L'inclassable... un contrat dont personne ne veut... sauf lui.[ PV Denna ]

La guilde des mercenaires ressemblait à une taverne comme une autre, en plus classieux quand même, faut bien se dire que ces enfoirés se faisaient un paquet de blé sur les comissions de 60 % qu'ils arrachaient à nos contrats, autant dire que c'était mal payé mais j'avais toujours vécu comme ça, je savais à quoi m'attendre, aussi, je pouvais me permettre de faire mon difficille avec le tableau de chasse et les nombreuses missions que j'avais menée à bien, exit donc les chats coincés sur les corniches, la dératisation de maisons soit disant hantées, escorter la mère-grand qui sort ses poubelles chaque matin pour quelques pièces de cuivre, fallait parfois viser un peu plus haut, un peu plus... grand, ma réputation me précédait mais, si je ne faisais rien de spéctaculaire de temps à autre, j'allais me retrouver en perte de vitesse et d'autres jeunots allaient me supplanter et piquer une part de mon buiseness.

C'est donc dans cette taverne de haut standing, boiserie en chêne bien cirée et laquée, charpente neuve, murs beiges et design semi contemporain que je laissait trainer mes sales bottines d'assaut en cuir sur une des tables, assis de façon désinvolte en faisant voyager mon éternel brin de blé entre mes lèvres, je ne fumais pas de toute façon, je ne supportais pas l'odeur de la cigarette où des cigares qui me faisaient retrousser légèrement les lèvres en montrant les dents, j'attendais, au comptoir il y avait trois "serveuses" et elles ne servaient pas que des boissons, elles distribuaient aussi des contrats, faisaient des propositions aux aventuriers en les conseillant sur le choix de leurs missions, on se serait presque cru à l'Anpe... en mieux, des choppes, des femmes qui essayent presque de vous séduire en vous faisant accepter du boulot, franchement, que demandait le peuple ?

A vrai dire Khaléo n'en avait rien à foutre, il attendait l'heure de la fermeture, parce qu'il savait qu'il y avait toujours ces contrats qui étaient refusés par tout le monde, d'ailleurs il y en avait deux qui circulaient encore entre les mains trop hésitantes de vieux briscards à l'allure pourtant expérimentée, ils refusèrent, apparemment c'était trop risqué pour eux aussi, c'était le genre de contrats qui voyaient leur prix grimper en flèche durant la journée, comme une putain de cote en bourse, et celui là atteignait des sommets, il n'avait jamais vu une prime aussi élevée, parce que chaque mandataire fixait une prime minimum et un plafond maximum pour attirer les mercenaires, ces deux derniers contrats étaient appremment liés ensembles, Khaléo savait attendre, être patient, mais aussi battre le fer tant qu'il était chaud, alors que les derniers et pas des moins téméraires quittaient l'établissement en refusant cette dernière offre, Le tenancier, un vieux type portant un monocle en train de compter ses liasses de billet et ses pièces d'or releva les yeux sur moi, les "guichetières" étaient parties en emportant leurs affaires, plus que quelques minutes avant qu'il ne ferme boutique.

Il savait pourquoi j'étais là et pourquoi j'avais attendu tout ce temps avant de me lever de mon putain de siège, décroiser les jambes et marcher tranquillement dans sa direction, il me connaissait bien depuis quelques années maintenant, il suffit d'un regard, je pénétrais derrière le comptoir et m'approchais de sa table de comptes, il posa sa main sur les deux derniers papelars contenus dans des tablettes en métal, qu'il glissa au bout de sa table dans ma direction, il hocha sa vieille tête de vicelard en esquissant un sourire, donnant à ses traits une expression dépitée, je posais mes doigts sur les tablettes mais il y eut comme un instant d'hésitation, ses doigts ne lâchant pas encore leur emprise sur ces objets :

Allez tiens... te fais pas prier... Mais essaye de pas foutre la merde j'en ai assez des dommages collatéraux, c'est pas bon pour le buiseness, retournes pas un putain de cimetierre complet pour trouver la tombe d'un vampire où ne démolis pas une maison non plus pour retrouver un poltergheist où une connerie du genre, je me fais bien comprendre ?[/b]

"-Compris "chef" la prochaine fois je me laisse trouer la peau par une armée de goule, et je laisse un passe muraille violer des jeunes femmes sans rien faire, je suis sûr que ça aussi ça sera "bon" pour le buiseness."

Bon, j'avoue que de démolir une maison briques par briques du premier au dernier étage pour forcer un passe-muraille à sortir de sa cachette, si c'était une idée efficace elle était très... destructrice, et coûteuse pour la propriétaire qui ne passerait probablement plus jamais aucun contrat avec cette guilde, pourtant sur le moment ça avait parut être une très bonne idée de défoncer sa masure à la masse, très bon défouloir aussi.

Il lâcha enfin ses foutus papelards afin que je puisse prendre connaissance des conditions et objectifs de ces contrats, tous deux avaient pour cible l'armée de la dictature d'Ashnard, le premier d'entre eux consistait à saboter leurs divers campements et installations, surtout s'en prendre à leurs armes, c'était l'objectif secondaire, car le principal était bien plus précis que celà, il n'y avait pas énormément de détail sur la façon de s'y prendre mais je devais m'approprier une arme secrète utilisée par les Mord Sith, une sorte d'unité d'Elite de leur armée, Le contrat numéro un n'était apparemment qu'un leurre pour obliger cette garnison à sortir de son trou pour enquêter sur les destructions inquiétantes de leurs installations, afin... d'isoler "si possible" une Mord Sith et de s'emparer de son arme, mieux encore il semblerait que la prime puisse doubler si l'Agiel et son porteur étaient capturés vivants, puisqu'apparemment il serait difficille de séparer l'arme de son porteur, et vice versa.

Une note à la fin de ce contrat stipulait qu'il vallait mieux porter des protections autour des mains et même peut être du visage si par chance je tombai sur l'un de ces puissants artéfacts, il n'y aurait pas de prime si l'objet se trouvait déterioré.

L'empire d'Ashnard... J'avais malheureusement pas entendu grand chose à son sujet... Mais même si j'avoues être assez ignorant de la chose, la prime de plusieurs milliers de pièces d'or était une raison suffisante pour tenter le coup pour un mercenaire, et pour un chasseur de primes, rien de plus important que sa bourse, pas vrai ? Puis fallait surtout que je montres, aux petits jeunes, comme aux vieux mercenaires aguéris que ma réputation n'était pas usurpée, afin d'assurer ma pérénnité dans le métier.

Le monocle s'empara de mon poignet avant que je ne m'en aille, me fixant droit dans les yeux, enfin, de son seul oeil encore valide, l'autre était vitreux et aveugle depuis longtemps, le verre de son monocle grossissait pa deux fois la taille de son oeil et je peux vous dire que lorsqu'il vous fixe avec son oeil exorbité comme s'il s'agissait d'une grenouille, vous avez également l'impression qu'il à du sang aussi froid qu'un batracien.

Fais gaffe... c'est peut être l'une des rares fois où je vais te mettre en garde... tu as servi ici longtemps... ça fait quatre... ou cinq générations que tu bosses ici... mon père, le père de mon père... et ainsi de suite enfin, je vais pas te faire un dessin... ont toujours compté sur toi... Même si moi je peux pas dire que j't'apprécies des masses... t'avais compté pour eux, pour moi tu n'es qu'un chiffre, t'es un bon élément et tu fais rentrer l'argent... Alors je vais pas tourner autour du pot... si c'est une mission trop difficille... que tu le sens pas... laisses tomber ok ? Je le dirai à personne, je ferai même en sorte de dire que t'as accompli ta mission à tous ces petits gars, mais ne va pas faire de conneries pour te prouver je ne sais quoi, c'est clair ?

"-C'est sympa de te préoccuper de tes... "investissements" sur le long terme... mais je ne fais pas ce métier pour rouler ma bosse tranquille dans un coin en espérant me la raconter comme un vieux brailleur d'histoires nostalgique de ses gloires passées dans ce cloaque, et me mettre à regretter comme un vieux con aigri les choses que je n'aurai pas eu l'audace d'entreprendre..."

Il se dégagea de l'empoignade du vieux bonhomme et marcha à reculons jusqu'a la porte de son "bureau" effectuant un salut formel, millitaire bien sommaire, quelque peu emplie d'ironie, avant d'entammer une élégante et non moins amusante "révérance" finie bien bas, se relevant prestement en claquant si fort la porte que les diplomes et divers cadres accrochés aux murs tombèrent par terre en se brisant.

"-Bonne fin de journée à vous, j'espère que vous n'attraperez pas de gerçures au cul à force de rester assis à compter votre sale fric !"

S'exclammes t'il en clopinant, félin et léger du pas, presque enjoué jusqu'à la sortie, claquant une deuxième fois bien fort la porte derrière lui, qui fit tomber cette fois quelques bouteilles hors des étagères du comptoir, malgré celà, plusieurs mercenaires avaient pu poser les yeux sur le contenu de ce contrat, il fallait agir vite maintenant, parce que ce genre d'info ça se vendait également, et parfois les mercenaires ne se gênaient pas pour devenir des indics auprès des personnes concernées par ces contrats afin d'empocher de l'argent de façon peu honnête, en général ces types ne faisaient pas long feu dans la profession, on les repérait bien vite où ils étaient vendus par chantage et par les cibles même de leurs contrats.

Et ce contrat était particulier, c'était étrange qu'on puisse demander à quelques mercenaires isolés d'aller s'en prendre à une armée comme s'il s'agissait de "tester" son organisation, et sa vitesse de réponse quant à une menace indirecte... le caractère chaotique, disparate de ce genre de sabotage était aussi parfait pour créer une forme de diversion, ces ordres devaient venir d'un fin stratège digne d'un haut commandement, obéissant probablement à une des grandes puissances de ce monde où un seigneur qui, était interessé par les secrets que renfermaient la technologie et la magie de ces armes redoutables, dont la réputation précédaient même celles des Mord Sith, à vrai dire moi même j'en avais entendu parler, mais ça ne semblait être que des mythes, des histoires pour faire peur aux gosses afin qu'ils évitent de faire des bêtises et obéissent à leurs parents.

J'allais pas me poser trente-six questions, j'étais un mercenaire, j'étais payé pour ça, il était hors de question de laisser mes pensées s'égarer il fallait dors et déjà que je me concentre sur ma mission, nous y voilà donc, au moins je savais le minimum à savoir sur l'empire sombre d'Ashnard, l'un des pires recoin de tout Terra dirigé par un espèce de taré du nom de Mordret, c'est d'ailleurs à sa putain d'armée que j'allais foutre les boules, et m'amuser par la même occasion, il suffirait d'agir un peu comme un terroriste, saboter quelques engins de guerre pour les faire exploser, et foutre la pagaille dans quelques bivouacs pour animer un peu ces terres mortes, et voir grouiller des patrouilles qui, ne trouvèrent pas de trace de sa présence, tout ce bordel uniquement pour voir sortir cette troupe d'Elite des remparts de la capitale d'Ashnard, une grande forteresse - ville noire occupée à faire entrer les esclaves et entasser les cadavres dans des charniers avant de les incinérer quand ils n'en avaient plus usage, c'était d'une ambiance d'ici... "folklorique"...

Apparemment c'était bien plus difficille pour ces tocards de le repérer, lui, un homme seul foutant un bordel pas possible dans leurs bivouacs, les rateliers d'armes et parfois même quelques soldats disparaissaient pendant la nuit, qu'on retrouvait ligotés, nus, au centre de leur camp au petit réveil, ce n'était pas bien difficille pour lui qui à vécu plusieurs siècles sur différents champs de bataille de profiter des intervales entre les patrouilles, des moments d'inattention des sentinelles, afin de se faufiler dans les tentes furtivement, il possédait cette étonnante conscience de son propre corps, et non seulement de son corps mais des vêtements et plates d'armures, ou de maille qui le recouvrait pour en éliminer pratiquement 99 % des frottements en usant et abusant de l'agilité, la souplesse de chacun de ses tendons et ses muscles dans ses déplacements.

Bien sûr, c'était absolument jouissif d'être capable de foutre la merde, comme ça plusieurs jours de suite dans les campements les plus avancés et, qui, auraient du être les mieux renforcés au point de vue sécurité, ne causant que des dégats matériels, mais ce qu'il détruisait, ou planquait, ou enterrait afin qu'on les retrouve plus, ça commençait à revenir cher, et à long terme, si ça continuait comme ça, ça pouvait même considérablement réduire la puissance de feu de ces avant postes qui servaient à défendre la capitale contre les attaques d'éventuelles armées ennemies, les choses étaient devenues même plus faciles lorsqu'il revêtit l'armure d'un gradé donnant des ordres purement et simplement contre productifs, qui laissèrent des régiments d'armée entière dans la confusion la plus totale quant au but de leurs manoeuvres d'exercice, c'est à ce moment qu'il devint plus où moins clair qu'un, ou plusieurs intrus s'étaient infiltrés dans leurs rangs et que pour débusquer ces, ou ce dernier, il faudrait y mettre un peu plus de volonté.

Un soir comme un autre, Khaléo avait établi son propre campement sur le haut d'une colline, admirant en contrebas les effets "comiques" de son labeur de plusieurs jours sur le moral des troupes, se trouvant particulièrement "génial" et n'étant pas moins fier du résultat qu'il n'escomptait pas aussi efficace, et à vrai dire, tant qu'il agissait dans ces camps, il s'y sentait un peu comme un poisson dans l'eau, lui qui fut longtemps le grand général en chef de la Légion du Lion Blanc, sa propre troupe de mercenaire il y a de celà plusieurs siècles, il n'était pas bien difficille de comprendre que pour lui, les différents protocoles d'usage, l'infiltration de bases de ce genre n'avait presque aucun secret pour lui.

      Le jardin du peuple. Une fleur en plein milieu d’une gigantesque bouse faisandée et malodorante. C’était un coin de verdure somptueux qui jouxtait le sombre palais impérial de la grande capitale d’Ashnard ; métropole de l’empire éponyme. Son nom à lui seul était un honteux sarcasme puisque son entretien était financé par des impôts qui ruinaient le niveau de vie des citoyens de l’empire. D’ailleurs ce jardin n’appartenait en aucun cas au peuple qui n’avait aucun droit d’y mettre les pieds. Et même sans cela, aucune personne saine d’esprit n’aurait voulu se retrouver dans ce jardin. En effet, ce petit coin de paradis était habité par la progéniture la plus abjecte que l’empire ait jamais engendrée. C’était le lieu de villégiature des Mord-Sith. Des femmes qui auraient pu toutes, devenir des oasis de bonté et d’altruisme dans un monde qui en avait grandement besoin, mais qui avait été corrompue par la cruauté de la nation où elles avaient eu la malchance de naitre. Un tel gâchis était révoltant et répugnant, car si le mal existe, il faut encore pouvoir admettre qu’il peut également surgir du plus grand bien.

       Denna était allongée dans l’herbe grasse, les paupières closes. Son visage serein caressé par la chaleur de l’astre, elle profitait d’un moment de répit bien mérité. La jeune fille avait appris à apprécier le contact de la vie végétale sous son corps, le bruissement des feuilles que le vent faisant tanguer, le coulis lancinant mais apaisant du ruisseau à deux pas d’elle, et même le parfum combiné des centaines de fleurs qui poussaient dans le jardin. Pourtant, comme si le sort avait décidé que ces moments de paix n’était pas pour elle, Denna entendit des pas s’approcher ; discordance énervante qui lui fit froncer les sourcils. Lorsque les pas furent suffisamment proches, ils cessèrent, mais la jeune fille ne daigna pas ouvrir les yeux pour autant.

       -Maitresse Denna, s’introduit son visiteur. J’ai un ordre de mission pour vous.

       La Mord-Sith reconnaissait la voix d’un lieutenant qu’elle connaissait bien – si on peut dire-. Un militaire pas très futé qui ne croit qu’en son épée et en la toute-puissance de l’empire. Il faut dire qu’on ne leur en demande pas plus. Il était également impressionnable et détestait autant les Mord-Sith qu’il en avait peur. Ceci dit, Denna était de bonne humeur et elle daigna taper paresseusement sur l’herbe sans pour autant ouvrir les yeux. L’homme sembla prendre ce geste d’impatience comme une invitation à continuer car il se racla la gorge et poursuivit.

       -Je suppose que vous n’êtes pas sans savoir que nos avant-postes sur les frontières sud-ouest sont sujets à des sabotages.

       Un point sur lequel le lieutenant se trompait. Denna n’avait jamais entendu parler de ça et elle s’en fichait comme de son premier cri de douleur. Ce genre de problème ne la concernait pas et ça n’avait donc aucun intérêt. Elle ne jugea pourtant pas nécessaire de le faire remarquer au militaire qui continua son explication.

       -D’après les rapports, il s’agirait d’un groupe très restreint, voire d’une personne, qui sévirait. C’est un affront direct envers l’empire et malgré l’exécution des commandants des garnisons attaquées et leur remplacement, cela continu. C’est une humiliation que nous ne pouvons laisser passer et vous avez donc l’ordre de traqué cette vermine et de lui faire payer son audace. On ne peut…

       -Hé ! Le luisant ! Tu ne vois pas que tu l’ennuies ? interrompit une voix féminine et haute perchée qui n’appartenait absolument pas à la jeune fille couché dans l’herbe.

       Cette fois, mue par la curiosité, Denna ouvrit un œil et aperçut Berdine arriver dans le dos du militaire avec un sourire pervers étalé sur son visage anguleux. Elle regardait le lieutenant comme un chat observerait une souris qui s’est engagé dans un cul-de-sac. Des yeux bleus perçants, une longue natte brune qui venait s’achever dans le creux de ses reins et surtout l’uniforme de cuir rouge. C’était une Mord-Sith, mais quoi de plus normal puisque cet endroit est leur lieu de vie.
       Denna observa le militaire se décomposer sur place. Ce qui était très naturelle lorsqu’on est entouré de deux Mord-Sith qui prennent leur plaisir dans les hurlements de douleurs et les sanglots de leur victime. Sous l’effet du stress, le crâne chauve de l’homme commençait à se recouvrir d’une fine couche de sueur qui reflétait parfaitement le soleil du midi, d’où le judicieux surnom que Berdine venait de lui donner.

       -Vous partez demain avec le bataillon de votre choix où sera assigné un membre de l’unité sensorielle d’Ashnard, résuma le Luisant d’une voix qui se voulait ferme et assurée.

       Denna qui n’avait toujours pas dit un mot et qui ne trahissait toujours aucune réaction, finit par se redresser, puis par se lever pour faire face à son interlocuteur. Elle le jaugea avec un mépris tout naturel et lâcha un de ses rares sourires à sa consœur qui se tenait juste derrière l’épaule de l’homme d’arme en faisant grincer les articulations de son uniforme.

       -Vos histoires ne m’intéressent pas lieutenant, commença Denna de son habituelle voix détachée. Pire, elles ne me concernent pas. J’ai autre chose à faire que de courir après un bouffon qui s’amuse à émousser des épées et à fendre des arcs pendant que les vigies dorment.

       Berdine fut secouer d’un petit rire de circonstance et souffla dans le cou du lieutenant pour lui arracher un frisson d’effroi. Pourtant, l’homme fit son possible pour garder un air imperturbable et foudroya Denna du regard.

       -La situation semble être plus alarmante que vous le dite. On pense que votre bouffon s’est infiltré dans nos rangs. L’ordre de mission vient de l’empereur lui-même.

       Ça, ça jetait un froid. Comment faire perdre sa morgue à une Mord-Sith ? … En incluant le mot empereur dans une phrase. Les propos du Luisant firent leur effet car le petit gloussement de Berdine cessa aussitôt et les traits de Denna se figèrent. Apparemment fier de ce retournement de situation, le lieutenant décocha à la Mord-Sith un sourire satisfait.

       -File dire au 4e bataillon que nous partons demain, répondit-elle d'un ton glacial. Vite ou je te ferai couiner.

       Il n’en fallut pas plus au soldat qui partit sans demander son reste mais en prenant soin de contourner Berdine et surtout de rester hors de portée de la blonde qui le regardait partir avec une lueur assassine dans ses jolis yeux noisette. Ce regard le suivit jusqu’à ce que l’homme disparaisse de son champ de vision. Elle se permit ensuite de pousser un long soupir découragé. Un moment de paix, ne pouvait-on pas le lui accorder…

       -Tu viendras avec moi Berdine, lâcha Denna dont le regard s’était perdu dans le vague. J’aurais peut-être besoin de toi.

       La petite brune acquiesça et la gratifia d’un petit sourire que Denna ne vit pas. Normalement, il n’y avait pas de hiérarchie entre les Mord-Sith et elles n’avaient aucune autorité l’une sur l’autre… Ceci étant posé, aucune n’avait jamais remis en question un ordre venant de Denna… Pourquoi ? Parce que les Mord-Sith étaient arrogantes, méprisantes et parfois imprudentes, mais ces défauts étaient compensés par une absence de stupidité…

* * *

       Elias, un jeune homme dégingandé qui avait bien plus sa place dans une écurie ou en tant qu’apprenti chez un artisan, que dans une armure. Il avait l’air d’un gamin qui a volé l’uniforme de son père pour aller jouer avec une épée en bois. En résumé, un faible n’ayant rien à faire dans l’unité de Denna et qu’elle devait tout de même protéger. En effet, ce jeune freluquet qui mouille ses chausses lorsque la Mord-Sith fait l’erreur de le regarder trop longtemps dans les yeux, n’est autre qu’un membre de l’unité sensorielle d’Ashnard. Ceux sont des ESPer enrôlé de force dans l’armée et qui possèdent tous une faculté mentale utile pour récolter des informations, débusquer les taupes et révéler les traitrises.
       D’après ce que Denna avait compris le gamin qu’on lui avait refilé a un don d’empathie et peut lire les pensées superficielles. Même avec ça, ça n’allait pas être simple de débusquer la vermine. Les taupes arrivent à rentrer dans leur rôle à la perfection et c’est plutôt difficile de capter une impression qui n’avait pas à être ressenti par leur personnage, comme la satisfaction devant les malheurs de leur soi-disant allié ou le stress lorsqu’on leur pose une question qu’ils doivent éluder par le mensonge. Elias n’allait pas rentrer dans le camp et pointé du doigt un quidam en déclarant « C’est lui ! ».

       Denna chevauchait au côté de Berdine. Les deux femmes formaient la tête d’une colonne de plusieurs vingtaines de lances. Elias était perdu au milieu de la formation, bien content que Denna ait mieux à faire que de lui poser des questions sur son don. Les cavaliers progressaient sur un chemin de terre sec dont les nuages de poussières soulevés par les chevaux, leur agressaient les bronches. Au bout d’un moment, des constructions furent visibles. C’était les tours de guets du principal avant-poste des frontières ouest. On apercevait presque les palissades qui masquaient une mer de tentes, de boue et d’hommes. Une armée oisive qui passe son temps à s’entrainer, à boire et à jouer sa maigre solde aux cartes ou aux dés.

       La colonne dut ralentir leur chevauché lorsqu’elle rencontra les portes fermées du camp. Une vigie se pencha sur la rambarde de la tour de guet et plissa les yeux pour reconnaitre leurs visiteurs. Il ne mit pas bien longtemps avant de voir les deux femmes en rouge qui se démarquaient des soldats tout de noir vêtus qui les suivait. Un ordre fut crié en contre-bas et les portes en bois s’ouvrirent dans un craquement sonore. Les cavaliers entrèrent dans le camp lançant des regards hautains sur tout ce qui croisait leur regard. Eux étaient des soldats d’élite d’Ashnard contrairement aux bousiers qui pourrissaient dans des avant-postes qui n’ont presque jamais connu la guerre. Un petit attroupement commençait à se former vers l’entrée du camp alors que tout le monde venait voir qui pouvait bien arriver par la porte est. Denna leva alors le bras et la colonne s’arrêta dans un ordre impeccable. Elle descendit ensuite de son hongre et s’approcha du soldat le plus proche.

       -Convoque le commandant de cette… armée, ordonna Denna du ton le méprisant dont elle était capable.

       L’homme la regarda furtivement - visiblement, ça faisait longtemps qu’il n’avait pas vu de femme – puis déguerpit en poussant ses camarades. La Mord-Sith se retourna vers ses hommes et donna quelques ordres afin qu’ils s’occupent des problèmes de logistique et d’organisation dont elle ne voulait en aucun cas entendre parler. Les hommes mirent alors pieds à terre et prirent leur monture par la bride pour les emmener aux écuries. Berdine qui ne s’était absolument pas sentit concerné par l’ordre de Denna observait les hommes qui la reluquait, avec un regard gourmand. Malheureusement pour eux, il y avait fort à penser que ses pauvres bougres prennent à contre-sens la signification d’un tel regard.

       Avant qu’il ne disparaisse dans la foule, Denna attrapa Elias par le col et le ramena vers elle. Le garçon poussa un petit gémissement de désespoir et fut bien obligé de suivre sa charmante compagne qui se dirigeait déjà vers la tente du commandant.

Se lever aussi tôt, ce n'était plus devenu l'une des habitudes de cette créature depuis qu'il n'était plus dans une armée depuis fort longtemps, mais alors que le mercenaire se prélassait félinement sur les fourrures de Lion blanc étendues dans son campement de fortune qui, se trouvait toujours sur le surplomb rocailleux d'une haute colline qui lui donnait une imprenable vue d'ensemble sur le campement qu'il venait d'envahir ces derniers jours en pénétrant dans la tente du commandant en personne afin de le séquestrer, donc Khaléo fut bien obligé d'ouvrir les yeux au son du clairon, ayant chargé l'un des sous commandants de cette tâche qui aurait du incomber à une simple fantassin, ensuite il avait fait tripler les tours de garde pendant la nuit en sorte que peu de soldats trouvent un repos convenable et qu'il soit devenu plus difficille pour eux de réfléchir à quoi que ce soit d'autre qu'un bon lit, et un repas copieux et chaud, duquel ils étaient privés puisqu'il les avait également fait rationner de façon trop strice et sévère, et quelques soldats étaient même de ce fait au bord de la "mutinerie" un rapide coup d'oeil sur ceux ci, leurs traits tirés, leurs cernes et le teint pâle pouvait facilement révéler à l'oeil averti la mauvaise santé de ces derniers, non content de seulement saboter le matériel, il sappait aussi le moral des troupes, envoyait des messager apporter des missives et de faux rapports d'invasion avec les différents sceaux, cachets et signatures des gradés qu'il avait accumulé pour mobiliser des troupes sur des lieux où il ne se passait strictement... rien, juste par petit plaisir bien sadique de les voir patrouiller dans le vide et éparpiller l'armée aux quatre coins du pays.

Facile... enfin... un peu trop facile jusque là justement... L'objectif principal de son mandat ne s'était toujours pas montré, et ça devait faire une, voir deux semaines qu'il prenait un malin plaisir à la tâche, grâce à des ordres, parfois même des contre ordres provenant soi disamment d'un commandant, puis de l'empereur et vice versa, il rendait complétement chèvre les gradés des autres campements qui en perdaient eux même leur propre latin, et lui il observait ça d'un oeil espiègle, malicieux en croquant à pleines de ses magnifiques dents acérées, pointues dans une pomme du haut de son perchoir, comme un gamin regardant de nombreux insectes où limaces se tortiller de douleur en leur balançant de fines et parcimonieuses pincées de sel sur leur chair à vif tous les jours, enfin, il n'était peut être pas aussi cruel quand même, de temps en temps il offrait d'extraordinaires permissions et même primes aux soldats trop usés afin qu'ils rejoignent leurs familles, permissions qui se multipliaient beaucoup trop d'ailleurs et avait vidé la moitié des camps, et par ailleurs vidé la moitié de la trésorerie accordée aux primes de ce mois.

Autant dire qu'il pouvait, sans jeu de mot, enfin "presque"... se considérer en ce moment comme le véritable "roi" de la colline, encore quelques jours comme ça et il pourrait peut être tenir une bonne partie de cette armée dans sa poigne de fer gantée de velours, et puisqu'il semblait si difficille de faire sortir ces fameuses Mord Sith et les corps d'Elite de l'empereur, peut être devrait il se résoudre à donner des ordres d'attaque sur la capitale, aussi étrange celà pourrait paraître aux soldats qui, de toute façon seraient assez démoralisés, fatigués, affamés mais surtout révoltés qu'ils ne chercheraient plus à faire la part logique des choses.

Le Clairon retentit une seconde fois ce matin, signe qu'il était plus que temps que je réintègres le camp car le commandant et son second étaient quand même sensés être les premiers à donner l'exemple et se présenter prêts, frais, et disponibles, il avait déjà revêtu son "déguisement" il avait choisi de remplacer le haut gradé de ce campement car c'était l'un des rares commandant à porter une armure bel et bien complète avec casque intégral, car il manquait un oeil droit à ce bougre et qu'une grande partie de son faciès avait été défiguré sur le champ de bataille par les débris qu'avaient provoqué une arme expérimentale qu'ils comptaient utiliser sur l'un des villages autour du Nexus juste pour faire quelques tests, j'avais sorti ces informations de la bouche de l'homme en question en sachant me montrer très persuasif, avant de me montrer généreux en épargnant sa vie mais le retenant captif, attaché par une chaîne autour du cou à un arbre sur le haut de ma colline, je lui rendait une petite visite tous les matins histoire de lui jeter quelques miches de pain, une gourde d'eau et du jambon, j'allais pas le laisser crever de faim même si, je savais que cet empereur ne le laisserait probablement pas vivre après ce fiasco, tout comme plusieurs autres gradés furent exécutés ces derniers jours, je commençai à m'impatienter et, à légèrement me sentir coupable de ces exécutions même si ce n'était quand même pas ma faute s'ils avaient un gros salaupard en guise d'empereur, qui ne tolérait pratiquement aucune forme d'échec.

Ce matin les soldats continuaient de badigeonner les murs d'enceinte qui n'étaient que des pallissades en bois avec un mélange d'huile et de caoutchouc assez collant et épais, mélange s'il est particulièrement imperméable à la pluie sous excuse de ne pas laisser pourrir le bois, était également hautement inflammable, de même que je leur avait fait creuser des rigoles parallèles et croisées entre toues les tentes jusqu'aux parois du camp, soi disant là encore pour délimiter chaque parcelle de terrain afin de faire un usage optimal de l'espace...

Tu parles... Ha ha... Conneries...

C'était juste pour que le surplus du mélange inflammable stagne dans ces rigoles, d'un bout à l'autre de l'enceinte, dans un but bien précis quand j'en aurais terminé avec cette mission afin d'assurer ma "fuite", aussi, s'il on faisait attention, une odeur très légère, fine, ressemblant à celle de l'essence stagnait dans l'air et donnait aussi parfois des nausées aux soldats, les cuivres, les boucliers les armures et les armes restantes étaient briquées et entretenues sans répit, sans le savoir, les soldats des différentes enceintes transformaient leurs propres camps en fournaises potentielles, j'avais donc plusieurs cartes dans mon jeu et j'agissais juste comme j'en avais l'habitude face à une multitude, en stratège, je n'avais pas d'autre choix, même si je pouvais m'en prendre à un grand nombre d'hommes et m'en sortir grâce à mes "dons" innés, mon endurance ma force et mon agilité dépassant largement la meilleure des conditions physiques "humaines", je ne m'en sortirai pas face à plusieurs dizaines d'hommes sans tête, sans chef, c'était encore gérable mais plusieurs centaines voir milliers d'hommes bien organisés je ne pense pas encore être à ce point adepte de la grosbillitude pour m'en sortir à moins d'un miracle où un fameux coup de génie me survienne, néanmoins j'étais préparé l'air de rien, je marchais tranquillement accompagné de mon second qui tenait un carnet, sur lequel il écrivait mes dernières directives et préparations, je m'occupai des ordres à envoyer aux autres camps lorsque j'étais dans ma tente, j'avais pu dérober leurs livres de voyage et aussi pris quelques uns de leur nom de code et appris à user du cryptage particulier avec lequel ils s'exprimaient à l'un ou l'autre corps d'armée.

On ne faisait pas les choses à moitié, les informations des soldats, et autres gradés me permirent surtout de me concentrer sur ma tâche à venir, j'avais donc pu apprendre plus ou moins sommairement, sans vraiment qu'aucun d'eux ne puisse entrer dans les détails mais en généralité, comment les Mord Sith étaient entrainées, la peur que leur nom prononcé instillait aux soldats, mais rien de plus, personne n'en savait très long sur elles par ici, j'étais moi même étonné qu'un tel ordre pouvait rester aussi confidentiel, secret, au sein même des armées de l'empereur, preuve qu'elles devaient être de sacrées professionnelles, oui "elles" car apparemment, aucun soldat ne put dire à ce jour avoir vu autre chose qu'une femme se présenter comme étant une Mord Sith.

Malheureusement bien inscrit dans un rôle et une routine qui devenait pratiquement la sienne dans ce camp, quand il ne passait pas son temps à entrainer les hommes jusqu'à épuisement en prenant lui même part aux échanges, aux poings où à l'arme, qu'il ne donnait pas d'ordres du type "Allez me chercher un seau d'ampères magiques et une poignée de clous éthérés pour réparer la palissade." à quelques jeunes recrues qui croyaient dur comme fer que ça existait puisque ça sortait de la bouche de leur commandant, quand il n'obligeait pas les soldats à pratiquer un jogging matinal, à jeun, l'extérieur de l'enceinte puis un autre le soir juste après les avoir fait manger histoire qu'ils régurgitent leurs remontées d'acides, il passait le plus clair de son temps dans sa tente à faire de la paperasserie administrative et envoyer ses messages.

C'est donc en s'étant installé dans cette routine qu'il s'était peut être aussi un peu trop pris au jeu, par nostalgie d'une époque révolue, il avait déjà été commandant, en fait il était déjà passé par tous les grades dans une armée, sauf celui auquel il aspirait tant à une époque... être adoubé et fait clairement grand chevalier, il l'avait touché des doigts ce rêve, mais comme beaucoup d'autres de ses espoirs il avait été anéanti par ce qu'il cachait sous cette armure complète... sa différence, pour plus de deux siècles il avait protégé les terres du millieu avec sa troupe de mercenaires, qui au départ n'avait aucun nom, nous étions juste de jeunes gens très, voir trop ambitieux, avec des rêves, des espoirs auxquels d'autres espoirs s'étaient aglutinés, formant finalement un énorme brasier vif où les rêves prenaient peu à peu forme, consumant nos adversaires qui, parfois eux mêmes se joignaient à cette grande flamme, la Légion du Lion blanc n'était plus qu'une légende aujourd'hui, un mythe, et c'est ce souvenir, cette nostalgie qui était en train de le prendre alors qu'il agitait sa plume à la lueur rougeoyante, tamisée d'une lampe à huile dans cette tente, cette fraternité entre hommes d'armes, la loyauté indéflectible et incorruptible des hommes pour leur supérieur hyérarchique, la confiance et leurs vie qu'ils mettaient entre ses mains, ça le touchait encore, un instant il eut un pincement au coeur et il relacha sa plume pour la laisser glisser sur le papier et répandre son encre, une lettre foutue ce n'était pas bien grave il recommencerait.

Mais c'est au moment de se saisir à nouveau de sa plume qu'il fut interrompu dans son ouvrage par un cri, trop absorbé par ses souvenirs et ce qu'il était en train de faire il n'avait même pas fait attention aux clopinements multiples des sabots des chevaux s'approchant au loin, pourtant il avait une ouïe extrêmement fine et surdéveloppée, il s'était relaché juste... quoi... cinq... peut être dix minutes, un jour comme un autre... et ça devait pourtant être aujourd'hui, sans doute, qu'il aurait du être plus vigilant, la suite vous la connaissez sans doute, un ordre crié retentit dans les airs repassant par la tour de guet, qui le cria à son tour aux soldats en faction devant la porte, qui l'ouvrirent séance tenante, on n'avait même pas jugé nécessaire de l'en aviser, il n'était pas stupide il savait que si l'on avait ouvert les portes sans même prendre soin de le prévenir, c'est qu'il venait de recevoir l'ordre d'une personne d'un grade supérieur au sien, il posa cette espèce de cagoule protectrice noire sur son visage que portait habituellement le commandant de ce camp, puis par dessus évidemment le casque intégral qui ne laissait percevoir que ses yeux, sa voix était forcée, et, filtrée par le tissus de cette "cagoule" qui n'avait sans doute jamais laissé l'occasion à un soldat d'entendre la vraie empreinte vocale de ce dernier, c'était millimétré pratiquement comme du foutu papier à musique et ça lui convenait parfaitement.

Il voulut prendre l'initiative de sortir, mais ce ne fut pas sans percuter de plein fouet à la sortie de sa tente le soldat chargé de venir l'avertir de la présence de deux Mord Sith et d'une compagnie d'Elite dans le camp, chose qu'il put constater d'un balayage analyste et détaillant sur l'arrière plan, il obligea le soldat à le saluer formellement comme la coutume le veut dans de telles circonstances avant de le laisser rompre et retourner à ses occupations, je n'avais pas d'autres choix que de laisser faire leur travail aux soldats qui accompagnaient mes Mord Sith, qui mettaient un entrain professionnel à secouer les hommes du camp, vider leurs tentes, et leur poser des questions, l'état du camp en lui même était impeccable, d'ailleurs c'était peut être bien ça le souci, c'était trop propre et rangé pour paraître honnête, toutefois il se pouvait très bien que certains commandants soient d'une sévérité exemplaire, à cheval sur l'éthiquette et limite un peu cruel avec leurs soldats, ici c'était un peu un entre deux.

Bref, je me présentait à la Mord Sith avec toute la solennelité et le respect qui était du à son rang supérieur, un salut donc respectueux, je faisait des efforts pour paraître plus empaté et vieillit dans mes mouvements que je ne devais l'être avec mon corps sérieusement entrainé et souple, fallait jouer aussi, et n'ommettre aucun détail, c'était bien trop important maintenant pour que je commettes une erreur, si près du but ça serait dommage, je n'ommettais même pas le jeu du regard terrifié et à la fois contemplatif sur elle puisque leur solide réputation sont sensé les précéder.

"-Bienvenue dans mon humble camp, ainsi nous avons l'honneur d'avoir la visite d'une Mord Sith..."

Je reposai les yeux sur le soldat qui semblait bien trop jeune pour en être un, je ne le reconnaissait pas il ne faisait apparemment pas partie des hommes en place, pour l'instant mes pensées restaient concentrées sur mon pseudo "devoir" de commandant, je penchai la tête dans sa direction avant de reposer les yeux sur ma supérieure.

"-Est-ce une nouvelle recrue ? Où un prisonnier déserteur que vous m'apportez ? Vous préférez peut être... que nous en parlions en privé ? Ordonnez et j'obéirais."

J'étais drôlement à l'aise dans ce rôle... en oubliant presque ma mission dans ce camp, le protocole voulait que je sois ouvert à toutes les demandes de la Mord Sith puisqu'elle était ma supérieure hyérarchique, enfin, du moins jusqu'à ce que je puisse la coincer d'une manière où d'une autre, il y aurait probablement quelques occasions mais ce n'était pas encore ma priorité, je devais... nous isoler pour tenter quoi que ce soit, agir en plein jour au vu et au su de tous signerait purement simplement ma mise à mort et je n'étais pas encore complétement dénué de bon sens... même si là, il m'aurait peut être été facile de la prendre en otage et de sortir d'ici.

Je me dégageais de son chemin d'un pas de quart sur le coté, lui présentant l'entrée de ma tente, et ça je le pensais bien en tant que telle, "ma" tente, à ce point engorgé dans mon rôle que je m'étais presque déjà approprié cet endroit.

       -Hééé ! Denna attend moi ! J’ai hâte de rencontrer l’abruti qui demande à ses hommes de creuser un damier géant sur le campement.

       L’intéressée se retourna vers sa consœur – puisqu’il n’y avait qu’elle pour dire de telles choses sur un ton si léger – et la considéra avec un haussement de sourcil. Elle ne voyait pas ce que Berdine voulait dire mais par politesse, elle jeta un coup d’œil aux environs. Et ce, même si elle s’en fichait éperdument. Une erreur puisque Denna n’eut pas à observer bien longtemps pour voir ce qui clochait. On avait creusé des sillons entre les tentes impeccablement entretenues. Du coin de l’œil, elle avait pensé que c’était des latrines mais un examen plus poussé montrait que ces tranchées n’avaient aucunes utilités. En plus, il y avait du goudron dedans qui aurait pu passer pour des déjections au premier coup d’œil, mais l’odeur forte et acide du produit inflammable ne laissait aucun doute sur la question. Il faut vraiment être complètement stupide pour faire ça. Stupide ou mal intentionné… Denna était une blonde certes, mais elle comprenait bien ce qui allait se passer si quelqu’un décidait de jeter sa pipe dans une de ces rigoles.

      Alors qu’elle regardait le camp avec une surprise non dissimulée, Berdine trottinait vers Denna avec un air enjoué. Visiblement, elle avait hâte de poser la question qui fâche au responsable de cette aberration. Pourtant, elle allait être déçue car la jolie blonde avait d’autres projets pour elle.

       -Je vais voir le commandant seule, rétorqua Denna d’un air empreint d’ennui. Essaye d’obtenir des informations sur ce qui se passe ici. Si ça ne tenait qu’à moi, je mettrais le feu à ce charnier. Ashnard n’a pas besoin d’une bande d’imbéciles qui se sabotent eux-mêmes.

      Berdine grogna son mécontentement mais ne semblait pas décider à pousser le débat plus loin. Ça ne servait à rien avec Denna, et elle n’avait pas de réels arguments à lui opposer, à part le fait qu’elle avait hâte de commencer ce pourquoi elle avait été formé.

       -Bon, quand tu auras trouvé qui est responsable de ce fiasco, j’espère que tu ne m’oublieras pas, ma sœur, conseilla Berdine.

       -C’est pour ça que tu es là.

       Satisfaite de cette promesse tacite, Berdine tourna les talons et se dirigea à grands pas vers un groupe de soldats qui semblait rapetisser sur place alors qu’ils se rendaient compte qu’une Mord-Sith s’approchait d’eux. D’autres qui ne devaient pas bien connaitre la réputation des femmes en rouge reluquaient ses seins sans retenue. Une mauvaise idée, mais Denna n’avait pas le temps d’observer la façon dont Berdine allait se faire respecter. Elle poursuivit sa marche et avait presque oublié le galopin qu’elle tenait par le col. Elle finit par le lâcher et le poussa en avant.

       -Je veux que tu sondes tous ceux à qui je parle et que tu me fasses signe si leurs pensées sont incohérentes avec ce qu’ils disent, ordonna-t-elle.

       Le garçon hocha vigoureusement la tête et lâcha un « Oui maitresse Denna !» qui semblait ferme et assuré. Ça, c’était une mission pour lui et ce n’était pas trop compliqué. Au début, il avait eu un peur qu’elle lui demande de servir de détecteur de mensonge ou de déterminer ce que la personne qui est en face de lui à manger au petit déjeuner. Il en était malade rien qu’à s’imaginer le regard que lui lancerait la Mord-Sith s’il la décevait. Mais là, son rôle secondaire lui convenait parfaitement. Avec un peu de chance, il serait même utile et recevrait des félicitations de sa commandante. Un honneur et ainsi un certain… plaisir. Il faut dire qu’elle n’était pas désagréable à regarder. Elias secoua la tête pour chasser ses pensées inconvenantes et suivit la jeune fille qui remontait la petite éminence surplombant le campement. Là, une armure les attendait. Enfin, c’était sans doute un homme mais sa peau n’était pas visible. Son visage était masqué et l’armure ne laissait presque rien paraitre de sa silhouette. C’était plutôt choquant au premier abord, mais le commandant devait avoir ses raisons.

       Lorsque le couple improbable fut arrivé devant l’officier. Denna joignit les talons et frappa son épaule du poing ; le salut militaire classique entre officier de rang élevé ou pas trop éloigné l’un de l’autre. Elias, le médium, par contre, posa un genou contre terre et baissa la tête pendant quelques secondes avant de se relever. Cette marque de respect effectuée, il se mit à fixer le commandant et fit le vide dans son esprit pour mettre en branle son don. C’était un peu comme écouter les conversations dans une taverne. Oui, la métaphore est presque parfaite. Il faut se concentrer pour pouvoir saisir le sens de brouhaha, ainsi on entend sans effort les braillards et parfois les discussions normales, par contre, il est impossible d’entendre ceux qui chuchotent. Le don d’Elias marche de la même façon. Le jeune homme s’immergea donc dans l’esprit de Khaléo, mais ne put s’empêcher de réagir lorsqu’il parla de lui en tant que déserteur.

       -Soldat de seconde classe Elias Tremp, mon commandant, proclama l’intéressé d’une voix forte et claire. A vos ordres, mon commandant.

       Le malentendu levé, il se concentra de nouveau, dardant de nouveau un regard qui transpercerait un sanglier, sur Khaléo. Heureusement pour sa vessie, il ne vit pas le coup d’œil meurtrier que lui avait lancé Denna au moment où il s’était présenté…

       La Mord-Sith lâcha enfin le pauvre bougre du regard et préféra le pointer sur le commandant. Il était froid et suspicieux. D’ailleurs même s’il s’était agi du vrai commandant, elle l’aurait gratifié du même regard, car elle n’aimait pas beaucoup que l’on cache son visage lorsqu’on se présente devant elle. Bien entendu, elle ne savait rien de l’accident qu’avait subi le commandant et la raison de cette cagoule. Par un effort de volonté, elle parvint pourtant à faire fi de ce détail, car ce n’était pas le plus grave.

       -Je ne sais pas si vous savez quel problème m’amène, commença la Mord-Sith. A partir de maintenant je prends le commandement de cette garnison jusqu’à ce qu’il soit résolu. Vous m’assisterez, et non, je n’ai aucune envie de converser en privé avec vous.

       Denna fit signe à Elias de la suivre et se dirigea vers la tente de l’ancien commandant de la 5e armée de protection du territoire. Le jeune homme lança un regard désolé à l’officier dont le poste avait été « suspendu » pour une durée indéterminé et suivit la jeune fille. Cette dernière se retourna à l’entrée de la tente et lança un ordre à Khaléo.

       -Réunissez votre état-major dans cette tente, nous allons faire une petite réunion exceptionnelle où nous parlerons du foutu bordel qu’il y a dans ce camp, tonna la jeune fille. Vous êtes également convié.

       Sur ces mots, elle disparut derrière l’un des pans de la tente, suivie de près par Elias qui semblait marcher sur des œufs.

Khaléo imita donc son salut avec la même énergie dans le geste que celle de la Mord Sith, Talons joints et frappe sur l'épaule avec son poing, le regard fixe et vide de son accompagnateur commençait à être légèrement dérangeant sur sa personne, il ressentit même un étrange frisson lui parcourir l'échine pour pénétrer ensuite son cerveau, il possédait un regard perçant qui semble vouloir sonder votre âme, enfin, il était chargé d'une bien moindre lueur sauvage, d'une séduction quasi-prédatrice que celui du mercenaire, mais tout de même il n'avait jamais ressentit cette... cette sensation froide dans la nuque quand on l'observait, une chose était certaine, je n'aimais pas son putain de regard, et c'est probablement l'une des rares choses que j'eu pensée sans doute assez fort pour qu'il le perçoives, et peut être deux où trois autres pensées dirigées vers la Mord Sith, évaluant juste sa condition physique d'un regard s'arrêtant à des points stratégiques de son anatomie sans aucune forme d'arrière pensée si ce n'est de constater l'excellent maintient de son corps en ancien soldat qu'il était, bien que c'était surtout par prise de contact visuelle afin de savoir à quoi il risquait d'avoir affaire plus tard.

Ma remarque le fit enfin parler, chose qui le rendait moins inhumain, moins étrange quand il ouvrait la bouche que lorsqu'il me fixait avec ses grands yeux de merle en frit, mais ce faisant il ne respectait pas un certain protocole qui, voulait qu'il soit introduit et présenté par sa supérieure et je doutais fort que celà lui plaise, mais elle n'en fit pas cas, enfin, pas tout de suite...

-Soldat de seconde classe Elias Tremp, mon commandant, proclama l’intéressé d’une voix forte et claire. A vos ordres, mon commandant.

"-Je vous remercie pour cet éclaircissement, Soldat de seconde classe, Elias... Tremp, mais à l'avenir vous ne prendrez parole que lorsque votre supérieur vous l'aura permis, je vous trouve bien jeune pour le terrain, vous devriez encore réviser vos classes et vous entrainer.Car ces membres que vous possédez semble encore manquer cruellement de tonus et de vigueur pour porter l'arme et l'armure."

Apparemment j'avais bien vu et ce n'était pas du goût de la Mord Sith qu'il prenne parole spontanément, le regard assassin qu'elle lui lança constituait une preuve imagée bien plus parlante que n'importe quel long discours, aussi ma remarque était pertinente, il n'y avait pas un seul soldat aussi jeune que lui dans aucun camp, soit il était le "préféré" de cette Mord Sith où le fils d'un noble bénéficiant d'un traitement de faveur afin qu'il fasse ses premières expériences de terrain, soit il était d'une quelconque utilité pour cette dernière, et à voir leur façon étrange de partager quelques regards entre eux, quelque chose me disait que je n'étais pas trop loin de la vérité même si j'étais à milles lieues de me douter qu'il était capable d'entendre mes pensées à la façon d'une radio captant très mal une station brouillée où parasitée.

Le regard glacial de la Mord Sith me détaillait, regard qu'il sentit aussi suspicieux quand elle ne put distinguer son visage qui était recouvert de sa cagoule sombre, un instant naquit une sueur froide qui prit donc naissance dans le haut de ma nuque, ruissella lentement vers le centre de mon dos passant sous le tissu pour que je la sente glisser sur les arabesques, les reliefs de la musculature de mon dos... ce regard était limite "grisant" pour lui, mais trouvait cette goutte de sueur froide plutôt désagréable et chatouilleuse, lui donnant envie de se gratter le dos.


-Je ne sais pas si vous savez quel problème m’amène, commença la Mord-Sith. A partir de maintenant je prends le commandement de cette garnison jusqu’à ce qu’il soit résolu. Vous m’assisterez, et non, je n’ai aucune envie de converser en privé avec vous.

Merde... je n'allais pas avoir droit à un tête à tête avec elle, ça contrariait un peu mes plans, il faudrait que je coopères jusqu'à ce que je perçoives une autre opportunité afin d'arriver à l'isoler, je n 'avais pas vraiment le choix et ne pouvait m'opposer à son commandement, il n'y avait aucune raisons valables à tenir pour ça, elle agissait comme si elle faisait partie de l'inspection des services millitaires, faire profil bas et continuer de jouer le jeu sans faire un pas de traviole me semblait la meilleure solution pour le moment, mais je n'étais pas peu fier d'avoir enfin réussi à foutre une zizanie telle que j'avais donc réussi à les faire sortir de leur trou, rien que ça c'était déjà une belle avancée et une petite victoire en soi, je jubilais intérieurement mais je n'en laissais rien paraître.

"-Ooh si, malheureusement j'ai eu vent des problèmes que nous rencontrions tous dans les différents camps, c'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai pris des mesures "drastiques" dans mon campement..."


-Réunissez votre état-major dans cette tente, nous allons faire une petite réunion exceptionnelle où nous parlerons du foutu bordel qu’il y a dans ce camp, tonna la jeune fille. Vous êtes également convié.

"-Je vais donner les ordres immédiatement, sans conditions ni attente, j'espère que nous pourrons vous apporter tous les "éclaircissements" nécessaires afin que votre personne comprennes très bien ce qui se passe "ici"."

Il y avait eu... de très légères intonations sarcastiques dans ma phrase, je ne sais pas pourquoi, je n'avais pas su m'en empêcher, peut être un peu trop emporté par mon plan qui semblait se dérouler "presque" à merveille à quelques détails près qu'elle était capable de me mettre quelques batons dans les roues, fallait le reconnaître, elle était intelligente et son regard rigide et froid limite cruel prouvait qu'il ne serait pas facile de la "berner" et lui faire avaler des couleuvres, il faudrait être très persuasif et apporter des arguments de poids aux différents aménagements effectués dans le camp, je commençais à avoir la pression, j'en frissonnais autant de petite crainte que d'excitation, un peu comme lorsqu'on à le trac avant d'entrer sur scène.

Je m'approchais donc de mon aide de camp, et de mon second, munis de leurs éternels callepins, je demandais a ce dernier qui était déjà mon sous commandant, de réunir les lieutenants, et sous lieutenants dans son "ancienne" tente, il donna également d'autres directives à son second, comme celle de faire sortir quatre chevaux des écuries et d'en  placer deux à l'entrée nord, et sud du camp, de donner des ordres de repos et de changement de tour de garde pour les soldats placés dans les tours de guet, espérant que son timing soit scrupuleusement respecté, d'entammer les entrainements habituels au centre du camp et de tendre les cordages attachés aux divers piquets des tentes réliés entre eux, qui, était sensée leur apprendre à bien tendre les bâches de ces dernières et les centrer minutieusement au centre de chacun des "damiers" créés par les sillons creusés dans le sol, qui, définissait des espèces de "trottoirs" en face de chaque tente, les cordages traversaient tout le camp, plongées dans les rigoles dans lequel stagnait le mélange inflammable, elles étaient également attachées au pied des tours de guet.

La lente procession de hauts gradés entrèrent dans la tente, j'espèrais que les derniers ordres que j'aille donné soient respectés à la lettre, j'avais eu tout le temps d'inculquer une certaine forme de loyauté et de respect à mes sous officiers et il y avait de bons éléments dans ce camps malgré la mauvaise réputation qu'on voulait bien faire aux armées d'Ashnard, il y avait même de bons gars ici, mais ce n'était pas le moment de s'attendrir j'étais en tête de la ligne et, une table fut dressée dans ma tente avec le nombre nécessaire de sièges pour que l'on s'asseye tous autour des différentes cartes, boussoles, compas, et dessins du camp en lui même sur lequel figurait diverses annotations et croquis, je jetais un rapide coup d'oeil sur ma couche, sous laquelle j'avais planqué les différents livres de voyage et les carnets des différents commandant de camp auxquels j'avais déjà rendu visite, une autre petite fine goutte de sueur froide glissa dans mon dos... à l'idée qu'on me "démasque" sans faire de stupides jeux de mots, bah... c'était tellement agréable, ennivrant cette prise de risque, et j'étais au paroxysme de mon jeu, là, devant cette assemblée, la Mord Sith n'ayant choisit aucun siège, moi non plus d'ailleurs je restai debout comme elle, un silence assez pesant s'était d'ailleurs installé quand les uns et les autres eurent finit de toussotter et de s'installer sur leurs sièges.

Je n'avais pas le droit de commencer "ceci" ni de prendre la parole en premier, puisque j'avais été démis de mes fonctions, par contre je savais que j'aurai à me défendre, et justifier certaines choses, j'invitai donc respectueusement la Mord Sith à s'exprimer en m'écartant de la table d'un pas vers l'arrière pour la laisser nous introduire la raison de sa présence, que je commençai à deviner, un deuxième pas vers l'arriète, et j'étais presque contre le pied de ma tente, qui n'étais pas une exception à la règle, il y avait ces cordages à moitié camouflés dans le sol enroulés autour de chaque pics, reliés aux autres tentes, et ainsi de suite dans l'enceinte, la raison de cette installation ne se révélerait que bien plus tard si je n'arrivai pas à faire bonne figure, si je me voyais donc mis aux arrêts.

       La réponse parsemée de sarcasmes de Khaléo ne fut pas relevée par la Mord-Sith. Elle n’en tenait pas compte, ou du moins, pas dans l’immédiat. De toute façon, il était dans la ligne de mire de Denna. En tant que commandant de ce camp, il était responsable de tout ce qui s’y tramait. Les sabotages, l’infiltration ennemie et tout ce qu’on pouvait reprocher à cet avant-poste stratégique étaient de son fait. C’était ça être officier et c’était d’autant plus vrai à Ashnard. Combien de braves officiers compétents avaient été exécutés ou mis en disgrâce pour une défaite – même s’ils n’y étaient pour rien- ou une mauvaise gestion de leur armée. Autant le dire tout de suite, l’ancien commandant était très mal parti, alors que Denna ne le soupçonnait toujours pas d’être un agent infiltré. Elle ne comptait plus les grands généraux déchus qui s’étaient tortillés sous l’effet de son Agiel. C’était sans doute les proies les plus retords et donc les plus amusantes à dresser. Mais bon… On s’égare. L’ancien commandant et son état-major avait sans doute une explication à lui fournir et son fantasme ne restera peut-être qu’à l’état de projet.

       Denna tournait dans le pavillon de commandement. Ça ne lui venait pas à l’esprit de fouiner dans les affaires de Khaléo. Déjà que son rôle d’investigatrice l’ennuyait au plus haut point, ce n’était pas pour faire du zèle pardessus le marché. Alors que silence s’imposait, Elias décida de le briser en faisant un bref rapport sur le fait qu’il n’avait absolument rien perçu de la part de Khaléo. Il ne fit même pas part de la gêne du commandant quant au fait d’être fixé par un avorton. Ça, il en avait l’habitude et ce n’était pas une information qui serait utile à la Mord-Sith. Denna hocha brièvement la tête pour lui signifier qu’elle avait compris. Elle se doutait bien qu’Elias ne serait pas une pièce maitresse pour ce qui allait suivre.

       Les officiers commencèrent à affluer dans la tente. Ils présentèrent tous leur respect à la Mord-Sith avec plus ou moins de bonne volonté. Denna voyait tous les profils. Le vieux briscard, vétéran de l’armée qui met un point d’honneur à ne pas être impressionner par une petite peste en uniforme, le jeune gradé qui affiche le plus grand sérieux pour monter à tous, qu’il a du talent à revendre, le capitaine d’unité blasé qui en a vu d’autres, et enfin, le pantouflard qui n’a aucune envie de se faire remarquer par la terrifiante Mord-Sith. Le dernier officier entra dans la tente d’un pas pressé comme s’il était poursuivi par un molosse qui menaçait de lui mordre les fesses à chaque instant. Ce comportement ne resta pas étrange bien longtemps puisque Berdine poussa un pan de la tente et entra avec un grand sourire, comme si elle avait réussi à rabattre tout un cheptel de moutons bien gras qu’elle n’avait plus qu’à achever. Denna lui jeta un regard neutre et lâcha un bref soupir. Signe de lassitude auquel la petite brune répondit en posant un doigt sur sa bouche ; la promesse qu’elle ne ferait pas de vague. Cependant, Denna savait très bien que ce genre de serment n’avait aucune valeur de la part de sa consœur. Elle ne fit pourtant aucun commentaire et embrassa l’assemblée d’un regard sévère. Denna allait commencer. Pour ne rien rater du spectacle, Berdine se cala dans un coin de la tente et l’observa avec un petit sourire amusé.

       -Bonjour messieurs, commença la jeune fille sur un ton très neutre, voir même diplomate. Je suis maitresse Denna, membre de l’ordre des Mord-Sith, du corps de renseignement impérial. Votre régiment a été l’objet d’une attention toute particulière de la part de l’empereur, et ce n’est pas dû à vos faits d’armes. J’espère que vous comprendrez que nos généraux ont assez à faire avec le maintien de l’ordre sur le territoire, ainsi que tous les problèmes que notre armée d’occupation peut rencontrer. Ils n’ont ni le temps, ni l’envie de s’occuper de problèmes venant des avant-postes de nos frontières qui sont pacifiées depuis bien longtemps. J’ai donc été envoyé ici pour qu’Ashnard n’entende plus parler de vous… d’une manière ou d’une autre… - la jeune fille s’interrompit pour balayer l’assemblée d’un regard qui leur assurait qu’elle ne bluffait pas et qu’il n’y avait aucune ambiguïté dans ses propos -. J’espère toutefois que nous parviendrons à régler les différents problèmes qui surviennent dans ce camp d’une manière qui contentera tout le monde. Je vais donc essayer de vous les énoncer.

       Pendant que Denna parlait, Elias sondait les esprits à tour de drôle. Campé derrière la Mord-Sith, il observait les gradés arbitrairement, captant chacun des effets que provoquaient les propos de la jeune fille. Berdine quant à elle ne pipait mot, écoutant avec une sorte d’ennui de circonstance, sa collègue faire le boulot fastidieux à sa place.

       -Nous avons donc remarqué des sabotages du matériel militaire très probablement occasionné par des espions, un manque d’organisation évident avec des déplacements de troupes non autorisé et de fausses alertes. Quant à moi, j’ai également observé de graves incohérences dans la gestion de ce camp alors que je n’y suis que depuis quelques minutes. Vos hommes sont fatigués et malades. On dirait une armée en campagne. Et de plus, par simple curiosité personnelle, j’aimerais savoir pourquoi vous avez creusé des tranchées partout dans le camp et que vous y avez versé du goudron ? J’aimerais vos explications. A tous sans exception, et un par un.

       Denna ne perdait pas de vu qu’il y avait peut-être un espion sous cette tente. Elle espérait que les différentes versions des officiers mettent en évidence la totale incohérence qui régnait sur ce camp. A moins qu’ils ne soient tous corrompu jusqu’à la moelle, il y en aurait bien un qui allait remettre en doute une décision de l’un de ses camarades. Ils ne pouvaient pas être tous d’accords sur le fiasco total incarné par cette garnison. Les défauts et les aberrations étaient si évidents que Denna pensait parfois halluciner. De toute façon, si tout le monde trouvait cela normal que l’un des principaux avant-postes de l’empire soit un vrai capharnaüm, Denna les considérerait tous comme des incompétents et mettrait sans remords sa menace implicite à exécution. Une épuration de tout le corps des officiers ferait un plus grand bien à l’armée et leur remplaçant venu de la capitale se ferait une joie de remettre les choses en ordre.

Jusqu'ici je n'avais pas remarqué la présence de la deuxième Mord Sith avant qu'elle n'entre, après la procession d'officiers dans la tente, je me sentais de plus en plus mis sous pression, mais je devais avouer que ça faisait bien longtemps que je n'avais plus été dans une telle situation et... quelque part j'appréciais beaucoup, comme un cambrioleur, un voleur qu'on aurait presque pris la main dans le sac et, qui continuerait encore et encore de "tenter" le diable en ayant "presque" envie de se faire prendre, il y avait un peu de ce coté espiègle, "bandit", "pirate" chez le félidé, il se pinçait la lèvre inférieure du bout de sa canine droite tout en réprimant ses envies de démangeaisons dorsales à cause d'une ou l'autre sueur froide qui le chatouillait, c'était atroce, et divin à la fois, ça le faisait jubiler, exulter intérieurement tout ce cirque, mais ce n'était surtout pas le moment de partir en fou rire à cause du trac et du stress, pourtant ce n'était pas l'envie qui lui en manquait.


-Bonjour messieurs.

-Je suis maitresse Denna, membre de l’ordre des Mord-Sith, du corps de renseignement impérial. Votre régiment a été l’objet d’une attention toute particulière de la part de l’empereur, et ce n’est pas dû à vos faits d’armes. J’espère que vous comprendrez que nos généraux ont assez à faire avec le maintien de l’ordre sur le territoire, ainsi que tous les problèmes que notre armée d’occupation peut rencontrer. Ils n’ont ni le temps, ni l’envie de s’occuper de problèmes venant des avant-postes de nos frontières qui sont pacifiées depuis bien longtemps. J’ai donc été envoyé ici pour qu’Ashnard n’entende plus parler de vous… d’une manière ou d’une autre…

Ainsi les "problèmes" d'ingérance des camps qu'il avait prit un soin tout particulier à mettre en place depuis deux semaines étaient enfin parvenues aux oreilles de l'empereur, il lui avait quand même fallut le temps, faut dire qu'avec le bordel qu'il avait réussi à mettre les messagers étaient plus occupés à transmettre des ordres contradictoires, contre productifs aux autres camps que de communiquer les rapports de ces derniers au centre d'opérations, j'avais fait en sorte que ce soit le plus emmêlé possible, mais j'étais surpris que ce camp soit le premier à être visité, ça ne m'avait pas laissé le temps de peaufinner les derniers préparatifs.

Il y eut un temps d'arrêt durant lequel la Mord Sith Denna, adressa un regard empli de toute la "compassion" dont elle était capable à l'encontre des incapables qu'elle pensait avoir en face d'elle.

-J’espère toutefois que nous parviendrons à régler les différents problèmes qui surviennent dans ce camp d’une manière qui contentera tout le monde. Je vais donc essayer de vous les énoncer.

Khaléo était en train de penser à mi voix dans sa tête, qu'il risquait gros sur ce coup, qu'il aurait peut être du écouter les conseils de ce "vieil idiot" avant de s'embarquer là dedans, mais qu'on ne fait pas d'ommelletes sans casser les oeufs, que ce genre de prises de risques, et de décisions possédait son double tranchant, soit tu réussis et tu prends du galon, soit tu te plantes et tu le paies cher, il espérait donc ne pas s'être planté et que tout allait être expliquable, d'une manière ou d'une autre.


-Nous avons donc remarqué des sabotages du matériel militaire très probablement occasionné par des espions, un manque d’organisation évident avec des déplacements de troupes non autorisé et de fausses alertes. Quant à moi, j’ai également observé de graves incohérences dans la gestion de ce camp alors que je n’y suis que depuis quelques minutes. Vos hommes sont fatigués et malades. On dirait une armée en campagne. Et de plus, par simple curiosité personnelle, j’aimerais savoir pourquoi vous avez creusé des tranchées partout dans le camp et que vous y avez versé du goudron ? J’aimerais vos explications. A tous sans exception, et un par un.

J'allais commencer les explications, puisque j'étais le commandant et responsable des différents "aménagements" dans le camp, je m'avançai donc d'un pas soldatesque, impérieux vers la table, toujours bien droit et debout, saluant formellement et brièvement la Mord Sith pour la remercier d'avoir pris la parole.

"-Je vous remercie de nous avoir fait part de vos inquiétudes ainsi que de vos légitimes interrogations, Maitresse Denna, nous allons ici, tenter de vous donner les différentes raisons qui nous ont poussés à prendre des initiatives et décisions qui, à mon sens, auraient du à long terme nous aider à débusquer l'espion s'il s'était infiltré dans notre camp, tout d'abord nous placions nos tentes en cercles concentriques autour des barraquements, dont l'ouverture était dirigée vers le centre de l'enceinte ne nous permettant pas d'observer les diverses entrées et sorties, allées et venues des soldats, quand j'ai appris qu'un intrus sabotait les autres campements de nos postes avancés, j'ai pris une décision difficille avec mes sous officiers..."

Khaléo se pencha sur la table et, ramena vers lui les différents croquis du camp et les tracés du "damier" de rigoles dans le camp, le montre à tous en le passant devant les yeux de tous ses sous officiers et revient à sa place.

"-Comme vous avez pu le constater, nous avons donc optimisé ici... et là... l'espace et les voies d'accès dans le camp afin que les tentes ne gênent plus l'entrée, et, la sortie des chevaux et du bétail dans le camp, les rigoles que nous avons délibérément creusées servent à receuillir les trop plein du mélange goudronné que nous avons décidé, la semaine dernière en raison des fortes pluies de ces derniers jours, de répandre sur les pallissades, ainsi si vous..."

Traces des lignes avec une plume sur la carte, qui représentent les cordes qu'il à disposées et faites attachées entre les tentes, piquets de tentes, qui sont reliées entre elles et communiquent toutes avec des points stratégiques, des pilliers de soutient des palissades, des tour de guet et du camp.

"-...Si vous suivez ces tracés... vous vous rendrez compte que ces aménagements servent un double emploi au sein du camp, non seulement ils servent à optimiser l'espace et réapprendre aux soldats à faire attention à leurs déplacements dans l'enceinte, améliorant également la qualité d'observation visuelle espacée sur l'ensemble du campement, mais permet aussi de repérer rapidement les tir au flanc qui ne sortiraient pas assez rapidement de leur tente au son du clairon matinal."

Le commanant s'approcha de Denna, près, fort près, dans un excès de confiance qu'il espérerait "payant", lui murmurant à mi voix :

"-Maintenant que nous sommes tous enfermés ici et que votre garnison est dans l'enceinte, je vais pouvoir enfin révéler la véritable utilité de ces installations, qui ne figurent dans aucun autre camp, la raison également de l'affaiblissement volontaire de chacun de mes hommes, et j'espère qu'en tant que Mord Sith vous pourrez.. apprécier l'ingéniosité cruelle du plan que j'ai établi dans l'espoir... d'attraper ce petit salaud qui nous cause tous de sérieux problèmes..."

Putain... j'étais chaud là... et pouvait paraître drôlement audacieux et chargé d'ambition sur le coup, mais je savais que ça pouvait être efficace malgré les apparences d'auto-sabotage du camp qui, servait plusieurs desseins, je pouvais... peut être jouer sur plusieurs tableaux, pourvu que je ne m'embrouilles pas moi même dans mes propres explications, fallait être crédible, je revint à la table après ce petit "entracte" qui laissèrent l'assemblée se mettre à jazzer entre eux, les discutions entre les officiers allaient bon train quand je demandai le silence pour continuer de m'expliquer, certains d'entre eux étaient étrangement nerveux, surtout le type assis dans le fond qui tappottait son pied au sol en se rongeant les ongles, il avait l'air d'avoir quelque chose à se reprocher mais ça ne m'empêcha pas de continuer :

"-Maintenant que les troupes d'Elites et les Mord Sith ont pris possession de notre camp, Je peux dés à présent vous révéler en toute quiétude et sans risque de représailles, ou atteintes à ma vie de la part de notre intrus, que, ce camp à été volontairement transformé en piège par mes soins, et l'aide de mon sous commandant en qui j'ai entièrement confiance, offrant une opportunité unique a cet espion de se saisir d'un camp aux apparences affaiblies, sous gardée, où la sécurité pourrait sembler chancelante, je ne me serai pas permis de réduire nos effectifs, et jouer avec la vie de nos soldats à cause d'un agent double, qui, sème la zizanie parmis nos rang, agent, qui, devrait se trouver ici même dans cette tente, qui n'aura pas résisté à l'appel "facile" de ce camp en déroute, sachez que désormais ce camp sera votre dernier fait d'armes et que vous ne troublerez bientôt plus nos opérations, mais malgré mes efforts, je n'ai malheureusement pas su débusquer moi même cette personne avant l'arrivée fort appréciée de notre nouvelle commandanture."

Le type qui tappotait son pied au sol depuis tout à l'heure crispait ses mains ensembles, posant parfois sa main sur son sabre, je ne le savait pas mais cet homme détestait depuis longtemps le commandant de ce camp pour avoir fait exécuter sa famille, et depuis toujours avait rêvé de s'en venger, là il flippait parce qu'il avait l'impression qu'il avait deviné ses intentions, qu'il avait fait venir les Mord Sith pour lui, qu'il allait être débusqué, démasqué, que le rideau allait tomber, il faut dire que la pression était à son comble dans la salle et aurait pu faire péter un plomb à n'importe qui, surtout un mec qui à quelque chose d'aussi lourd sur la conscience.

"-Sachez qu'il est, dés à présent inutile de penser à vous échapper désormais, je n'ai qu'a retirer un des piquets de ma tente du sol et libérer la corde pour créer un effet domino qui, feront tomber les deux tours de guet nord, et deux tour de guet sud en face des portes pour bloquer leur accès, que le camp sera plongé dans un damier de mur de flammes qui vous empêcheront d'atteindre les pallissades en feu pour les grimper, que les diverses tentes, et ratelier seront emportés au centre du camp, au centre d'un brasier incandescent et vous laisseront tous désarmés... Je crois qu'il est inutile que..."

Je fus le premier surpris, je ne m'attendais pas à ce retournement de situation, l'homme se leva de sa chaise et me fonça dessus en se jetant sur la table avant de sortir son sabre et de gueuler "JE VAIS TE TUER !! SALAUD !!" se ruant sur moi pour tenter de me planter d'un coup d'estoc, j'eus juste le temps de faire un pas de coté et de protéger Denna d'un second coup que je pris dans la hanche, maintenant son arme en serrant mes mains sur son épée, c'était... c'était une occasion inespérée, si je m'attendais à un revirement aussi théatral qui, venait appuyer à point nommé ma "stratégie" j'avais le cul bordé de nouilles, une chance incroyable, je souriait alors que j'étais embroché, j'étais intérieurement euphorique, il tourna son sabre d'un quart dans ma hanche pour essayer de repartir dans l'autre sens et me causer des dégats internes plus important pour s'assurer de me tuer, chose que ma poigne impressionnante ne lui laissa pas faire, comme il venait d'essayer de me tuer en face de tout le monde j'avais le droit également d'intenter à sa vie, occasion que je ne ratais pas en sortant sa lame de mon corps, pour lutter contre sa propre force alors qu'il redressa la pointe de sa lame vers mon cou, que j'eus juste le temps de dévier en appuyant mes mains sur la garde de son sabre pour que son sabre s'enfonce dans son gloatre, transperce son palais et ne lui entre dans la boite crânienne avant de ressortir par le haut de sa tête, il choit à mes pieds, j'étais réellement choqué, parce que je ne m'y attendait pas, d'ailleurs j'en tremblais encore des jambes et des bras, observant mes mains ensanglantées.

       Denna n’était pas convaincue. Le plan lui semblait trop complexe pour en être un. On détache une corde et une réaction en chaine s’amorce pour faire écrouler la moitié du camp, désarmer d’éventuels ennemis et incendier tout le périmètre sous prétexte d’attraper un espion ? Ça lui paraissait trop haut en couleur pour elle, mais elle le laissa pourtant continuer dans son délire, sans s’énerver. La Mord-Sith ne faisait qu’écouter et c’est ce qu’elle allait faire jusqu’à ce que tous les officiers aient pris la parole. Pour l’instant l’avis de la jeune fille était que soit Khaléo était un espion qui se moque d’elle, soit c’est un commandant qui a trop lu de roman de stratégie irréaliste. A la guerre, plus un plan est simple, plus ses chances de succès sont grandes.

      Toutefois, la donne fut changée lorsqu’un homme se jeta sur la table en hurlant. Aussitôt, l’Agiel avait sautée dans la paume de la Mord-Sith. Ses pupilles légèrement dilatées étaient le seul signe extérieur qui montrait que le contact avec cet artefact provoquait une douleur impossible à ignorer, même pour une femme comme elle. Denna n’eut pourtant pas à se battre, car l’homme se battait avec Khaléo, qui eut rapidement raison de son adversaire, le tuant sur le coup. Devant cette bagarre impromptue, les officiers commencèrent à s’agiter sous la tente, lançant des invectives qui se retrouvaient noyées dans un maelstrom de stupeur et d’incompréhension. Berdine mit vite un terme à l’anarchie en faisant rasseoir et taire les gradés de par son charisme, ou par des coups d’Agiel lorsque ça ne suffisait pas. La Mord-Sith laissa quand même le sous-commandant aider son supérieur à épancher sa blessure.

      -Appelez les infirmiers, ordonna Denna au sous-commandant. Je n’aimerais pas que notre héros du jour succombe bêtement.

       La grande blonde était restée calme dans cette anarchie. D’après ce que le fou furieux avait hurlé, ce n’était pas après elle qu’il en avait, sinon il aurait sans doute eu la décence de la qualifier de « Salope » plutôt que son équivalent masculin. Elle avait donc rangé son arme et s’était enfermée dans une réflexion silencieuse. Elias, à ses côtés, était pétrifié et n’avait pas lâché un son depuis l’incident. En attendant les infirmiers, Denna comptait bien poursuivre la réunion. Khaléo était peut-être blessé mais ce qui allait être dit l’intéresserait sans doute. Et puis, c’est un soldat d’Ashnard, ce n’est pas une petite blessure qui va le déconcentrer.

       -Elias ? Qu’as-tu perçu ? Demanda Denna au jeune homme.

       Le garçon mit un moment avant de répondre. Le silence se fit alors que tout le monde attendait de savoir ce que ce petit freluquet avait « perçu » - pour reprendre le terme de la Mord-Sith -. Ce dernier déglutit difficilement et commença à parler d’une voix qui était plus assurée que le laissait figurer sa mine choquée.

       -Il y avait de la fierté, du stress et de l’excitation chez le commandant lorsqu’il a pris la parole, commença Elias. Je suis resté concentré sur lui pendant un moment lorsqu’une forte angoisse, venant de l’homme qui  vient de mourir, ne me frappe de par son intensité. Cette peur augmentait tandis que le commandant parlait et elle a fini par se transformer en colère…

       Denna resta songeuse devant l’analyse du jeune homme. Elle ne dit pas un mot jusqu’à ce que les infirmiers arrivent et proposent leurs soins à Khaléo. La Mord-Sith en profita pour lever la séance d’un « Rompez ! » net et autoritaire. Elle fut d’ailleurs la première à sortir de la pièce, mais prit tout de même le temps de lâcher quelques mots à Khaléo.

       -Je garde le commandement jusqu’à ce que je sois intimement persuadée qu’il n’y a plus d’espion dans votre camp. Cependant, je suis un peu plus optimiste quant à vos chances de réintégrer votre poste, commandant.

       Sur ces mots, elle sortit de la tente, suivie de près par Berdine qui lâcha un regard mauvais au commandant blessé. Elle eut tôt fait de rattraper sa collègue qui descendait la petite butte où était installé le pavillon de commandement. Cette dernière était impassible comme à son habitude alors que Berdine semblait à la fois outrée et furieuse.

       -Tu ne crois tout de même pas à son charabia ? demanda la petite brune en secoua l’épaule de sa consœur. Monsieur « j’attache des bouts de ficelle entre eux pour capturer des espions ». Enfin Denna ! Tu vois bien que c’est complètement ridicule. Tu ne peux pas croire à ça.

       -Et pourquoi pas ? Fit-elle en haussant des épaules. C’est un commandant un peu exubérant, mais je moque bien de la méthode par rapport au résultat. L’homme qui est mort était un espion. Elias l’a presque confirmé et il s’est trahi tout seul. Je regrette simplement qu’il soit mort. Nous aurions pu l’interroger.

       -Et tu crois que c’est une coïncidence ? Tu vas me dire qu’il n’avait pas d’autre choix que de le tuer alors que la tente était remplie d’alliés ?

       -Je pense que ce qui te chagrine dans l’histoire c’est que tu n’as plus rien d’autre à torturer qu’un cadavre. Je suis une Mord-Sith et non une foutue inspectrice. Je vais m’arrêter là niveau investigation, car je m’estime convaincu qu’un espion est mort et qu’un officier a prouvé sa loyauté à l’empire.

       Berdine voulut rajouter quelque chose mais sa voix mourut dans sa gorge avant de pouvoir dire quoique ce soit. Denna fit donc volteface et s’éloigna de la tente de commandement pour prendre un peu de repos dans le petit camp au milieu du camp, qu’avait préparé les membres de son escouade. La nuit porte conseil et il fallait encore qu’elle décide combien de temps elle allait rester ici avant d’être sûr que cet endroit était définitivement débarrassé de l’ennemi.

C'est vrai... son plan était tellement alambiqué, compliqué à comprendre et d'une ingéniosité qui dépasse probablement la moyenne de la compréhension d'un esprit d'une durée de vie centenaire, donc, humaine, que ça aurait non seulement pu paraître "énorme" mais, fait pâlir de honte Mc Guyver... Mais pourtant c'était bien le cas... Les cordages attachés aux nombreux piquets de tentes formaient une "nébuleuse" dépressionnaire, comme une énorme chateau de carte dont la base était soutenue par une centaine de ces dites cartes et que chacune avait son importance sur l'équilibre et le maintient du "tout" si une chute de pression, de force tendue à un endroit devait se produire, les piquets de tente s'en verraient arrachés, ils sauteraient les uns après les autres de plus en plus rapidement dans une formidable succession de réactions en chaine qui, entrainerait toutes les cordes au centre de cette "nébuleuse" qui, comme les jeux de cordages permettant à une baliste une force telle qu'elle propulse un madrier de plusieurs centaines de kilos, entrainer les divers points d'attache au centre du camp.

Points d'attache qui se trouvaient donc sur les tentes, quelques rateliers d'arme, et les tours de guet, tour de guet comportant des braséros remplis de charbon incandescent qui, une fois les tours fracassées sur le sol, se répandraient et mettraient donc feu aux rigoles qui répandraient les flammes jusqu'aux palissades.

Quoi qu'il en soit, c'est vrai qu'en y réfléchissant un peu, là, avec assez de recul c'était foutrement tordu et un peu trop méticuleux pour un commandant de camp, malgré moi qui pensait que c'était tout à fait "normal" j'allais sûrement passer pour un excentrique, un illuminé du bocal... tant auprès des Mord Sith que de mes sous officiers désormais...

Tant pis, le "mal" était fait et c'était trop tard... Mais par un heureux concours de circonstances je m'en était plus ou moins bien tiré, j'avais de la chance, une chance qu'il ne faudrait pas gâcher, qui n'allait sûrement pas me soutenir jusqu'au bout, c'était déjà pas mal j'avais fait avancer un pion très hasardeux sur l'échiquier et le résultat avait été bien improbable, quand on joue au poker il faut savoir aussi quand s'arrêter et j'étais allé déjà beaucoup trop loin, et à voir la réaction de l'autre Mord Sith, Berdine qui venait juste de sortir avec Denna, j'avais l'impression que j'avais tout interêt à agir, et m'emparer de ce que j'étais venu chercher ici, retoucher terre avec mes pieds et sortir de ce jeu, de ce costume qui, commençait à déteindre sur ma personnalité, comme dit Nietzsche, l'esprit n'est qu'un jouet pour le corps, le récipient qui le possède, et auquel il s'adapte, cette farce devrait prendre fin, j'en devenais moi même malade.

Malade du stress et de la tension que je venais de subir, j'étais blessé... même si ça pouvait paraître grave, pour une personne atteinte de tigranthropie latente, ce n'était pas grand chose, tous quittèrent ma tente sauf le médecin et mon second, à qui je donnai immédiatement congé d'ailleurs, je n'avais pas besoin de médecin pour ça, et, s'il avait vu la couleur de ma "peau" j'aurai eu des problèmes, en plus de celà, j'avais des documents à faire disparaître, je leur intimai donc prestement de me "foutre la paix" et de sortir de ma tente au plus vite, une fois que j'avais obtenu ce que je désirai et que tous furent enfin sortis, je me précipitai en dessous de ma couche pour m'emparer des différents carnets, et livres de voyage, que je jetais un à un, pas de précipitation, dans le braséro de ma tente, si je les faisait tous bruler d'un seul coup, non seulement celà aurait produit beaucoup trop de fumée, mais j'aurai pu tout aussi bien crâmer ma propre tente et enclencher le système vicieux que j'avais mis en place avec mes foutues cordes, et celà aurait fini d'attirer l'attention sur ma personne.

Celà prit un moment mais quand j'eu enfin détruit tous ces documents, je fit pareil avec les cartes et les annotations, comme je n'étais plus assigné à résidence, et donc confiné dans ma tente, je décidai de prendre l'air et, de faire un tour sur le chemin de ronde pour m'aérer l'esprit mais surtout, me permettre de repérer l'emplacement des soldats d'Elite et d'un petit campement "séparé" du reste, celui des deux Mord Sith, qui ne se mélangeaient même pas aux soldats d'Elite, même eux semblaient être à peine considéré par leur consoeurs, en repensant à la façon dont Berdine s'était chargé de calmer les officiers dans la tente, à coup d'Agiel sur la gueule à proprement parler, ces femmes n'avaient pas plus de respect pour un soldat que pour le moindre être humain, la froideur cruelle de leur regard ne reflettait pratiquement aucune autre forme d'émotion que celle d'une fierté et une volonté quasi inébranlable d'arriver à leurs fins peu importe les moyens.

Rester là et attendre que les choses se tassent ? Je pourrai... je pourrai probablement faire ça, m'évanouir dans la nature et, recommencer avec un autre camp en espérant que les Mord Sith se séparent pour s'occuper des différents camp de l'alliance, et avoir une autre chance de m'en prendre à l'une d'elle, mieux isolée, mais à ce stade, c'était prendre de gros risques pour rien, deux semaines que j'étais ici et que j'attendais qu'elles se montrent, il y avait de quoi être impatient d'en finir.

La tombée de la nuit... sur le camp ne restaient que quelques torches allumées, et le feu de camp au centre de l'enceinte, qui laissaient des tentes et de la sempiternelle sentinelle de nuit patrouillant entre ces dernières, danser de leurs ombres rendues irréelles glissant sur les rondins de bois formant la palissade, ombre parmis les ombres, Khaléo avait revêtu son armure sombre, sa longue cape munie d'une capuche noire déchirée et usée sur le bas, qui rendait imprécis, hachurés et indéchiffrable chacun de ses pas feutrés, silencieux, alors qu'il s'arrêtait derrière chacune des tentes, ses os... ses muscles et ses tendons souples de par sa subtile ascendance féline éliminaient par danse et jeu d'amortissement de ses pas de l'orteil, à la plante des pieds, de son tendon d'achile et muscles de ses pieds jusqu'a ceux de sa nuque et son visage, chacun de ses mouvements, frottements de tissus, ou de plate d'armure pratiquement inaudible, éliminé de l'équation a 99 % de leurs sons habituels, seule une oreille réellement attentive, concentrée et experte aurait pu déceler sa présence, si les crépitements des flammes, des hullulements d'oiseaux divers, du vent même dans la nuit en laissaient toutefois la chance.

Il s'approcha de la tente des Mord Sith, en passant toujours derrière les différentes tentes en opposition au regard et au passage de la sentinelle pour échapper à sa vigilance, espérant que les Mord Sith soient assez "consciencieuses" dans leur travail pour monter la garde tandis que l'autre peut se reposer, les chevaux étaient disposés comme il l'avait demandé, deux à l'entrée nord, deux au sud, il se trouvait désormais derrière leurs tentes, et par "chance" s'il on peut dire celà de cette façon, lorsqu'il arriva ce fut au tour de Berdine, réveillée par sa partenaire de monter la garde, arrivant donc pile poil lorsqu'elles échangeaient leurs rôles, il attendrait quelques minutes pour s'assurer du sommeil de "maîtresse" Denna.

Il découpa l'arrière de la petite tente de Berdine en sortant ses griffes de façon à la traverser et se retrouver "dos" à cette dernière, portant ses yeux prudemment sur la position de son Agiel à sa ceinture, il ne faudrait pas qu'il le touche, bien qu'il ne connaisse pas exactement l'étendue de la douleur qu'il provoque, il en à eu un aperçu tout à l'heure lors de la réunion exceptionnelle, et s'en méfie donc, si ce truc venait à le faire crier il réveillerait tout le camp, donc, il s'approcha près... très près du dos de la Mord Sith encore à moitié éveillée après l'interruption de son sommeil, pas donc encore très dégourdie ni vive d'esprit, il ne fait pas dans la dentelle, il plaques d'abord vivement sa main gauche sur sa bouche pour qu'elle ne crie pas et attrapes ses poignets l'un après l'autre, mais d'abord celui de la main se trouvant du coté de son Agiel, en clef de bras extrêmement douloureuse dans son dos, après s'être pris quelques coups de coudes dans la hanche encore blessée, ou dans sa mâchoire, il parvint à la maitriser, enroulant sa queue de tigre bien entrainée autour de la gorge pour l'étouffer, l'emmener dans sa propre tente et finir le savoureux travail de prédation sur son corps, continuer de l'étouffer en "caressant" sa gorge de bas en haut en resserrant petit à petit son étreinte, sentir... ses forces... la quitter progressivement... c'était quelque chose qui ravissait le coté prédateur, le tigre en lui, ses jambes s'enlaçèrent autour des siennes, pour les écarter, pour qu'elle ne fasse rien tomber aussi, il mit à mal la souplesse de son dos, bon dieu qu'elle résistait drôlement bien à la douleur de ses bras pliés en arrière à la limite de la rupture, il fallut de longues secondes, voir une minute, ou deux avant qu'elle ne s'étouffe assez pour tomber dans les vappes.

Une fois que ce fut fait, Khaléo traina son corps à l'arrière de la tente en la traversant, et ressortant par le trou qu'il y avait fait, s'arrêtant avant de sortir, la sentinelle était en train de passer, puis, une fois qu'elle dépassa la tente il sortit, lui, et le corps inanimé de la Mord Sith, elle n'était pas morte, juste inconsciente, il la traina jusqu'a la porte sud du camp et posa, ficela le "paquet" à l'arrière du cheval qui semblait le plus robuste des deux, malheureusement, lorsque la sentinelle, qui, était beaucoup plus alerte du moindre détail, puisqu'il s'agissait d'un soldat d'élite accompagnant les Mord sith dépassa la tente de Berdine, il remarqua qu'aucune des deux étant sensées monter leur propre garde n'était debout, il n'hésita absolument pas une seconde pour courrir jusqu'au porte-clairon et sonner les trois coups d'alarme qui retentirent dans la nuit.

"-Merde..." lachais-je simplement, détail qui, m'avait échappé, je me précipitais avec mon couteau de chasse près d'une tente avant que l'agitation ne soit à son comble, et fit sauter deux piquets de tente pour que le cordage soit libéré, entrainant chaque piquet de chaque tente dans son jeu de domino qui, s'accéllérait à chaque fois que l'un d'eux était arraché par la pression de la corde, les baches des tentes des soldats "normaux" du camp furent comme "aspirées" au centre de l'enceinte, enfermant ces derniers dans la toile de ces dernières comme s'il eut s'agit de sacs, les rateliers d'armes attachés également furent entrainés au centre de ce bordel, parfois une arme ou deux se détachaient du ratelier pour tomber par terre à l'emporte pièce, les cordes tournaient en continuant leur torsion instoppable pendant que les soldats d'Elite sortaient de leur propre tentes et campements épargnés par ce dangereux engrenage, ce furent les tours de guet nord, les premières à céder de leur pieds "tirés" par les cordes, brisant leur stabilité pour qu'elles se mettent à chanceler, et, finir par tomber donc au sol, répandant comme prévu le charbon brûlant des braseros qu'ils comportaient au sol, enflammant les premières tranchées de rigole dans le camp, qui mettraient quelques secondes à atteindre les palissades.

Mais, ça ne serait pas un plan s'il n'y avait pas quelques cafouillages, quelques petits ratés dans son éxécution, la seconde tour de guet nord tomba effectivement sur la première mais tant qu'elle ne brûlait pas complétement, laissait une ouverture, formant une sorte de "pont" sous lequel il était encore possible de sortir, Khaléo courrut jusqu'a sa monture et sauta d'un bond agile par dessus le corps de Berdine avant d'attérrir sur la selle, attraper les lanières en cuir et frapper les étrier sur les flancs de la bête, qui hénit épouvantablement en se redressant sur ses pattes arrières, effrayé par les flammes, ça non plus je ne l'avais pas mis dans ma putain d'équation, son hénnissement et son cabrage eurent tout le loisir d'attirer l'attention sur ma personne, et moi, idiot, "bandit" "pirate" que j'étais à cet instant, je n'hésitait pas à les saluer ironiquement, tel un comédien sortant de scène, secouant un chapeau imaginaire tenu dans ma main, en me courbant bien bas avant de me redresser prestement sur ma monture, quand ses pattes avant rejoignirent enfin le sol pour partir au triple galop, complétement emballé et stressé qu'il était ce con, les tours de guet sud se mirent à leur tour à s'écrouler, barrant cette sortie aux soldats qui, s'étaient précipités épées toutes brandies dans ma direction, j'eu juste le temps de sentir deux carreaux d'arbalète filer juste à droite, et à gauche de ma tête, avant que les tours ne s'écroulent, me signifiant à quel point j'avais eu de la chance, encore, jusqu'ici.

      Denna s’éveilla péniblement au son du tocsin. Elle venait juste de s’endormir et avait les sens engourdis par le sommeil. Ignorant comme d’habitude les caprices de son corps, elle réussit à se lever et sortir de sa tente, assez tôt pour voir un amalgame de toile et de ficelle être emporté comme par une immense bourrasque. Le feu se déclarait à plusieurs endroits du campement, se propageant dans les rigoles. Fort heureusement, le camp des Mord-Sith était épargné par cette catastrophe puisqu’il était à l’écart et que le premier qui se serait avisé de creuser une trancher au milieu, aurait offert à tout le monde un somptueux concert de râles et de cris de douleur, savamment orchestré par les femmes en rouge.

       Denna n’avait pas besoin de la lumière des torches pour distinguer ses propres troupes, des idiots qui composaient la garnison. Eux, ils ne couraient pas dans tous les sens, cherchant désespérément leur arme où un officier près duquel s’organiser. La plupart était déjà en armure, d’un calme olympien, et en train de s’organiser pour faire face à la menace, quelle qu’elle soit. La Mord-Sith ne voyait pas sa consœur dans tout ce remue-ménage, mais elle était prête à parier qu’elle était un peu plus loin en train de brailler des ordres à tous ceux qui passaient à sa portée. Laissant donc Berdine à ses affaires, Denna avisa enfin ce qui avait provoqué le cataclysme. C’était un homme à cheval qui tentait de maitriser son cheval effrayé. Comme tout bon fuyard, il tenait un autre équidé par la bride qui portait ses affaires. La Mord-Sith ne voyait pas bien ce qui se trouvait sur la selle et n’y fit pas plus attention. Son regard noisette était fixé sur l’homme qui narguait les troupes. Sa silhouette fut le déclic qui lui permit de réaliser que seul le commandant avait pu prévoir l’effet de son piège et ainsi s’en servir. Le félon l’avait trahi et elle avait eu tort. Pourtant, La fureur ne prenait pas possession de Denna comme elle aurait dû le faire pour une femme normale – ou même pour une Mord-Sith normale -. Elle restait d’un calme froid. C’était un effet collatéral dû à son entrainement, lorsqu’elle a été brisée. Denna n’a pas de fierté ou d’amour-propre, même si elle le simule parfois pour se faire obéir de ses hommes. S’être trompé ne lui écornait même pas son égo. Seule la perspective d’une traque « l’ennuyait ». Oui… C’est le bon mot…

       -Arbalètes ! cria Denna pour couvrir la cacophonie ambiante.

       Suite à cet ordre, cinq hommes s’avancèrent, posèrent un genou au sol, et tirèrent une salve de carreaux qui se dirigeaient tous vers le cavalier en fuite. Aucune ne fit mouche et pour arranger le tout, la tour de guet s’effondra juste derrière le fuyard. Denna eut un semblant de grimace, seul signe extérieur que  la situation la contrariait un minimum, et se retourna vers son second qui l’interrogeait du regard. La Mord-Sith se mit alors à distribuer ses ordres d’une voix forte mais qui ne trahissait aucune émotion. Concise, claire et efficace.

       -Qu’un groupe rassemble nos chevaux et prennent des vivres. – Elle se tourna ensuite vers le reste de la troupe amassé autour d’elle - . Les autres trouvez de quoi faire un bélier pour abattre un morceau de palissade et éteignez le feu à cet endroit pour que nous puissions passer.

       Pour rassembler les chevaux, cela allait être plus facile qu’on le pense. Ils s’étaient sans doute rassembler dans un coin et même s’ils avaient peur, ils étaient assez bien dressés pour ne pas cavaler au hasard en écrasant tout sur leur passage. Pour la palissade, ça allait être plus compliqué. Le temps qu’elle soit abattue et que le feu soit suffisamment maté pour que les chevaux acceptent de passer, Khaléo avait le temps de leur mettre plusieurs kilomètres dans la vue.

       -Et cherchez-moi Berdine, ajouta Denna avant de l’oublier.

       C’est alors qu’un arbalétrier se mis devant Denna, ne prenant pas le temps de la saluer vu l’urgence de la situation.

       -Maitresse Denna, J’ai vu maitresse Berdine inanimée sur le cheval de l’ennemi… J’en suis sûr.

       Vint alors un moment plutôt comique lorsque Denna se mit à fixer le soldat d’un air incrédule. Elle resta un instant sans bouger, assimilant ce qu’il venait de dire. C’est un peu comme si on lui annonçait que cet « ennemi » avait choisi délibérément de mettre un hérisson dans son pantalon et qu’il avait décidé de faire du trot en montant à cru.

       -Il faut être cinglé pour kidnapper Berdine, se dit-elle à haute voix.

       Le soldat acquiesça vigoureusement – un peu trop que ce qui lui était permis en temps normal – et partit se mettre dans un des groupes que Denna avait formés. La Palissade affaiblie pas le feu céda vite sous les coups vigoureux des soldats qui se servaient d’un tronc pour l’enfoncer. Par contre, comme Denna l’avait prévu, le bois imbibé depuis plusieurs jours de goudron, avait du mal à s’éteindre. L’autre groupe avait déjà rassemblé les chevaux et commençait à les seller en vitesse alors que les « pompier » commençaient à peine à gagner du terrain sur le brasier. Au bout de longues et précieuses minutes, la boue et l’eau aspergée sur la palissade abattue, avaient étouffé les flammes, permettant aux cavaliers de passer. Encore quelques minutes plus tard et toute la compagnie de Denna était sur un cheval et traversait le « pont » qui passait au-dessus du fossé en flamme. La chaleur avait de quoi roussir les oreilles des pauvres bêtes, mais les cavaliers expérimentés arrivèrent à faire obéir leur monture à force de coup de talon et d’apostrophes autoritaires. Toute la troupe se mit alors à galoper, laissant les chevaux donner libre court à leur instinct qui leur hurlait de s’éloigner des flammes. C’est alors que le second de Denna força un peu l’allure et se mit à sa hauteur pour lui faire part de son inquiétude.

       -On ne sait pas où cette vermine d’espion a pu aller. Il fait trop noir pour pouvoir le pister.

       -Je sais où il va capitaine, informa la Mord-Sith avec son éternelle voix ennuyée. Je ne pense pas qu’il sera assez fou pour s’enfoncer dans l’empire avec une Mord-Sith sur son cheval. Ensuite, s’il veut sortir de l’empire, il devra passer par les landes dévastées. Je ne pense pas que vous ayez vu assez de vivre pour une telle traversée sur son cheval ? Donc, il va faire une halte à Azrith qui est la seule ville lui permettant de ne pas rester trop longtemps dans nos frontières. Il se ravitaillera là-bas… Enfin je crois.

       Denna haussa les épaules et donna un coup de talon pour distancer son capitaine, lui signifiant ainsi que le débat était clos. Malgré le peu d’intérêt que montrait la jeune fille, elle était sûre de ce qu’elle disait. Berdine allait être un fardeau bien plus lourd qu’une simple prisonnière. Il ne pourrait jamais passer inaperçu trop longtemps sur le territoire Ashnardois et se rendra compte qu’il doit absolument faire retraite. La plus proche cité libre était sans doute Nexus, mais il fallait traverser les landes, et on ne s’y aventure pas avec un quignon de pain et une gourde. Malgré la désinvolture avec laquelle elle avait été énoncée, la théorie de Denna tenait la route. De plus, le soleil allait se lever dans quatre ou cinq heures. Les éclaireurs de l’unité n’auront sans doute aucun mal à suivre les traces de deux chevaux chargés tout deux d’une personne.


       La cavalcade dans un paysage d’ombre à nuance grise devint vite monotone. Seul les quelques étoiles qui parvenaient à percer les nuages d’ébène, éclairaient la route des chevaux qui tambourinaient le sol, leur poids rendu imposant par les hommes en armure qui les chevauchaient. Le bruit lancinant et hypnotisant n’était dérangé que par la respiration rauque des équidés, plongeant les cavaliers dans une léthargie ouatée. Dans cette transe où le temps perdait de sa substance, Denna se mit à réfléchir quant à l’enlèvement de Berdine. Au début, cela lui avait paru tellement improbable qu’elle ne s’était pas demandée « pourquoi ? ». La jeune fille ne voyait vraiment pas de quelle utilité pouvait être une Mord-Sith. C’était improbable que ce soit l’Agiel qui l’intéresse, car ce genre d’arme, même s’il est très rare, ne peut être utilisée que par quelqu’un qui a reçu un entrainement de Mord-Sith. Quant à Berdine elle-même, aucune torture ne pouvait lui faire avouer quoique ce soit. La thèse la plus probable est que quelqu’un souhaite se venger de Berdine. Oui, pour Denna c’était de loin la théorie la plus probable. Quelqu’un qui souhaite tuer la cruelle brune pour venger un de ses proches qui serait passé par ses bons soins. Si Denna avait raison sur ce point, alors la capture de sa sœur ne serait pas si grave, car inoffensive pour l’empire et donc pour l’empereur. Mais si elle pouvait sauver une Mord-Sith, si long et difficile à former, alors elle ne crachait pas non plus dessus. En fait, elle voulait surtout capturer Khaléo. Cet objectif passait bien avant celui de sauver Berdine.

Un cavalier sombre dont le plastron noir de sa cuirasse taillée sur mesure semblait absorber la lueur de la lune par jeu de reflets huilés, ombres d'un métal rare, le tallum, malgré l'usure et les trop nombreuses entailles, lacérations de lames diverses, traces de réparations et de recabossage / reforge de cette cuirasse qui, à subi bien des perforations à l'aide de bec de corbins, à de trop nombreuses reprises, par nostalgie réparée, le guerrier noir traverse donc les vastes plaines d'Ashnard pendant dans la nuit, filant à une allure que seul l'effroi et la survie dicte à son destrier.

En pleine course le cavalier se penche, et détaches les éléments d'armure qui protégent mais aussi alourdissent sa monture, tout autour de la robe du canasson, laissant les plates d'armure tomber sur la route, la dernière trace de son passage sur ses terres fut le casque même de l'animal jeté par terre, libre, ils étaient libre, tous les deux, le cheval de son armure, lui, de son déguisement, de son "jeu" respirant à pleines bouffées l'air comme s'il respirait enfin pour la première fois depuis deux semaines, il se surprit même à se dresser sur ses jambes, se lever sur sa monture, droit et fier et rugir de plaisir, du plaisir de sa liberté et d'être enfin redevenu lui même, effrayant les animaux aux alentours sur une bonne mille, sa monture elle même fut la première surprise, paniquant en effectuant une ruade qui aurait bien pu le désarçonner, coupant court à son "cri" de joie pour qu'il remonte sur la selle, puisqu'il avait glissé sur le flanc gauche de la bête.

Derrière lui les flammes du camp ne ressemblaient plus qu'à de petits points lumineux dans l'horizon, son sourire se libéra au grand jour, son visage fouetté par sa capuche engouffrant le vent tandis qu'il tournait une dernière fois son visage vers l'arrière comme pour s'assurer que tout était fini. La cavalcade dura toute la nuit, sans répit pour sa monture, aussi puissante et endurante pouvait elle être, elle avait bien du mal à supporter le poids de presque trois personnes sur son dos, son corps bien bâtit laissait, au petit matin, apparaître toutes ses veines d'effort à la surface de son pelage, haletante, elle était épuisée, pourquoi avait je parlé du poids de trois personne à supporter sur son dos, déjà ? Ah... je m'en souvient... le poids de l'effroyable, monstrueuse lame qu'il portait dans son dos n'était pas négligeable pour l'animal, qui fut bien usé de sa nuit, de son stress et des os pratiquement douloureux de son dos à force de nous porter.

J'avais su fermer ma bouche, mes dents serrées, car je savais que cavalcade endiablée rimait également avec "langue coupée" lorsque vous forcez le cheval à s'emballer, je n'avais pas su ménager ma monture, Azrith était encore à quelques kilomètres et nous avançions désormais au petit trot, j'avais seulement voulu mettre assez de distance entre moi et mes poursuivants, si toutefois j'en avait, peut être avais je eu de la chance après tout, peut être n'avaient ils pas regardé dans quelle direction je m'étais enfui, mais je savais très bien au fond de moi que ce serait sous estimer une troupe d'Elite et, ces Mord Sith, même si j'en tenais une derrière moi, bien ligotée.

Khaléo n'avait pas d'autre choix que d'effectivement se rendre à la ville d'Azrith s'il ne voulait pas perdre trop de temps sur ce territoire, dernier arrêt avant la frontière et, de traverser les vastes plaines des dangereuses landes dévastées, il était parti sans provisions mais il n'avait pas eu le choix, si son entrainement et son organisme lui permettait de résister à une faim et une soif de quelques jours, il doutait que ce soit le cas de sa monture et accessoirement de la Mord Sith, traversant un petit bois aux abords du village à pied, tenant sa monture par la bride, il s'enfonça dans les arbres pour atteindre une petite clairière encerclée de buissons et d'assez de végétation pour cacher son cheval et la Mord Sith en montant un petit camp ici, Berdine commençait à se réveiller lorsque Khaléo était justement en train de la décharger de sa monture.

Elle se mit à se débattre, à hurler, lui jurer qu'elle allait lui arracher les yeux et tout un tas d'autres insanités que nous ne reporterons pas ici, mais que le mercenaire lui laissait proférer sans n'y voir aucun problèmes, elle avait le droit de se défouler, et puis nous étions encore assez loin de la ville pour que personne ne l'entende, mais, ce qui le surpris fut qu'elle arrive à dégager l'un de ses bras en se déboitant volontairement l'épaule et ce sans même qu'elle ne bronche, elle était déterminée à ne pas se laisser faire, j'avais compris ce qu'elle venait de faire, il m'était arrivé moi même d'avoir recours à ce genre de truc bien glauque pour pouvoir me sortir de situations périlleuses, mais voir une femme le faire sans broncher ça à de quoi vous laisser... interdit... le temps de quoi, quelques secondes ?

"-Alors comme ça, vous êtes réellement à ce point insensibles ? Je demandes presque à voir... Mais pour le moment tu ne me laisses pas vraiment le choix si tu ne restes pas tranquille et que tu ne fermes pas ta gueule, tu le sais, j'espère."

 Si ce que j'avais entendu de la part des soldats à leur propos était vrai il faudra vraiment que j'uses moi aussi d'extrêmes précautions et solutions pour l'obliger non pas à obéir mais la forcer à rester tranquille, ça ne me plaisait pas de faire ça à une femme, mais comme elle était en train de m'y pousser je n'avais pas d'autres alternatives.

"-Comme je me doute que jamais tu ne te tiendra tranquille, je vais te faire regretter d'avoir sorti ton bras de là de cette manière."

Khaléo lui choppa son bras devenu à moitié invalide puisque déboité, et le tourna une fois sur lui même pour que ses nerfs et ses tendons s'emperlificotent au niveau de l'épaule et soient extrêmement douloureux, même si elle était une Mord Sith, une douleur pareille la laissa tout de même broncher, sans compter la torsion bien appliquée sur son poignet, et je ligotait son bras déboité comme ça, contre l'écorce d'un arbre, tordu, et en tension vers l'arrière, une personne normale se serait déjà évanouie sous la douleur, mais le visage de Berdine n'exprimait qu'un léger rictus de douleur en fronçant un rien les sourcils, si elle pouvait endurer ça, alors je n'osai imaginer le genre de trucs qu'il lui était permis d'endurer, même si, j'avais probablement assez d'imagination pour lui faire encore plus de mal, je répugnais à avoir à recourir à ce genre de méthodes elle était immobilisée et ça me suffisait bien comme ça, elle s'était calmée même, regagnant son expression froide habituelle, m'assurant gentiment que j'allais le payer tôt ou tard.

"-Permet moi de te débarrasser de "ça"."

Elle put donc ensuite comprendre que j'en avais après son Agiel, détachant avec précaution la ceinture qui maintenait son harnais, elle me cracha au visage, en visant dans les ombres de ma capuche, bien que ça me fasse autant d'effet qu'une brise légère effleurant la surface d'un lac, imperturbable je continuais donc mon oeuvre en prenant un soin particulier à ne pas mettre un seul doigt sur son "arme", loin de moi l'idée de toucher à cette saloperie, bien que la curiosité soit grande, je laisserai l'Agiel dans son harnais qui permettait de ne pas en ressentir les effets nuisibles inutilement, elle me demanda de lui rendre, que c'était le seul et unique qu'elle possédait, qu'elle y tenait plus qu'a sa vie, et bla bla bla, et bla bla bla cause toujours tu m'intéresses, je ne sais pas pourquoi, sur le coup j'avais envie de lui répondre un truc assez tordu, pour me marrer et qu'elle la fermes un petit peu.

"-C'est pour en faire un cadeau pour la princesse du Nexus, tu vois elle à tellement usé ses "jouets" qu'ils ne lui font plus aucun effet, elle voulait passer à la vitesse supérieure en s'offrant un nouveau god, un truc hardcore... Un truc dans ce genre..."

Dis-je en agitant son ceinturon et son Agiel face à son visage, retenant mal un sourire et un rire naissant, bien sûr c'était juste de belles grosses conneries que, je ne pensai même pas mais...

...Je rigolais tout seul de ma propre bêtise alors que la Mord Sith avait, sans doute pour la première fois de sa vie, le bec cloué, ne savait plus quoi dire avant qu'une légère, toute légère et infime trace d'un sourire ne se dessine sur ses lèvres, presque imperceptible, ce genre d'humour bien tordu avait apparemment laissé son imagination cruelle et prolifique divaguer assez pour qu'elle torde légèrement sa bouche pour donner ce qu'on pourrait appeller une sorte de sourire pensif, moi, j'avais dit ça pour plaisanter, mais à la voir limite y réfléchir comme si c'était en train de lui donner des idées de torture... Elle me foutait les jetons, j'en venais même à lui jeter un drap sur la tête pour ne plus voir cette expression sur son visage.

"-Bon, si tu restes tranquille ici, que tu es une fille bien sage et que tu ne te déboites plus rien je penserais même à te ramener quelque chose à manger et à boire, ça marche ?"
 
Aucune réponse de sa part, alors je pris ça pour un "oui" à défaut d'autre chose, je libérai le cheval de ses brides, et de toutes ses armatures, sa selle, je n'allais plus me servir de celui là de toute façon, il était hors service, il en avait beaucoup trop bavé, il avait bien mérité un peu de liberté, ça lui ferait du bien et il y avait des herbes à brouter dans tous les coins dans ce bois, une claques sur son cuissot et je le laissai partir, non sans être conscient que si j'étais arrivé jusqu'ici vivant c'était quand même en partie grâce à lui.

Khaléo rejoignit les sentiers du petit bois, laissant Berdine attachée qui, criait de temps en temps dans l'espoir que quelqu'un l'entende, seule chose utile qu'elle pouvait faire dans sa situation, enfin, c'est ce que Khaléo croyait, puisqu'elle était déjà en train d'essayer de se déboiter l'autre épaule "aussi" pour dégager son bras, même si il se doutait qu'elle se libère de sitôt Khaléo avait bien serré les cordages... Enfin... peut être pas "assez" au goût de cette dernière, son regard demandait presque qu'il lui serre le corps si fort que ça lui comprimerait la chair, et l'étouffe presque, mais... il n''était pas d'humeur ni de moralité à aller si loin, et puis elle semblait bien plus "torturée" de ne pas être torturée que l'inverse, qui, semblait lui faire bien trop plaisir, de quoi rendre dingue cette espèce de sado masochiste qui hurlait à la mort.

Quoi qu'il en soit Khaléo approchait du hameau, une petite ville de campagne comme une autre, s'attardant d'abord ans une auberge pour aller chercher de quoi boire et manger, même pour la Mord Sith, c'était pas son genre de laisser mourrir quelqu'un inutilement, son contrat de mercenariat offrait une prime plus élevée si il capturait également une Mord Sith... Mais il n'était pas sûr de vouloir livrer un être humain à de parfaits inconnus pour qu'il fasse des expérimentations sur elle, elle lui paraissait déjà assez "perturbée" comme ça, même si elle lui avait craché sa haine au visage, il en avait pitié à vrai dire, comment un être pouvait il être à ce point inapte émotionellement... Pour lui en tout cas, ça ne pouvait découler que d'une fêlure de l'âme, un grand choc... lui même ayant déjà régréssé émotionnellement pour ne plus rien ressentir par le passé.

Il était encore loin d'imaginer ce que l'empereur d'Ashnard pouvait bien faire subir à ces créatures afin qu'elles deviennent des Mord Sith, et ce n'était pas sa principale préoccupation en ce moment, il devait trouver un nouveau cheval, un seul, il n'irait pas plus loin avec Berdine, il ne la livrerait pas, c'était optionnel par rapport à sa mission principale, même si l'appât du gain était bien alléchant, ce n'était pas obligatoire et il y avait des principes qui le poussaient à ne pas livrer une personne à un parfait inconnu, n'ayant aucune idée de l'indentité du mandataire de son contrat.

Pendant ce temps Berdine réussit à se démettre l'autre épaule, et ce faisant, déserrer un peu l'étreinte du cordage sur son corps, se faufiler contre l'écorce d'arbre et s'y écorcher un peu, elle n'en avait rien à foutre, ce n'était pas ça apparemment qui allait l'arrêter, une fois qu'elle réussit à se mettre debout après de longues minutes à raper la corde entre son corps et l'écorce, remontant petit à petit pour que le "cone" formé par les formes du tronc évasé, la corde tomba finalement à ses pieds, qu'elle put enjamber avant de foncer, son épaule gauche la première sur l'arbre afin de se la remboiter, et elle fit pareil avec son deuxième bras, si se faire déboiter une épaule était douloureux, la remboiter de cette manière l'était encore bien plus, elle ne put toutefois pas réprimer un petit grognement de douleur à chaque fois qu'un de ses bras fut remis en place, là où quelqu'un de normalement constitué aurait hurlé comme un damné.

Elle était donc libre, et ce, au moment où Khaléo était en train de s'occuper de faire empaqueter son colis au service des chevaucheurs et des messagers de métiers de la ville, lorsque la Mord Sith entra sur la place, enfants, parents, commerçants s'enfermèrent soudainement dans leurs maisons, où leurs boutiques, elle cherchait le mercenaire du regard bien décidée à récupérer son Agiel, ce ne fut qu'une fois le "paquet" terminé et confié à un messager qu'il sortit de l'établissement, se frottant les mains avant que son attention ne soit attirée par un bruit de pas, et de craquement de cuir qu'il connaissait bien depuis hier, le pas accélléré, prise en pleine course, il posa un peu tard les yeux sur la Mord Sith qui, fonçait déjà sur lui, pied en avant elle frappa son plastron du plat de son pied et l'éjecta à travers la porte en bois de l'établissement d'où il sortait pour qu'il se retrouve à nouveau à l'intérieur, porte démantibulée et éclatée par terre également.

Elle n'hésita pas à attraper Khaléo par le col afin de le relever, il répugnait à frapper sur une femme, mais il n'allait sûrement pas se laisser faire non plus, il aida donc gentillement Berdine à le relever en poussant sur ses jambes, lui offrant sa tête en coup de "bélier" -ou de boule à proprement parler- dans son visage, un petit craquement sinistre lui signala qu'il lui avait brisé le nez, mais malgré la douleur atroce que provoquait ce type de blessure, sans compter l'aveuglement produit par la remontée de liquides lacrymaux abondant dans ses yeux elle ne lâcha pas son col, pire même elle se mit à essayer de l'étrangler, elle me mit deux premiers coup de pieds bien placés dans l'entrejambe avant que les cuisses de Khaléo durent resserrer leur étreinte autour d'un troisième coup, emprisonnant la jambe lancée en direction de son entrejambe pour éviter qu'elle ne fasse défintivement des oeufs brouillés avec ses bourses, il sortit ses griffes au regard de la Mord Sith en prévention de ce qu'il risquait de lui arriver si elle continuait de l'étrangler, la peur semblait également absente de son vocabulaire, elle aceuilla juste cette "particularité" avec un sourire dément...

...Bien obligé d'en venir donc aux mains, j'enfonçais mes griffes dans sa poitrine puisqu'elle, s'était permise de viser mes valseuses avec son pied, même ça, ça ne lui faisait pas lâcher prise... j'avais essayé pas mal de choses pourtant, presser sa poitrine entre mes griffes, luis perforer les tétons avec ces derniers et les pincer pour leur faire faire presque deux tours complets sur eux mêmes, lacérant, déchirant sa belle combinaison en cuir rouge, lançant des coups de pieds de ma part également dans son entrejambe, du bout dur de ma bottine d'assaut, parce que ce n'était pas le genre de truc qui soit uniquement douloureux pour l'homme une fois bien placé, alors que mes yeux devenaient de plus en plus rouges, mais je n'étouffait pas complétement à proprement parler, la Mord Sith put se rendre compte que, la créature possédait une musculature d'une plus grande densité, plus compacte que celle d'une être humain, et rendait son étranglement assez difficille, au point où elle commençait à avoir des crampes aux poignets et aux mains en y allant de toutes ses forces, insatisfaite de ne pas être capable de lui faire assez mal pour le maitriser de ses simples mains.

Je n'avais pas envie de la tuer mais, là, je devais avouer qu'elle ne me laissait presque aucune autre alternative, et dire que j'avais prévu de lui ramener du poulet et du vin à cette sale petite garce... je l'emmenais face à un mur et j'y plaquai son dos pour qu'ensuite je n'hésites pas à frapper mon crâne contre le sien, une... deux... trois... quatre... fois... de plus en plus violemment avec une bonne partie de ma rage, empruntant de la force à la charogne rageuse tapie au fond de mon corps, à ma tigranthropie latente, elle se mit à loucher, signe que son cerveau déglingué avait finit par prendre son compte de chocs contre les parois crâniennes frontales, heureusement j'avais la tête bien dure, mais je ressentait aussi le contrechoc de mes coups de têtes qui m'étourdissaient aussi, je profitai du fait qu'elle soit sonnée donc, et désseres enfin ses mains autour de ma gorge pour... non... j'hésitai encore... je n'avais pas à la tuer... mes bons sentiments et ma conscience reprenaient le dessus... je n'étais pas une bête... j'avais réussi à ne tuer personne jusqu'ici... je n'avais pas envie de commencer, surtout si j'avais le choix.

Elle s'écroula par terre à nouveau inconsciente, tandis que mon messager partait déjà au triple galop, je ramassais le corps de la Mord Sith et le transportait jusqu'à l'auberge, qu'est ce que j'étais en train de foutre... n'aurais je pas du simplement la tuer ? Je ne sais pas... même si elle m'en avait mis plein la gueule j'avais l'impression de ne pas en avoir le droit... Etait ce parce que c'était une femme ? Non... non plus... Probablement parce que... quelque part... Je me persuadais stupidement qu'un jour elle aurait peut être droit à une autre vie que celle ci, et qu'elle aurait tout le temps de se repentir... J'en savais rien, je ne réagissais pas de façon rationnelle, mais ce que je savais, c'est qu'on avais toujours le choix.

Et j'avais choisi de ne pas la tuer, les clients me regardèrent de façon étrange quand j'entrai avec elle posée comme un sac de pommes de terre sur mes épaules, ma monture ne serait pas prête avant au moins une bonne heure, le Maréchal ferrant remplaçant et réajustant ses fers, après avoir attrapé les clefs d'une chambre sur le panneau, je grimpai les escaliers et entrai donc dans la numéro 88, tout en haut dans les combles, ici je serai plus tranquille et on ne l'entendrai peut être pas beugler, je l'étendit sur un lit, attachant ses jambes et ses mains aux quatres coins du lit, bien solidement ce coup ci, la corde entammant un peu sa peau, pas le choix pour qu'elle se tienne tranquille apparemment.

Lorsqu'elle se réveilla, elle ne me demanda pas pourquoi je ne l'avais pas tuée mais il y avait tout de même une lueur "perturbée" dans son regard, comme si elle était frustrée de toujours se retrouver, elle, dans une situation captive, soumise, qui ne convenait absolument pas à sa condition de Mord Sith, accompagné d'une autre sensation que je ne pouvais définir lorsque mon regard croisait le sien, entre un profond malaise et une fierté ébranlée, surtout lorsque je me mit à essayer de la nourrir, lui enfournant des morceaux de poulet entre les lèvres, elle me mordit les doigts, et elle recracha les deux premiers essais avant que je ne la force en me saisissant de sa mâchoire pour forcer son ouferture d'une main, mâchant le poulet pour en faire de la bouillie que, j'allais moi même enfoncer dans son oesophage, forçant l'ouverture de ce dernier avec mes doigts, c'était loin d'être tendre puisqu'il était toujours impossible de la faire coopérer simplement, mais après les deux premières "bouchées" forcées, elle secoua la tête comme pour dire "non", finalement elle s'était peut être résignée et était prête à faire les choses de façon "normale" pour changer ?

Elle finit donc par boire et se laisser nourrir plus ou moins calmement, ne relâchant jamais son regard cruel, froid qui essayait de détailler mon visage, qui attisait sa curiosité que je devinais probablement malsaine, puisque pendant la bagarre elle avait pu aperçevoir quelques parties de ce dernier, son regard me dérangeait, je détestais qu'on m'observes comme un putain de phénomène de foire, elle me demanda de voir mon visage pour qu'elle l'imprime bien sur sa rétine et qu'elle ne l'oublie jamais, à ses paroles je rétorquais avec mon tact et ma patience légendaire, c'est à dire en me servant de la teille de l'oreiller pour lui serrer le haut de la tête et devant les yeux histoire qu'elle ne puisse plus me fixer, et, un gant de toilette humide dans sa bouche, baillonnée par un essui autour de son visage également.

Pourquoi le gant de toilette bien bourré dans la bouche ? Parce que... je la sentai assez folle pour se mordre elle même la langue et en finir avec sa vie, apparemment son Agiel vallait bien plus pour elle que je ne saurai l'imaginer, et deuxièmement, je venais de la remettre deux fois de suite à sa place, si tout ce qui motivait sa vie après son Agiel était son propre sadisme et sa fierté, j'avais peur pour elle qu'elle ne pose un acte stupide avant que sa "copine" ne la retrouve.

Pffffiouuu putain j'avais enfin la paix... incroyable, je n'avais jamais vu un truc pareil, j'avais envie de me reposer, j'étais fatigué du voyage, je n'avais pas dormi, nuit blanche, mais... je n'étais pas tranquille à coté d'elle, dieu sait de quoi elle était encore capable même attachée comme ça... je préférais ne pas y penser, je redescendais dans l'auberge, posait quelques pièces pour la chambre et lançait les clefs au tenancier, signalant tout de même que si ma colocataire ne se réveillait pas d'ici deux où trois heures, il faudrait aller voir si elle se sent bien, je n'avais pas donné de précisions, il serait sans doute assez soucieux de sa survie s'il découvrait une Mord Sith attachée que pour la libérer afin de s'éviter bien des problèmes.

J'avais déjà perdu pas mal de temps dans cette ville, et je ne savais pas que l'écart entre les cavaliers de Denna et ma position avait été considérablement réduit de plusieurs heures puisque j'avais effectué les derniers kilomètres jusqu'a cette ville sur un cheval clopinant à peine plus vite qu'une course à pied humaine, lorsque j'ouvris la porte de la taverne, je ne fit pas attention au claquement de sabots lointains, réguliers... qui se trouvaient à peine à quelques minutes d'Azthril, avant que je ne me trouves au beau millieu de la route, entre la taverne et l'atelier du Maréchal Ferrant, et que je ne m'arrêtes... mes oreilles remuant légèrement pour m'avertir du danger imminent de ces sabots, que j'avais déjà entendu quelque part... que j'avais entendu, il n'y a pas si longtemps, mon regard se déporte lentement, plissé sur l'horizon, ma pupille se rétracte, s'ouvres, effectues une sorte de "mise au point" qui me permet de voir un peu plus loin, essayer de percer ce nuage de poussière quis'élèves à l'horizon...

...Lorsque je me rendis "enfin" compte de quoi il s'agissait, je fonçai à l'atelier du Maréchal Ferrant et refermais violemment la porte de son atelier, le vieux bonhomme releva les yeux sur moi alors qu'il était toujours en train de clouer les sabots de ma monture, me demandant si "ça va ?" et me confirmant qu'il n'avait pas encore terminé, j'avais choisi un cheval plus robuste, massif, un croisement entre un pur sang arabe et un cheval de trait musculeux, ce métissage était idéal pour qu'il supporte sans mal mon poids et qu'il ait assez de réserves pour traverser les landes dévastées, les chevaux de traits possédant un appétit très modéré contrastant de ce fait étrangement avec leur "corpulence" musculeuse bien saillante de par son pelage noir soyeux reflettant la lumière de façon chatoyante, croisement qui en font une monture robuste, sûre et d'une économie alimentaire appréciable, mais au rythme où allaient les choses, rien n'était moins sûr que je quittes cet endroit libre un jour.

"-Vous ne pourriez pas accéllérer la cadence ?"

-Vous êtes fou ? Et risquer de blesser votre cheval ? A quoi ça vous servirait s'il se foules les chevilles où se brise une jambe après quelques kilomètres à cause d'un mauvais équilibrage ?

P'tain il... avait raison, je n'avais pas le choix que d'attendre, me rapprochant d'une fenêtre couverte de poussière pour la nettoyer des bandages autour de mes poignets, histoire de jeter un coup d'oeil sur ce qu'il se passait dans la rue.

       Alors que le soleil renaissait dans une glorieuse débauche de rouge et de jaune à l’horizon, les contours du paysage devenaient de plus en plus distincts. Au sud, sous un amas de nuage gris, une frise de lumière vacillait encore, irisant de rouge l’étroite bande de ciel enchâssée entre cet ilot de jour et les premiers hérauts d’un très lointain orage. Les vents se chargeront d’éloigner cette menace de la petite troupe de cavaliers qui chahutait le sol dans un grondement furieux et menaçant, signe d’un courroux imminent. Les bêtes avalaient les kilomètres sans compter. Elles étaient trempées de sueur et l’écume qui se formait au coin de leur bouche étaient parfois arrachée lorsqu’ils secouaient la tête dans de vaines protestations, ignorées par leur cavalier. La horde, semblable à une ombre noir, défilait sur la plaine faiblement éclairée par les timides rayons de l’astre qui gagnait du terrain sur le voile ébène de la nuit. De cet amas d’armure, d’hommes et de chevaux, quelques éclaireurs se détachèrent de la masse, couvrant ainsi un terrain plus important. Ils scrutaient les environs au hasard, semblable à des électrons libres qui ne s’éloignaient jamais très loin du gros de la horde. Les satellites tournèrent pendant un moment avant que l’un d’eux rejoigne enfin la Mord-Sith, lanterne rouge qui menait la cavalerie.

       -Maitresse Denna, j’ai repéré des traces fraiches qui semblent se diriger vers Azrith, s’exclama l’éclaireur qui s’était mis à portée de voix.

       Denna ne fit rien qui donnait l’impression qu’elle avait compris, mais souffla intérieurement. Elle ne s’était pas trompée. L’ennemi allait sans doute faire une halte pour son ravitaillement et avec un peu de chance, son unité pourra l’intercepter avant qu’il ne parte. Voir même le surprendre alors qu’il venait juste d’arriver. Khaléo n’avait eu d’autre choix que de prendre les fichus canasson qui pourrissaient dans la garnison. La troupe de Denna chevauchait d’immenses étalons de guerre dont la force et l’endurance permettait de supporter la charge de leur cavalier en armure. La Mord-Sith n’avait pas jugé bon d’adoptez une allure prudente.

       Ce qui devait arriver, arriva. Un cheval trébucha au milieu de la colonne, et prit de fourbure, n’eut pas la force de se rattraper, projetant son cavalier qui fit un roulé-boulé sur quelques mètres. Les hommes eurent le réflexe de s’écarter de l’accident pour ne pas être emporté dans un effet de carambolage catastrophique et héla l’avant-garde. Denna leva donc le poing pour arrêter la troupe, puis rompit les rangs pour voir ce qui se passait. Par miracle la bête qui était tombée se releva en hennissant de terreur, comme si elle était surprise de pouvoir encore tenir sur ses jambes après une telle chute. Un peu plus loin son cavalier grognait en se tenant la tête. Il arriva pourtant à se relever et à lever la main pour signifier qu’il n’était pas blessé. C’était un coup de chance pour la Mord-Sith. Son propre hongre n’étant presque pas fatigué de portée son poids plume, Denna avait négligée celle des autres. Elle était d’ailleurs bien tentée d’imposer une allure plus prudente à ses hommes et de partir seule vers Azrith qui ne devait plus être qu’à quelques lieus.

       -On ralentit l’allure, lança Denna avant de reprendre la tête de la formation.

       Les cavaliers reprirent donc la route à un trot soutenu. Décision saluée par les pauvres équidés qui lancèrent de légers hennissements de gratitude. La Mord-Sith, quant à elle, bouillait intérieurement malgré son masque d’impassibilité. Chaque seconde, elle était tentée de mettre un bon coup de talons dans les flancs de son destrier et de partir seul à la rencontre du félon, mais elle avait un mauvais pressentiment. Les exploits de cet homme resteraient pendant très longtemps dans ses souvenirs et elle ne le sous-estimerait pas deux fois. Denna allait l’écraser par sa puissance militaire et non tentez le diable en pariant sur le fait qu’elle pourrait triompher seule. Elle n’avait pas ce genre de fierté et ne voyait pas d’objections à lancer un bataillon sur un homme seul. L’honneur et son antagoniste - la lâcheté - sont des notions de faibles pour rendre glorieux ou honteux une chose qui est résolument dépourvue de tout bien. A quoi bon saluer son adversaire avant de le tuer ? Il n’y a que les hommes pour y voir une quelconque grandeur.


       Les minutes défilaient, lentement chronométrées, par le soleil qui dépassait l’horizon. Le paysage changeait lentement. Les larges voies commerciales que l’on pouvait deviner sur le sol étaient remplacées par de vrais sentiers, scarifiés de profondes ornières, tracé par le passage incessant des chariots. Les landes désertes se changeaient en terre meuble et les premiers champs de céréales furent en vue. Puis enfin, les premiers bâtiments se dessinèrent au loin. D’abord simple tache grise et artificiel sur l’horizon, les bâtiments commençaient à se dessiner et la troupe de cavalier croisèrent les premières âmes depuis qu’ils avaient quitté le camp. Un garçon occupé à essayer de faire avancer son âne regardait avec des yeux ronds le superbe convoi de militaire qui semblait parader pour lui, avant qu’un adulte ne le ceinture et l’éloigne de la route comme s’il lui sauvait la vie. Ce genre de réactions n’était pas très surprenant. Lorsqu’une compagnie débarquait à cette allure dans un village, c’était pour le réduire à feu et à sang. Ainsi était puni ceux qui ne payent pas leur impôt ou qui ont des projets d’insurrection. Cette fois, les braves gens seraient sans doute soulagés lorsqu’ils réaliseront que la Mord-Sith qui menait les troupes n’en avait pas après la vie et les chaumières de ces braves gens.

       Le bataillon arriva enfin jusqu’au village où les gens paniqués commençaient à s’enfermer dans leur masure. Un homme chauve et à la longue moustache en croc fut la seule personne à aller au-devant de la colonne de soldat. Il sortit d’un grand bâtiment qui semblait être l’auberge et se présenta devant la Mord-Sith. A part le fait que son crâne commençait à être recouvert d’une fine pellicule de sueur, l’homme ne semblait pas être impressionné par les troupes impériales. Denna savait qu’il était terrorisé en réalité, mais elle ne prit pas la peine de le montrer en gratifiant le bonhomme d’un regard méprisant.

       -Maitresse Mord-Sith, commença le paysan en s’inclinant bien bas. Je suis Panon le maire de cette humble bourgade. Indiquez-moi les raisons de votre visite et je ferai le nécessaire pour que vous soyez satisfaite.

       -Un étranger est dans votre village, répondit aussitôt la Mord-Sith. Il a dû arriver il y a quelques heures.  Dites-moi où il est que je puisse repartir vite avec mes hommes. Mettre le feu à votre « humble bourgade » pour faire sortir celui que je cherche m’ennuierait profondément.

       -Il a pris une chambre à mon auberge maitresse, répondit aussitôt le maire/aubergiste. Il a sans doute été chercher son cheval à l’écurie pour reprendre la route.

       -Déguerpissez ! Fit la Mord-Sith en fixant le bâtiment que montrait le maire.

       L’homme ne se le fit pas dire deux fois et s’inclina avant de se retirer d’un pas toujours très fier. C’était un homme intelligent, responsable qui savait garder une certaine dignité. Enfin, c’était l’avis de Denna en tout cas. La jeune fille fit quelques signes à ses hommes. Clair et respectant un code qui n’avait rien à voir avec le langage des signes, ils furent compris des soldats. Pendant, qu’une trentaine d’hommes sautaient de leurs chevaux pour se camper près de la Mord-Sith, une autre quinzaine tirèrent sur leur reine pour aller interdire l’accès à la sortir de l’écurie. Ils se tenaient prêt à harponner un quelconque fuyard qui tenterait de s’échapper par là.

       La Mord-Sith attrapa son Agiel, aussitôt suivit par les soldats. Les hommes en cuirasse rouge et arborant une cape noir frappée des armoiries d’Ashnard, sortirent leur épée dans un concert de sifflement d’acier. Anonymes derrière leur casque d’un noir ébène, c’était les plus féroces soldats de l’armée régulière, prêt à donner leur vie pour l’empire et Mordret. Ils restaient des hommes, mais aucun ne rompra les rangs. Les traits durcis par la douleur, Denna s’avança ensuite vers l’office du maréchal Ferrand, suivit de près par une colonnade d’épées dressées vers le ciel.

C'était la cohue dans les rues de la ville, les hommes, les femmes attrapaient leurs enfants, quand ils en avaient et disparaissaient derrière leurs portes, derrières leurs volets fermés, signes annonciateurs que le bataillon aux étendards de l'empire n'était plus très loin, Khaléo observait toute cette agitation depuis son poste d'observation, une petite volute de traces "propres" concentriques dans le coin d'une fenêtre poussièreuse, ne lui donnant pas un angle de vue des plus favorables sur l'évolution de la situation, James Fortwick, bon vivant dans la pleine force du plus bel âge essayait tout de même de forcer son oeuvre après quelques unes de mes supplications et une poignée de pièces d'argent en plus, les coups de marteaux rythmés par quelques gouttes de sueur provenant de son front, tombant par terre, passant de la lime au marteau, et du marteau à un trousseau de lammelles en métal d'épaisseurs différentes afin de mesurer la distance qui, séparait encore la surface du fer du sabot, restant consciencieux et concentré, même s'il commençait à comprendre ce qu'il se passait, les raisons de mon empressement, puisque nous étions maintenant tous deux capables d'entendre, et de ressentir dans le sol le tremblement provoqué par la quarantaine de chevaux là dehors, encerclant déjà la ville.

Ma petite Lucarne dépoussièrée ressemblait au vieux cadre d'un tableau mettant en valeur la scène qui se jouait dans la rue, en face même de l'atelier, des écuries du Maréchal Ferrant, la combinaison de cuir rouge... C'est ce qui frappait en premier, et ce qui avait frappé son esprit depuis leur première rencontre, il n'eut aucun mal à la reconnaître, il n'avait même pas besoin de lever les yeux sur son visage, entre Berdine et Denna, car c'est elle qui remplissait le mieux son uniforme de ses formes sculptées par une condition physique quasi irréprochable en plus d'une... somptueuse... Je m'égarais... je n'avais pas vraiment le droit ni le temps de penser à des choses de ce genre, les traits lisses, toujours calmes de son joli visage de marbre qui ne changeaient jamais d'expression, mais cela la rendait effroyablement inhumaine, d'une insondable frigidité émotionnelle pour le compte, une humaine capable de me faire produire des sueurs froides ? A moi ? Je... n'étais absolument pas d'accord... la "bête" infernale au fond de moi n'était pas d'accord... La créature dangereuse... c'était elle... Et celà la rendait jalouse... La frustrait que mon coté "humain" soit en train d'entrer en sidération redoublée d'une crainte admirative pour le coté efficace, très "pro" de sa traque, c'était l'élite de l'élite de l'armée d'Ashnard après tout.

Pour la première fois depuis qu'il à quitté sa bande de mercenaires, sa propre Légion du Lion blanc il y a plus de deux siècles, les mains de l'ancien soldat, du mercenaire tremblaient à l'idée d'affronter une garnison complète de soldat d'Elite d'un tel niveau... Ils étaient... une bonne trentaine... non... plus... il n'arrivait pas à compter les bruits de pas... ils encerclaient la seule entrée du batiment, le vieil homme avec qui la Mord Sith venait de discuter l'avait donné plus rapidement qu'il ne se l'était imaginé, il tenait bien trop à sa vie et à la vie des habitants, Khaléo ne pouvait que le comprendre dans sa situation... Quelques arbalestriers se tenaient en deuxième ligne et laissaient les hommes d'armes avancer vers la porte... Le Maréchal Ferrant terminait seulement de donner les derniers coups de marteau sur les fers du cheval, coups qui résonnaient encore dans le crâne de cette créature, comme le pas de la multitude à l'extérieur qui, marchaient comme un seul homme, l'air semblait lourd, chargé, le frisson de l'adrénaline montait, il vérifia consciencieusement que ses armes étaient bien à portée de ses doigts... que ce soient ses couteaux de lancer accrochés en bandoulière, la poignée de son arbalète légère à répétition, ses pochettes en cuir autour de ses ceintures tactiques... Il resserra d'un cran les diverses lanières, boucles métalliques, clips et toutes formes d'attaches de son équipement afin que le tout soit bien près du corps, serré, forme presque une deuxième peau sur lui.

Les trous dans le toit de l'atelier laissaient entrer quelques faisceaux lumineux produits par les rayons du soleil, dans lesquels virevoltaient d'épaisses particules de poussière, il faisait chaud et... le combat à venir s'annonçait long... Avant qu'un nuage ne cache le soleil... ont put clairement voir les doigts bandés d'une main se resserer sur le long manche d'une épée, accompagné d'un unique et long battement de coeur, comme si tout se passait au ralentit, la pénombre passe, le firmament se réaffirme dans le plafond céleste pour éclairer une autre scène, celle de la fin d'une bottine, d'un pied mis à l'étrier... et un autre battement de coeur d'une lenteur dérangeante s'éfface comme l'écho qui se perd longuement dans un coffre de résonnance appellé poitrine tandis qu'un cumulus à nouveau ne passe, les ténèbres semblent s'abattre à nouveau sur la ville pour quelques secondes, il règne ici un silence... un de ces silences immuables qui n'existe que dans certaines situations, dans une rigidité définitive, le silence de maisons abandonnées, de grandes étendues désertes, mais ici... c'était celui d'êtres qui n'ont plus rien à se dire mais tout à exprimer par le métal, et bientôt l'astre célèste nous aveugle une nouvelle fois alors qu'elle pose son dévolu sur la vérité présente, un battement de cil suivi d'un rétrécissement de la pupille éfilée, en amende de notre félin qui concentre vers lui les fibres de son iris, une goute de sueur s'applatit également sur un tapis de poussière, provoquant des ondulations similaires à la surface d'une eau calme...

Trop calme... Nous savons tous de quel calme il s'agit, un calme qui est capable de vous arracher le coeur de la poitrine, une tranquillité dans laquelle le calme lui même sait qu'il n'a d'existance que, pour laisser la fureur d'un brouhara épouvantable, infernal s'exprimer, qui pulvérisera l'existance même de toute notion de sérénité pour envoyer ces notions de paix pourrir dans le plus terrible des enfers, des cris de douleur, de rage et des armes, des actes qui résonneront encore longtemps dans l'éternité, alors que cette éternité semble vouloir figer l'instant... l'instant où le plat du pied de ce soldat qui semble devenu fou par attente défie la gravité pour s'abattre bientôt sur la porte de l'écurie et l'ouvrir...

...C'est alors que l'improbable se produit, tout soldat aurait capitulé, rendu les armes, à vrai dire... tous s'attendaient sûrement à ce qu'il se rende, une fois qu'ils seraient à l'intérieur, c'était une position impossible à tenir même les portes de l'établissement permettaient à plusieurs hommes d'entrer à la fois, alors que le pied de ce soldat donc était si près de percuter la porte suivi de quatre de ses camarades, et de l'enfoncer, La porte fut comme défonçée de l'intérieur comme si elle venait d'être fracturée par un bélier, autant vous dire que la jambe du premier soldat fut réduite en miettes et que les quatres soldat les plus proches se prirent le batant droit et gauche de la porte en pleine "tronche", les expulsant de ce fait loin en arrière.

Le fou avait bel et bien décidé de se battre, se jeter dans la mêlée à corps perdu sur son destrier noir, sortant de là en brandissant son épée démesurée, qui faucha du plat de sa lame la première ligne de soldats, les envoyant pêtre sur une dizaine de mètres en arrière, un chevalier noir à la cape hachurée sur une monture d'ébène, la puissante bête serrait elle même des dents en réprimant un hénissement étouffé d'épreuve de force et contre balançait le poids de son corps de son impressionnante musculature se striant sous son pelage noir aux reflets chatoyants lorsque la lame colossale du guerrier était maniée d'un coté à l'autre de son corps, les jambes même du mercenaire enserraient solidement sa monture pour assurer sa prise et ne pas tomber en effectuant des mouvements avec cette horreur, ce qui pouvait sembler dans l'imprécision de mouvements continus, être une vulgaire, énorme, "poutre" de métal aiguisée, il avait déjà utilisé des armes sur monture mais jamais cette dernière, il comprenait que son cheval non plus n'avait jamais été soumis à un cavalier de cet ordre.

Khaléo obligea la bête à foncer dans le tas, fendant la masse de soldats percutés par les pattes avant et les pectoraux massifs de ce cheval de trait, comme un brise-glace pourfendant une étendue gelée, ici il fendait la masse de soldats à vive allure, l'un d'eux passa sous les sabots, dont l'armure fut écrasée, broyée jusqu'aux os de la colonne vertébrale qui fut elle même brisée, inutile de vous préciser qu'il en est mort j'imagine, le mercenaire pensait pouvoir fuir, le cheval continuait d'avancer à une allure moindre, mais continuait d'avancer malgré les coups de lames qu'il recevait, car à défaut de vouloir atteindre le cavalier, ceux ci s'étaient résignés à blesser sa monture, les arbalestriers qui furent surpris par cette sortie avaient également décidé de viser le cheval, les ordres devaient avoir été donné de sorte qu'on puisse me capturer, probablement en vie j'imagine, c'était une brave bête, vraiment... j'avais... j'avais pitié pour elle, oui car elle luttait... malgré le nombre considérable de carreaux dans ses flancs, et même son fessier, courageuse elle continuait d'avancer de plus en plus lentement cependant, lardée de lacérations d'épées, de lames, je n'avais... jamais vu une âme guerrière et combattive, une volonté pareille dans un cheval, il m'était arrivé de placer le plat de mon épée pour la protéger d'une deuxième salve de carreaux au détriment de ma propre sécurité, je m'en pris une dans le bras gauche et un soldat put atteindre ma cuisse avec son arme, les soldats tentaient de former un rideau de bras et de lames pour embrocher la bête de tous cotés.

Dans un dernier sursaut et avec toute son énergie, la bête hénnit et se cabra bien haut, écrasant deux autres soldats sous ses sabots avants, lui permettant enfin de sortie de cet enfer de lames, d'épines qui l'avaient estocadés profondément de toutes parts, je m'abaissais et lui caressai le cou, il se mit à galoper... quelques mètres vers le soleil comme si la délivrance à ses douleurs s'y trouvait, mais il finit par s'étaler au sol... je regrettais ce que je venais de faire malgré tout, même si l'effet de surprise avait été plutôt réussi, c'était un cheval comme on n'en voit rarement chaque siècle, le Maréchal Ferrant lui, avait vu la scène depuis sa fenêtre, et lui non plus n'avait jamais vu ce genre de témérité, cette absence de peur face à la mort chez un cheval.

Oh celà... celà pourrit, et nourrit ma rage... une rage épouvantable qui me permit d'ignorer bien vite la douleur du carreau ayant transperçé mon bras, saisissant cette fois l'imposante épée à deux mains, les soldats m'invectivaient "Rends toi !" "C'est terminé !" "tu es fait !" "Toute résistance face à l'empire est futile !" Pas de mots... le mercenaire se tut, mais du fond des ombres formées par sa capuche qui en faisaient un être étrange, sans visage, dos au soleil et noyé dans sa propre ombre, la lueur d'un regard furieux d'une rage immémoriale la perçait... la perçait comme si tous ces soldats étaient déjà viande froide, il se jeta sur eux et abattit toute droite sa lame dans le premier venu, il tenta d'interposer sa lame régulière de soldat pour une parade à l'épée donc, épée qui se tordit en lui déboitant le poignet sous l'impact, continuant sa course éffrénée, sa "poutre" de métal s'abattit sur son casque, son casque qui fut "implosé" également sous la force du coup, expulsa ses yeux et leur nerf optique hors des interstices de sa visière, la base de son crâne sembla se faire défoncer toujours dans ce même mouvement rapide, parce que, sa tête, son casque fut obligé de rentrer dans sa cuirasse, qui fut fendue elle aussi à moitié, à la fin du mouvement il posa son talon sur le plastron de son armure pour s'aider à retirer l'imposante lame de son corps.

Les soldats restèrent interdits quelques secondes quand ils furent enfin à même de poser les yeux sur la taille de son épée, bien sûr elle avait la forme d'une lame conventionnelle... simple... mais drôlement efficace... son corps de lame était noir, tandis que ses tranchants d'un métal plus poli, plus clair, elle faisait ombrage aux cinq soldats qui me faisaient face, le reste de la troupe avançait encore et je finissais par être encerclé alors que mes pieds s'écartèrent pour m'assurer une base plus stable, qu'une de mes mains plongea dans ma pochette en cuir de droite, répandant des chausses trappes partout autour de moi, sur un cercle d'un diamètre d'environ six mètres, le reste je le jetais à la tronche des soldats pour les provoquer assez pour qu'ils avancent.

Les chausses trappes allaient rendre les prochains pas de ces soldats d'Elite qui, savaient probablement ce que c'est, plus lents, il leur faudrait traverser ce petit champ de "mines" de façon prudente avant de m'atteindre, ce qui me laissait une bonne marge avec l'envergure de ma lame pour les atteindre, un coup circulaire du tranchant de mon épée mis hors de service un soldat s'étant aventuré trop près, lui fauchant le bras qui tenait son épée, il tomba au sol et se roula dans les petits objets pointus en hurlant de douleur.

Mais j'avais sous estimé leur capacité à s'adapter à de nouvelles situations, c'étaient des soldats surentrainés et particulièrement intelligents, aucun d'eux ne se permit d'avancer en ayant compris pourquoi j'avais lancé ces trucs au sol, il ne leur fallut qu'un exemple, un seul, pour que quelques soldats s'écartent et laissent le champ libre aux arbalestriers, qui étaient déjà en train de recharger leurs armes, plantant mon épée dans le sol, presque aussi large qu'un "pavois" derrière lequel je pouvais me "planquer" ils se séparèrent pour qu'un groupe reste de face, j'avais compris ce qui se passait et, je m'étais saisit immédiatement de mon arbalète à mon tour, vu que j'étais sûr que le second groupe était certainement en train de se positionner de l'autre coté du cercle de soldats pour m'atteindre, mais j'étais prêt, arbalète au poing et déjà en train de viser lorsque le cercle s'entrouvrit à l'arrière, trois arbalestrier en train de lever leur arbalète pour viser.

Khaléo fut donc le premier à tirer, trois flèches et chacune atteint son but, le premier dans la gorge, le second dans l'oeil droit, et le troisième... le troisième tireur lui, tira dans la panique en entendant ses deux camarades tomber, nos carreaux se croisèrent en plein vol, le mien lui perforant la maille autour des clavicules, le sien... le sien se planta dans ma main... main levée in extrêmis face à mon oeil gauche... entrainé à capter les mouvements rapides des vampires lorsqu'ils usent de célérité, j'avais parfois quelques bons réflèxes... bien sûr, j'avais mal... mais ma rage bouillonnait encore dans mon corps, elle n'avait pas encore totalement éclaté, je la contenais... si je me laissais aller ça pourrait être un véritable carnage et je pourrai également tuer des habitants, chose que, malgré tout je ne permettrai pas, mes doigts se refermèrent autour du carreau, comprimant mes phalanges qui "claquèrent" sous la pression titanesque de ma poigne, brisant à elle seule, dans la compression de mes os, de la musculature de ma main, le bois du carreau fiché au centre de cette main, mais celà n'avait été qu'une manoeuvre pour me distraire, car quelques soldats s'étaient détachés du bataillon pour aller chercher les portes de l'atelier du Maréchal Ferrant et les étaler sur les chausses trappes afin de m'atteindre, formant quatre passerelles qu'ils pouvaient emprunter pour m'atteindre directement.

"-Allez... C'est ça... venez... venez jouer... approchez !"

J'eu la main perforante, et lourde avec le premier qui s'était approché, lui saisissant l'entrejambe avec la main perforée par un carreau, pointe ressortant bien évidemment par ma paume pour s'enfoncer dans ses... parties génitales... je me saisit de son casque ensuite pour le lancer contre le prochain sur ma gauche, et tirait deux careaux, un dans chaque jambe d'un troisième qui, avait tenté de poser les mains sur mon épée mais qui avait été incapable de la soulever ni même la déplacer dans le but qu'elle soit hors de ma portée, je m'en saisit à nouveau pour effectuer une série de mouvements très dangereux autour de mon axe avec son tranchant exposé, un peu à la façon d'une pale d'hélicoptère, l'épée d'un soldat fut coupée en deux avant que son casque ne suive le même schèma, c'est à dire que la partie supérieure de son casque se décalla un rien vers la droite, puis, continua de glisser jusqu'a ce que la moitié de sa tête ne se retrouve par terre.

Bien sûr... je n'avais pas les yeux partout, et je n'avais pas envie de "tuer" tout le monde, d'ou quelques blessures infligées aux jambes, je ne tuais que ceux assez débiles pour s'approcher trop près et tenter de me porter un coup que je jugeais trop audacieux, trop dangereux, mais même ceux la finissaient parfois par porter, je n'esquivais pas, je n'avais pas le temps... trop nombreux... ce que je me contentais de faire, c'est de laisser tourner les parties de mon corps atteinte par les armes dans le sens du coup donné pour amortir tant bien que mal le coup et réduire de façon importante la gravité de la blessure qu'elle aurait pu porter, lorsqu'il y avait trop de soldats autour de moi une violent coup de lame les repoussaient loin en arrière et on pouvait les voir voler derrière les rangées de soldats, c'était la mêlée, et je ne captais plus rien, je commençais à être lardé de coup de lames, lacéré à mon tour par des coups d'épées qui pleuvaient sur ma personne, a la nuque, aux bras, aux jambes, même sur le visage.

La créature semblait capituler... après avoir repoussé une autre vague de soldats par quatre... elle respirait profondément, son sang recouvrait le sol, elle n'était pas à terre, non elle était encore debout, sueur mélée a son propre sang, ses pieds raclèrent le sol pour élargir sa base, un instant les fantassins pensèrent qu'il allait s'agenouiller en signe de rédition et lâcher son arme, il n'en était rien, il repoussa son épée effectivement loin derrière lui, à l'horizontal par rapport au sol, contorsionnant son corps, depuis ses chevilles, à ses genoux, à ses cuisses elles mêmes mises sous pression d'une torsion et tention ossulaire et musculaire effroyable, qui, continuait comme ça depuis le bassin, aux premières de ses vertèbres comme les dernières, tordues au maximum de leur capacité, ses épaules jetées elles aussi très loin dans cette rotation lente, où on pouvait entendre "grincer" les différents bandages recouvrant son corps, certains bandages cédaient, se déchiraient même parfois sous la pression et torsion monstrueuse de la moindre parcelle de son corps.

Un rugissement tonitruant qui paralysa presque les soldats sur place, l'axe de son pied, de ses hanches, un élancement des épaules et... une tornade... une tornade de métal hurlant, rugissant, de chair, de sang mêlés à des étincelles, des grésillements de métaux que sa lame tournoyante frappait à plusieurs reprises avant d'entamer la chair, armure, épées, mailles, tout sembla voler en éclat sous la force destructrice de ce qui avait été relâché ici, une dizaine de soldats furent comme "aspirés" dans cette spirale infernale, des morceaux de leurs corps retombèrent au sol, quelques uns avaient eu la chance de survivre en tenant leur épée droite devant leur corps pour la voir se mettre à devenir rouge fonte à chaque fois que la lame percutait la leur, décidant de se coucher à terre pour ne pas se trouver à hauteur de "tranche" de cette bourrasque, le mercenaire finit par avoir la tête qui tournes, sa grippe sur l'épée faiblissait au centre des forces épouvantables en action, l'inertie, la force centrifuge, ses organes mêmes étaient secoués, sans parler de la surface de ses mains pratiquement "brûlées" par les vibrations de l'épée ayant vibré au dela du raisonnable en percutant les métaux d'armures et d'armes de ses assaillants...

...Il tomba sur les genoux, se les écorchant légèrement en trouant son pantalon en raclant le sol tout en tournant encore deux fois sur lui même, pointe d'épée râpant par terre, un bras déboité à cause du poids de l'arme... quelques muscles déchirés même... l'os du cubitus et du radius du bras déboité probabement... non... Aie... certainement fracturés... les soldats d'Elite restaient tout de même sur le cul, au sens propre, comme au figuré, ils s'étaient tous baissés, tombés par terre pour éviter que la majeure partie d'entre eux ne se fasse tuer, il y eut un battement de quelques seconds, durant laquelle leurs cerveaux comme le mien n'arrivait plus à comprendre ce qu'on foutait là, ce qui se passait réellement, des morceaux de bras, de têtes, des troncs, retombaient encore par terre autour de nous, comme après l'explosion d'un tir de mortier.

J'étais dans un sale état... j'avais forcé sur la dose... mais j'avais... j'avais réussi à me relever... titubant mais debout... m'aidant de mon épée pointe plantée dans le sol, j'en menais pas large, je le savais mais... je ne pouvais pas m'en empêcher, j'avais le sourire malgré mes blessures, je sentais mon corps meurtri entrer dans une phase que j'appellerai le stade de douleur ignorée, plus précisément... j'étais tellement amoché que mon cerveau produisait lui même une grosse quantité d'endorphine, anhestésiant la "vraie" putain de douleur que j'allais probablement ressentir d'ici quelques minutes... avais je encore une chance de m'en tirer... je ne savais plus ce que mon corps était encore capable d'endurer après ça... j'allais vite le savoir, puisqu'un de ces petits cons assis par terre me pointa du doigt en criant "Il doit être fatigué maintenant ! Ne reculez pas ! C'est le moment d'en finir !" Grossière erreur... c'est vrai je haletais... et j'avais détrempé mes bandages de ma sueur... j'avais l'air mal en point... mais j'étais pas "fatigué", la preuve avec ce coup du cul du manche de mon épée qui défonça le casque du premier abruti qui fonça vers moi, il se rétama au sol en crachant une bonne partie de ses dents.

Détail intéressant, et surtout pour parler d'autre chose soit dit en passant, la violence gratuite ça va deux minutes, le maire avait disparu depuis un bon moment de la rue, voyant que les choses tournaient légèrement au vinaigre il était allé libérer Berdine à l'étage, elle se doutait de ce qui était en train de se passer depuis un bon moment, elle voulait... sa revanche probablement, et profité de la confusion de la bagarre pour y mettre un terme elle même, elle sortit de l'auberge, lança un regard entendu à Denna qui, depuis un moment semblait profiter du spectacle, elle fit même signe à Berdine de ne pas s'approcher mais... Celle ci n'en fit qu'à sa tête cette fois, désobéissant directement elle s'approcha d'un cheval pour se saisir d'une dague et s'approcha dangereusement de l'attroupement, se mêlant à la vingtaine de soldats encore debout pour essayer de se frayer un chemin jusqu'a Khaléo, elle l'interpela, juste peu de temps avant qu'elle ne le "plantes", à peine le temps de tourner les yeux et ce fut un très moche coup de dague dans la... fesse droite... sérieusement, je sursautai de douleur en poussant un rugissement de douleur étouffé entre mes dents, avant de lui mettre un coup de coude au visage, elle ressortit sa dague pour la planter à nouveau un peu plus haut, cette fois dans mon dos, j'étais foutrement coriace et... elle pouvait s'en rendre compte, je n'avais pas encore posé le genoux à terre, malgré ses petites allées et venues sadiques avec la lame dans ma blessure, elle n'avait plus d'Agiel mais savait encore y faire, elle sortit sa lame, probablement pour la planter ailleurs...

Lorsque Khaléo lâcha son arme qui tomba à terre, dans un fracas assourdissant de par son poids et sa taille, il se retourna et attrapa le poignet de Berdine avec sa main valide, pour rediriger la dague vers son cou, et l'appuyer sur sa peau, il déroula finalement sa queue de tigre qui restait enroulée autour de sa jambe, dans son pantalon, qui était elle même blessée par quelques coups d'épée ayant lacéré ses cuisses, pour l'enrouler autour de l'autre poignet de la Mord Sith, enlaçant ses jambes à l'intérieur des siennes en croisant ses pieds par dessus les siens pour maintenir ses jambes écartées et ses pieds au sol, se méfiant de ses coups écraseurs de service trois pièces.

"-Ca suffit maintenant, je la tiens ! Je vais partir avec elle et vous allez gentillement me prêter un de vos chevaux... Vous n'oseriez pas mettre la vie de l'un de vos supérieurs en danger, n'est ce pas ?"

C'était probablement ma dernière chance de m'en sortir... la dernière carte que je pouvais jouer... j'avais perdu trop de sang, même si je n'étais pas "fatigué" à un moment où à un autre... si ça continuait à ce rythme là... je... j'allais mourrir... Peut être que c'était comme ça que ça devait se terminer... peut être que c'était celui là, le contrat... le combat de trop... dans mon regard... peu importe l'issue... ça se voyait que je n'avais pas peur d'y rester à cette lueur étrange dans mes yeux... je m'étais bien... battu... alors... peu importe... peu importe d'y passer maintenant... j'avais réussi à faire ce que j'avais à faire... L'Agiel était parti... si aujourd'hui je devais rejoindre ma famille... C'est qu'il en avait été décidé ainsi, mourrir par l'épée.

       Denna observa ses hommes marcher lentement vers la vieille porte en bois grossièrement poncée et partiellement vermoulue. Soudain cette dernière explosa littéralement, projetant sur la Mord-Sith une volée d’échardes dont elle se protégea en mettant son bras gainé de cuir devant les yeux. Lorsqu’elle le retira, elle vit une véritable furie se jeter sur ses hommes. Un immense centaure portant une large épée adaptée à sa taille colossale. C’est du moins ce dont Denna avait l’impression en voyant la silhouette noire se découper devant l’astre aveuglant. L’épée balayait l’air qui se plaignait à chaque passage en vrombissant furieusement. Un son qui fut très bientôt recouvert par le fracas des os brisés et de l’acier malmené. L’étalon aussi faisait son cota de victimes, comme galvanisé par la folie meurtrière de son cavalier. Il écrasait les hommes sans retenu dans une soif de sang incontrôlée. Denna avait toujours été triste pour ces pacifiques herbivores qui se transforment en machine à tuer. Quel genre de dressage pouvaient-ils subir pour en arriver là ? En fait, la Mord-Sith préférait s’apitoyer sur le sort de cet animal plutôt que sur le sien car leur histoire était dangereusement similaire. Une créature douce et tendre, changée en monstre avide de sang.

       La bête fut alors lardée de coups. Les blessures se multipliaient sur sa robe noire corbeau, faisant luire son beau pelage qui renvoyait des reflets pourpres, impossible à confondre avec de l’eau ou de la sueur. Elle se cabra une dernière fois, lançant un défi à la mort qui allait rendre son jugement puis tenta de fuir, jusqu’à ce que cette dernière fauche les pattes de la pauvre créature qui s’écroula sur le sol. Les soldats commencèrent alors à invectiver son cavalier pour qu’il se rende. Ils voulaient sans doute voir ce salaud qui avait massacré inutilement leur camarades, se tortiller au bout de l’Agiel de leur Mord-Sith. Comme Denna les comprenait… Sauf que ce n’était pas la vengeance qui animait la jeune fille en ce moment.
       L’homme ne capitula toujours pas et se jeta, au contraire, dans la mêlée. Projetant son énorme épée vers un soldat qui malgré sa parade, fut broyer. Les autres restèrent médusé devant une telle… « Injustice ». C’était presque impossible qu’un homme puisse manier une épée aussi lourde, une épée qu’il fallait absolument esquiver sous peine d’être réduit en bouillie. Aucune armure n’était capable d’arrêter les dégâts contondants de cette arme. On se demandait même à quoi pouvait bien servir son tranchant.

       Un peu de stratégie dans cette démonstration de force brute ; Khaléo disposa autour de lui des chausse-trappes. Ce genre de piège était plutôt utilisé pour entraver ses poursuivants mais le colosse ne semblait pas enclin à s’enfuir. Un soldat tenta donc le coup en s’approchant prudemment et fut fauché par la lame. L’allonge de cet homme combinée aux chausse-trappes faisait que c’était impossible de le toucher ou de le prendre de vitesse. Ce fut donc aux armes de jet de parler et le mercenaire fut également le plus rapide à ce jeu là. Il s’en tira tout de même avec quelques blessures.

       Le combat continua pendant un moment, s’éternisant même. Mais Denna savait qui aurait le dernier mot. Vu l’état de l’homme, il y avait de grandes chances pour qu’elle puisse finir le travail elle-même. Pourtant, elle n’y tenait pas. Denna n’avait pas bougée depuis tout à l’heure. Un sourire était accroché à ses lèvres. Le sourire d’une petite fille à qui son père raconte une merveilleuse histoire de preux chevaliers, de dragons et de sorcières. Son bras tremblait légèrement, mais ce n’était pas de la peur. Elle était excitée à l’idée que bientôt, cet homme si impressionnant allait lui appartenir. Comme une donzelle qui observe un beau prince qu’elle ne pourrait jamais avoir, elle attendait le dénouement du conte de fée, car à la fin tout fini bien et les vœux les plus improbables étaient exaucés. Cet homme était pour elle. L’impatience et le désir lui enflammait les sens.

       C’est alors qu’une prétendante vint tout gâcher. Denna sortit de sa semi-transe et aperçut Berdine qui se dirigeait vers Khaléo. D’après son regard, il était évident qu’elle voulait se mesurer à lui.

       -Recule et laisse faire la bleusaille Berdine. Ce n’est pas digne de nous, lança Denna à sa consœur.

       La Mord-Sith ne pensait pas un mot de ce qu’elle venait de dire, mais elle connaissait le caractère de la petite brune. Sa fierté l’empêcherait peut-être de se mouiller dans ce que Denna elle-même qualifiait « d’indigne » mais c’était sous-estimer sa rage. La tentative échoua et Berdine se rua sur l’homme blessé. La Mord-Sith fut presque plus efficace que les soldats en lardant de coups de dague son ennemi qui lâcha prise sur son énorme masse d’acier. Ce fut presque un soulagement d’entendre et de sentir le sol trembler sous le poids de la gigantesque épée. Par contre, la réussite s’arrêta. Berdine reste une femme et n’a pas la force d’un homme qui manie une épée de deux fois sa taille comme s’il s’agissait d’un morceau de bambou. Elle fut rapidement maitrisée et l’homme exténué la menaça de sa dague.

       D’un point de vue extérieur l’expression de Berdine fut très amusante pendant les quelques secondes qui suivirent les menaces et les exigences du « presque vaincu ». Berdine regardait les soldats avec une lueur d’espoir qui s’éteignit immédiatement lorsqu’à leur tour, les soldats se mirent à consulter Denna d’un coup d’œil interrogateur. En effet, Berdine était la supérieure hiérarchique de tous ces soldats, pourtant aucun regard ne convergeait vers elle. Ils étaient tous posés sur Denna qui adoptait une expression implacable. La Mord-Sith ne répondit pourtant rien, laissant les arbalétriers recharger leur arme et les autres soldats, à resserrer l’étau sur le preneur d’otage. Lorsque toutes les arbalètes furent levées et prêtes à tirer, Denna, l’Agiel au poing, s’avança vers l’homme et lâcha un « Tirez ! » avec si peu d’émotion qu’on aurait pu se demander si c’était véritablement un ordre.

       Les soldats obéirent immédiatement dans un concert assourdissant d’acier qui se détend et de carreaux qui percent le manteau d’air dans un sifflement aigue. Berdine écarquilla les yeux lorsqu’elle fut transpercée de multiples traits. Secouées de violents tremblements, ses mains parcouraient sa combinaison de cuir et fut horrifié lorsqu’elle buta contre la hampe d’une flèche enfoncée dans son ventre. Une quinte de toux lui arracha un flot de sang et elle s’affaissa contre Khaléo, puis contre la terre compacte du sol, pour finir par ne plus bouger.

       Le sort de Berdine n’intéressait pas la grande blonde qui n’avait pas ralentie alors que les carreaux sifflaient à ses oreilles. Avec désinvolture, elle attrapa au passage une épée que trainait par terre et arriva sur Khaléo qui venait juste d’encaisser la vague de carreaux. Peu importe qu’il puisse accuser un coup pareil ou pas. Denna n’allait surement pas lui laisser le temps de se remettre. Elle plaqua son Agiel contre son ventre et poussa pour le faire tomber à la renverse. Même au sol, elle continua d’enfoncer l’artefact dans son diaphragme, le clouant au sol comme un papillon sur du liège. Méthodiquement, avec une précision appliquée, elle commença à entailler la peau de Khaléo avec son épée. Ce n’était pas pour faire une joyeuse bouillie de chair. Elle tranchait cinq centimètres au niveau des articulations. L’intérieur des coudes, des genoux, les épaules et les jarrets. Les principaux tendons du corps humains y passaient, mais Denna évitait pourtant les grosses veines et les artères qui parfois côtoyaient dangereusement les tendons. Son office terminée, La jeune fille se leva et « décloua » enfin l’homme en retirant son Agiel.

       -Tu bougeras moins comme ça, constata la jeune fille en souriant à sa victime.

       Ensuite, avec une précision quasi chirurgicale, elle appliqua la tige de cuir sur la base de son crâne et attendit en comptant mentalement. Un crocodile… Deux crocodiles… Trois crocodiles… Quatre crocodiles… et un dernier pour être bien sûr… Cinq crocodiles. Voila ! Maintenant, il fallait retirer l’Agiel avant que son cerveau ne lui sorte par les oreilles sous forme d’une bouillie fumante. Elle rangea donc l’artefact à sa ceinture et se redressa pour contempler son œuvre. L’espion avait été neutralisé mais cela avait couté cher. Le tiers de l’escadron de Denna était soit mort, soit gravement blessé. Une goutte dans l’océan des effectifs d’Ashnard mais ça n’enlevait rien au spectaculaire de la chose. Et dire, que cet homme allait être rien que pour Denna. Elle en trépignait de gourmandise devant la difficulté d’un tel dressage. Il arriverait peut-être même à l’énerver… mais il y a quand même peu de chance.

       -Creusez une fosse commune pour les morts et enlevez leur tabard avant de les y jeter, ordonna Denna. Mettez des fers à cet animal – elle désigna Khaléo d’un hochement de tête -, je ne veux plus qu’il puisse bouger le petit doigt.

       La mord-Sith se massa les tempes entre ses doigts. Elle devait maintenant décider si elle rentrait immédiatement à Ashnard ou si elle attendait un peu ici. L’un comme l’autre ça ne faisait pas grande différence à part qu’elle préférait quand même dresser son prisonnier dans le jardin du palais. Le cadre était un peu plus agréable qu’un village de bouseux, mais pour cela, il fallait confier les blessés aux villageois et Denna n’avait aucune confiance en ces traine-misères, même si c’était une pure folie de s’attaquer à des soldats d’Ashnard.

       -Maitresse Denna, héla l’un des soldats. Maitresse Berdine est vivante. Sa respiration est faible mais elle ne saigne pas tant que ça.

       Voila une information qui changeait la donne et qui aidait Denna à prendre une décision.

       -Installez un hôpital de campagne dans l’auberge. Nous allons rester ici quelques temps.

       Le soldat salua et se fit aider par quelques collègues pour transporter la Mord-Sith dans l’auberge. Voyant le nombre de blessés affluant dans son établissement, Panon sortit et regarda avec désespoir les soldats emmener leur camarade dégoulinant de sang dans sa demeure. Le Maire se précipita vers Denna aussi vite que lui permettait sa bedaine, et prit un air alarmé en voyant le carnage.

       -Que s’est-il passé maitresse Mord-Sith ? demanda-t-il d’une voix chevrotante.

       -L’espion a été plus difficile à attraper que prévu, répondit-elle, platonique. Nous allons rester pendant quelques jours jusqu’à ce que nos blessés soit transportable. En attendant nous réquisitionnons votre auberge et j’aurais également besoin de… - elle balaya du regard les maisons de la rue et s’arrêta sur celle qui semblait la plus confortable – cette maison, là. Bien entendu, vous serez dédommagé par l’empire.

      Le maire avait affiché une tête de deux pieds de long en entendant la Mord-Sith mais sa dernière phrase fut saluée d’un sourire rayonnant. Tout de suite, l’aubergiste fut soulager de savoir que son commerce n’allait pas couler. En fait, Denna avait menti honteusement, car l’homme ne recevrait pas une seule pièce de cuivre. C’était juste pour qu’il lui fiche la paix pendant toute la période où elle devra vivre ici.

* * *

       Denna poussa un long soupir d’aise. Les bras en croix sur un lit moelleux, elle regardait le plafond de sa chambre sans le voir. La jeune fille avait fait une rapide toilette dans la bassine de cuivre qui était désormais rangée sous le lit, puis s’était vautrée dans les draps propres pour soulager ses muscles endoloris. Elle avait pris possession d’une petite maison en bois de chêne. La famille qui y vivait avait été gentiment prié de « foutre le camp » pour que Denna puisse s’y mettre. Bien entendu, aucun soldat ne rentrait dans cette maison. Eux, ils se débrouillaient avec l’auberge qui serait bien suffisante pour accueillir ce qui restait de la garnison. Ceux qui se sentaient à l’étroit n’avaient qu’à s’en prendre à Khaléo qui n’avait pas massacré assez de personne pour assurer le confort de tout le monde.
       Enfin au calme, Denna observa sa nouvelle demeure d’un œil distrait. C’était à peu près l’image qu’elle se faisait d’une maison familiale de paysans. La maison avait été construite avec amour. Il y avait quelques erreurs presque imperceptibles. Un peu de jeu entre les portes et leurs cadrans, des trous que l’on avait comblé avec du torchis, mais ce n’était pas grave. Cela montrait juste que son propriétaire l’avait fait lui-même avec la volonté d’offrir le meilleur de lui-même à ses proches. En guise de décoration, de petites figurines en bois finement taillées trônaient un peu partout sur les tables et les rebords des fenêtres, représentant des animaux et parfois des personnages. Des fleurs séchées étaient clouées sur les murs. Certaines étaient banales et n’avaient pas vraiment de raison d’être mises en valeur… sauf si elles venaient d’enfants ?
       Cette maison était embaumée d’amour. Denna le voyait. Elle le respirait même dans l’air parfumé par les divers pots que l’on avait rempli d’herbes odorantes. La jeune fille se sentait bien ici. Cet endroit lui rappelait des souvenirs et elle parvint presque à s’y immerger… avant que ses mires noisette ne se posent sur le mur en face d’elle. Aussitôt, elle abandonna son sourire et adopta son habituelle expression froide. Les sentiments de joies que l’on peut éprouver en étant entouré d’amour et de douceur étaient chassés par un courant d’air qui laissait entrer la cruauté et la malveillance comme un vent froid qui gèle tout ce qu’il touche.

       Denna se leva du lit et s’approcha du mur qu’elle fixait maintenant sans ciller. Le mur de chêne avait été transpercé en cinq endroits pour enchâsser de lourds anneaux de fer. On aurait peut-être pu avoir pitié pour le mur s’il n’y avait pas un homme à plaindre. Khaléo occupait ces entraves d’acier. Ses poignets, ses chevilles et sa longue queue étaient fixés au mur, sans espoir de liberté. Distraitement, Denna passa une main gantée de cuir sur le torse nu de l’homme. Elle était fascinée par cette « peau » qui glissait si facilement sous ses doigts. Sauf que ce n’était pas de la peau... Quelle étrange créature ! Denna comprenait un peu mieux pourquoi il était aussi fort. Alors qu’elle continuait son examen, apparemment curieuse, elle entendit la respiration de son prisonnier, changer de rythme, signe qu’il s’éveillait. Denna ne s’interrompit par autant, laissant glisser ses doigts sur Khaléo comme des patineurs sur glace. Elle attendit simplement quelques secondes, pour être sûre que l’homme soit suffisamment éveillé pour comprendre ce qu’elle disait.

       -Je m’appelle Denna, lui confia-t-elle sans pour autant le regarder dans les yeux. Je vais rester avec toi pendant le reste de ta vie. Il serait donc opportun que tu me donnes ton nom.

       Une introduction peu originale, surtout pour une rencontre qui se passe alors que l’un des deux protagonistes est entravé contre un mur et que l’autre lui caresse la poitrine avec intérêt. Pourtant, ça semblait convenir à Denna qui n’ajoutait pas un mot.

Je n'osais... je ne voulais pas y croire... j'avais trop forcé sur mon insolente chance sur ma propension à toujours glisser entre les doigts du destin jusqu'ici il fallut qu'à un moment où à un autre... celà s'arrête, mais je fut plus "choqué" par l'ordre même qui fut donné ici, celui de Denna, les soldats obéissant aveuglément à ses ordres... elle était restée là a observer tout ce qui s'était passé, du début... à la fin, en ne levant pas le petit doigt, et lorsqu'elle le fit enfin, c'était pour montrer à quel point elle était implacable, froide... déterminée... monstrueuse en d'autres termes à ses yeux... Elle venait de faire abattre sans ciller sa consoeur Mord Sith juste pour être sûre de m'atteindre... Quelques carreaux avaient perçé ma cuirasse déjà bien trop abimée par les nouveaux coups de lame qu'elle venait d'encaisser pendant plus d'une... ou deux heures de combat incessant... je ne saurai le dire exactement je... je ne m'en rappellais plus tant cet acte m'avait profondément meurtri quelque part, je restai interdit, bouche entrouverte en croisant le regard de Berdine qui, s'écroulait au sol comme si une profonde empathie, l'instant de quelques secondes face à ce qu'elle croyait être sa propre mort nous avait uni pour quelques secondes, les quelques secondes où, elle glissa entre mes doigts, le long de mes bras pour tomber au sol... Me laissant seul finalement... Face à la cruauté de Denna.

Mes mains tremblantes passaient aussi sur les carreaux qui, étaient fichés un peu partout dans mon corps, trois dans le ventre, un dans le pectoral gauche, dans ma cuisse droite, et ceux qui avaient déjà transperçé mon bras droit et ma main gauche... sans compter les différentes fines lacérations de lames qui jonchaient mon corps, on aurait dit, avec le nombre de carreaux dépassant de mon corps, que j'avais été transformé en la moitié d'une passoire, pourtant je tenais encore debout, plus par résilience de l'âme et de la volonté qu'autre chose, mon coeur battait lentement, j'avais perdu beaucoup de sang, je le sentais... Denna avançait sur moi avec une épée ramassée à la volée et son Agiel et je croyais que tout était fini désormais, je n'allais pas acceuillir la mort comme Berdine... avec cette expression incroyablement confuse, et effrayée qu'elle avait eu, non... je... je souriai... j'esquissai un léger sourire sur mes lèvres, chaleureux en voyant presque la main tendue de Marianne m'acceuillir de l'autre coté... que ce soit au paradis... ou en enfer... on allait à nouveau être ensemble... un sourire...

...Qui prit fin alors que Khaléo ne pensait plus pouvoir réellement souffrir à ce moment, que plus rien ne pouvait l'atteindre que la mort, faux... complétement faux... Il l'apprit à ses dépends, lorsque la tige de cuir atteint son ventre, ce fut comme si toute la douleur des coups qu'il avait pris jusqu'ici n'avait été qu'une mise en bouche comparé à l'horreur de la douleur qu'il ressentait sur une aussi infime partie de son corps, c'est comme si on lui tiraillait les entrailles avec une centaine d'aiguilles chauffées à blanc dans la chair, je n'avais déjà plus beaucoup de force, même si la volonté de me battre était encore là, je ne pouvais plus rien faire si ce n'est serrer les dents quand je fut plaqué au sol par ce... cette incommensurable douleur, j'arquais encore mon corps des forces qui me restaient puis le contre-arquait dans l'autre sens dans l'espoir vain d'échapper au contact de... de cette chose abominable sur moi, pourquoi ne m'achevait elle tout simplement pas ?! Dans mon esprit et mes principes, c'était déshonnorant... les adversaires qui avaient voulu mourrir par l'épée étaient morts sans que je leur laisse le temps de souffrir, achevés pour le compte... On ne m'offrait pas cette même "chance" quand tu brandis l'épée tu prends également les risques qui vont avec, mais elle, avait brandi une toute autre forme d'arme.

Comment... comment je pouvais encore supporter ça... je gigotais au sol comme une personne prise de crise épileptique et de convulsions, spasmes musculaires douloureux, mon cerveau prenait trop de données à la fois, toutes mes blessures, mes perforations, l'Agiel... la découpe de mes tendons rapide, efficace et précise... pourquoi je... pourquoi je ne tombais tout simplement pas encore dans les pommes... Pourquoi n'avais je pas droit à la délivrance... n'avais je pas donné tout ce que je pouvais, n'avais je pas droit à une fin honorable et juste... Une précision cruelle épouvantable dans ses gestes et la douleur qu'elle distillait à mon humble avis à trop fortes doses, elle ne me ménageait pas, lorsqu'elle coupa dans ma chair avec son épée, elle put sans doute se rendre compte que malgré l'apparente souplesse et tendresse de ma musculature, elle était toutefois plus dense... d'environ trois fois par rapport à la densité "humaine", les fibres musculaires étaient bien plus fines, bien plus striées et tressées entre elles que la normale, malgré la propension à cette "chair" de bien se laisser "pétrir" et modeler par la main, elle n'en restait pas moins difficille à trancher, sa lame rencontra de la résistance avant d'atteindre des tendons qui, étaient eux aussi assez coriaces à trancher, mais elle y arriva en y mettant la force nécessaire, mes gémissements de douleurs avaient été éteints et étouffés par mes dents serrées, elle retira enfin cette saloperie de mon corps, je... j'avais déjà l'oeil vitreux, le regard pâle, et les lèvres tremblantes, je ne pouvais plus bouger mes membres... oh, j'essaya bien de tendre ma main vers la dague de Berdine tombée par terre, main dont les doigts ne bougeaient plus, trainant lamentablement au sol... glissant sur le manche de la dague sans espoir d'en saisir le manche.

-Tu bougeras moins comme ça

Ce n'était qu'un murmure... je n'avais plus la force... plus la force d'ouvrir convenablement mes lèvres pour "parler", mon regard devenait déjà flou, j'allais probablement bientôt "enfin" m'évanouir.

"-Achèves... moi... qu'est ce que... tu... attends..."

La mort devait être trop douce à m'accorder pour elle, et me laisser m'évanouir simplement ne semblait pas lui plaire non plus... je n'en demandais pas tant... Il aurait été facilement compréhensible que je préfères tomber simplement dans les pommes mais la Mord Sith s'approcha de ma tête avec sa tigre, je n'avais même plus la force de hocher de la tête négativement, sinon je l'aurai agitée en écarquillant les yeux, en refusant qu'elle me touches à nouveau avec "ça" surtout pas à un endroit comme...

C'était tout simplement atroce, à un endroit où la peau était si fine en face d'un organe aussi important que le cerveau, dans mon esprit il ne faisait aucun doute que j'allais y passer, mon liquide céphalo rachidien allait se mettre à bouillir, mes dents serrées... si serrées que j'en faisait saigner mes gencives, je crois... je n'en suis pas sûr mais... je crois qu'avant de sombrer... un détail dérangeant me frappa... ma vessie venait de lâcher et... comme lorsque j'étais gosse face à mes propres cauchemars... je m'étais fait dessus, elle eut raison d'insister un peu plus longtemps avec son Agiel, sinon j'aurai été foutu de rester conscient, et elle avait du prendre conscience rapidement de la différence de "solidité", et de souplesse des matériaux organiques dont j'étais fait, des larmes... des larmes de sang coulaient sur mon visage, et quelques filets hors de mes oreilles duveteuses, j'avais tant serré les muscles de ma mâchoire de mes oreilles, enfin, de mon visage entier que je m'étais éclaté quelques vaisseaux sanguins, d'où mes larmes de sang, mais j'avais enfin regagné des traits paisibles maintenant.

* * *

L'esprit s'égares... le bruit des chaînes... l'humidité, le froid d'une cellule où aucune lumière ne pénètres si ce n'est la flamme d'une torche trop éloignée pour distinguer... un corps... un corps étendu... le sien... à une autre époque dans un autre lieu... un corps qui, ne comporte presque plus que la peau sur les os.

Le sien.

Une maigreur à faire peur... Mais c'était bien lui... des cicatrices autour des poignets, des coudes... des jarrets et des chevilles... exactement comme Denna venait de lui sectionner les tendons, en fait... Il savait qu'il avait déjà vécu quelque chose de similaire, d'enfoui dans sa mémoire... juste après... juste après que le roi des terres du milieu ait annoncé le bannissement de la Légion du Lion blanc, son armée de mercenaire, banni de son ordre sacré, et de ses terres... Tout s'était passé très vite après la cérémonie d'adoubement qui aurait du faire de lui un chevalier, la cour avait été rassemblée dans la salle du thrône, le roi attendait et insistait avec sa cour pour qu'il retires son casque afin que la couronne de lis et que les trois touchettes cérémoniales scellent son anoblissement et fasse de lui un véritable chevalier... mais la réaction fut vive lorsqu'il retira son casque, et qu'il afficha sa différence à l'assemblée, ce furent d'abord les sujets qui, portèrent leurs mains à leurs bouches en ayant un geste de recul, avant que la peur ne se transforme en haine, en accusations, le pointant du doigt pour l'horreur qu'il était à leurs yeux, il n'avait pas été question de nous anoblir, moi et ma Légion, mais de faire enfermer et de traquer mes hommes à travers le pays.

J'avais été trahi par ma propre différence... par mon apparence que j'avais cachée durant de longues années, même à mes hommes, et c'est elle qui leur couta aussi leur vie... et ma liberté... j'avais été vendu a l'ennemi du royaume par ce "roi" roi dont je servai la famille depuis plus de trois générations, j'avais été vendu aux sombres, aux elfes sombres... qui m'ont ensuite étudié... j'étais... un véritable sujet d'étude "passionnant" pour eux, et surtout très rentable puisque chaque soir je régénérais, pour redevenir une table rase sur laquelle inscrire, graver, pratiquer de nouvelles tortures, prélever des bouts de chair, de peau, parfois même quelques organes, c'était pratique il n'y avait qu'a me donner de la viande saignante et ça repoussait presque immédiatement... Et j'étais en train de faire ce cauchemar... j'aurai sans doute pu en pleurer durant mon sommeil si je pouvais expulser quelques larmes mais mes canaux lacrymaux étaient déssoudés pour un bon moment.

* * *

L'esprit s'éveille... doucement... il reste confus... car il ne croit pas à sa survie dans un premier temps, surtout lorsque cette sensation délicieuse, cette caresse glissant sur sa poitrine, musucleuse, ferme haute et bien formée, comme toutes les formes de son corps d'ailleurs, toujours bien équilibrées entre la masse puissante et l'allonge athlétique, souple, subtilement lissées de toute part par une félinité légère... aucun angle brut sur ce corps... tout en courbes, qu'elles soient longues ou courtes, cette caresse donc laissent à son corps produire l'ébauche d'un ronronnement passant au travers de ses lèvres, un ronronnement rauque, suave, alors qu'il n'a pas encore les yeux ouverts, ça vient... il ne se précipites pas parce que l'âme est encore douloureuse, comme le corps, courbaturé et brûlant, il ouvres les yeux, sur une forme floue... alors que son ronronnement prends quelques hauteurs avant qu'il ne se rende compte qu'il est bel et bien vivant... un moment il eut presque crut que le paradis existait mais, son corps le rappellant à sa douleur physique, à sa chair meurtrie, il essayait déjà de secouer ses membres dans ses entraves pour se rendre compte qu'il était enchaîné au mur, d'autres battements de cils, rapides, pour dégager cette humeur vitreuse sur sa cornée, afin d'y voir plus clair, l'éveil à son corps et son esprit prend enfin "fin", l'odeur rassurante de cet endroit l'aide également à en terminer avec ses sens engourdis.

Avant de se concentrer sur le visage de Denna, il parcourut la pièce où il se trouvait de mouvements vifs de la tête et des yeux, respirant bien l'odeur de cet air doux, c'était... un endroit chaleureux, qui semblait appartenir à une famille heureuse, même s'il ne savait pas exactement ce que ça voulait dire une "famille heureuse" bien qu'il ait pu y goûter bien sommairement il y a fort longtemps, cette période lui avait paru bien trop courte à ses souvenirs, avant de tomber sur les yeux noisettes de la Mord Sith en face de lui, qui continuait de donner libre court à ses caresses qui, glissaient drôlement bien de son cuir sur le duvet dense et extrêmement fin qui recouvrait son corps, et détaillait son anatomie exactement comme l'aurait fait une "peau" il serra les dents entre ses lèvres à peine entrouvertes, fronçant les sourcils en plissant légèrement les yeux, laissant ce regard sauvage, d'une rare intensité, d'une prédation séductrice se perdre un moment dans le regard désinteressé de Denna, de nombreuses cicatrices jallonaient le corps du mercenaire, et de par la "densité" de ses tissus, rendaient celles ci fines, biseautées, qu'elles soient longues ou courtes, elles semblaient souligner les formes de son corps rablé, un corps d'une nervosité sauvage sous ses doigts, ces cicatrices parfois hachurées, et souvent estompées à des degrés divers selon leur ancienneté, en plus de donner l'impression de lécher sa musculature elles affirmaient ce coté brutal... guerrier... chasseur de cette créature, quelques unes de ces cicatrices étaient même présente sur son visage, signe qu'il n'avait même pas peur de se jeter parfois la "tête" en avant dans les problèmes, renforçant aussi la conviction d'avoir une sacrée tête brûlée face à elle.

Combien de temps était il resté ici ? Avait on pris soin de ses blessures ? L'avait on lavé ? la caresse des doigts de la Mord Sith contrastait avec la douleur qu'il ressentait encore dans son corps, les capoules de la chevelure de Khaléo, lui donnant cette allure d'une noblesse sauvage, entre le lion et le tigre pour les rayures sur ses joues, caressaient les cotés de son visage, tandis que le reste de sa chevelure hirsute, éparse, tenant moins en "brushing" que la facade, glissaient sur sa nuque et ses épaules quand il redressa la tête lorsqu'elle ouvrit la bouche :

       -Je m’appelle Denna, lui confia-t-elle sans pour autant le regarder dans les yeux. Je vais rester avec toi pendant le reste de ta vie. Il serait donc opportun que tu me donnes ton nom.

Mes lèvres oscillaient nerveusement entre le sourire et l'appréhension, car je savais déjà que je n'allais ni être sérieux, ni très coopératif avec cette femme, affichant dans un sourire plus large, cette jolie dentition carnassière qui s'enchevêtrait parfaitement et dangereusement bien les unes sur les autres, la mâchoire du bas, sur celle du haut, je claquais des dents en avançant doucement la mâchoire, mon menton vers elle, je savais que je prenais des risques dans ma situation, j'étais enchaîné bien solidement... ils n'avaient pas lésinés sur l'épaisseur et la taille des fers... je n'allait pas sortir facilement d'ici... après tout elle avait bien failli me dézinguer le cerveau avec son Agiel, ça pourrait peut être "payer", ça ne lui servait à rien si j'avais l'air d'avoir perdu l'esprit de me retenir ici, d'un autre coté je craignais aussi qu'elle ait envie de me liquider rapidement si j'essayais de jouer aux cinglés, au type ayant perdu l'esprit, si je n'avais plus aucun interêt à ses yeux... Après tout qu'est ce que je perdais ou gagnais à lui donner mon nom... pas grand chose... mais par pur esprit de contradiction face à l'autorité, fallait absolument que je fasse le mariole, c'était plus fort que moi.

"-Je connais votre joli petit nom depuis plus de deux jours, vous avez du retard si vous ne connaissez pas déjà le mien, je vous soupçonnes même d'essayer de tricher en me le demandant directement, dans ce cas je suis déçu et je conserves mon "avance" même si elle est insignifiante."

Petit con, sur le ton de la plaisanterie et redoublé d'un sourire provocateur et d'un second claquement de ses jolies dents à la fin de sa phrase pour la ponctuer d'un point final, en plus, il avait l'air fier de sa bêtise l'idiot, il se demandait juste combien de temps il pourrait tester la patience de Denna avant qu'elle ne soit obligée d'en venir aux mains pour le faire parler, malgré son état déplorable il trouvait encore le moyen de faire l'abruti, il se pinça la lèvre inférieure avec ses dents, penchant la tête sur le coté en relevant les sourcils comme pour mieux observer sa réaction.