L'appel du devoir [Jonathan S. Storm]

C’était une belle matinée ensoleillée. Un léger vent frais venait du littoral, faisant se plier les palmiers plantés le long de la plage. Une matinée estivale, aurait-on pu dire. Un grand ciel bleu, quelques rares nuages blancs plantés à droite et à gauche. Les gens allaient faire leurs courses, et ceux qui travaillaient regardaient parles grandes baies vitrées en se disant qu’ils seraient bien mieux à la plage, plutôt que dans leurs boxes. Ils changèrent d’opinion quand la créature arriva.

Elle débarqua sur l’un des grands axes de circulation de la ville, un long boulevard en centre-ville avec une multitude de bosquets, de buissons, et d’arbres en plein milieu. Un boulevard comprenant au minimum quatre voies, et des rangées de magasins divers et variés à gauche et à droite, avec une multitude d’enseignes lumineuses et de néons qui brillaient comme des guirlandes de Noël quand le soleil se couchait. On y trouvait des vendeurs à la sauvette, ouvrant leurs grillages pour proposer aux passants leurs rāmen et leurs concoctions de nouilles. Les bus du ramassage scolaire passaient fréquemment par ici quand, tôt le matin, ils apportaient les gamins des villages ruraux à proximité. Takagi Nishimura, un buraliste, était convaincu que ce serait une bonne journée. Inversement, Akiyoshi Nijo, lui, avait un mauvais pressentiment en étant dans sa voiture, une Honda, comme si le ciel allait soudain lui tomber sur la tête. Rien de surprenant, en soi : Akiyoshi était par nature un pessimiste, convaincu que, quand il faisait beau comme ça, c’est qu’une catastrophe se préparait.

Pour le coup, on ne pouvait pas lui dire tort.

Le monstre arriva en plein milieu de ce long boulevard, s’écrasant sur un rond-point. Personne ne le vit venir, ce fut comme si un mage l’avait téléporté. L’instant d’avant, il n’y avait rien de plus qu’un grand parterre d’herbes et de fleurs. L’instant d’après, une créature abominable, haute comme un immeuble, se tenait là. Comme si le créateur de Godzilla avait laissé s’échapper l’une de ses créations de son studio. En train de discuter avec ses associés au téléphone portable, Arihito emboutit l’arrière d’une voiture qui avait pilé sous la surprise, et insulta copieusement le conducteur de devant, avant d’entendre le monstre hurler. Un hurlement terrifiant, surréaliste. Arihito tourna lentement sa tête sur la gauche... Et crut biens ‘étrangler en voyant la créature, dont les yeux jaunâtres regardaient autour d’elle :

Les automobilistes se ruèrent hors de leurs véhicules en hurlant, et le monstre, un immense golem, rugit. Énervé par les bruits de klaxon et les hurlements, et voyant de bons petits plats filer à toute allure, il bondit sur le sol, et attrapa une voiturez sans difficulté, ses énormes doigts explosant les vitres, tordant le toit de cette dernière. Il la souleva, et la balança en avant, comme une espèce de projectile. La voiture atterrit sur le sol, mordant le bitume, et le monstre continua à s’avancer. Son pied écrabouilla la Honda d’Akiyoshi, et provoqua une belle explosion quand il atteignit le réservoir d’essence. Le golem en fut surpris et recula spontanément, mais nullement blessé.

« RRRRROOOOAAAARRRRRRRRRRR !! » hurla-t-il à nouveau.

Il s’avança furieusement, attrapant d’autres voitures pour les balancer dans le décor, et tourna la tête sur la droite en entendant des bruits.

Il y avait un bus, et des gens se ruaient pour en sortir. Un excellent vivier pour le monstre, qui s’avança de l’autre côté du boulevard. Il tendit sa main vers le bus, défonçant les vitres en essayant de saisir quelques jambes. Les personnes restées à l’intérieur poussèrent d’incompréhensibles hurlements pour lui, et roulèrent sur le sol. L’énorme patte du golem arracha les barres métalliques sur lesquelles les usagers pouvaient s’attacher, mais n’obtint personne. La main du golem tâta alors sur le sol, essayant d’attraper quelque chose, mais n’y parvint pas. Le golem grogna de dépit, retira sa main, et la posa sur le toit du bus, puis entreprit d’arracher la toiture. Il serra avec ses doigts, comprimant la toiture, la tordant et la cabossant, et l’arracha, comme on retirait un emballage de papier-cadeau. Il la balança au loin, et porta son attention sur son trophée.

Entre deux sièges, il y avait une lycéenne, recroquevillée contre le sol, remuant les lèvres. Lentement, le golem approcha son énorme main de la femme pour l’envoyer tout droit dans son estomac.

Quoi de plus agréable que la possibilité d'une vie sous anonymat sous un ciel bleu azur et un soleil éclatant ? C'est précisément la question que se posait cet homme, qui traversait la rue d'un air passablement nonchalant. Lunettes de soleil au bout du nez, une veste en cuir beige sur les épaules, des cheveux châtains clairs légèrement plaqués sur le côté de son crâne. L'homme doit avoir le trentaine et n'a rien d'un japonais. Il vit ici depuis désormais plusieurs mois, mais tous ses voisins ont prit l'habitude de l'appeler "le touriste". Il faut dire que, tous autant qu'ils sont, ils ne savent rien ou presque de la vie de leur nouveau voisin américain. Aimable bien que parfois trop exubérant pour Seikusu, il reste discret et se fond dans la masse. Distrait, il traverse la rue et manque de se faire percuter par un homme d'une Honda grise. Il s'excuse d'un signe de la main et s'arrête sur un trottoir pour allumer une cigarette. Un rapide coup d’œil pour se rassurer, et un léger claquement des doigts vient allumer sa clope.

Restons discret mais économisons les briquets.

Tout se passe bien. Jonathan s'engage dans les petites rues du centre ville de Seikusu. Les gens se sont dépêchés de sortir en voyant le soleil pointer le bout de sa lueur jaune aux premières heures du jour. Les commerçants ont le sourire : le chiffre d'affaires promet d'être intéressant en cette belle saison. Jonathan s'arrête rapidement devant une vitrine d'une petite boutique alimentaire. Ses yeux bleus sont attirés par un met qu'il n'a pas encore eu l'occasion de goûter depuis son arrivée au Japon. Soudain, la vitre transparente se met à trembler. Les tremblements de terre sont monnaie courante au pays du soleil levant, et le jeune Storm ne s'inquiète pas. Du moins pas jusqu'à ce que la vitrine lui explose littéralement au visage, de la même manière que les vitrines voisines. Un bruit gigantesque résonne au loin. Un cri voire un rugissement.

Même "La Chose" ne rugit pas comme ça. Bordel.

La rue, désormais jonchée de verre, s'était instantanément vidée de ses passants. Les commerçants ayant permit aux clients de se réfugier dans les petites échoppes, Jonathan se retrouvait seul au milieu d'une rue devenue étrangement silencieuse. Un silence régulièrement déchiré par des explosions et des rugissements à vous glacer le sang. Sans plus chercher à comprendre, notre ex-Torche progressait désormais dans la rue, se repérant à l'ouïe pour se diriger vers les émanations sonores. Et il comprit qu'il risquait d'y avoir un "petit" problème quand une voiture passa plusieurs mètres au dessus de sa tête avant de s'écraser contre un bâtiment. Voilà. Quelques mois de tranquillité, et il fallait bien que tout recommence. Qu'un nouveau "super-connard" se pointe et décide de tout écraser. De préférence en présence d'un des "4 Fantastiques".

J'ai décidé de raccrocher, démerdez-vous sans moi.

Le "petit" soucis dont nous parlions plus tôt était en fait un gros, un très gros soucis. Jonathan se trouvait désormais sur une des artères principales de la ville, un gros boulevard ultra-fréquenté, que ce soit par les voitures ou par les piétons. Ces derniers fuyaient la route à grandes enjambées au milieu de voitures absolument défoncées, en feu pour certaines. Au milieu de ce chaos se dressait un colosse. Une créature gigantesque, haut comme un immeuble de 6 étages au moins. Hideuse, ses yeux jaunes guettaient le moindre mouvement dans la rue. Ses mains ressemblaient plus à de longues serres qu'à des mains, et il "découpait" avec apparemment beaucoup de plaisir tout ce qui avait le malheur de passer entre ses pattes. Johnny allait reculer. Il s'était promit de ne plus se mêler de problèmes de ce genre-là. Et tant pis pour les autres. Il n'était pas garant de la bonne santé de l'humanité, et ne pouvait pas affronter n'importe quel enculé de monstre qui décidait de sortir de nulle part pour s'amuser un peu. Il allait reculer, quand il l'entendit crier. Une jeune lycéenne, recroquevillée entre deux sièges dans un bus scolaire au toit littéralement arraché. La créature la surplombait de toute sa hauteur, prête à en faire son amuse-gueule.

Et merde. J'aimais bien cette veste en cuir.

Il n'eut pas le temps de se déshabiller, ni d'enlever ses lunettes de soleil. Ce n'était pas le moment. Tout son corps s'embrasa en une demi-seconde. Il n'était plus Jonathan Storm. Il venait de redevenir La Torche. Une demi-seconde plus tard, son corps incandescent venait percuter le ventre de la bête, qui titubait en arrière, totalement surprit pas ce coup de canon dans le ventre. En lévitation à quelques mètres du sol, Johnny vit le regard incrédule de la jeune femme et lui fit signe de la main. A mi-chemin entre un "Coucou, je me la pète" et un "dégage de la, vite". Cela faisait quelques temps que Jonathan n'avait pas fait d'exercice. Il était l'heure de se réveiller.

Plus elle y pensait, et plus Carol se disait qu’elle allait sans doute devoir entièrement se consacrer à sa vie de super-héroïne : servir le SHIELD, c’était quand même mieux que de continuer à travailler dans cette épicerie pourrie sous les ordres d’un gros porc qui ne pensait qu’à coucher avec les caissières. C’était le seul boulot que Carol avait réussi à trouver en débarquant à Seikusu. Elle parlait plutôt bien le japonais, et, quand elle avait rejoint Seikusu, elle avait en tout cas de bonnes bases, qu’elle avait su perfectionner. Alcoolique, buvant pour oublier un passé plein d’amertume, Carol avait peu à peu sombré, avant que son passé ne se rappelle à elle, et qu’on ne lui propose d’utiliser ses nouvelles facultés à bon escient. Carol Danvers était ainsi devenue Miss Marvel, une super-héroïne capable de voler, dans une tenue moulante, et qui se battait pour défendre la veuve et l’orphelin... Encore un peu, et on la canoniserait, tiens ! Quel dommage qu’elle ne puisse pas utiliser ses pouvoirs contre les imbéciles, car elle se serait alors correctement occupée de ce gros tas qui l’oppressait, et lui payait une misère. Comme quoi, des cons, on en trouvait sur tous les continents, et c’était bien la preuve que, ce qui était de commun à l’humanité, ce n’était pas la raison, mais la bêtise.

*Bon, n’y pense plus, et détends-toi...*

Venant de terminer son service à l’épicerie de quartier, Carol faisait la seule activité qui l’avait empêché de se suicider après qu’elle ait été limogée de l’US Air Force : voler. S’envoler au milieu des nuages, et se faire des piques de vitesse, filer le long de la surface de l’océan, et se reposer au large d’Okinawa le soir, en sirotant un cocktail dans une noix de coco. Elle flottait dans les airs, yeux clos, laissant le vent la caresser, laissant les nuages l’emporter et l’atmosphère la saisir. Un bref instant de détente... Avant qu’elle n’entende des gyrophares, et des bruits d’explosion.

Carol se retourna, et vit, en contrebas, les rues de la ville. Elle était au-dessus des gratte-ciel, et, sur un balcon surélevé, un homme, qui était occupé il y a cinq minutes à arroser ses plantes, l’observait avec des jumelles, fantasmant sur le cul de cette créature volante. Carol ne s’arrêta pas pour lui signer un autographe, et fondit en contrebas. Elle vit une espèce de boule de feu dansant autour d’un truc énorme et gigantesque.

*Nom d’un petit Schtroumpf, mais qu’est-ce que c’est que ce truc ?!*

Une espèce de golem énorme était en train d’essayer d’attraper une torche humaine qui se baladait autour d’elle, répandant des flammes tout autour, tandis que des individus effrayés s’enfuyaient. La police venait d’arriver, et des policiers faisaient feu sur le monstre, sans que leurs balles ne semblent l’égratigner.

« RRRAAAARRRRRRRRRRR !! » rugit la créature, de dépit.

Carol, qui s’était arrêtée sous l’effet de la surprise, finit par revenir à elle. Elle ne connaissait pas cinquante personnes capables de se transformer en torche volante... Si ce n’est la Torche elle-même. Quant à savoir ce qu’un Fantastique faisait à Seikusu, ça, c’était une autre question. Le golem était extrêmement résistant, mais lent. Cependant, les flammes de la Torche ne semblaient pas énormément le blesser. Carol se rapprocha, et s’appela à eux, en balançant un rayon d’énergie qui atteignit le monstre à l’épaule, faisant tomber quelques petits cailloux, mais sans le blesser.

« Je peux me joindre à la fête ? » demanda Carol, essentiellement à l’attention de la Torche.

Le golem poussa un rugissement, et attrapa alors un morceau de bitume, avant de le balancer, en visant Miss Marvel. Cette dernière l’esquiva habilement, et balança de nouvelles décharges à énergie, qui égratignèrent encore les rochers. Elle nota que la « peau » rocailleuse du monstre se reconstruisait progressivement, et qu’il y avait, sous cette couche de granit, une sorte de masse verdâtre brillante. Réfléchissant rapidement, Miss Marvel comprit qu’il s’agissait de l’énergie magique de la créature. Cependant, elle n’avait pas le temps de balancer une décharge, puis une seconde, avant que le golem ne l’attaque.

C’est ce qui finit par lui donner une idée.

« Torche ! Je vais faire un trou dans sa paroi, il faudra que tu balances tes flammes dedans ! »

Elle ne le connaissait pas, n’avait jamais travaillé avec lui, mais c’était la meilleure idée qui lui était venue à l’esprit. Il fallait arrêter ce monstre avant qu’il ne fasse trop de dégâts.

Joignant le geste à la parole, et esquivant une nouvelle charge du monstre, la super-héroïne envoya une décharge en visant son flanc, faisant exploser les rochers. Une faille se forma alors, donnant à la Torche un court laps de temps pour attaquer la créature.

Elle espérait que ce serait suffisant.

Le choc fut violent. La boule de feu que formait désormais Jonathan s'écrasa contre le thorax de la créature et la fit reculer de plusieurs pas. Assez pour permettre à la jeune fille du bus de s'enfuir sans demander son reste. Mais la collision ne fit pas bien mal au golem qui, non content d'être gigantesque, était apparemment protégé par une épaisse couche rocailleuse lui servant de peau. La Torche n'avait pas perdu la main et était toujours aussi dangereux dans les airs, mais cet adversaire là ne plaisantait pas. Dénué de toute intelligence -du moins à première vue- il compensait par une formidable puissance de feu. Le boulevard était tout simplement dévasté, et de grandes crevasses s'étaient formées dans un bitume qu'il prenait un malin plaisir à arracher pour s'en servir de projectile. Notre boule se feu essayait tant bien que mal de se coller au corps du géant pour tenter de faire fondre la roche, en vain. Il se dégagea rapidement et reprit de la hauteur, se trouvant à hauteur de l'hideuse tête du monstre.

"Je peux me joindre à la fête ?"

Quelle ne fut pas la surprise du fantastique quand un espèce de rayon d'énergie de couleur atteignit le golem à l'épaule. Sortie de nulle part, une femme se trouvait à côté de lui. Un peu plus âgée que lui mais pas en reste au niveau agilité, elle évita tranquillement un énorme morceau arraché du sol avant de balancer, à nouveau, un de ses jets de lumière dans le ventre de l'ennemi.

"Torche ! Je vais faire un trou dans sa paroi, il faudra que tu balances tes flammes dedans !"

John fronça les sourcils. D'où sortait-elle ? Elle lui faisait vaguement penser à Miss Marvel, mais personne ne l'avait prévenu qu'il ne serait pas le seul Super-Héros à squatter cette petite ville nippone. Perdu dans ses pensées, il fut ramené à la réalité par un bloc de pierre qui frôla son visage.

*Bien entendu, je vais encore devoir jouer le kamikaze pour faire exploser un truc qui ne devrait pas avoir atterrit ici.*

Il ne prit pas le temps de répondre à sa nouvelle partenaire. Ce n'était pas vraiment le moment de faire un brin de causette. Sans un mot, elle fit s'ouvrir une faille dans le flanc du monstre en lui assénant une nouvelle décharge lumineuse. La créature rugit et pointa ses yeux jaunes sur Miss Marvel. La Torche ne se fit pas prier. La faille était assez grande pour laisser passer un Homme. Le choc fut surement encore plus violent que le précédent, et Jonathan agrandit encore la faille quand il se retrouve DANS la créature. Il était désormais au centre d'une masse verte gluante absolument dégueulasse, mais qui représentait l'énergie magique du golem. Par chance, celle-ci se mit à fondre au contact de La Torche, et le géant poussa un nouveau hurlement de douleur. Quand John considéra avoir fait fondre assez de matière verte, il se dégagea de la faille et retrouva l'air libre. Le géant de pierre semblait touché, beaucoup moins robuste tout d'un coup. La boule de feu se jeta à nouveau contre lui, frappant ses jambes à vive allure.

"Fait le péter bordel !"

Seules les décharges d'énergies pourraient faire exploser définitivement cette masse difforme. Son énergie magique avait été considérablement réduite grâce au feu de Storm : c'était le moment où jamais.

Ce golem était costaud, et, à défaut d’avoir l’appui de l’armée, Miss Marvel espérait pouvoir s’en débarrasser à deux. Les policiers nippons restaient prudemment en retrait, se contentant d’empêcher les badauds de passer, plutôt que de tenter d’attaquer le redoutable monstre. Ils avaient bien compris que leurs pistolets étaient dérisoires contre un tel monstre, et n’étaient donc pas mécontents de voir des agents surhumains débarquer. Miss Marvel vit alors la Torche foncer directement dans le corps du monstre, étonnant cette dernière.

*Ce type est cinglé !*

Elle s’attendait plutôt à ce qu’il balance des jets de feu… Mais peut-être qu’il ne le pouvait pas ? Quel intérêt de pouvoir se transformer en corps de feu, si on ne pouvait pas balancer des boules de feu ? De la frime, rien de plus... Carol se concentra assez rapidement sur le combat. À l’intérieur du corps, les flammes semblaient protéger la Torche, tout en continuant à déchiqueter la carcasse du golem, qui hurla de rage, et essaya d’attraper l’homme avec ses doigts. Il s’y brûla toutefois, ses doigts rocailleux s’écroulant sous le contact du feu. Le corps de la Torche devait bouillonner à très haute température pour pouvoir ainsi faire fondre la roche comme du vulgaire papier. Une odeur de brûlé se répandait autour du golem, et voir cette blessure faisait mal aux yeux de Miss Marvel. Ce corps était hypnotique, éblouissant, et le feu dansait devant elle. Elle ne pouvait rien faire, pour l’heure, et se protégeait les yeux à l’aide d’une main.

La Torche finit par ressortir, et intima à Carol, toujours aveuglée par les flammes, d’agir rapidement.

« Fais-le péter bordel !
 -  Okay, chef ! »

Carol n’était pas restée totalement inactive, et avait profité de ce court laps de temps pour recharger son énergie, et balança une puissante décharge, qui agit presque comme une espèce d’épée énergétique, transperçant le golem. La créature poussa un hurlement en vacillant sur place, partant lentement en arrière. Carol envoya de nouvelles décharges énergétiques, continuant à déchiqueter l’intérieur du corps du monstre. La mana s’échappait de son corps, comme s’il était en train de saigner, et l’ossature rocailleuse du golem se mit alors à vibrer, à trembler, et à se fracturer. Le golem poussa un hurlement de rage, avant d’être lentement en train de se désagréger. Petit à petit, ses morceaux tombèrent sur le sol, ne devenant plus que de simples cailloux.

*C’est tout ? Diable, je m’attendais à quelque chose de plus...*

La masse verte, une sorte de silhouette informe, la seule chose qui restait du golem, explosa alors, répandant une onde d’énergie magique circulaire qui souffla Carol comme un fétu de paille. Cette dernière étouffa un juron de protestation, et heurta la carcasse d’une voiture sur les fesses, rebondissant sur le sol, pour atterrir sur le ventre. Ça, c’était le final !

« ’Loperie de merde... » grogna Carol en se redressant lentement.

Elle cherchait la Torche, afin de savoir si ce dernier allait bien... S’il n’en avait pas profité pour prendre la poudre d’escampette, naturellement.

La Torche pu presque ressentir la décharge d'énergie balancée par sa partenaire improvisée, tant cette dernière s'employa à achever la créature qui se dressait devant eux. Quelle ne fut pas sa surprise quand il vit alors le Golem se désagréger tout simplement, la roche s'effritant sur le sol comme s'effrite un gâteau apéritif que l'on briserai avec les doigts. Storm allait presque être déçu de ce "final" si peu époustouflant, lorsqu'il fut littéralement catapulté contre la façade d'un immeuble proche. Il avait pratiquement détourné le regard lorsque l'énergie magique du monstre -la masse verte qu'il avait fait partiellement fondre auparavant- explosa en une onde d'énergie magique circulaire qui souffla absolument tout sur une bonne centaine de mètres. John ne dérogea pas à la règle et fut projeté contre un solide bâtiment en verre, contre lequel il s'écrasa comme une mouche. Il aurait simplement dû traverser la vitre en la faisant fondre et se retrouver dans le bâtiment. Mais l'onde d'énergie avait soufflé ses flammes également, et c'est absolument nu qu'il percuta le bâtiment avant de retomber au sol, à demi-inconscient.

*Putain de mer...*

Il tenta de se relever mais s'écroula un mètre plus loin et se rendit compte de sa nudité. En venant au Japon, il avait écarté sa vie passée et n'avait donc pas emportée avec lui sa tenue de Fantastique. Un équipement spécialement conçu pour résister aux fortes températures de son corps enflammé. Or aujourd'hui, il avait "prit feu" habillé de manière tout à fait classique. Il retombait donc nu et blessé dans un boulevard dévasté et désert. Les forces de l'ordre se trouvaient encore autour du défunt Golem et ne se préoccupaient guère de savoir où étaient passés les deux Super-Héros responsables de la mort de l'ennemi.

*D'ailleurs où est t'elle ? Bordel John tu te retrouves à poil au Japon alors qu'une Miss en culotte courte aurait pu s'occuper seule de ce putain de golem.*

John, blessé à un genou, se relevait tant bien que mal en boitant, cachant maladroitement ses parties intimes. Il s'engouffra dans un immeuble avant d'en ressortir précipitamment, des cris de femmes résonnant derrière lui. Il tourna finalement à l'angle d'une ruelle et s'écroula contre un mur. Un sans-domicile-fixe dormait à quelques encablures. Surement le seul homme de la ville à ne pas avoir été dérangé par une créature de pierre aujourd'hui. Storm en profita pour emprunter à l'homme endormi une espèce de grande serviette noire qu'il s'enroula autour de la taille, en solution de secours. Il fallait encore qu'il trouve comment se sortir d'ici sans se faire remarquer. C'est au moment où il se drapait de ce linge de fortune qu'une brique s'écrase au sol à quelques centimètres de son visage. John n'eu pas besoin de lever la tête pour comprendre.

- Donc vous n'êtes pas morte non plus Miss... ?

C’était une chance que son costume soit assez résistant. Elle en avait marre de se retrouver avec une tenue déchirée, et les ingénieurs du SHIELD avaient renforcé la solidité des tissus de ses collants et de son long corset. Elle se releva donc sans difficulté, et put voir que l’explosion magique avait renversé une voiture de police. Les policiers se rapprochaient des cailloux, médusés, et elle, elle tourna la tête, recherchant la Torche. Elle ne voyait aucune trace de flammes... Quand le golem avait explosé, elle avait perdu le contact visuel avec la Torche, mais l’homme ne pouvait pas s’être volatilisé. Avait-il choisi de prendre la poudre d’escampette ? Carol s’envola légèrement, regardant dans le ciel, mais ne vit aucune lueur enflammée. Elle regarda alors en contrebas, et ne tarda pas à percevoir du mouvement, furtif, dans le coin d’une ruelle. Surprise, Miss Marvel se mit à descendre, tandis que plusieurs policiers la pointèrent du doigt. Carol atteignit une sorte de petit balcon surplombant la ruelle. Un SDF dormait près d’une poubelle, et la Torche était là... Carol sourit en comprenant son embarras. En devenant la Torche, l’homme avait incendié tous ses vêtements, et était nu comme un ver. Il récupéra une serviette puante, et s’en servit comme une espèce de pagne.

*Si la police le voit ainsi, c’en sera fini de la réputation et de la crédibilité des super-héros...*

Non pas que l’homme soit laid à voir, bien au contraire, mais, tout de même... Carol fit alors tomber par mégarde une brique qui se tenait sur le toi, et qui atterrit à côté de la Torche. Ce dernier leva alors la tête, et croisa le regard de la femme, qui se laissa descendre à son tour, flottant lentement.

« Donc vous n'êtes pas morte non plus Miss... ? demanda l’homme.
 -  ...Marvel, compléta l’intéressée. Mais vous pouvez m’appeler Carol. »

Carol se laissa descendre devant lui. Le clochard soupira faiblement. Il dormait profondément, plusieurs carcasses de bouteilles d’alcool à côté de lui. Une odeur insupportable se dégageait de ce lieu, tout comme du pagne improvisé du super-héros. Miss Marvel tourna la tête en entendant les policiers parler. Ils se dirigeaient vers eux.

« Si j’étais vous, je reprendrais mon apparence de flamme. Je vais vous offrir de quoi vous habiller, mais il vaut mieux ne pas traîner ici... Ah, et délaissez ce truc, là, ça pue sévère. »

Miss Marvel avait beaucoup de choses à lui dire, et, pour commencer, des vêtements à lui offrir. Elle s’envola donc, en attendant que l’homme la suive. Sa destination était son appartement, dans la partie périphérique de la Toussaint.

-...Marvel. Mais vous pouvez m'appeler Carol."

La femme qui fait face à John est grande. Peut-être un mètre soixante-quinze, peut-être légèrement plus. Son visage est jeune, et La Torche se rend compte qu'en fin de compte, elle doit surement être plus jeune que lui. De longs cheveux blonds tombent en cascade dans son dos, certains se rabattent sur une poitrine plus que généreuse. Elle semble musclée et ferait un adversaire coriace lors d'un combat, c'est sur.

"Si j’étais vous, je reprendrais mon apparence de flamme. Je vais vous offrir de quoi vous habiller, mais il vaut mieux ne pas traîner ici... Ah, et délaissez ce truc, là, ça pue sévère."

*Oui et bien j'ai fais avec ce que j'ai pu, elle est gentille celle là.*

Alors que Miss Marvel s'envole, des bruits de pas se font entendre au bout de la ruelle. John n'a plus le temps de ne pas se faire remarquer. Et il ne faut surtout pas qu'ils voient son visage. En quelques centièmes de secondes, son corps est à nouveau enflammé. La déflagration réveille le clochard qui, prenant peur, tente de s'enfuir avant de percuter un poteau et de tomber au sol, inanimé. La Torche manque de se prendre un fou rire et s'élève dans les airs aux côtés de la Super-héros blonde. Un bruit de tir résonne, puis un sifflement à son oreille. Un idiot de flic vient de leur tirer dessus. En bas, le boulevard se remplit petit à petits de badauds terrifiés qui prennent conscience qu'ils ont échappé au pire. Ceux qui lèvent la tête peuvent apercevoir une véritable torche humaine s'envoler dans le ciel à une allure folle. Storm se met tout simplement à l'abri des balles.

*Au pays au moins, les flics nous respectaient.*

Il s'arrêta finalement à une bonne hauteur et regarda, de ses yeux enflammés, sa partenaire.

"Alors ? Je vous suis."

Suivant les conseils avisés de Miss Marvel, La Torche se couvrit à nouveau de flammes, ce qui eut pour effet de dissimuler ses parties intimes, et s’envola. Le clochard, en sentant le feu autour de lui, gémit en feignant de se réveiller, et un policier, prenant peur en pensant être tombé sur une espèce d’apparition infernale, tira au jugé, mais en ne touchant rien d’autre que le vide. Carol était en l’air, et attendit que La Torche le rejoigne. C’était ce même corps hypnotique. Plus il se rapprochait, plus il était difficile de regarder les flammes sans ciller. C’était tout simplement trop bouillonnant.

« Alors ? s’exclama l’homme, arrachant Carol de sa rêverie. Je vous suis » rappela-t-il.

Elle hocha lentement la tête.

« Euh... Ouais. Suivez-moi ! »

La Torche... C’était l’un des 4 Fantastiques. Elle connaissait un peu sa culture américaine, et savait que ces types avaient été d’anciens spationautes, qui, suite à un accident, s’étaient retrouvés avec des pouvoirs... Fantastiques. Elle ne s’attendait pas spécialement à trouver La Torche à Seikusu, mais, après tout, ce n’était pas surprenant. Johnny avait choisi de rejoindre le camp de Captain America lors des troubles liés au recensement des supers-héros. Après New York et l’abandon de Captain America, le mouvement s’était dissous. Certains avaient choisi de bénéficier de la loi d’amnistie décrétée par le gouvernement, afin de, soit mener une vie normale, soit rejoindre l’Initiative. D’autres, en revanche, étaient entrés dans la clandestinité, afin de continuer la lutte, et avaient pu choisir de s’enfuir dans d’autres pays, comme le Japon. Ce devait vraisemblablement être le cas de la Torche.

*Jonathan... Storm...*

Elle se rappela son nom. Jadis, Carol avait hésité entre rejoindre la NASA pour devenir spationaute, ou l’US Air Force, afin de devenir pilote de chasse. Elle avait finalement opté pour le métier qui la rapprocherait le plus de son rêve : voler dans le ciel, et non dans l’espace. Elle savait que devenir pilote de chasse était à peu près aussi difficile que devenir spationaute, car, outre d’excellentes conditions physiques, il fallait aussi avoir de bonnes capacités intellectuelles, afin de diriger son avion. Tout en filant le long des toits, Carol y pensait, alors qu’elle se rapprochait progressivement de son appartement, descendant lentement pour rejoindre le toit. Ce dernier était situé près d’une ligne de métro aérienne, et il y avait, comme toujours, du monde dans la rue. Elle préféra donc passer par les toits, et se posa sur le sol.

« Évitez de déclencher un incendie, Storm, reprenez votre forme normale. »

Il allait devoir être à poil, mais ce n’était pas la première fois que Carol verrait un homme nu, et, pour éviter de le mettre mal à l’aise, elle s’efforça de ne pas le regarder. Elle ouvrit la porte menant à l’escalier, et descendit lentement les marches, s’assurant qu’il n’y avait personne dans la cage d’escaliers, puis dans le couloir. Elle se rappela alors, en se sermonnant, qu’elle avait, avec son costume, une sorte d’écharpe rouge, et la tendit alors vers l’homme.

« Maintenant que j’y pense... Prenez ça, au cas où... »

Carol rejoignit ensuite son appartement, et y pénétra. C’était un simple studio, avec une pièce principale, une salle de bains, et une cuisine. Elle ouvrit le placard comprenant ses affaires. Il y avait essentiellement des affaires pour filles, mais Carol avait aussi quelques vêtements d’hommes... Et il valait mieux ne pas savoir comment elle les avait trouvés. Elle trouva un jean, et le balança sur son lit, ainsi qu’un débardeur blanc.

« Vous voulez boire quelque chose, d’ailleurs ? Je suppose que vous ne vous attendiez pas vraiment à tomber sur cette espèce de monstre tout droit sorti d’un roman de Tolkien, non ? »

Carol ne savait pas trop par où commencer la discussion, et avait donc choisi un angle d’attaque.

Et voilà. Il n'avait pas tenu plus de quelques semaines sans devoir se transformer à nouveau. Sa clandestinité n'avait pas tenue bien longtemps, et le bruit allait vite courir qu'une véritable torche humaine avait participé à un combat, tout droit sorti d'un film, dans une importante ville japonaise. Les médias s'empareraient de l'affaire et on ne tarderait pas à se douter que l'un des 4 Fantastiques s'était clandestinement exilé au pays du Soleil Levant. S'il devait tout recommencer une nouvelle fois, le jeune Storm n'avait aucune idée d'où il irait se poser. Il était littéralement perdu dans ses pensées lorsqu'il se rendit compte que Carol perdait intentionnellement de l'altitude. Ils se rapprochaient d'une ligne de métro aérienne, bondée. Finalement, elle opta pour le choix le plus judicieux : passer par les toits.

"Évitez de déclencher un incendie, Storm, reprenez votre forme normale."

Ils venaient de se poser sur le toit d'un immeuble, et mieux valait éviter de le faire cramer. La matinée était chaude et ce n'est pas le froid qui dérangeait John, mais simplement le fait de devoir se balader absolument nul sur le toit d'un bâtiment, puis dans ses couloirs, avant de rejoindre l'appartement de Miss Marvel. Dès l'instant où il perdit ses flammes, elle eut l'intelligence d'éviter de le regarder. Il aurait pu tout aussi bien mal le prendre, mais Johnny Storm n'avait pas changé : il se savait plus que charmant et n'avait aucun doute sur le fait de plaire. Paradoxalement, il était plutôt gêné de se retrouver ainsi dans ces conditions. La Super-Héros à la chevelure blonde lui donna une espèce de grosse écharpe rouge sortie de son propre costume. Il évita de nouer le tissu autour de sa taille, ne s'en servant que partiellement pour cacher ses parties intimes le temps d'avoir quelque chose à enfiler. Ils ne tardèrent d'ailleurs pas à entrer dans l'appartement de Danvers. Un petit studio qui comportait une pièce principale, une petite salle de bain et une cuisine. Peu spacieux et tout le contraire de l'appartement cossu de La Torche, mais confortable et discret. La jeune femme balança sur le lit, sans plus attendre, un jean et un débardeur blanc.

"Excusez-moi."

Il la quitta le temps de se changer dans la salle de bain. Quelques traces noires parsemaient son corps. Il se sentait comme un vulgaire bout de bois attaqué par le feu. Après avoir enfilé les affaires prêtées par sa camarade volante, il la rejoignit dans la pièce d'à côté, et s'assit sur le lit.

"Vous voulez boire quelque chose, d’ailleurs ? Je suppose que vous ne vous attendiez pas vraiment à tomber sur cette espèce de monstre tout droit sorti d’un roman de Tolkien, non ?"

Il esquissa un sourire en coin. Non, pour sur, il ne s'attendait pas à devoir se débattre dans le corps d'un Golem haut comme 6 étages, une matinée de semaine dans une ville tranquille à l'autre bout du monde. A l'autre bout de son monde, de son Amérique natale.

"Juste de l'eau, merci. Non, j'espérais ne plus avoir à faire à ce genre de.. créatures. Pour tout dire, je n'avais jamais eu à faire à ça. Ceux que nous combattions étaient plus... humains. Je voulais tout arrêter en venant ici, c'est loupé. Dès demain, les photos tourneront. "Une Torche Humaine dans le centre ville de Seikusu", je vois déjà les gros titres.

Storm prit le verre qu'elle lui tendait en la remerciant d'un signe de la tête, puis bu une gorgée.

"Et vous ? Que faites-vous ici ? Je dois vous dire que je ne vous connais que peu, je ne me souviens pas vous avoir croisé aux Etats-Unis. J'ai dû fuir après le recensement."

Carol alla chercher de l’eau au robinet, sans rien dire sur les inquiétudes de Strom. Il était venu ici pour se faire oublier... Effectivement, quand on affrontait un monstre gigantesque, il ne fallait pas s’attendre à passer inaperçu. Cependant, aucune vidéo n’avait été prise, et il n’y avait donc, techniquement, aucune preuve qu’un golem avait été là, ou même que La Torche soit ici. Carol savait déjà comment les choses se passeraient. Tandis qu’elle servait de l’eau à Jonathan, et que ce dernier lui confiait ses angoisses, le SHIELD enverrait des agents au commissariat, et se chargeait de donner une version officielle : un mutant avait été détruit par Miss Marvel, une agente du SHIELD, et point barre. Il n’y avait pas eu de Torche humaine. Carol savait que les choses se passeraient comme ça. La manipulation de l’information était l’une des prérogatives fondamentales du SHIELD. Dans sa lutte ancestrale contre le surnaturel, contre les forces occultes et les invasions extraterrestres, l’ancienne Confrérie du Bouclier avait appris à dissimuler la vérité, à la truquer. Néanmoins, elle ne dit rien sur le coup à l’homme, car elle était pensive. C’était vraiment un curieux hasard que, en s’exilant, Johnny ait choisi d’aller à Seikusu... Comme si cette ville était une sorte d’épicentre, de confluent attirant à elle tous les évènements paranormaux du monde.

« Et vous ? s’enquit-il alors. Que faites-vous ici ? Je dois vous dire que je ne vous connais que peu, je ne me souviens pas vous avoir croisé aux Etats-Unis. J'ai du fuir après le recensement. »

Le recensement... L’Initiative... Carol connaissait cette histoire. Le gouvernement avait tenté de faire passer une loi qui obligerait tous les supers-héros à se recenser, et à devenir des agents détenteurs de l’autorité publique, au même titre que les pompiers, ou les policiers. Des supers-policiers, en quelque sorte, qui, en tant que tels, pourraient être poursuivis pour les dommages secondaires qu’ils occasionnaient dans l’exercice de leur mission, et pour éviter de nouvelles tragédies comme à Stamford. Miss Marvel savait que ce projet de loi avait divisé la communauté super-héroïque. Elle était une militaire de pure souche, et, si on lui demandait son avis, elle aurait dit qu’il était normal que les supers-héros puissent rendre des comptes à un peuple qu’ils s’étaient chargés de protéger, sans aucune habilitation officielle. Elle comprenait les volontés du SHIELD, même si, pour autant, elle se méfiait tout autant de l’appareil étatique. L’armée n’hésitait pas à broyer des vies, et elle en avait été personnellement la victime. Aurait-elle soutenu Captain America ? Elle ne savait pas. Ce qu’elle savait, c’est que sa confiance envers l’État s’était profondément atténuée, et qu’elle ressortait péniblement d’une dépression. Contrairement à Rachel, Carol n’avait plus une confiance absolue envers l’armée.

Elle ne tarda pas à lui répondre, tout en remettant sur son uniforme son écharpe rouge.

« C’est normal, j’étais encore une simple pilote de chasse quand la catastrophe de Stamford a eu lieu. J’ai acquis mes pouvoirs quand des astéroïdes ont détruit l’avion de chasse que je pilotais. J’aurais du mourir dans le crash de l’avion, et l’armée m’a récompensé en me limogeant. On peut dire que j’ai acquis mes pouvoirs un peu comme vous, Storm... Je me suis rendue à Seikusu, car je voulais m’éloigner des États-Unis, et on m’a dit que cette petite ville était l’une des communes japonaises acceptant le plus facilement les étrangers. »

Carol avait voulu se faire une nouvelle vie... Du moins, c’est ce qu’elle s’était dit.

« Le passé a tendance à nous rattraper, hein ? C’est curieux que vous ayez aussi décidé de vous exiler aussi... À cet endroit précis. »

La vie aimait bien les coïncidences.

« Par ailleurs, vous n’avez pas à craindre pour vos actions passées... Il s’est passé beaucoup de choses depuis Stamford, et je ne crois pas que le SHIELD cherchera à vous traquer. Vous aurez même sans doute intérêt à vous rapprocher d’eux... Au moins pour avoir une combinaison spéciale qui résisterait à vos flammes... »

Elle souriait légèrement. C’était le genre de choses auxquelles on ne pensait pas vraiment, les embarras de la vie quotidienne des supers-héros...

Avion de chasse ? Voilà qui parlait à Jonathan. Il avait été un des tous meilleurs pilote au monde avant sa mission dans l'espace. Celle qui avait changé sa vie en l'exposant à des radiations qui avaient fait de lui... La Torche. Elle avait eu une chance inouïe de s'en sortir.

"Le passé a tendance à nous rattraper, hein ? C’est curieux que vous ayez aussi décidé de vous exiler aussi... À cet endroit précis."

"J'étais moi-même pilote de chasse avant de devenir.. ce que je suis devenu. Le passé ne nous rattrape pas. J'ai tendance à dire qu'il fait partie intégrante de nous et de notre futur. Question de point de vue."

La Torche but une gorgée d'eau fraîche et reposa le verre sur la table quand il se rendit compte que ses doigts commençaient à le brûler. Ses émotions influaient énormément sur sa capacité à produire du feu sans s'en rendre compte, et Storm était encore sous tension. Il se concentra à nouveau sur sa partenaire. Il s'étonnait de n'avoir jamais entendu parler d'une si belle pilote de chasse. Après tout, il n'était pas n'importe qui. Et toute pilote de chasse un tant soit peu agréable à regarder, il en avait eu connaissance. Du moins c'est ce qu'il croyait.

"Par ailleurs, vous n’avez pas à craindre pour vos actions passées... Il s’est passé beaucoup de choses depuis Stamford, et je ne crois pas que le SHIELD cherchera à vous traquer. Vous aurez même sans doute intérêt à vous rapprocher d’eux... Au moins pour avoir une combinaison spéciale qui résisterait à vos flammes..."

John sourit. Le SHIELD. Il avait assez donné.

"Non merci. Une combinaison spéciale, j'en ai une à la maison, seulement je n'avais pas prévu de l'utiliser ici, encore moins après quelques semaines de vie à Seikusu et contre un espèce de monstre en pierre. Le SHIELD, très peu pour moi. Je suis assez grand pour me débrouiller seul, vous resterez l'unique personne à savoir mon "petit" secret."

Non, il n'irait pas se rapprocher du SHIELD. C'était clair et net, et il ne reviendrait pas sur cette décision. Il essayerait de se faire discret durant les prochains jours, en espérant qu'un autre monstre ne sorte pas de nulle part dans le but de faire de la ville son buffet à volonté. Quel sans-gêne. Storm, qui s'était tut depuis quelques secondes, posa les yeux sur ses jambes. Même sous le jean, on pouvait voir le genou droit était enflé.

*Bordel, quelle journée de merde.*

"Je ne vais pas abuser de votre hospitalité et puis mon g..."

Alors qu'il se levait de sa chaise après avoir vidé son verre d'eau, John s'écroula sur le sol. Sa jambe droit ne le portait plus. Alors qu'il marchait encore quelques minutes auparavant, le fait de s'être reposé assez longtemps avait permit à l'articulation de gonfler. La jambe avait dû prendre cher lors du combat conte le golem. La Torche se retrouvait donc une nouvelle fois sur le cul, allongé sur le sol de Miss Marvel.

*Ridicule.*

Le jeune homme tenta de se relever, en vain. Il prit appuie sur la chaise et manque de la faire brûler. La colère de La Torche faisait surface, et l'impression de se sentir comme un infirme n'améliorait rien.

"Je crois avoir un problème de genou.  Un peu de repos ne me ferait pas de mal."

Partie intégrante de nous... Carol méditait silencieusement cette phrase, qui était comme un aveu d’échec de Storm. Si c’était le cas, alors ses tentatives de rester discret étaient d’emblée vouées à l’échec. Néanmoins, il semblait résolu à ne pas retourner vers le SHIELD, ce qui, malheureusement pour lui, était trop tard. De fait, Miss Marvel doutait que le SHIELD ne soit pas déjà au courant de l’endroit où Johnny était. Après l’invasion des Skrulls, et la prise de pouvoir, par Norman Osborn, du SHIELD, l’organisme avait perdu de sa superbe. Il s’était restructuré depuis quelques temps, mais ces affaiblissements avaient sans aucun doute eu pour conséquence indirecte de permettre à des gens comme Jonathan Storm de pouvoir fuir dans l’ombre. Malheureusement pour eux, le gouvernement avait fini par comprendre qu’il se passait des trucs anormaux à Seikusu, et la base américaine locale, Seikusu Base Camp, accueillait ainsi un bunker du SHIELD. Il était très probable que la cellule japonaise du SHIELD sache déjà que Johnny était là, et son récent exploit contre cette espèce de golem ne pourrait que le confirmer.

Carol n’en dit rien, car elle comprenait son choix, mais elle n’était clairement plus la seule à connaître son « petit » secret. Contrairement à d’autres, elle ne croyait pas qu’un grand pouvoir amenait de grandes responsabilités. En réalité, ça amenait surtout un tas d’emmerdes et de problèmes en série. Aussi, s’il n’avait pas envie de reprendre le « combat », ce n’était franchement pas elle qui chercherait à l’en dissuader.

« Je ne vais pas abuser de votre hospitalité et puis mon g... » lâcha-t-il.

Epic fail en perspective, comme diraient les jeunes ; Johnny trébucha, et Carol se porta à son secours, en craignant qu’il ne s’affale lamentablement sur le sol, mais il réussit à se rétablir sur la chaise. Elle sentit alors une odeur de brûlé, et en déduisit que, sous l’effet des émotions, Johnny devait laisser son pouvoir s’échapper. Encore une chose qui risquait de poser problème. Est-ce que son contrôle sur lui-même avait progressivement décliné, avec toutes ces années d’oisiveté ? N’importe quel militaire de formation avait tendance à se méfier de ça... L’oisiveté était mère de tous les vices, comme disait le vieux proverbe, et, en tout cas, elle encourageait très certainement la paresse et un relâchement moral. De là à devenir une vielle bigote conne, et à dire que l’oisiveté était la source de la décadence occidentale, il n’y avait qu’un pas, mais ce n’était pas encore Carol qui allait le franchir.

Elle le laissa reprendre son souffle, en espérant surtout qu’il ne ferait pas flamber son appartement... Non pas que Carol tenait à ce dernier, mais, dans l’absolu, il était quand même préférable d’avoir un toit plutôt que de dormir dans la rue.

« Je crois avoir un problème de genou, remarqua Johnny.  Un peu de repos ne me ferait pas de mal. »

Elle hocha lentement la tête.

« Faites comme chez vous. »

Elle avait récupéré le verre d’eau, et s’écarta un peu, sans trop savoir comment aborder la question. Que lui dire ? Elle finit par trouver de l’inspiration :

« On m’a dit que vous étiez un excellent pilote de chasse... Ne prenez pas la grosse tête, mais j’aurais adoré voler avec vous, à l’époque... Même si on m’a aussi dit que vous étiez du genre à préférer les collègues féminines aux collègues masculins... »

Elle sourit légèrement. L’attirance de La Torche pour les femmes n’était pas vraiment un secret d’État non plus, et, dans la base d’Afghanistan où elle était, des rumeurs circulaient quotidiennement, au sein des pilotes, sur les éventuelles mises à pied ou sanctions probables que Jonathan Storm recevrait si l’état-major apprenait ce qu’il faisait avec ses collègues... Quant à savoir si c’était vrai ou non, ça, c’était une autre question. Dans une base militaire, où il y avait peu de choses à faire, à part des entraînements et des exercices, les ragots et les rumeurs étaient monnaie courante.

« Vous pouvez vous reposer ici, en tout cas, je ne vous dérangerais pas... Mais je tiens à vous le dire, en toute honnêteté : après ce que vous avez fait, il est fort probable que vous receviez la visite d’officiels du SHIELD... Et les incidents comme ce golem sont assez fréquents à Seikusu. Si vous n’en avez pas entendu parler dans la presse, c’est bien la preuve que le SHIELD sait comment conserver des secrets. »

Elle rajouta assez rapidement :

« Je ne cherche pas à vous enrôler, rassurez-vous, juste à vous expliquer les choses. Le SHIELD viendra certainement vous voir pour vous convaincre, mais ils n’insisteront pas... Tant que vous ne foutez pas le feu à votre plumard, ils vous laisseront tranquilles. L’organisation préfère consacrer son temps à traquer des monstres comme ce golem et ceux qui les invoquent, plutôt que de poursuivre des chimères. »

Carol pouvait le lui certifier, car elle travaillait au sein du SHIELD. Les directives du gouvernement étaient toujours de retrouver les fugitifs du projet Initiative, mais, dans l’échelle des priorités de l’organisation de défense, cette mission était tout en bas de la liste.

« Alors, vous pouvez vous reposer ici... Tant que vous me promettez de ne pas foutre le feu à mon appartement... Il résiste moins bien que moi aux élans fougueux, pour être honnête. »

Affalé sur sa chaise, John se calma. Il avait toujours eu, depuis l'arrivée de ses pouvoirs, des montées en pression qui pouvaient lui provoquer des manifestations intempestives de ses capacités. Il ne tenait pas à faire flamber le studio de la charmante blonde. Il redressa la tête quand elle sous-entendit un compliment à son encontre.

"On m’a dit que vous étiez un excellent pilote de chasse... Ne prenez pas la grosse tête, mais j’aurais adoré voler avec vous, à l’époque... Même si on m’a aussi dit que vous étiez du genre à préférer les collègues féminines aux collègues masculins... "

Un sourire amusé se forme sur le visage de La Torche. Plus pour l'allusion à son goût prononcé pour les femmes plutôt qu'au compliment de Carol sur ses capacités de pilote de chasse. Il est vrai que sur les bases militaires où il avait pu évoluer, les jolies pilotes de chasse étaient souvent passées.. dans son lit. C'était une réalité et cela ne servait strictement à rien de s'en cacher.

- Les "on dit" sont souvent faux vous savez. Mais pas cette fois. Il est vrai que j'avais une sacrée réputation avec les femmes pilotes de chasse. Mais je n'ai rien fais de si répréhensible que ça, précisa t'il. Et je vous remercie pour le compliment. J'étais censé être l'un des meilleurs du pays. Puis j'ai arrêté.

Il fut tenté de se replonger dans ses souvenirs, du temps où il était vraiment considéré comme l'un des meilleurs pilotes de chasse des Etats-Unis, voire même du monde. Avant l'incident dans l'espace aux côtés des 3 autres "Fantastiques". Mais elle ne lui en laisse pas le temps, enchaînant sur le SHIELD. Oui, il était fort probable qu'ils entrent en contact avec lui. Mais il ne reviendrait pas aux affaires.

- Merci de m'en prévenir. Mais je me ferai discret et je ne reviendrai pas aux affaires. Si vous aviez été là en première ce matin, j'aurai observé de loin sans intervenir, sauf dans le cas où vous auriez été en mauvaise posture, évidemment.

John eu un sourire gêné. Il regarda par la fenêtre du petit studio. Le ciel était bleu dehors, et tout semblait calme. Il entendrait surement parler de l'incident du matin quand il ressortirait de l'appartement, plus tard dans la journée.

"Alors, vous pouvez vous reposer ici... Tant que vous me promettez de ne pas foutre le feu à mon appartement... Il résiste moins bien que moi aux élans fougueux, pour être honnête."

Il reporta son attention sur Miss Marvel.

- Ne vous en faites pas, je ferai attention, dit-il en souriant. Vous résistez bien aux élans fougueux, c'est vrai ? Ne vous inquiétez pas, je ne compte pas vous foutre le feu, ce n'est pas parce que vous m'avez vu partiellement nu dans une ruelle et que vous m'offrez un verre d'eau que je vais céder ! fit-il en riant.

Savoir que Johnny ne serait pas intervenu si Carol avait été là la première était... Troublant. Carol semblait discerner comme de la peur derrière son refus de reprendre le flambeau. De quoi donc pouvait-il avoir aussi peur, lui qui, par nature, était l’insouciance même ? Storm se moquait des règlements militaires. Il avait beau être un pilote de chasse, et savoir qu’il pourrait se faire renvoyer si on apprenait ses aventures sexuelles, ça ne l’avait pas empêché de le faire, et même de le revendiquer. Alors... Pourquoi ? Carol avait du mal à le comprendre, et ce d’autant plus que ses pouvoirs, honnêtement, étaient la seule raison qui l’avait définitivement empêché de se flinguer quand l’US Air Force lui avait recommandé d’aller au diable après avoir été considérée comme responsable de la destruction d’un prototype ultramoderne qui avait coûté quelques millions de dollars. Pouvoir voler dans le ciel... Pour elle, c’était vraiment la plus belle chose qui soit. Ce simple petit plaisir valait bien toutes ses galères. Alors, que recherchait Storm ? Que cachait-il ? Les conflits entre super-héros avaient-ils donc été si éprouvants que ça pour lui, au point qu’il cherche à se cacher ? Carol n’était pas au courant de l’actualité super-héroïque, mais elle savait que les Quatre Fantastiques avaient été brisés durant ce conflit. Red Richards avait choisi de soutenir Stark et le gouvernement, tandis que sa femme, comme Johnny, avaient rejoints les rebelles, menés par Captain America. Carol, en tant que femme, et donc en tant que commère partielle, avait bien envie de lui poser la question, mais elle ne voulait pas que l’homme s’y oppose.

*Tôt ou tard, je finirais bien par le savoir... Après tout, la patience est une arme féminine.*

C’est ce qu’on disait, et, pourtant, Miss Marvel ne se trouvait guère patiente... Elle n’y pensa plus quand Johnny reprit sur ce qu’elle avait dit, ayant visiblement saisi le double sens de ses paroles (ce qui, par ailleurs, pouvait aussi confirmer le fait qu’il avait une certaine expérience de la gent féminine) :

« Vous résistez bien aux élans fougueux, c'est vrai ? Ne vous inquiétez pas, je ne compte pas vous foutre le feu, ce n'est pas parce que vous m'avez vu partiellement nu dans une ruelle et que vous m'offrez un verre d'eau que je vais céder ! »

Elle sourit lentement, et haussa les épaules, avant de lentement se rapprocher se lui.

« Vous n’êtes pas un homme facile, donc... Mais, pour ne rien vous cacher, j’aurais moi-même des remords à profiter de la faiblesse d’un éclopé qui se protège derrière les femmes. »

Elle le taquinait, bien entendu, et poursuivit ensuite, tout en déposant le verre d’eau sur la table, puis en revenant vers lui, se penchant légèrement, lui offrant une vue improbable sur son décolleté.

« Mais je vous comprends... Se faire border par des femmes, c’est agréable, n’est-ce pas ? »

Son ton était un peu plus bas, presque sensuel. Difficile de savoir si Carol était sérieuse, ou si elle se contentait de jouer avec le feu.

Une femme, après tout, se devait d’être mystérieuse.