Elise et Scybila que William et White Elise demeuraient encore dans la cité. Une information qui ne manqua pas de faire ressurgir les images du château des Hamleight où la Louve avait pu voir en compagnie d’Elise ce qu’avait fait Regan aux anciens villageois de la Forêt des Toiles. Et quand Elise prononça ces derniers mots, la Terranide hocha la tête d’un air affirmatif :

« Je ne peux que te le confirmer. Tu n’as pas idée de ce que nous avons vu là-bas. Ce qu’ils ont osé faire. Pour rien au monde, je ne souhaiterai me confronté à l’Ire d’Elise… »

Oh non, loin de là ! L’ancienne Reine arachnéenne faisait preuve d’un sang-froid remarquable mais la Lycane le savait, à tout moment,  tout pouvait éclater et la rage, la vraie rage pouvait surgir. Et face à cela, même White Elise ne pourrait rien faire. Mais, Scybilla avait toutefois raison sur un point : Ils avaient l’avantage du nombre et surtout d’une impressionnante armée d’araignées de toute taille. En réalité, la Louve les craignaient plus que les soldats de William, ce n’était pas faute d’avoir vue la mort plusieurs fois de près à cause de ces bêtes ! Un souvenir lui revint  soudain et elle s’adressa à Elise :

« Ce n’était qu’une sbire de White Elise mais tu as réussi à reprendre le contrôle de certaines de ses araignées…de tes araignées. Penses-tu pouvoir faire de même à nouveau ici ? »

Afin d’éclairer rapidement la sorcière à ce sujet, la Louve lui résuma rapidement l’histoire du nid  et la suite qui s’en suivit avec l’utilisation des quelques araignées pour faire office de diversion. Tout en marchant vers leur destination, le trio fut plusieurs fois la cible de quelques goules, bien rapidement mises au trépas et quand ils arrivèrent en vue de la Cathédrale, la Louve se figea sur place :

« C’est…un massacre…Un véritable massacre … »

Des corps gisaient sur le sol, une mare de sang s’écoulait tout autour de la Cathédrale, mais principalement devant les portes de cette dernière. Par chance la porte à double battant n’avait pas encore été forcé, il restait donc des survivant à l’intérieur. Quelques mètres plus loin, un groupe de soldat se mirent à soulever un bélier et dans un élan en commun, foncèrent jusqu’à la double porte et la frappa avec rage, faisant ébranler l’édifice. A ce rythme, en quelques coups, les portes allaient céder ! Mais bien vite des sorcières vinrent à envoyer plusieurs sortilèges sur les soldats pour les repousser. En vain. La Louve grogna :

« Une protection anti-magique…Ces salauds ont une protection anti-magique ! »

Le combat se fera donc à l’ancienne, au corps à corps. L’une des sorcières qui avait lancé la précédente attaque fut subitement décapitée sans remords par l’un des soldats de William. Il était temps d’agir, par n’importe quel moyen !

« C’est bien mon intention, mais je suis lucide, Shad. White Elise dispose de pouvoirs arachnéens plus étendus que les miens. »

Si elle en croyait les informations de Regan, Élise n’était rien d’autre qu’une erreur de la nature, une sorte de premier rejeton expérimental créé par l’une des araignées du Roi Cramoisi. Elle qui s’était toujours vue comme descendant d’une araignée formienne ne savait pas trop quoi penser de ces révélations, mais, à voir l’état de Koldoue, et, plus généralement, de ce royaume, elle ne pouvait qu’en déduire que la Monarchie de la Rose était une réalité. Elle avait manifestement sous-estimé ses ennemis, et en payait désormais le prix. Alors, seule face à White Elise... Ce n’était pas qu’Élise manquait de confiance en soi, maintenant, même si cet élément devait aussi très certainement jouer, mais... Elle était réaliste. Elle avait vu de quoi ses ennemis étaient capables, et, pour être honnête, leurs pouvoirs étaient terrifiants. Regan Hamleigh, White Elise... Qui sait ce qui les attendait encore ?

Le trio finit par se rapprocher de la cathédrale, où un combat avait lieu. Ce n’était pas la première fois que les forces de William assiégeaient la grand-place, et des corps jonchaient déjà le sol. Les sorcières soutenaient les hommes en armure, derniers soldats et chevaliers de Koldoue protégeant les citoyens. Shad constata toutefois que les armures des hommes de William portaient des sortilèges magiques.

« Sûrement un cadeau de l’amant de feu Regan...
 -  Les Ashnardiens disposent d’armures de ce type. Ils ont des mines d’ébonite très riches. »

L’ébonite était un matériau très particulier, que les Ashnardiens savaient exploiter au mieux, le raffinant pour confectionner des armures d’élite. Les Commandeurs de Sylvandell, par exemple, portaient des armures en ébonite. Il devait ici s’agir d’un dérivé. Le moment était parfait pour permettre aux trois femmes de se manifester, et Élise se rua dan sla bataille, bondissant dans les hauteurs, et s’abattit sur l’un des tueurs, le renversant sur le sol. Ses griffes se plantèrent dans les interstices de son armure, à hauteur de sa gorge, et elle se retourna ensuite vers le toit d’un mirador. Des arbalétriers ennemis tiraient sur des soldats. Fronçant les sourcils, Élise bondit à nouveau dans les airs, se catapultant avec ses pattes arachnéennes, et tomba sur eux.

Un arbalétrier s’envola en hurlant, et se fracassa sur le sol, un autre connut le même sort et s’écrasa sur un ancien chariot. Élise observa ensuite la bataille. Scybilla utilisait sa magie, des éclairs jaillissant de ses poings, ou encore des lames d’Air. Même si les armures ennemies encaissaient la magie, leurs boucliers magiques ne faisaient qu’en atténuer les effets. La présence des femmes sembla ragaillardir l’ardeur des soldats. Et, au milieu de ces derniers, la redoutable Knaël dansait sur place, fauchant les ennemis avec son épée, bondissant par-dessus eux pour les frapper dans le dos, usant des sorts d’Air avec sa main libre. Élise vit ainsi l’un des guerriers ennemis s’envoler sur une dizaine de mètres, avant de se briser la nuque en heurtant violemment le sol.

La guerrière aperçut Shad, et se rapprocha d’elle.

« Votre expédition a pris du temps ! Ici, les choses se sont légèrement compliquées, Shad... »

Un massier s’élança vers Knaël, qui bondit sur le côté, évitant sa masse, puis le frappa au ventre avec son pied. Sur son flanc, un spadassin brandit son épée, qui se heurta à celle de Knaël, les deux épéistes se livrant ensuite à une redoutable passe d’armes, que Knaël remporta en tournoyant sur place. Son épée lui trancha le dos, fendillant l’armure, et le corps de l’homme s’écroula au sol. Hélas, plus le temps passait, et plus le nombre de soldats diminuait. Assauts après assauts...

Mais peut-être que les choses allaient enfin changer avec ces renforts inespérés ?

Bonne nouvelle, même si les soldats de Hamleight portaient des armures anti-magiques, elle ne leur garantissait pas une protection optimale, et la Louve  put donc utiliser ses sorts enflammés pour mettre à mal ses ennemis. Elle avait sortie deux de ses épées et dansait contre ses adversaires, chaque coup d’épée provoquant une langue de flammes qui venaient attaquer les malheureux. Pourtant, elle le voyait très bien, ces armures restaient résistantes et les affaiblir réellement prenait du temps. Elle esquiva un coup d’hallebarde, la coupa d’un coup sec avec un coup de lame et donna un coup d’estoc à son adversaire avant de répondre à Knaël :

« Nous avons eu droits à de bien mauvaises surprises. Cette folie doit s’arrêter ici Knaël… »

Elle se tut quand un épéiste vint à la rencontre de la guerrière et fit face également à un adversaire, ses armes s’entrechoquant avec celle de son adversaire, mais soudain, sans crier gare, elle tira un de ses couteaux de lancer, pile dans la petite ouverture de l’heaume permettant à son ennemi de voir. Un tir, net, précis, et mortel…Mais un autre pris vite sa place, ainsi qu’un autre, et encore un….Le flux de soldats ennemis de se tarissait jamais et semblait venir de toutes les directions.

« Ce n’est pas normal…Ils semblent apparaître d’un coup ! Comme s’ils surgissaient de nulle part ! »

Elle frappa du pied contre le sol, envoyant une vague enflammée contre une troupe, ceux au premier rang périrent dans les flammes, les derniers n’eurent que leurs armures abîmées.  La Lycane poussa un grognement, ces armures…ces maudites armures ! Elle allait tout simplement les broyer. Mais avant cela, elle s’adressa à Knaël :

« Je doute que nous puisons réellement gagner cette bataille, nous avons bien trop de gens à protéger… »

Et c’était là un handicap, car il fallait avant toute chose pensait à la protection des civiles. Rangeant ses armes, la Terranide se métamorphosa et de sa gigantesque gueule, attrapa des soldats ennemis et les broya tout simplement. Leurs armures  pouvaient aussi bien résister à la magie dans une certaine mesure mais  pas contre des crocs qui y exerçait une certaine forme de pression. La Louve n’hésitait pas à donner de violent coups de pattes et de queues, envoyant valdinguer ses ennemis au loin. Elle ouvrit subitement sa gueule face à une troupe ennemie et un torrent de flammes vint à leur rencontre.  Entendant un bruit, elle se tourna brusquement  vers un homme qui s’apprêtait à attaquer scybilia et l’attrapa en pleins vol, secouant rapidement sa gueule, différentes partie de son corps s’écrasant ici et là dans la mêlée.  Elle retourna par la suite près de Knaël.

« Si tu as la moindre idée…Je suis preneuse… »

Ou ce combat allait durer éternellement…..