Orgueil et préjugés [Pv Naar]

Courant à toute jambes, la Lycane lança un regard par-dessus son épaule. La meute de monstres qu’elle avait croisée la talonnait et ne lui laissait aucun répit. Depuis combien de temps courait -elle ? La Louve ne saurait le dire. Elle avait tenté de les combattre, arrivant même à les terrasser mais ces créatures, aussi abjectes soient elles, semblaient être dotées d’un grand pouvoir de régénération, faisant ainsi fit des blessures mortelles dont elles avaient été victime. Crachant un juron, la Lupine avait donc opté pour la fuite, à défaut de vaincre ces monstres, elle espérait au moins les devancer mais…Cette idée n’eut guère le résultat escompté.  Au lieu d’abandonner leur proie après plusieurs minutes, ces créatures continuaient à harceler la Terranide qui devait user de boule de feu et autre sors pyrotechnique pour les garder à distance.

« Haa mais chier ! »

La fatigue venait petit à petit, mais la Louve devait tenir ! Se trouvant nez à nez à une falaise, un autre juron lui échappa. Ses oreilles pivotantes vers l’arrière, elle put entendre la meute qui arrivait à grands pas. Bloquée. Et il n’y avait là qu’une seule et unique solution possible. Changeant de forme pour prendre une apparence de Lycanthrope, Shad pris appuie sur ses pattes arrières et bondit aussi haut qu’elle le put vers le pan rocheux, ses griffes se plantant dans la roche. L’ascension débuta au même instant où la meute arrivait au pied de la falaise. Grognant, cette dernière observa un bref instant la Terranide qui commençait à leur échappait avant de tout simplement se mettre à escalader le mont rocheux et avec une facilité déconcertante !  S’agrippant avec une patte à la roche, elle fit jaillir de l’autre une vague enflammée qui frappa ses poursuivants. Encore une fois, leur système de régénération rapide fit des merveilles car les membres calcinés furent immédiatement soignés. La Louve alla même se demander à un moment si une sorcière ne les contrôlait pas dans leur coin…Finalement elle reprit son ascension, tentant de garder une certaine distance, parvenant enfin au sommet.

« Merde… »

L’Okami n’avait sur le coup pas d’autre mot qui lui venait à l’esprit. Tout autour d’elle, il n’y avait qu’une brume épaisse, une véritable purée de pois qui lui empêchait de voir plus loin que le bout de son nez. Le seul avantage était que la meute de monstres à ses trousses aurait – elle l’espère ! – autant de mal à se repérer. Ne perdant pas une seconde, elle se remis à courir, ses pattes puissantes la propulsant sans bruit en avant. Au bout d’un moment, n’entendant plus rien, la Lycane changea de formes et tendis l’oreille, pivotant sur elle-même pour tenter d’entendre un quelconque grognement. Rien. Pas le moindre son.  S’octroyant quelques secondes, posant les mains sur ses genoux, le dos légèrement courbé vers l’avant, l’Okami reprenait son souffle.

Mais, en relevant son visage, sa vue croisa la présence d’une terrible mâchoire qui claqua à quelques centimètres. Sursautant de surprise et de peur, la Lycane, n’ayant pas remarqué qu’elle était au bord de la falaise, perdit son équilibre et se mis à dévaler la pente à toute vitesse.  Tentant de se rattraper, elle s’était écorchée les mains ainsi que les bras, le reste de son corps prenant également cher en rencontrant les diverses aspérités rocheuses. L’Okami termina sa chute quelques mètres plus bas. Posant ses mains sur le sol, elle tenta vainement de se relever, son corps lâchant ainsi que son esprit, la menant dans une inconscience au milieu de nulle part.  La meute quelques mètres plus haut, grognèrent et feulèrent avant de rebrousser tout simplement chemin.

Un silence de plomb régnait en maître incontesté sur les lieux endeuillés par une épaisse brume, glaciale et oppressante, voile de miasmes semblant cacher d’immondes horreurs tapies dans les ténèbres. Parfois, on entendait des bruits inquiétants, puis à nouveau ce silence d’outre-tombe digne d’un cimetière abandonné. Parfois, une chauve-souris passait à vive-allure, son battement d’aile caractéristique résonnant dans l’air avant qu’elle ne se réfugie vers quelques humides cavernes peu accueillantes.

S’il y’avait bien une raison pour laquelle ce secteur était plongé dans une ambiance sordide, c’était peut-être à cause des atroces monstruosités qui pullulaient les lieux, abominations carnassières indescriptibles écumant le territoire d’un tyrannique souverain dans une quête infatigable de chaire fraîche et de sang chaud. Ces bêtes affamées ne se reposaient nullement, cherchant constamment de pauvres malheureux errant dans la brume pour les happer entre leurs mâchoires de cauchemar. Il arrivait des fois qu’on entende derrière le voile brumeux les hurlements paniqués d’une victime prise aux pièges, puis le bruit écœurant d’os broyés et de chaire déchiquetée avant que le seul bruit qui domine ne soit celui de gargouillements satisfaits , ceux d’un bien funeste festin.

L’intruse terranide venait d’expérimenter l’implacable efficacité de ces limiers tous droits sortis des entrailles du Purgatoire et dressés (si on peut réellement dresser pareilles monstres) pour garder les lieux contre toute intrusion. Aucune âme vivante qui avait eut la malchance d’entendre les hurlements des limiers du Purgatoire ne sortirent vivants pour raconter leur périple. Et l’Okami semblait clairement être à deux doigts de rejoindre la liste des infortunés aventuriers ayant finis en carcasses sanglantes. Et pourtant, par miracle ou par malheur, la terranide évita de se faire arracher le visage par les crocs démesurés d’un des limiers, tombant et roulant par-dessus une falaise. Les prédateurs dépités fixèrent leur proie dévalée la pente, poussant quelques cris de frustration avant de s’éclipser dans l’ombre et les miasmes.

Le corps inconscient de Shad reposait désormais sur le sol, vivante mais en piteux état. Et les choses n’allaient pas s’améliorer hélas. Le destin avait décidé de lui réserver un bien cruel sort. Car ces landes morbides et inhospitalières étaient le territoire d’un être de pur cruauté et vanité, un souverain impitoyable et sadique. Et ses serfs patrouillaient incessamment autour de sa sombre forteresse dont les tours pointaient vers le ciel comme des doigts accusateurs.

Une lumière bleutée apparut à quelques pas de l’Okami, se rapprochant tandis qu’on pouvait entendre le son de bottes raclant le sol poussiéreux. Une forme se dessinait à travers la brume, les contours apparaissaient lentement puis l’individu fit son apparition. Un grand personnage portant une armure de cuir avec quelques pièces métalliques et une cagoule cachant son visage. Sa main droite tenait une lanterne d’un bleu spectrale tandis que l’autre jouait avec le manche d’une hache de guerre. L’éclaireur remarqua alors le corps de la terranide et porta la lumière vers elle pour la scruter attentivement. Il donna quelques coups de pieds du bout de sa botte contre elle et s’accroupit pour voir s’il s’agissait d’un cadavre qui se serait échoué. Constatant que la femme était bien vivante, il accrocha sa lanterne à sa ceinture et s’empara de Shad, la balançant contre son épaule. Puis d’un pas lent, il alla rejoindre la grande forteresse.

Le fort soldat atteignit alors les larges portes de la citadelle, immenses et bardées de fer. Le vaste édifice était protégé par des douves noires dont le contenu à l’odeur âcre semblait cacher les pires monstres aquatiques que cette terre ait connus. Un pont-levis était abaissé, seul point d’accès à la forteresse dont l’herse qui en barrait l’entrée ressemblait à quelque monstrueuses bouches prêtes à dévorer les prisonniers dans ses entrailles. Un couple de gardes en barrait l’accès, portant des armures intimidantes, couvertes d’épines de fer et aux heaumes affichant des visages monstrueux et bestiaux. Chacun était armé d’une longue hallebarde dont le tranchant pouvait aisément sectionner un destrier en deux.

Ils braquèrent leurs armes d’hast en avant à la vue d’une personne qui approchait, puis reprirent leur position normale en se rendant compte qu’il s’agissait d’un des éclaireurs … et avec une femme sur les épaules. Les deux gardes se regardèrent. Ils savaient très bien où finirait la malheureuse, et l’un d’eux eut un rire moqueur tandis qu’il ordonnait à des hommes en haut des remparts de lever la herse. La sentinelle entra alors tandis que la herse retombait derrière lui dans un bruyant grincement métallique, condamnant l’accès à la forteresse et, par la même occasion, le destin de Shad …

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Il faisait absolument noir dans la cellule étroite et encombrante. La terranide ne pouvait rien voir ni entendre quoi que ce soit, et son flair aiguisé ne lui ferait que défaut tant l’odeur de paille pourrissante et de crasse imbibait chaque parcelle de la pièce dans un parfum écœurant. Le sol était humide et froid, à peine recouvert par quelques brins de paille abritant mites et autres vermines grouillantes.

Soudain, la porte en fer s’ouvrit, révélant alors un rayon de lumière qui devait sans doute aveugler l’Okami qui avait passé sa captivité dans le noir. Un garde entra alors, armé d’une masse d’arme hérissée de piquants et s’approcha de Shad, un seau en bois à la main. Sans aucune menace ou parole, il déversa l’eau glacée sur la lycanne, le trempant entièrement. Un rire rauque se fit entendre derrière son casque de bronze et il tendit le bras pour s’emparer d’une chaîne accrochée autour d’un collier en obsidienne qui entravait le cou de Shad. Le geôlier la tira alors brusquement, la traînant contre le sol dur à travers les couloirs d’une prison forte inquiétante. Quand elle tentait de résister, il s’arrêtait et lui administrait de violents coups, la menaçant par la suite de lui faire avaler ses dents avec sa masse redoutable.

Après avoir emprunté plusieurs couloirs et escaliers dans un vrai labyrinthe sordide, il s’arrêta devant une large porte en bois de chaîne qu’il ouvrit avant de jeter face contre terre Shad dedans et fermer la porte à double tour. La salle était recouverte d’une paille plus propre et un seau d’eau trônait au centre. Tout autour, quelques prisonniers traînaient sur le sol, en piteux état. Eux aussi avaient subit le même calvaire et leur mine accablée était une preuve des atroces traitements que le geôlier leur fit subir.

Sombre, froid, infecte…la cellule où avait été jeté la Louve n’était en rien une chambre d’hôtel où l’on pouvait se détendre avec paresse. Encore engourdie par la course poursuite avec les limiers du Purgatoire et sa chute, la Lycane était prostrée contre le sol crasseux, les yeux à moitiés ouverts dans un effort de ne pas clore ces derniers. Elle n’arrivait pas encore à mettre toute ses idées en place, la froide et sombre cellule agissant comme une chose oppressante, qui vous écrasez. Elle tenta bien un peu d’humer l’air, mal lui en pris ! L’odeur infecte qui parvint à ses narines eurent tôt fait de lui soulever un haut le cœur. Faisant glisser une main le long de son corps, l’Okami nota bien rapidement la non présence de ses effets. Armes et armures avaient disparues. En remettant vers sa gorge, ses doigts frôlèrent un carcan de métal. Elle frissonna quand la pulpe de son index passa contre l’aspérité d’une pierre située en son centre. Nul besoin de voir pour qu’elle comprenne de quoi il en retournait. Soupirant faiblement, elle leva subitement ses oreilles à l’approche d’une personne vers sa cellule, dont les bruits de pas résonnaient à travers le couloir.

La porte s’ouvrit sur une silhouette massive et un trais de lumière qui vint frapper la ligne de mire de la Lycane, l’aveuglant. Fermant ses yeux par réflexe, elle ne vit guère le garde empoigner le seau en bois qu’il avait amené et fut bien rapidement aspergée par une eau glaciale. Le réflexe ne se fit pas attendre et la Louve sursauta, tremblante de froid avant que la chaîne qui pendait à son cou ne fut attrapée et que d’un geste sec et violent, elle fut ramenée sèchement contre le sol.  Ayant tout juste eu le temps de mettre une main pour ne pas s’écraser face contre terre, la Louve sentit brusquement son corps se faire traîner au sol. Elle aurait pu marcher ! Mais il était vrai que c’était bien plus amusant et humiliant de traîner une personne à même le sol ! Ecopant de bien des blessures, la Lycane tenta plusieurs fois de résister, utilisant le poids de son corps pour faire contrepoids, tentant de gêner au mieux son geôlier…en vain. Pour toute réponse, la masse d’armes s’abattit plusieurs fois sur sa personne, les piques entrant aisément dans sa peau, la gratifiant de nouvelles blessures.  Ankylosée et blessée, la Terranide cessa sa résistance, mais elle n’avait guère donnée sa défaite !

Bien que le trajet ne fût guère agréable et sembla durer une éternité, la Louve observait. Elle retenait au mieux les passages par où le geôlier s’en était allé, mémorisant le plus infime des détails. Etant loin d’être dupe, l’Okami avait parfaitement compris dans quel endroit elle avait malheureusement atterri et ne comptait bien sûr ne pas y demeurer. Pourquoi avoir tant traversé si c’était pour se retrouver ainsi au final ? Pourtant, bien que la Lycane avait une idée du lieu ou du moins de sa fonction, elle ne se doutait pas encore de sa nature profonde et véritable. Soudain, tout se stoppa, le corps de la Louve n’était plus traîné au sol. Elle entendit le bruit caractéristique d’une porte qu’on déverrouille et avant qu’elle ne puisse réagir fut jetée dans une nouvelle salle, la porte se refermant à double tour dans son dos.

Son visage heurta à la fois le sol et les pailles, par chance plus douce à cet endroit. Relevant le visage, la Lycane se mis à observer les alentours. La pièce était plus grande que sa cellule précédente, un seau d’eau trônait en son centre et quelques pauvres âmes étaient également présentes, prostrées sur elles-mêmes. Continuant à observer, la Louve ne vit aucune fenêtre et le seul point d’entrée et de sortie semblait être cette porte. Une once d’humanité restait encore au sein des prisonniers car un coin à l’écart avait été prévu pour les besoins naturels afin de garder au moins le plus d’endroits relativement « propre ».  Mais cela n’empêchait en rien l’odeur infecte qui infestait la pièce. Se levant en titubant quelque peu, la Lycane se mis à faire quelques pas. Un traitement de cette sorte, elle l’avait déjà subi et avait su s’en libérer…Elle ne s’avouerai pas vaincu de sitôt.
Curieuse et étonnée, elle s’approcha du seau d’eau, s’attendait à y voir un liquide croupit…Etonnement ce ne fut pas le cas, l’eau semblait parfaitement clair et potable. Pourtant…le seau était encore pleins et certains prisonniers semblaient avoir besoin de boire, alors pourquoi ? Joignant ses deux mains, elle forma une sorte d’écuelle et plongea sa main dans le seau afin d’y récolter le précieux liquide, une voix faible l’interrompit aussitôt.

«Non pas boire ! Pas boire ! Danger ! »

A ces mots, la Louve relâcha le liquide maudit et lâcha une injure. Voilà donc la raison ! Mais combien de temps pouvait-elle tenir sans de quoi s’abreuver ? Cette solution était fourbe et lâche…Elle chercha néanmoins du regard le prisonnier qui l’avait prévenu et le trouvant, alla le rejoindre, des tremblements de froids secouant son corps. Ses habits étaient trempés et si la Lycane ne réagissait pas à temps, c’était l’hypothermie qui l’attendait. Faisant fi de sa pudeur, elle retira ses habits trempés, posant ses affaires de sorte à ce qu’elle puisse sécher et se mis en tailleur proche du prisonnier, bras croisés contre sa poitrine et sa queue lupine posée contre ses jambes, cachant sa nudité.

« Où…sommes-nous …Peut-on…sortir d’ici ? »

Demanda t’elle mais ayant déjà une idée du lieu.  Ce fut un visage apeuré qui l’observa.

« N..Non….pas d’échappatoire ! Pas d’échappatoire ! Folie que de penser cela ! »

L’Okami cligna des yeux..n’y avait-il effectivement aucun espoir de sortie ? Elle refusait de le croire ! Le son de la clé résonna à nouveau dans la serrure et tournant son attention vers la porte, elle attendit…Et au diable son apparence actuelle ! Si ce salaud de garde ne l’avait pas aspergé, elle n’aurait été pas contrainte de se dévêtir pour sa santé ! Pourtant…Quelque chose clochait…Tous avaient le visage baissé, comme s’ils étaient des serfs se prosternant devant leur Roi.  Elle, gardait une stature normale, un léger grognement s’extirpant de sa gorge. Pour sûr, la Louve n’allait guère aimer l’endroit où elle avait atterri !

Le geôlier ouvra alors la porte en grand, faisant face aux prisonniers et les regardant. Derrière son heaume bardé d’épines on pouvait deviner un regard haineux et cruel, celui d’un être dont la vie se compose du malheur des autres. Le grand gaillard déclara alors de sa voix de stentor en tapant du bout de sa terrible masse contre la surface du mur.

« À genoux devant le tout-puissant souverain, esclaves ! »

Deux autres gardes entièrement caparaçonnés d’armures sombre et richement décorées firent leur apparition, encadrant la cellule de chaque côté de leur stature intimidante, frappant le sol du bout de leurs redoutables hallebardes aux lames scintillantes. Le geôlier entra à son tour et libéra le passage pour un quatrième individu qui jusqu’à présent était resté en retrait. L’ombre s’approcha alors lentement, pas à pas, plein de prestance divine. La lumière des torches l’atteignit alors, et Shad put voir pour la première fois le maître des lieux.

Un homme de haute taille, le torse fièrement bombé, les épaules larges et l’allure noble à l’extrême. On aurait put le qualifier d’un mélange de lion démontrant sa puissance de par sa présence, et d’un paon dévoilant ses plumes en toute arrogance. Ses vêtements transpiraient le luxe et le culte de soi-même, paré d’or et de bijoux précieux, le pourpre étant la couleur dominante, emblème des empereurs de jadis.  Une chevelure de miel coulait sur ses épaules en boucles arrogantes, son menton était levé haut pour souligner un visage portant le masque impérieux du dédain et un regard outrageusement condescendant, tel un père fixant toute chose avec amusement. Des yeux aux prunelles rouge sang, effrayantes. Des cornes poussaient sur sa tête telle une couronne naturelle. Entre ses mains brunes aux griffes d’ébène, il tenait une canne finement taillée représentant des créatures cauchemardesques s’entrelaçant dans une grotesque et fantasmagorique orgie de formes et d’arabesques.

Nãar s’arrêta à quelques pas des prisonniers, une aura sombre et puissante l’imbibant comme un manteau de noblesse et de ténèbres d’une brûlante froideur. Un sourire méprisant se dessina sur ses lèvres mesquines, le démon originel pianotant du bout des ongles contre la surface dure de son sceptre en fixant lentement chacun des misérables à genoux et face contre terre. Tous lui affichaient cette crainte absolue et ce respect forcé qui lui faisait tellement plaisir et contentait son ego surdimensionné. Il respira profondément, se délectant de chaque instant. Car oui, l’Orgueil Personnifié se nourrissait de ce sentiment vicieux et en tirait toute sa terrible puissance. La délicieuse soumission face à son pouvoir brut et sa simple présence furent un tel régal qui ne put s’empêcher de passer le bout de sa langue le long de ses lèvres comme après le plus exquis des festins.

Mais il y’avait un autre parfum, plus sauvage et primal. Une fierté mêlée de ténacité et de rébellion. Un goût épicé gagna sa gorge, très particulier. Il l’irritait et lui plaisait à la fois, comme s’il goutait à une friandise étrangère toute particulière. Son regard inquisiteur alla aussitôt vers la source de cette arrogance mal-placée, et de ce fait il remarqua la terranide à la chevelure bicolore, tremblante et ne cachant sa nudité que par ses attributs animaux. L’un des gardes remarqua à son tour que seul l’Okami avait gardé une posture debout, défiant du regard Nãar. Aussitôt, le colosse en armure s’approcha rapidement derrière Shad et asséna un coup peu galant au niveau de la jambe de la prisonnière du bout de la hampe de son arme, la faisant aussitôt tomber à genoux en face du maître des lieux.

« À terre, chienne ! »

Un second coup de hampe sur le dos de la louve la projeta face contre terre, adoptant ainsi la position prise par les autres condamnés qui tremblaient sur place dans une juste peur. Le démon majeur ne quitta pas des yeux la rebelle créature, son regard pétillant d’un intérêt passable mêlé à une curiosité banale. Ce n’était pas la première fois qu’un prisonnier défiait ceux qui tenaient son destin entre leurs griffes, et bien généralement il suffisait d’une ou deux nuits dans les salles de torture et vers d’autres joyeusetés pour calmer l’ardeur du récalcitrant … s’il survivait bien entendu à sa nouvelle éducation forcée. Cette jeune terranide voulait jouer les durs, mais elle allait vite comprendre qu’ici les règles étaient toutes autres. Elle allait apprendre le respect envers lui, par la force sans-doute pour le divertir. À moins qu’elle ne soit de peu d’intérêts et qu’il s’en débarrasse comme d’un jouet sans valeur.

D’un geste lent et calculé, plein d’une grâce royale, Nãar leva sa canne sculptée en direction du visage de Shad, pressant la pointe du sceptre sur le menton de l’Okami nue pour lever son visage de sorte qu’il puisse le voir clairement. Derrière la boue et les égratignures, il pouvait voir une certaine beauté sauvage et une expression farouche.

C’est alors qu’il parla, d’une voix caverneuse et mielleuse à la fois, puissante et suave. On aurait dit que la voix sortait tout droit d’une caverne et pourtant charmait les voyageurs pour les attirer dans ses ténébreuses entrailles.

« Bonsoir et bienvenue dans ta nouvelle demeure, petite chose. Mon nom est Nãar, mais je te conseille dès à présent de m’appeler maître ou seigneur, ce sera un bon début qui t’éviteras les coups de bâton. Ton nom m’importe peu, tout comme ton histoire. Mais j’aimerais surtout savoir ce que tu faisais en mes terres, hm ? »

Toujours debout, la Louve observait un certain mépris dans le regard, les gardes qui bloquèrent la seule porte présente dans la pièce. Un autre avait annoncé la venue du maître des lieux et tous les esclaves présents affichaient un air de soumission, face contre terre. Seule l’Okami n’avait pas courbé, pour l’instant, l’échine.  Puis. IL fit son apparition. Personnage imbue de lui-même, transpirant à pleins nez le luxe, la puissance et le mépris. Il suffisait pour cela de voir sa réaction face à ceux qui tremblaient de peur en sa présence. Une peur que la Lycane ne connaissait pas encore. Cette résistance ne passa pas inaperçue et un garde se pressa pour passer derrière elle afin de lui assigner un coup qui la fit se mettre à genou à terre. Puis, dans la foulée, l’homme frappa une seconde fois, la forçant à adopter la même position que tous les autres. Un grognement de douleur lui échappa et lorsque son visage fut soulevé à l’aide de la canne, elle fixa son propriétaire avec mépris. Lorsqu’il se présenta et lui posa une question, la Louve fit claquer sa langue avant de répondre :

« Mais maître – ce dernier mot fut prononcé sèchement chaque syllabe parfaitement détachée pour accentuer l’effet de dédain – si mon histoire vous importe peu, alors ce que je faisais sur vos terres n’a que peu d’importance, surtout que je suis ici maintenant¨

Oui l’Okami avait délibérément joué sur les mots qu’il avait précédemment prononcé. Son regard azuré croisa le sien, luisant d’une couleur cramoisie malveillante. Il aurait fallu être un aveugle pour ne pas remarquer qu’il s’agissait d’un démon et à la vue de sa prestance, il ne devait pas être un de bas étage, mais alors qui ? Face à sa réaction farouche, le garde se rapprocha rapidement et leva son arme pour frapper l’insolente. Une réaction que la Terranide s’était attendue car elle se releva d’un bond et attrapa l’arme au passage, tirant pour attirer le garde et lui assigner un coup de la hampe au niveau du ventre, le faisant un peu reculer sous la stupéfaction.  Quant à la Lycane elle glissa son regard vers sa main meurtrie à présent ensanglantée par les piques présents sur la masse d’arme avant de le relever vers Naãr, ses attributs animal  ne cachant plus sa nudité :

« Je n’ai pas traversé tout ce que j’ai vécu pour me retrouver à trembler dès qu’une porte s’ouvre. Je ne sais pas quel démon vous êtes et….cela ne m’importe peu. Vous allez me faire quoi ? Me torturer jusqu’à ce que je crie grâce ? Briser mon mental jusqu’à ce que je devienne plus que l’ombre de moi-même ? J’ai déjà traversé de telles épreuves…Je me fiche de combien de temps cela me prendra mais je refuse de devenir une couard…Oh je ne suis sans d…HEY ! »

Elle laissa sa phrase en suspend et évita une nouvelle attaque. Un garde armé…C’était loin des monstres que la Lycane avait affronté pendant son périple. Sa queue battant dans son dos, elle fixait à la fois son adversaire et le démon, préférant le garder à l’œil.  Une main glissa cependant vers l’entrave située au niveau de sa gorge :

« Saloperie d’obsidienne… »

Oui sans cette pierre maudite, son adversaire ne serait plus qu’un misérable tas de cendres. Ce même adversaire qui chargea une seconde fois tout en insultant l’Okami. Cette fois. Shad joua sur la défense et malgré ses blessures se mis à éviter les coups qui lui fut portés avec une certaine aisance, démontrant une certaine habilité au combat. Cependant la Louve ne s’attendit pas à la suite des évènement ; qu’un autre garde l’attaque en traître, c’était logique mais qu’un prisonnier lui attrape subitement le pied et la fasse tomber….Là ça relevait de l’impensable !  Perdant son équilibre et tombant face contre terre, elle sentit la masse d’arme recouverte de pointes s’abattre sur elle, lui arrachant sur le coup un cri de douleur. Ses griffes se plantèrent dans le sol et tandis que le garde faisait tourner sa masse afin de faire tourner les piques dans l’épiderme de l’Okami, il prit la parole :

« N’ose même plus parler ainsi au Seigneur de ces lieux chienne ! Tu n’es rien, absolument rien et tu apprendras bien vite ta place ! »

« Dixit le couard en armure qui se bats contre un adversaire affaibli et privé de ses pouvoirs… »

Un nouveau coup fut porté, suivit d’un  - putain connard ça fait mal -. La Lycane avait le dos en sang et  le garde écrase sa botte contre sa tête, la forçant à rester face contre terre :

« Vos ordres face à pareille insolence ? »

Nãar ne réagit nullement à tout ce qui venait de se passer, son visage restant scellé dans une attitude de parfaite neutralité. Il se contenta de voir les événements se précipiter dans un bien étrange théâtre, baissant son regard un instant vers ses griffes pour en vérifier l’éclat et le tranchant avec une indifférence absolue. L’avantage de cette situation est qu’il avait apprit deux choses : De un, que cette nouvelle captive était une féroce combattante qui ne se laissait pas faire, et de deux … le garde l’irritait.

Il claqua du doigt, et aussitôt tout le monde sembla se raidir, comme si une vague invisible et sinistre avait parcouru l’espace et le temps. Nulle magie ni sortilège était à l’œuvre, ce n’était qu’un geste de nature désinvolte de la part du démon majeur qui fit cet effet de silence total, comme si toute personne semblait être clouée par le fardeau de sa majestueuse arrogance. Il capta l’attention de tous, les prisonniers croisant les mains au-dessus de leurs têtes en signe de parfaite soumission, le garde se figeant et se tenant droit comme une statue.

Le Péché Originel profita pleinement de cet instant de calme où sa présence recouvrait et écrasait les alentours du poids d’une puissance grondante mais cachée. Il donna un coup de canne sur le sol dallé à travers la paille, puis déclara d’un ton désinvolte :

« Bien. Maintenant que le calme s’est à nouveau installé, il est temps que je gère les petits problèmes qui sont tout simplement inacceptables au sein de mon royaume. À commencer par toi mon cher ami. »

Sur ces mots, il pointa lentement un index accusateur en direction du garde qui avait martyrisé la louve en aboyant comme un chien surexcité. Ce dernier ne semblait guère comprendre, fixant un instant la lycane à ses pieds avant de porter à nouveau son regard vers son seigneur.

« Votre Majesté, je … je ne comprends pas. »

Nãar secoua lentement sa tête de droite à gauche en fermant les yeux d’un air las, glissant ensuite sa main libre le long de son bouc dont il caressa la pointe finement taillée avec douceur.

« T’ai-je ordonné de battre ma marchandise à sang ? Non, tu as juste passé ta frustration sur celle qui t’as résisté aussi facilement. Franchement, quelle genre d’incompétent se laisserait avoir par une prisonnière nue et à terre ? Je ne tolère pas l’imperfection au sein de mes murs, tout comme le fait que tu me pose des questions sans permission m’irrite au plus haut point. »

Derrière son heaume, le garde avait littéralement perdu toutes ses couleurs, devenant si pâle qu’il aurait fait des jaloux au sein de la caste vampire. Cette brute en armure qui aurait tenu tête à un orc sans cligner des yeux tremblait désormais comme une feuille de printemps. Il tenta de se justifier, mais la peur l’étranglait comme un étau impitoyable, lui arrachant les mots de sa gorge et le clouant dans une paralysie des plus glacées. L’archi-démon leva sa main, sa paume tendue en avant.

« Je te libère de ton devoir de servitude. »

D’un geste nonchalant, il retourna la paume de sa main, et aussitôt après la tête du garde fut brutalement tordue vers l’arrière dans un craquement sec. Les prisonniers tremblèrent un instant tandis que le corps du garde resta suspendu avant de lentement s’écraser sur le sol, terrassé instantanément par le Péché Originel. Un mince filet écarlate se glissa lentement entre les interstices du casque du défunt, formant lentement une flaque grandissante sur la paille. Le garde survivant et le geôlier ne réagirent nullement à l’exécution sommaire de leur compagnon, gardant une attitude de rigidité militaire.

Nãar porta alors son regard vers la terranide blessée et se pencha légèrement à son niveau, son visga proche du sien. Une forte odeur musquée l’imbibait, atrocement virile comme celle d’un lion. Il souffla alors, dans un ton presque complice :

« Je t’encourage à ne pas m’irriter comme lui, ce serait sage. »

Puis il tapota doucement la joue de Shad avec sa main à la manière d’un homme flattant son animal de compagnie.

« Brave fille. »

Il la laissa alors et s’approcha du prisonnier qui avait saisit la jambe de l’Okami pour la déstabiliser. Le démon glissa solennellement ses deux mains contre la chevelure du jeune homme aux cheveux noirs qui tremblait puissamment. Ses doigts glissèrent sur son visage et l’invitèrent à lever la tête, son regard rencontrant le sien. Un visage paternel semblait faire face au pauvre garçon qui restait figé à la merci du souverain. Nãar souriait doucement, passant ses doigts basanés le long de la chevelure du jeune homme, glissant la pulpe de ses pouces contre ses joues couvertes de suie.

« Ton obéissance me fait plaisir, mon enfant. C’est bien, car telle est la voie vers ton ascension du rang d’esclave à celui d’un de mes serfs. Ton geste ne sera pas oublié. Et n’oubliez jamais, l’obéissance est la clé de votre survie. »

Le garçon hocha vivement la tête, les larmes aux yeux, plein d’espoir. Le démon majeur se fit violence pour ne pas éclater d’un rire mauvais, sachant que ses paroles mielleuses étaient aussi traîtresses que le plus subtil des poisons. On ne pouvait jamais, au grand jamais être libre au service de l’Orgueil. Quelque soit l’hiérarchie au sein de ses rangs, on restait toujours au fond l’esclave de sa volonté. Une fois que les chaînes de sa tyrannie se serraient autour de votre corps, il n’y avait plus d’échappatoire sinon la mort. Mais les rumeurs circulent au sein du cachot que le terrible démon peut arracher votre âme des Enfers pour vous ressusciter et vous torturer à nouveau de la plus horrible des manières. Un tragique destin que personne, pas même les plus courageux et les plus fous n’osaient faire face.

Nãar délaissa alors l’obéissant esclave et rejoignit à nouveau la terranide nue. Une nudité qu’il remarquait à peine, semblant être plus intéressé par son caractère farouche que par son corps offert. Il glissa une main entre les pans de son manteau royale et en retira une pipe finement sculptée. Prenant tout son temps, il la bourra d’une herbe fine et odorante avant de l’allumer d’un claquement du doigt. Il inspira profondément le contenu avant de souffler un petit nuage qui glissa autour du visage de Shad, prenant des formes vaguement animales avant de s’estomper dans l’air froid de la cellule.

« Et maintenant petite rebelle, répond à ma question. Que faisais-tu en mes terres ? Oh, et j’ai remarqué que la présence d’obsidienne t’irritait. Je suppose donc que tu possède des capacités cachées. Racontes-moi tout, et ne me fais pas perdre mon temps. »

La suite des évènements prenait une tournure à laquelle l’Okami ne s’était pas attendue. Son visage plaquée au sol, la botte du garde contre son dos, elle tentait néanmoins de se relever à l’aide de sa main valide avant qu’un simple claquement de doigt ne paralyse toute la salle. Même elle cessa toute tentative de se relever, le geste désinvolte du démon ayant fait son petit effet. Il avait capturé l’attention de tous et sur le coup, la Louve s’attendait à vivre ses derniers instants. Quelle ne fut pas sa surprise lorsque ce fut le garde qui paya les frais de son arrogance ! Mais…Elle découvrit aussi autre chose de bien plus effrayant. Ce démon avait la possibilité de tuer avec une facilité déconcertante et désinvolte. Ce qui lui confirma un fait : Il n’était pas un démon de bas étage pourtant quand elle fut en Enfer et qu’elle avait croisé la plupart des archiducs elle n’avait pas souvenance de sa présence. Qui était-il ? Cette question lui brûlait les lèvres mais l’Okami jugea bon de la garder pour soi-même. La réponse viendrait bien assez tôt.  Ne répondant pas au démon quand il lui adressa la parole, elle se contenta de le fixer, émettant un léger grognement lorsque sa main  tapota sa joue. Un animal…Il l’a traitait comme un animal. Et plus que tout, il venait de lui donner un avertissement qui risquait d’être le dernier.

Bon sang, son dos lui faisait mal. La Terranide pouvait aisément sentir le sang qui coulait le long de ses côtes jusqu’à imbiber la paille sur le sol.  Pour l’instant, elle avait quelques secondes de répit et comptait bien les utiliser pour se relever et ne plus être avachie au sol. Au moins se mettre assise serait une bonne chose…Posant sa main valide sur le sol, elle y prit appuie et parvint à se relever, se mettant assise sur la paille, son regard glissant par la suite sur le jeune esclave qui lui avait agrippé le pied. Sa confrontation avec le garde lui avait également permis d’apprendre un autre état de fait : Elle ne pouvait décemment pas faire confiance aux autres captifs et devrait donc également s’en méfier. Quelle plaie. Délaissant la scène qui se passait quelques pas plus loin, elle glissa son regard vers sa main meurtrie avant de la rabattre contre son ventre. Sa paix ne fut cependant que de courte durée car le maître des lieux revint à la charge. Ne disant pas un mot, l’Okami se contenta de l’observer, fronçant ses sourcils lorsque la fumée frappa son visage. Ca puait.

« Et maintenant petite rebelle, répond à ma question. Que faisais-tu en mes terres ? Oh, et j’ai remarqué que la présence d’obsidienne t’irritait. Je suppose donc que tu possèdes des capacités cachées. Racontes-moi tout, et ne me fais pas perdre mon temps. »


Devait-elle réellement lui dire pour ses capacités ? D’un côté…Soit il découvrait et cela pouvait amener à un évènement tragique soit elle lui disait mais perdait ainsi toute possibilité de le prendre par surprise. Mais d’un côté au vue de la façon dont il avait tué l’insolent garde…pouvait-elle réellement le prendre par surprise.  Elle devait être concise ? Elle le serait :

« Je n’avais aucune idée que je me trouvais sur vos terres, je ne fais que voyager au grès de mes envies. »

Et si elle avait su ce qui l’attendait, elle aurait évité ce nouveau territoire.  Faisant glisser un doigt contre le collier en obsdienne, elle continua :

« Je peux prendre deux formes animales de tailles différentes ainsi qu’une Lycanthrope et je maîtrise les flammes si c’est cela que vous voulez savoir. »

Une chance que sa capacité à utiliser des armes n’était pas impactée par la présence de l’obsidienne. Sa queue se mouvant derrière son dos dans un signe qu’elle n’était pas encore soumise, la Louve fixait le démon majeur dans l’attente. Après tout, que pouvait-elle faire d’autres pour l’instant ?

«Hm … je vois. »

Jusque là penché, il se releva lentement et s’appuya contre sa canne, jouant des doigts avec sa pipe qui libérait de minces volutes de fumée qui dessinaient des arabesques fragiles dans l’air. Il ferma les yeux un instant en prenant une attitude pensive, des pensées semblant se bousculer dans son esprit obscur. Puis il rouvrit à nouveaux ses paupières et parla.

« Je souhaite en savoir plus sur toi, car j’ai un instinct assez efficace concernant les personnes spéciales. Et jusqu’à présent mon flair ne m’a jamais trahi. De plus, je ne supporte pas voir cet air hargneux sur ton petit visage d’ange. »

Il lui souffla alors suavement, dans l’air de la confidence :

« Je serais tenté de le briser. »

Il s’approcha davantage, affichant soudain un visage obscur aux traits menaçants. Il n’avait plus cette attitude suffisante et arrogante, à présent il avait le masque inquisiteur d’un souverain dur comme l’acier. Froid et intimidant, il la dominait de toute son ombre et sa stature, l’air semblant s’être refroidit par son changement d’humeur.

« Tu vas tout me raconter sur toi, absolument tout. Et comme je sais que tu vas probablement refuser ou sauter des détails, je vais te donner un aperçu de ce qui peut t’arriver si tu désobéis, histoire de te dissuader et calmer un peu ton ardeur. »

Sans crier gare, il posa sa main contre le front de l’Okami, refermant ses doigts autour de son crâne. Aussitôt, un éclair frappa la psyché de Shad, pénétrant ses barrières mentales comme un harpon transperçant une fragile barrière. La conscience écrasante du Péché Originel écrasa tous les obstacles spirituels et viola la sacralité de l’esprit de la terranide. Il put alors commencer son méfais, à savoir lui transmettre des images psychiques de scènes particulièrement affreuses. Il lui envoyait des souvenirs d’anciens prisonniers s’étant attiré les sévices de Nãar, et elle pouvait voir à travers les yeux du démon tous les malheureux hurler et crier comme des déments tandis que leur tortionnaire leur faisait subir les tortures les plus sadiques et impitoyables, les brisant autant physiquement que psychologiquement. Chaque scène différait de la précédente, mais toutes partageaient cette sanglante horreur à en faire trembler même le plus vaillant des héros.

Nãar relâcha sa prise, rompant brutalement le lien mental qu’il avait créée. Shad s’était écroulée face contre terre, ayant perdu connaissance suite à cette épreuve terrible. L’Orgueil oubliait souvent que ce genre de souvenirs avait de douloureux impacts pour l’esprit, mais qu’importe. Elle allait pouvoir ruminer tout ça et s’imaginer quelles perverses idées préparait-il pour elle.

Le roi au teint basané se retourna vers ses deux hommes et ordonna :

« Mettez-là dans la cage. Quant au reste des prisonniers … je déciderais plus tard. »

Le garde s’approcha donc du corps de l’inconsciente et la souleva, suivant de près son maître qui quittait les lieux d’un pas lent. Le geôlier referma brutalement la porte à double-tour, et seul le bruit des bottes sur les dalles de pierre accompagna les prisonniers à nouveau plongés dans le noir.

~~~

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, la jeune lycane découvrit qu’elle se trouvait étroitement enfermée dans une cage circulaire en acier, pendue au bout d’une solide chaîne accrochée au plafond de ce qui semblait être une vaste pièce éclairée par un large nombre de torches bleutées placées sur des piliers. Des armures étaient disposées contre les murs, près de larges tapisseries représentant d’antiques scènes de gloire et de triomphe. Des statues majestueuses du maître des lieux trônaient à des lieux stratégiques de la pièce, sculptées dans l’onyx, le marbre et le granit rouge. Des tapis colorés tapissaient le sol dallé et propre de la salle et de l’autre côté une vaste cheminée richement décorée soufflait une délicieuse chaleur dans l’air.

Le détail le plus marquant était le trône au centre, taillé dans l’obsidienne par une main de maître, couverte d’arabesques et de runes mystérieuses et occultes, prenant la forme d’ensembles de prédateurs se mêlant et s’entremêlant dans un chaos artistique. Dur et froid, seul un somptueux coussin de velours couleur pourpre donnait une touche de confort à cet emblème de pouvoir et d’autorité. Et comme elle devait s’y attendre, son tortionnaire y était installé, gouttant une liqueur d’un noir d’encre dans un verre de cristal. Ses bijoux rutilaient sous la lumière des flammes, lui donnant plus d’éclat.

« Ah, te voilà réveillée. J’imagine que tu dois être affamée. »

D’un regard dédaigneux, il fixa la large table de bois verni qui le séparait de la terranide enfermée. Sur la nappe immaculée se trouvait un assortiment de plats de toutes sortes et de toutes les origines, allant des petits amuse-gueules aux larges mets. Un festin de roi. Le parfum de cette nourriture abondante inondait les narines de la louve, mais hélas pour elle le festin était hors de sa portée. Tout ce qu’elle pouvait faire c’est regarder le monstre sous forme humaine s’emparer d’une cuisse de volaille fumante et y planter ses dents pour en arracher une belle part.

Après avoir nettoyé l’os de la chaire tendre et succulente qui la recouvrait il y a un instant, il jeta l’os en direction de la cage, aux pieds de Shad. Un très bref rire s’échappa des lèvres du péché d’orgueil alors qu’il affichait un rictus carnassier et hautain. Saisissant un petit mouchoir il s’essuya délicatement les lèvres de la fine pellicule de sauce juteuse avant de boire une nouvelle gorgée de sa boisson étrange.

« Alors, raconte-moi les détails croustillants. Tous tes pouvoirs, d’où tu les tire, tes origines, tes objets magiques. Je veux tout savoir. »

La tension était palpable et oppressante Assise sur la paille fraîche, la Louve ne pouvait attendre que le verdict final prononcé par le Maître des Lieux. Avait-elle répondu à ses attentes ? Il était effrayant d’attendre face à un tel être et le cœur de la Terranide ne manqua pas d’accélérer le rythme sous la pression.   La réponse tomba, tel un couperet. De prime abord, la Louve n’était pas réellement emballée de tout dévoiler au démon, surtout si cela pouvait l’aider à la briser comme il venait de le mentionner. Perdre sa combativité, avoir l’esprit brisé ainsi que le corps…cela elle l’avait déjà vécu et redoutait au fond d’elle-même de le revivre à nouveau.  Ou du moins, elle l’avait presque vécu, parvenant à s’échapper avant qu’il ne soit trop tard, un coup de chance. Mais le pourra t’elle ici ? De ce qu’elle avait vu, ce lieu semblait immense.  Mais trêves de pensées d’échappatoires ! La main griffue du démon vint s’emparer du crâne de la Lycane, y apposant déjà une belle pression qui manqua de lui filer une migraine. Mais ce n’était rien comparé à la douleur que son esprit allait découvrir.

Au même instant où les images de tortures de précédents prisonniers récalcitrants perçaient dans son esprit, lui donnant l’impression de vivre la scène sur place, les yeux de la Lycane s’écarquillèrent, son iris se fendant légèrement, preuve externe qu’elle était en proie à des visions. Plus que la vue, la torturée avait l’infâme sensation d’être réellement présent sur les lieux de ces méfaits. C’est ainsi qu’elle pouvait également entendre les cris de douleurs, les os qui se brisaient, les tissus qui se déchiraient et sentir à la fois l’odeur du sang, des larmes et..de la peur. Une peur bien présente qui envahissait les pièces où à chaque fois la Louve était témoin des actes du démon. Et le calvaire s’enchaîna, montrant à chaque fois des séances de plus en plus horribles à supporter, mettant l’esprit de la Lycane à rude épreuve. Toutes ces visions finirent par arriver au bout de sa force mentale et se fut l’inconscience qui pris le pas, telle une porte de sortie pour échapper à ce calvaire. Mais  les images que la Lycane avait vu résonnaient dans son esprit, tourbillonnantes telles un mauvais rêve, lui rappelant même dans son sommeil ce qu’elle risquait.

Combien de temps était-elle restée inconsciente ? L’Okami ne saurait le dire. Reprenant conscience, elle posa une main contre son front émettant une plainte, remarquant très vite par ce geste qu’elle était dans une cage fort étroite. Relevant ses oreilles sous la surprise, elle se mis à observer plus attentivement la  pièce dans laquelle elle se trouvait et le premier constat qu’elle put faire c’était le fait qu’elle était loin d’être dans un donjon. Non, l’endroit était décoré, chauffé, possédait un large trône en son centre, qui elle devint rapidement devait appartenir au démon et surtout il y’avait ce banquet aux mets appétissants et alléchants. Si proche et tellement loin à la fois…Les arômes des plats arrivaient à ses narines, ne manquant pas de lui rappeler le fait qu’elle n’avait pas mangé depuis à présent plusieurs heures. Et le gargouillement de son ventre ne fit que confirmer les dernières paroles du démon.

Et quel supplice de le voir prendre un morceau de poulet et de mordre à pleins dents dedans ! Ravalant sa salive, la Louve ne pouvait qu’observer impuissante la scène, se demandant même s’il n’allait pas l’affamée et l’assoiffée et se sustenter devant elle pour voir combien de temps elle résisterait. Abaissant son regard sur l’os qu’il venait de lancer, elle l’attrapa et se mis à le faire tourner entre ses doigts, pensive. Pour un humain, cela n’avait pas l’air réellement ragoûtant mais pour elle qui avait une mâchoire assez forte pour le briser et récolter la moelle, cela pouvait faire un piètre amuse-gueule. Mais pour l’instant, elle le gardait en main, le faisant tourner entre ses doigts :

« Cela risque d’être long…Mais puis qu’il semblerait que je n’ai pas le choix … »

Un soupir lui échappa et portant l’os à ses lèvres, elle le brisa entre ses crocs, récoltant la moelle épinière s’y trouvant à l’intérieur. Le goût n’était pas fameux mais c’était toujours mieux que rien, elle laissa par la suite tomber l’os brisé et vide sur le sol de sa cage avant de commencer son récit. Et au niveau de la durée, la Louve n’avait pas menti ! Il voulait tout savoir ? Et bien soit ! Elle allait lui donner ce qu’il désirait ! Précisant cependant qu’elle n’avait pas réellement de  souvenirs avant un certain âge et qu’elle se trouvait au départ sur Terre avant d’être ramenée à par un esclavagiste sur Terra.  La Louve lui conta ses aventures, lui décrivant au mieux les points qu’elle se souvenait, parlant de ses rencontres, bonnes et mauvaises, de ses anciens maîtres des quels elle s’était enfuit, de ses pouvoirs qui ne faisaient que croître au fur et à mesure de son périple….

« Ma capacité à utiliser le feu n’était pas aussi importante que maintenant, avant…C’était à peine si je pouvais  créer une flamme…Mais les combats et l’entraînement m’ont fait évoluée de ce côté-ci. Ma transformation animale je l’ai depuis aussi longtemps que je me souvienne, la forme dite géante a était débloquée par un génie rencontrée dans les Terres Gelées et  celle Lycanthrope par une Elfe du Soleil après mon passage chez le vampire comme raconté précédemment. »

Tout en racontant cela, la Terranide prenait conscience du chemin qu’elle avait parcouru depuis toutes ces années, depuis qu’elle avait été ramenée sur Terra. Le nom des êtres qu’elle avait rencontrés furent aussi énoncés, prouvant au démon le large panel de connaissance qu’elle possédait et aussi toutes les immondices qu’elle avait déjà affrontées par le passé. Elle lui compta la bataille de la Forêt des Toiles, l’abattoir d’Oswald Mandus et l’invocation incomplète du Grand Ancien Shib-Niggurath, sa bataille en Enfer face à Hastur….Son histoire était loin de durer seulement cinq petites minutes.

« Ce médaillon  donné par Elise possédait à l’époque un pouvoir liés aux araignées. Me protégeant du poison  et l’araignée située au centre pouvant prendre vie pour me protéger…A présent depuis la bataille contre Hastur, ce n’est plus qu’un simple talisman sans aucun pouvoir…. »

Précisa-t-elle en montrant le dit collier à son cou.  Pourtant au fond d’elle-même, la Lycane espérait qu’un jour, il retrouve un peu de sa  puissance d’antan, même si elle savait que cela serait fort peu probable.  Elle montra par la suite le bracelet en forme de serpent qui s’enroulait autour de son avant-bras.

« Cela provient de ma rencontre avec le Seigneur Pourpre Malk et de la capture d’un corbeau de l’effroi.  On peut considérer cela comme un..lien m’unissant à lui. C’est assez difficile à l’expliquer mais je suis l’une des seules avec le démon à pouvoir le chevaucher…Si bien sûr il l’accepte… »

Et pour cela, la Terranide ne devait montrer aucun signe de faiblesse. Réfléchissant un peu, la Louve ne vit rien d’autres à rajouter, se gardant cependant de lui parler du fait qu’elle pouvait appeler un incube pour l’aider si besoin avec juste une goutte de son sang et…un peu de magie. Mais dans l’ensemble, elle venait de lui conter un sacré récit !  Sans oublier de la liste de ses capacités…A présent, ne disant plus rien, elle attendait. La requête du démon avait été honorée et la Louve avait pris soin de ne parler que des faits importants.

[hrp : Désolé je me sentais pas capable de TOUT résumé D : ]

« Hm, c’est beaucoup, beaucoup de choses pour une mortelle, née terranide qui plus est. Qu’une race inférieure comme la tienne puisse être doté de pareils pouvoirs me dépasse. »

L’ultime souverain de releva de son trône, laissant les multiples assiettes aux plats succulents, préférant marcher avec prestance jusqu’à la cage de sa prisonnière affamée et tourner autour d’elle, caressant du bout des doigts sa barbiche pointue.

« Je suis aussi très surpris de savoir que les démons ont eu l’audace de t’aider à acquérir autant de puissance. Que leurs as-tu donné, hein ? Ton cul peut-être ? Cela ne me surprendrait pas, vous n’êtes bons qu’à ça … »

Nãar croisa ses bras derrière son dos, poursuivant ses lentes rondes autour de la cage dans un cercle imaginaire parfait, chacun de ses pas semblant être calculé. La lumière des torches illuminait les bijoux qui couvraient le manteau de fourrure du maître des lieux, taillé par des artistes de talent et tiré du cuir de majestueuses créatures peuplant des environnements exotiques. Le démon ne se privait de rien pour se glorifier.

« Ils sont faibles et incapables, stupides au point d’accorder les caprices d’une petite chienne mal léchée. Les terranides ce n’est pas ce qui manque aux marchés aux esclaves et pourtant les voilà qui s’arrangent pour te gaver de cadeaux en échange de te baiser contre le mur le plus proche. Pathétique. »

S’arrêtant brusquement, il se tourna vers elle et posa la paume de sa main contre la surface froide et désagréable des barreaux. Il caressa la cage du bout de ses doigts griffus, raclant le fer avec ses griffes dans une sensuelle glissade dont le frottement provoquait un grincement désagréable  à l’oreille.

« Mais trêve de bavardages, passant plutôt au vif du sujet. Tu as bien compris ta position à présent aussi vais-je éclaircir les termes de ton séjour définitif entre les murs de mon domaine. »

Et à ses mots, une fumée écarlate s’échappa de ses mains, formant des rondes vertigineuses par-dessus sa tête cornue avant de commencer à prendre la forme de phrases sulfureuses dans une langue inconnue du commun des mortels : le Noir-Parler.

« Tu me devras obéissance et soumission totale à tout moment et tout instant, quelque soit ton humeur ou ta condition physique, ton état de santé ou tes occupations. Tu abandonneras toute dignité et toute fierté, car aucune arrogance ne peut ternir la mienne. Le bon plaisir de ton seigneur et maître sera ta seule raison d’être dorénavant, et tout acte de désobéissance ou de rébellion sera sévèrement punit. »

Ses sourcils se joignirent légèrement, formant des plis sur son front couleur de sable.

« Ne me pousse jamais à te châtier, esclave. Tu finiras soit torturée à mort, soit vendue aux marchés des esclaves, soit je t’abandonne à mes hommes et leurs bêtes. Tu apprendras bien vite ce qu’un vrai démon pur race peut faire subir à ses victimes. »

Une légère irritation semblait émaner des paroles venimeuses du roi démoniaque, comme si la simple mention de ses pseudos-cousins des plans infernaux le dégoutait au plus haut point. Il s’était toujours considéré supérieur à eux, et à raison. Les démons étaient soit des anges déchus et corrompus au plus haut point, soit des êtres conçus par les ténèbres de l’âme de Lucifer dans sa chute. Mais lui, LUI, vint au monde par l’apparition de l’orgueil. Il était plus qu’un démon, un avatar ! Un être né d’un péché, forgé par le péché et condamné à vivre dans le péché. Sa nature relevait presque du divin, sa puissance était sans égale et sa noblesse pouvait masquer mille soleils par son éclat. Que pouvait bien valoir un suppôt de Satan en face de sa suprême grandeur ? Quel larbin des enfers pouvait se prétendre être l’égal du maître du Purgatoire ?

Non, la vanité aveuglait Nãar et faisait de lui le pire fasciste que l’on puisse imaginer. Dans son esprit inondé par la plus pure des mégalomanies, il se voyait comme la perfection et le maître de toute chose. Son comportement était si centré vers lui-même qu’il a irrité son entourage, ses frères et sœurs, les autres péchés capitaux qui s’en allèrent chacun mener leurs propres vies de débauche et de perdition. On ne pouvait vivre librement en présence de Nãar. Sa seule présence était un blasphème pour la liberté.

Le fier personnage susurra alors, d’une douce voix, envoûtante, charmeuse, séductrice … empoisonnée.

« Alors, que choisis-tu ? »

« Ce ne sont PAS les démons qui m’ont octroyé mes pouvoirs ! »

Grogna la Terranide dans un souffle, sa queue ayant frappé le sol de sa cage d’une manière plus qu’équivoque. Elle était énervée et cela pour une juste raison. Son peuple était située tout en bas de l’échelle sociale de Terra et ne servait qu’en majeure parte à assouvir des pulsions sexuels de gros gâteux. Elle…Elle refusait ce fait, refusant de devenir un simple réservoir à semence pour le plaisir de certains. Ses pouvoirs, elle les avait fait évolués au fil de ses aventures, apprenant à mieux les maîtriser jusqu’à atteindre son niveau actuel. Et ce n’était surtout pas grâce aux démons qu’elle avait atteint un tel niveau. Même ce qu’elle avait pu acquérir avec sa partie démoniaque fut mise au rebut lorsqu’elle sacrifia cette dernière…Augmentation de puissance comprise.

« Et oui, j’ai partagé ma couche avec certains d’entre eux, comme avec d’autres êtres…Traitez moi de catin si cela vous chantes, qu’est ce qu’en ai foutre… »

Plaquant son dos contre les barreaux de sa cage, la Lycane croisa les bras, observant le démon majeur. Oh, elle savait qu’elle n’aurait pas dû ainsi s’énerver mais sur le coup, elle n’avait su se retenir. Le grincement aigüe qui survint lorsqu’il griffa les barres de métal la retenant prisonnière lui vrilla les oreilles, tel le son d’une craie que l’on fait crisser sur un tableau noir. Avait-il fait cela face à son comportement ? L’Okami ne saurait le dire, néanmoins, elle porta son attention sur Naãr qui était à présent situé en-face d’elle. Sans mot dire, elle l’écouta parler, le laissant déblatérer sa longue liste d’esclave parfaite qu’elle devrait être à son service. Comme d’habitude le noyau ne changeait pas : Satisfaire le maître au détriment de sa propre personne. Sauf que cette fois-ci un détail était différent et pas le moindre ! Le maître des lieux était un démon et au vue de ce que la Lycane avait pu voir dans la salle précédente, il était loin d’être le plus faible de sa catégorie.

Mais un autre élément interloquée la Terranide, ces fameuses lettres rougeoyante qui planait au-dessus du démon et créant des phrases qu’elle ne saurait traduire. Si cela devait représenter les lignes de son contrat, comment pouvait-elle être sûre qu’aucun petit caractère ne serait marqué entre deux ? Tout ce qu’elle pouvait croire en cet instant c’était les paroles du démon mais lire ce langage….Elle en était bien incapable, ce qui lui donnait un malus des plus conséquents. Ce que Naãr dictait actuellement, était-ce vraiment ce qui était retranscrit ? A vrai dire, l’Okami se voyait mal demandé à ce dernier une telle confirmation.

Une autre menace, un autre avertissement fut énoncé, cette fois sur le fait qu’elle ne devrait pas désobéir. Encore une fois, rien de bien nouveau. Cependant, la Lycane avait eu un aperçu de quoi il était capable, elle avait même ressenti la peur et la souffrance de ses précédentes victimes. Mieux valait être prudente. Très prudente même. S’attirer les foudres du démon ne serait pas l’activité la plus intelligente à faire, loin de là.

« Alors, que choisi –tu ? »

Une question, une simple question qui n’avait rien d’anodin. Son sors dépendrait de la réponse qu’elle allait fournir. De ce qu’elle avait pu voir de ce lieu, c’était qu’il était immense, s’enfuir d’un tel complexe risquait de lui demander des forces et passer par l’étape torture n’allait pas l’aider à garder une certaine santé physique et mentale. Surtout après ce qu’elle avait vu. Pourtant, s’avouer vaincu aussi facilement ne plaisait pas à la Terranide, mais avait-elle seulement le choix ? Pouvait-elle seulement espérer pouvoir supporter les tortures qu’elle endurerait si elle viendrait à faire front ? Surtout après qu’elle se soit évanouis en ayant juste les visions de ces dernières ? Non….Elle ne pouvait pas résister. Tranquillement, elle pris la parole :

« Ai-je réellement le choix ? Si je refuse de vous servir, vous allez vite trouvez de quoi me faire plier à votre volonté.  Quoi de mieux par exemple que de me faire mourir de faim avec de tels plats à portés par exemple ? Ou pire…j’ai vu de quoi vous êtes capable – elle se tut quelques instants, cherchant ses mots avant de formuler -. L’autre perspective ne m’enchante pas plus que cela…Me retrouver coincée ici à servir vos désirs….Pourtant entre les deux…Ce serait le choix le plus judicieux. Je suis peut être une race inférieure bonne à se faire fourrer comme vous aimez si bien le dire, mais je ne suis pas stupide pour autant … »

On pourrait le penser au vue du choix qu’elle était en train de faire, mais ce n’était qu’une façade. Il voulait qu’elle  le serve ! Et bien soit ! Elle le servirait pendant une durée mais elle n’arrêterait jamais de chercher une solution pour se sortir de cette prison dans laquelle elle s’était mise. Que cela lui prenne des jours, de semaines ou des mois, elle s’était donnée en son âme et conscience cet objectif utopique. Partir d’ici par n’importe quel moyen. Mais pour l’heure, il lui manquait beaucoup d’éléments, des pièces manquaient au puzzle de sa fuite. Et ces derniers, elle les aurait petit à petit. Fermant les yeux quelques instants, prenant une inspiration, la Lycane se préparait à énoncer quelques mots qui aller scellés pendant un moment sa destinée. Rouvrant ses yeux et fixant le démon, elle ajouta :

« Je vous servirais Maître Naãr »

Pendant un temps du moins.

« Excellent choix. »

Les mots sulfureux rouge sang se mirent à flotter de plus en plus vite autour de Nãar, formant un tourbillon de magie primordiale qui prit une couleur jaunâtre. La fumée devint matière liquide, et le liquide se solidifia pour prendre une texture soyeuse. Ainsi se forma un long parchemin, un très long même. Et le pire était que les clauses du contrat (car c’était bien un contrat !) étaient écrites en pattes de mouches, certes élégantes et en encre de qualité mais bien petites. Imaginez donc le nombre insensé de paragraphes qui recouvraient le parchemin.

« Voilà, voilà. Le moment que j’adore le plus. Celui où une personne désespérée finit par me céder son honneur, son être et surtout, son âme. »

La cage s’ouvrit d’elle-même, libérant ainsi la jeune terranide de ses barreaux métalliques. L’archidémon lui tendit aussitôt le long parchemin, lui laissant le loisir d’en lire quelques lignes. Inutile de dire que c’était plus pour le symbolisme que pour réellement lire en entier toutes les closes ; le temps nécessaire pour lire l’entièreté du contrat prendrait des heures et des heures. De plus plusieurs lignes étaient en démonique. Généralement il écrivait ses contrats en langue commune, mais quand il s’agissait de rouler un esclave dans les ténèbres de la servitude il ne se gênait pas pour faire du contrat une véritable sentence sans conditions pour sa victime.

Sifflotant un air musicale (les connaisseurs reconnaitront la scène du hall du roi de la montagne dans la symphonie Peer Gynt d’Edvard Grieg) avec un certain enjouement, il glissait ses doigts le long de la nappe soyeuse recouvrant sa table de dîner avant de s’emparer d’un couteau. L’outil de cuisine était une magnifique pièce d’argent dont le manche en bronze était recouvert d’iris stylisés. À travers la lame étincelante, il put voir le reflet de son propre visage. Son teint bistre, ses cheveux en cascade, ses cornes fièrement dressées, son sourire autant séduisant qu’inquiétant et surtout son regard, ces yeux mordorés, un rouge sang d’une nature surnaturelle. Des prunelles qui vous perçaient à jour et semblaient arracher votre âme à nue pour dévoiler tous vos péchés … et les dévorer.

Nãar rit en son fort intérieur, tapotant le plat du couteau sur son cou exposé dans une attitude presque théâtrale avant de le lancer gracieusement en direction de Shad. Elle devait sans doute se demander à quoi lui servirait cet ustensile. Elle allait avoir droit à sa réponse.

« Les pactes les plus puissants sont les pactes de sang, jeune louve. Tu vas donc sceller ton sort avec ton fluide vital. Coupes-toi le doigt et signe avec ton sang. Ainsi notre accord sera scellé, et nous pourrons enfin passer aux réjouissances. »

Il lisait l’hésitation dans son regard, sachant pertinemment qu’elle craignait de finir ses jours au service d’un des êtres les plus monstrueux et machiavéliques jamais engendrés. C’était fort compréhensible et Nãar appréciait cela. La voir douter, c’était la preuve qu’elle avait peur de lui. Peur de ce qu’il peut être capable de lui faire. Oh, douce enfant, ta peur est justifiée car si l’esclavage est un enfer, c’est encore plus vrai quand le maître est le narcissique maître du Purgatoire.

L’orgueil s’approcha d’un bol contenant une large variété de fruits exotiques dont il tira une cerise. Un rouge sombre comme l’âme d’un démon. Sombre comme le destin qui attendait l’Okami. Dans un sourire triomphant, il laissa tomber le fruit entre ses dents et le savoura. Ses canines prirent la teinte rouge, et un mince filet juteux s’était frayé un chemin à travers les lèvres du tyran. À le voir ainsi, on aurait crût apercevoir un lion se délectant de quelques chaires arrachées  à de malheureuses proies. Ce n’était pas spécialement faux car Nãar était un véritable prédateur. Un prédateur dont l’arme était la persuasion et l’intimidation, et la proie était l’âme.

Il s’approcha de Shad et passa lentement chacune de ses mains sur les joues de la lycane, l’obligeant lentement à le fixer dans les yeux. Il avait adopté un visage paternel, condescendant. Une fois de plus il déconcertait par le changement drastique de son comportement.

« À quoi bon lutter ? Soumets-toi. Tu t’éviteras une éternité d’horreurs et de souffrances plus atroces que ton esprit ne peut imaginer. Quel mal y a-t-il à jeter les armes et s’agenouiller devant un être mille fois supérieur ? Signes, douce enfant. Abandonne ton âme à Nãar. »

Un rictus s’afficha sur le visage de la Lycane lorsqu’elle reçut entre ses doigts le contrat qui scellerait son destin. Et quel contrat ! Ce dernier était long, très long et muni de plusieurs paragraphes tous écris de façon à être pratiquement illisible. La Louve le savait, elle n’arriverait pas à lire tout avec le peu de temps qui lui était alloué, surtout qu’il ne fallait pas oublier les clauses écrites en démoniaques. Pouvait-elle seulement demander à avoir un contrat plus lisible ? Cela, la Terranide en doutait fortement, pour l’heure, elle n’était pas réellement en mesure de marchander et ne le serait sans doute jamais d’ailleurs. Pas face à un tel être. Pourtant, elle tenta de lire, ou du moins de survoler le plus de clauses possibles, retrouvant en majeure partie ce qui avait été dit oralement mais au vue de la taille du contrat, elle savait qu’il lui manquait pas mal d’informations. Raison de plus pour être hésitante. Un grognement de frustration lui échappa. Elle se faisait rouler et elle en avait complétement conscience ! Mais que pouvait-elle faire d’autres ? Lui tenir tête ? Bien sûr qu’elle le pourrait mais à quoi bon ? A quoi bon tenter de s’évader, de retrouver sa liberté si on n’était pas en possession de tous ses moyens ? L’Okami jouait pour ainsi dire avec le feu et elle en avait pleinement conscience.

L’une de ses mains lâcha subitement l’interminable contrat pour attraper au vol le couteau qui lui avait été lancé. Posant ses yeux sur ce dernier, elle l’observa quelques instants. Du sang…Une signature faite avec son sang. Quoi de mieux pour la lier encore plus à ce parchemin scellant son destin ? Une simple coupure, une signature ensanglantée et le tout serait réglé. Pourtant, elle hésitait encore, sa fierté et son envie de liberté ne voulaient pas s’avouer vaincus pas si facilement. Se retrouver esclave, à jamais enfermée entre ces murs sordides étaient loin d’être la vision du futur que s’était imaginée la Lycane. Elle ignora  complétement le démon, plongée dans une introspection intérieure, pesant sans cesse le pour et le contre, cherchant du regard ce qu’elle avait pu manquer lors d’un premier passage sur le contrat. Mais la taille des lettres n’aidaient pas et offraient un tourbillon de caractères devant le regard de la Terranide.  L’art de la torture est administratif. Le couteau avait déposé sur le sol de la cage. Bien que cette dernière avait été ouverte, la Lycane était restée à l’intérieure pour lire ou du moins essayer de lire le contrat.

Plongée à la fois dans sa lecture et dans ses pensées, elle ne remarqua pas le démon qui s’approcha et sursauta lorsqu’elle sentit ses mains se posaient sur ses joues. Son regard quitta le parchemin démoniaque et vint  se relever pour croiser celui du démon.  Plusieurs sentiments étaient lisibles dans le regard azuré de la Terranide. La curiosité, la crainte, la détermination….Un sacré mélange. Elle laissa de nouveau son regard glisser vers le parchemin et vint attraper la manche du couteau avec sa main, l’approchant de son autre main avant de le dévier et de tapoter de sa pointe sur le contrat.

« Écrire en petit caractères et en démoniaques…Astucieux, vraiment. Tout cela pour que je ne puisse pas voir toutes les clauses du contrat et rien ne me dis que vous me fournirez une version plus lisible si je venais à vous le demander…Car ma position ne me donne pas réellement le droit, n’est-ce pas ? »

Non, il ne le ferait pas. Elle n’était pas en position pour marchander, pas elle, une simple Terranide destinée à n’être qu’une simple esclave. Non, elle n’était pas comme les autres, elle n’allait pas passer sa vie à écarter simplement ses cuisses pour le plaisir d’un inconnu au ventre bedonnant. Ses doigts se crispèrent autours du manche du couteau et un autre grognement naquit au plus profond de sa gorge avant qu’elle n’éructe avec une once de colère faisant fi des règles de vouvoiement à cet instant  :

« Je vais te le signer ton foutu contrat. Je vais sauter à pied  joint dans le piège que tu me tends car je n’ai pas d’autres alternatives. »

Et à peine ces mots fussent-ils énoncés qu’elle fit passer le fil de la lame sur son index, le sang commençant directement à s’y écouler. Quelques gouttes de sang vinrent tâcher le contrat sur ses côtés et la Lycane y apposa finalement sa marque, signant à l’endroit indiqué et prévu pour cet effet. Son destin était à présent scellé, son âme était lié au démon mais sa psyché elle restait propre à la Terranide. Elle laissa tomber le couteau sur le sol métallique de sa cage et vit le contrat disparaître dans une fumée noirâtre. Son regard se reporta sur le démon, qui, elle le savait, se délectait de l’instant qui venait de se produire. Et le pire à présent, c’est qu’elle lui appartenait, corps et âme.

Il trouvait la façon d’exposer toujours ce qui était évident très agaçant, et Shad ne cessait de le faire, posant des questions qu’il jugeait stupides de part l’évidence de la réponse. Décidément, les terranides étaient une bien faible race, se marmonnait intérieurement l’archidémon en fixant l’Okami entrain de se couper avec le couteau d’argent.

« Ce contrat n’est là que pour symboliser ton esclavage de manière formelle, avoues que c’est plus prestigieux de signer pour avoir des chaînes qu’être torturé avant. »

Son sourire s’élargit quand la jeune louve finit par signer le parchemin avec son sang, scellant son destin à jamais. Qu’il était plaisant de voir ces âmes, ces infortunées et pauvres âmes tomber entre ses crocs et finir broyées. Il ne s’en lassait jamais, c’était sa raison de vivre, sa passion. Il était l’un des sept péchés capitaux, et en tant que tel se devait de corrompre toute chose vivante à son image.

Victoire, victoire … VICTOIRE !

Le parchemin s’était savamment envolé en fumée, rejoignant les multiples autres contrats qui liaient les âmes damnées au maître narcissique. Des flammes apparurent soudain, surgissant des interstices du sol dallé pour glisser le long du corps de la lycane à la manière de serpents ardents, s’enroulant perfidement autour d’elle.  Les flammes se joignirent lentement autour du bras gauche de Shad, s’agglutinant en un point précis avant de s’immerger dans la peau pâle. Le processus ne dura guère longtemps et bien vite le feu disparut pour laisser place à une marque en forme de lion rugissant. Et cette marque allait symboliser le pacte qui la liait désormais au seigneur du Purgatoire.

« Félicitations, tu es désormais l’esclave de l’être le plus parfait que le monde ait connu. Soit honorée de servir ton nouveau maître, jeune louve, car ce sera ta seule consolation pour l’éternité de servitude que le destin t’as choisis. »

Un rire bref mais sardonique s’échappa de ses lèvres, donnant des frissons dans le dos. Un rire si diabolique que même les statues semblaient trembler dans leur silencieuse immobilité. Un grondement puissant se fit entendre au loin : celui du tonnerre qui semblait répondre au rire du machiavélique démon et se joindre à son euphorie malsaine.

« Viens, je vais te montrer quelque chose … »

Des claquements sourds commencèrent à raisonner contre les vitres colorées des fenêtres, le son caractéristique d’une pluie battante qui déferlait sur les lieux. Un nouvel éclair zébra le ciel, suivit par un tonnerre grondant qui fit trembler les majestueuses et intimidantes murailles de la forteresse. Tout cela aurait bien put avoir détourné l’intention de Shad, mais cela ne dura qu’une fraction de seconde avant qu’une chaîne surgissant de nulle part ne s’accroche fermement à l’épais collier d’obsidienne qui enserrait le coup de l’Okami, faisant ainsi office de laisse.

Détournant la tête, le Péché Originel tirât d’un coup sec son esclave avec la laisse, marchant d’un pas lent imprégné d’une prestance divine vers une épaisse porte en bois. D’un geste léger de la main, la porte s’ouvrit, dévoilant un pont de pierre menant à l’extérieur et dont le bout se terminait contre un imposant donjon. Le pont était à la merci des éléments, la pluie était battante telle des cordes dans le ciel, le vent hurlait et des éclairs zébraient parfois le ciel nuageux et obscur.

« Voilà une bien belle tempête. »

Il avança à nouveau, quittant l’abri et la chaleur de la pièce pour faire face aux éléments cruels et glacés. Pourtant, l’eau semblait l’éviter, glisser sur une barrière invisible et s’écouler plus loin, laissant Nãar intouché et aussi sec qu’à sa sortie de la chambre. Un sort protégeait l’archidémon de la pluie tonitruante, le gardant comme un parapluie. Heureusement pour Shad, elle bénéficiait aussi de ce petit tour de magie.

La laisse se tendit à nouveau, traînant plus fort l’Okami jusqu’au centre du pont humide. Là, il s’arrêta brusquement et se tourna vers la terranide, une mine sombre et inquisitrice ayant prit la place de son masque suffisant.

« Me désobéir équivaut à violer les clauses du contrat, et de ce fait tu seras punie à chaque fois que tu tenteras de me tenir tête. Si tu persistes, tes châtiments se feront plus durs, plus sévères. Et si, malgré tout cela, tu persistes … »

Il se pencha lentement devant elle, son visage à quelques centimètres du sien, son parfum musqué inondant les narines de la lycane. Son ton se faisait plus caverneux, plus … démoniaque. Chaque mot prononcé semblait mutilé votre âme avec un couteau dentelé, vous écorcher l’esprit et vous dévorer de l’intérieur. La domination de l’Orgueil se faisait sentir puissamment en ce moment précis.

« … et bien, tu connaîtras un tragique destin. Un sort si terrible que même la mort te semblerait être un bien doux repos. Regardes, esclave, regardes et crains-moi. Crains ma fureur car elle est sans limite. Pries pour que tes dieux aient pitié de toi, car je n’en aurai aucune. »

En lui ordonnant de regarder, il montra de l’index le dessous du pont. Quand elle obtempéra (et elle n’avait guère le choix), regardant entre les parapets du pont, une vision d’horreur l’attendait, un spectacle épouvantable qui ferait frissonner le plus vaillant des chevaliers. Là, à une centaine de mètres plus bas, des poteaux de bois hérissaient le sol. Chaque poteau avait en son sommet une roue sur-laquelle était cloué à l’aide de pieux un esclave. Humains, terranides, orcs, elfes, nains … un grand nombre de malheureuses victimes souffraient, pieds et mains clouées avec des pieux de fer, abandonnées à la merci du vent et de la pluie. Leurs corps étaient recouverts de terrifiantes blessures, preuves des atrocités commises contre eux. Certaines blessures semblaient être si terribles qu’on s’étonnait de voir les suppliciés survivre à cela, avant de voir qu’un sceau sur leurs fronts les gardait en vie. Certains avaient perdus des membres, d’autres avaient les entrailles en l’air, les yeux crevés ou se noyaient dans leur propre sang. Des esclaves étaient accrochés ou pendus aux poteaux, leurs corps ballottés par les vents furieux qui emportaient leurs cris de douleur et leurs lamentations. Toujours plus bas, certaines victimes étaient littéralement empalées sur de longs épieux, vivant un éternel calvaire.

Toutes ces personnes qui souffraient l’enfer sur Terra étaient d’anciens esclaves dont le seul crime fut de tenter de fuir ou de tenir tête à Nãar. Toutes avaient fait fît de ses menaces et avaient soufferts ses nombreuses punitions. Et toutes désormais agonisaient à jamais sous le pont, à mi chemin entre la vie et à la mort, spectacle atroce que le monstrueux démon savourait chaque jour comme symbole de sa tyrannie.

Nãar se saisit de la chevelure bicolore de Shad et fit pencher sa tête vers cette scène horrifique, la forçant à regarder. Par ce geste, il la mit au-delà du sort qui les protégeait de la pluie, laissant cette dernière s’abattre sur sa tête tout en gardant le reste de son corps à l’abri.

« Maintenant que tu sais ce qui t’attends, que vas-tu faire, hm ? Dis-moi. »

Silencieuse, la Lycane ne répondit pas aux dernières paroles du démon, lui accordant néanmoins un signe de la tête en guise d’affirmation. Etre esclave….C’était un statut qu’elle avait toujours fuit et voilà qu’à présent qu’elle était liée à un des êtres les plus infâmes de cette planète. Ses yeux se posèrent par la suite vers les flammes qui sortirent des interstices du sol, des flammes qui étaient loin d’être naturelles.  Preuve en est qu’elle dégageait une chaleur mais pas suffisante pour brûler, leur fonction était tout autre.  Ne faisant aucun geste brusque, la Louve les laissa l’encercler tels des serpents avides avant de les voir se rassembler à un même point et plonger sous la peau. La marque laissée était à l’image du démon, fier et puissant, arrogant et dangereux. Mais outre cela, elle apposait une nouvelle difficulté à l’Okami : Rien n’empêcherait l’Orgueil de la suivre à la trace et de la retrouver sans le moindre souci à présent qu’elle portait sa marque. Un contrat signé et une marque apposée….S’échapper de ce lieu risquait de demander beaucoup de temps et de prudence.

Un roulement de tonnerre lui fit relever les yeux vers l’une des fenêtres de la pièce. La pluie torrentielle bâtant contre le carreau ne laissait aucun doute possible, dehors c’était littéralement un déluge qui s’abattait. Et c’est à cet instant qu’elle sentit son collier d’obsidienne lui enserrait le cou alors qu’une force la tractait vers une direction. Une chaîne ! Il venait de lui mettre une laisse tel un vulgaire animal !  La fierté de l’Okami en prenait un coup et c’est sans réelle motivation qu’elle descendit de la cage où elle était encore assise, suivant le démon.  Et pendant sa marche, ses doigts glissèrent de temps à autre sur ce qui l’entravait.  Maudite obsidienne.  Une énorme porte en bois fut ouverte et un pont de pierre fut dévoilé. Ils n’allaient quand même pas sortie sous cette pluie battante ? Et pourtant…ce fut le cas. S’attendant à être trempée jusqu’aux os, la Lycane fut quelque peu étonnée de voir qu’aucune touche ne l’atteignait. Avant de comprendre rapidement qu’elle disposait également de la protection de Nãar. Et lorsque ce dernier s’arrêta, elle sut que ce n’était pas pour qu’elle admire une vue idyllique mais…une autre plus abominable.

Une autre mise en garde, comme si n’avait déjà pas suffit. Se douter t’il qu’elle avait encore l’espoir de s’échapper de ses griffes ? Sans doute, elle avait peut être signée mais était loin de présenter tous les signes de servitudes des autres esclaves. Certes, la Louve avait déjà eu un aperçu de la cruauté du démon mais ce qu’elle vit fut bien supérieur. Cette vision d’horreur d’esclaves de toutes races, tout sexe et de tout âge livrées aux éléments déchaînés, leur corps gisant entre la vie et la mort dans un tourment éternel. Ces êtres étaient déjà mort pour la plupart, non ils l’étaient tous, mais le sceau sur leur front leur empêchait d’embrasser la douce étreinte de la mort. C’était là un calvaire  que nulle âme normalement constituée ne pourrait supporter pour l’éternité. Ces anciens esclaves agonisaient et souffraient un martyr sans fin. Un frisson parcouru l’échine de la Terranide, son regard ne pouvant se détourner de cette horrible scène. Et lorsqu’il la fit penchée plus  en avant pour qu’elle s’imprègne bien de cette vue effroyable, la mettant hors de son champs de protection, elle ignora complétement la pluie s’abattant sur sa tête, son attention toute tournée par ce qu’elle voyait à cet instant précis.

« V…vous servir…juste vous servir Maître Nãar »

Son intimation fut efficace. Cela elle ne pouvait le nier. Bien évidemment, l’Okami avait déjà subi des tortures mais de là à subir  cette immondice, c’était loin de toute torture qu’elle avait déjà dû endurer.  A chaque endroit différent où son regard se posait, la Louve pouvait voir un nouveau degré d’horreur, elle comprenait mieux à présent pourquoi les autres esclaves auparavant étaient si apeurés. Qui donc souhaiterait finir ainsi ? Aucune personne normalement constituée cela allait de soi. Dans tous les cas, la Louve avait parfaitement compris la leçon. Un seul faux pas risquait de lui être fatal et bien que sa détermination à s’enfuir restait intacte, elle commençait à douter. Le pourrait-elle seulement ?  

Soudain, une forme ailée  attira son attira son attention, levant son regard, la Lycane déglutit sur le coup. Le volatile, imposant, gargantuesque fit quelques rondes sous la tempête, semblant  y faire fit avant de se diriger vers les esclaves accrochés aux diverses roues de tortures. S’approchant de l’un d’eux, il plongea son imposant bec dans ses entrailles et en arracha une bonne partie. L’infortuné hurla de douleur mais resta vivant, pire ! Ses entrailles se reconstituaient sous l’effet du sceau offrant ainsi à l’oiseau un repas sans fin. Ce dernier tourna par la suite son regard vers l'Orgueil, sembla abaisser son bec telle une salutation emplit de respect et repris simplement son envol. Ne disant mot, la Lycane attendit simplement la suite des horreurs qui allaient l'accueillir au sein de la forteresse de Nãar.