Confrontation [La meute de Kraks]

Les skavens se posaient beaucoup moins que question que la jeune humaine, et surtout se prenaient beaucoup moins la tête... ils savaient qu'un temple se trouvaient là, quelque-part, et qu'il pouvait leur offrir un abri le temps qu'ils trouvent comment se défendre contre les manticores, et c'était la plus important. Qui l'avait créé, comment, pourquoi... tout-cela n'étaient que des questions inutiles qu'ils avaient mis de côté pour leur survie. Et, par-chance pour eux, ils craignaient beaucoup moins le froid que Shaina avec sa combinaison déchirée : ils étaient couverts, pour la plupart, d'une sale, mais épaisse fourrure, et l'adrénaline de leur course réchauffé leur sang. De plus, les rats étaient connus pour leur capacité de s'adapter naturellement à toutes sortes de milieux, des zones arides jusqu'au montagnes gelés, c'était ce qui faisait d'eux de la vermine si difficile à éliminer. Hors, malgré leurs mutations, les skavens n'avaient pas perdue cette capacité transmise par leurs ancêtres. Et c'est ainsi que, environ dix minutes après leur ancienne proie, la meute arriva au pied de l'escalier ancien entouré par des piliers. La manticore blessée, sans-doute désormais incapable de voler, avait disparue...

Furius, le plus gros et le plus puissant des rats de la meute... seule son intelligence avait permis à Kraks de rester chef à sa place... était en-avant de la meute. Il monta les escaliers à grande-vitesse, et frappa violemment le visage qui représentait la porte de son épaule. Non sans moultes grincements et difficultés, il réussit à entrouvrir un battant, et le maintint ouvert le temps que le reste de la colonie n'entre dans l'abri. Le gros paquet de fourrures brunes et grises courraient de façon désordonné... les archers n'avaient presque plus de flèches, et devaient rester à l'arrière parce que les prédateurs le sentait, et leurs attaques se multipliaient. Leurs poursuivants arrivaient de partout, que ce soit du ciel ou de la terre. L'un après l'autre ou deux par deux, les skavens entrèrent dans le bâtiment... étonnant qu'aucune bagarre n'éclata pour savoir qui entrerait le premier, mais sans-doute que l'instinct de survie les poussait à seulement fuir, tel des rats dans un bateau qui coule. Kraks, suivit du faible Qwik, fermait la marche. Arrivé en-haut de l'escalier, il s'arrêta, se retourna et attrapa son sous-fifre à la gorge. Les yeux des manticores luisaient dans la tempête de neige...

-Rend-toi utile, pour une fois, lui dit-il, et ralentit les...

Ignorant les hurlement de terreur et les suppliques du petit rat, Kraks le lança sur l'escalier et il dévala douloureusement les marches en roulant sur lui-même. Les premières manticores se jetèrent sur lui et le déchiquetèrent, et cela laissa le temps au gros rat blanc d'entrer, et d'aider Furius à fermer la porte derrière-eux. Alors qu'ils entendaient les griffes de leurs poursuivants racler contre la pierre de cette porte géante, les skavens se laissèrent tomber et reprirent leur souffle. Kraks avait sacrifié Qwik... mais ce n'était pas une très grande perte, à ses yeux. Ce skaven était petit, faible, bossu et boiteux... bref, c'était un moins-que-rien, qui servait de membre oméga dans la meute. Sans lui, la meute ne serait que plus rapide, et le chef comptait sur ses membres pour trouver un nouveau souffre-douleur pour calmer leurs pulsions dans les jours qui suivraient.

Sans qu'il n'eut à donner d'ordre, les skavens, reprenant petit-à-petit des forces, se levèrent, et commencèrent à rassembler le bois et les racines qu'ils trouvaient, afin de faire du feu et de se tailler de nouvelles flèches. Kraks voulu faire un pas en avant... et faillit glisser sur quelque-chose d'humide. Il baissa les yeux... son pied avait étalé au sol une trace de sang. Il se mit à quatre patte, la flaira... et siffla pour attirer l'attention de ses semblables...

-On est pas seuls, ici, dit-il, reconnaissant l'odeur d'une humaine...

Les rats ayant saisis le message... c'était un ordre déguisé de la chercher... certains se mirent à quatre patte et commencèrent à fureter à travers le bâtiment, à la recherche de la propriétaire de ce sang. Etait-il possible que ce soit celle qu'ils recherchaient depuis leur invasion du temple des moines ? Ce serait vraiment trop beau...

C’était un couloir poussiéreux, étroit, et sombre, avec des trous dans le sol, des fissures le long des murs, et des dalles qui s’effritaient, révélant de la terre. Elle s’avançait lentement, attentive, craignant à chaque instant que des monstres ne lui sautent dessus. Elle n’était pas claustrophobe, non, mais il fallait tout de même avouer que cet endroit lugubre était particulièrement sinistre. Elle n’avait qu’une envie : trouver la source magique, afin de se soigner, de réparer son armure, et accomplir les ordres de Père. Fuir ne faisait pas partie de ses priorités, et elle préférait mourir, plutôt que de retourner avouer son échec devant Père. C’était aussi simple que ça. La Beauty avançait donc, quand elle entendit des bruits sourds se répercuter contre les murs. Des échos. Elle se retourna subitement, méfiante, et comprit assez rapidement que les Skavens avaient également du se réfugier dans le temple.

*Ces foutus rats ne me ficheront donc jamais la paix...*

La question était de savoir si toute la meute avait débarqué ici, ou seulement ses poursuivants. Ils avaient du ramener avec eux les autres manticores... Raison de plus pour ne ressortir qu’en ayant son armure réparée. Face au froid, à la tempête, et aux redoutables monstres, Crying Wolf était sa seule chance de survie. Shaina tenta dès lors de presser le pas, mais sa jambe continuait à l’élancer douloureusement. Elle poussa un léger grognement de dépit. Ce n’était pas le moment de traîner. Les Skavens la renifleraient sûrement, et ne tarderaient pas à la retrouver. Sans son armure, et avec sa jambe blessée, elle ne pourrait rien faire contre eux. Shaina ne pouvait pas se permettre de les sous-estimer encore. La Beauty se mit à marcher, s’appuyant contre le mur, jusqu’à voir le chemin former une sorte de courbe, descendant. Elle le suivit, évitant de tomber, et atterrit devant une espèce de vaste pièce souterraine, sur une sorte de plate-forme en bois. Elle descendit lentement les marches. Il y avait plusieurs tables de banquet désertes, ce qui laissait suggérer que cet endroit, jadis, avait du servir de salle de banquet. Il y avait, contre les murs, des armoires et des bibliothèques en triste état, recouvertes de toiles d’araignées.

Elle aurait bien aimé explorer les lieux, mais le temps lui manquait. Le cristal la dirigeait vers un autre couloir, et elle entreprit de le suivre. C’était un long couloir, avec un escalier en colimaçon, étroit, avec des marches escarpées. À plusieurs reprises, elle faillit trébucher, et s’affaler sur le sol, mais elle réussit à tenir debout, et débarqua alors dans ce qui semblait être une grotte souterraine. Elle continua à s’avancer, jusqu’à ce que le cristal se mette à vibrer entre ses doigts....

*J’y suis...* songea-t-elle.

Il y avait, devant elle, comme une espèce d’île magique :

Shaina sentit son cœur tambouriner lentement dans sa poitrine. Il y avait sûrement d’autres sources magiques, mais celui-ci ferait l’affaire. Elle s’avança jusqu’à se mettre au centre, entre tous les stalagmites, et s’assit en tailleur, puis commença à faire le vide en elle. Son cristal se mit à léviter, et luit furieusement, tandis que des déplacements d’air filaient autour de Shaina, l’enveloppant dans une espèce de tempête. Le cristal avalait la magie, et un rayon magique extrêmement lumineux se forma, reliant le cristal à Shaina. Ses yeux s’ouvrirent subitement, dégageant de vives lueurs blanches, tandis que la magie se mit à exploser dans son corps.

Une sensation des plus plaisantes.

Et qui déclencha une réaction en chaîne. Pendant quelques secondes, dans tout le temple abandonné, les bougies s’allumèrent, répandant des flammes bleues, qui dansaient le long des murs. Dans le hall d’entrée, une série de torches fixées à des murs et de candélabres s’allumèrent sans prévenir, brillant furieusement, avant de s’éteindre. Et, dans le lourd silence qui suivit les crépitements des flammes, le sifflement du vent dehors semblait être de mauvaise augure. La tempête empêchait les gens coincés à l’intérieur de sortir.

Et un long gémissement se fit alors entendre, une sorte de complainte ancestrale rebondissant le long des murs, comme un sinistre mugissement.

Les skavens restés dans le halle, et ceux qui traversaient le temple abandonné dans les parties où il y avait des torches pour s'allumer de la lueur bleue née de la magie, assistèrent à tous ces étranges phénomènes... et les réactions furent multiples et variés, bien qu'elles avaient toutes la même origine : la peur. Kraks, qui était resté avec ses guerriers qui s'occupaient d'installer leur campement, se dressa et regarda autour de lui, l'arme au poing, prêt à se défendre contre de nouveaux étranges montres qui pourraient apparaître au milieu des pierres de ce bâtiment... finalement, il commençait à regretter d'avoir accepté cette mission. Il se promis qu'il n'en accepterait plus de nouvelle sans savoir à l'avance dans quoi il se lançait, et qu'une fois qu'il aurait remis la main sur celui qui l'avait engagé, il l'empalerait vivant sur sa lance pour lui apprendre à prévenir des dangers, tel que les machines, les manticores ou les esprits, que pourraient rencontrer lors d'une mission ceux qu'il embauchait... bien que si il lui faisait subir une telle chose, il n'y aurait pas de prochaine fois. La plupart des autres membres de la meute se mirent à paniquer...

Ils se mirent à hurler au fantôme et à courir dans tous les sens... de nombreux skavens étaient aussi lâches que leurs ancêtres, les rats normaux, et comme eux dans ce genre de situation, ils tentèrent de quitter le navire : beaucoup coururent vers la grande porte fermée, se fichant de prendre le risque de laisser entrer les prédateurs avec eux... ils voulaient sortir d'ici. Heureusement, certains autres skavens, les plus forts, ceux qui comme leur chef ne se laissaient pas aller à la panique en voyant de la lumière et en entendant des bruits, s'interposèrent et, à gifle et à coups de pieds au derrière, les renvoyèrent d'où ils venaient, loin de la porte. Les rats se mirent alors à chercher un trou dans lequel se cacher, et ceux qui voulaient se défendre contre ils-ne-savaient-quoi se mirent dos-à-dos, brandissant leurs armes devant-eux. Cependant, un petit groupe d'une demi-douzaine de skavens réussirent à échapper à la panique. Suivant la piste laissée par leur proie, ils marchaient dans un couloir sombre, sans torche... ils ressentirent l'étrange effluve de la magie et entendirent la musique, mais ils ne s'en inquiétèrent pas...

Le groupe était mené par Ankary, et les mâles avaient plus peur de la sadique femelle que de vulgaires chansons, car ils savaient qu'elle n'aimait pas les trainards et qu'un coup de dents bien placé pouvait très facilement lui échapper. Ils finirent par arriver dans la grande salle où se trouvaient l'île magique. Se fichant de la beauté et de la puissance des lieux, ils repérèrent leur proie, à genoux sur le caillou au-milieu d'un lac aux eaux cristallines, et, silencieux, s'approchèrent d'elle. Deux nageaient dans l'eau, la polluant de leur sale fourrure, et les quatre autres s’approchèrent en marchant au plafond. Les rats-humains furent étonnés par le manque de réactivité de l'humaine... mais ils ne s'en plaignirent pas, et Shaina fut alors attaquée par le groupe.

Les deux skavens qui nageaient sautèrent devant-elle, et les quatre autres lui tombèrent autour. Une gifle força l'humaine à quitter sa position et à s'affaler sur la pierre, tendis que les cinq mâles s'amusèrent à la frapper à coups de pieds, visant le ventre et le visage. Lorsqu'ils en eurent finit, Ankary s'approcha. On voyait tout-de-suite qu'elle était différente des autres : elle était mince, longue et fine. Elle portait des bijoux fais en os autour du cou, des poignais et des doigts, et les poiles de son visage étaient lissés et coiffés en arrière... mis à part ça, elle était aussi sale et elle puait autant que les mâles de son espèce. Elle marchait en dodelinant du postérieur, s'arrêta devant l'humaine... puis l'attrapa par le cou et la força à se lever, à la regarder en-face...

-C'est quoi, ça ? Demanda-t-elle, soufflant son haleine fétide au visage de Shaina. Une simple humaine... serais-tu par-hasard une membre de la communauté des moines qui auraient survécus ? Es-tu responsable de la mort des nôtres ? Oh, et puis, peu-importe... on t'arrachera la vérité à coups de fouets, et tu subira le même sort que toutes les humaines tombées entre nos griffes.

Sans lui laisser le temps de répondre, elle la lança dans les bras de deux skavens qui l'attrapèrent, la forçant à garder la tête en-l'air en la tirant pas les cheveux. Puis la femelle fit demi-tour et, suivit de ses sous-fifres qui tiraient l'humaine avec eux, se dirigea vers la route qui les ramènerait au chef de la meute... ils ignoraient, cependant, tout de la puissance de la créature qu'ils venaient de capturer...

Shaina n’entendit pas le rugissement, les murmures. Dans la grotte, elle était ailleurs. La magie toute entière l’occupait, et elle ne sentait même pas son corps. Elle était comme en transe, tandis que la magie s’opérait, soignant ses plaies. Le cristal magique qu’elle utilisait absorbait la magie environnante, avant de la répandre dans le corps de Shaina. Elle se sentait infiniment mieux, et sentit la magie se concentrer d’abord sur sa jambe meurtrie, réparant l’os endommagé, le reconstruisant. Il en allait de même pour ses multiples plaies et hématomes, qui cicatrisèrent très rapidement, les cicatrices elles-mêmes venant ensuite à disparaître. En clair, Shaina se sentit assez rapidement beaucoup mieux, mais, du fait de sa position, elle n’entendit pas les Skavens approcher.

Même quand on la tira de force de sa méditation, elle mit un certain temps à réagir. Sa tenue avait commencé à être partiellement soignée. Sa combinaison n’était pas faite dans un matériau classique. Comme pour l’armure, il y avait quelque chose de magique et de technologique dans la manière dont il avait été conçu, afin d’être à la fois très fin et très résistant. Cette combinaison supportait aussi bien le grand froid que les grandes périodes de chaleur, sa texture absorbant la sueur Les déchirures avaient commencé à se reconstruire, comme s’il y avait, dans la combinaison, des nanomachines qui se réveillaient, afin de réparer l’ensemble. Le processus avait été interrompu, et Shaina en avait lâché son cristal magique, ce qui, en soi, n’était pas un problème. Il reviendrait à elle automatiquement, car il était magiquement relié à son âme.

Revenant parmi les vivants, Shaina commença à secouer la tête. Elle n’avait pas entendu la Skaven femme, mais sentait de féroces mains griffues, qui la maintenaient. Elle toussa légèrement, en clignant furieusement des yeux, la panique naissant instinctivement dans sa poitrine, avant qu’elle ne se calme progressivement. Les Skavens l’avaient retrouvé, mais elle n’était plus blessée à la jambe. Cependant, Crying Wolf n’était toujours pas réparée. Son armure était extrêmement complexe, et nécessitait donc une puissante source magique. Cette source secondaire serait insuffisante pour amorcer les réparations de l’armure. Il lui faudrait viser plus haut, et trouver la source magique principale.

On la tirait par les cheveux, lui faisant mal, et le groupe remonta, retournant dans le donjon... Quand il y eut comme un souffle, un souffle qui roulait le long des murs, des pierres, et des colonnes. Des lumières bleues s’allumèrent subitement, et Shaina sentit la main lui tenir les cheveux la lâcher subitement. Shaina secoua la tête. Ça faisait mal ! Elle entendit alors une espèce d’air musical, un fredonnement, sans pouvoir en discerner l’origine, et une voix se mit à résonner :

« Au clair de la Lune, trois petits lapins... »

Shaina reconnaissait cette comptine. Elle entreprit de se réveiller, secouant la tête. Il se passait quelque chose dans cet endroit, quelque chose de dangereux. Plusieurs des placards se mirent à émettre des grincements, à se tortiller, et elle sentit d’autres vibrations magiques, particulièrement intenses, comme si une tempête magique était en approche. Son cristal s’affolait, et elle prit soudain conscience de quelque chose... Il fallait foutre le camp d’ici !

« Qui mangeaient des prunes comme des petits coquins... La pipe à la bouche, le verre à la main... »

La voix ressemblait à celle d’une petite fille, mais elle émanait des murs. Les Skavens semblaient particulièrement nerveux, comme s’ils comprenaient instinctivement qu’un nouvel ennemi venait d’arriver, et qu’il était légèrement différent des manticores... Encore une fois, Shaina se maudissait de ne pas avoir amplifié ses recherches, de ne pas avoir eu le temps de se renseigner. Elle avait le sentiment que cet endroit était maudit. Les meubles continuaient à trembler, à remuer, et elle remarqua qu’il en allait de même pour les chaises et les tables.

Peu importe ce qui se passe, ça arrivait.

« En disant Mesdames, servez-nous du vin... Tout plein... »

Une table en bois explosa alors, et les objets se mirent à s’envoler, tandis qu’une singularité se creusait. Shaina sentit un souffle la tirer vers une sorte de cercle noirâtre qui se forma, aspirant l’air autour de lui, avant de créer comme une tornade. Elle poussa un hurlement, et vit des fissures lézarder le sol, des déchirures se provoquer le long des murs. Les meubles furent soulevés en l’air, et tournoyèrent autour de la singularité, comme si une tornade venait d’arriver. C’était une tempête magique particulièrement agressive, et Shaina vit un morceau du meuble, tranchant et coupant, filer droit vers un Skaven. La tempête cherchait à les attaquer avec les objets !

Ce que Shaina ne pouvait pas remarquer pour l’heure, c’était que la tempête ne ciblait que les mâles.

... et à l'intérieur de ce temple ancien et hanté, il n'y avait justement presque QUE des mâles, excepté Chaina elle-même, et la fiancée du chef de la meute de skavens... tous les autres furent pris dans la tempête obscure et durent fuir pour ne pas se faire briser en morceaux par les meubles qui volaient à travers les pièces. Car en effet, le groupe qui avait attaqué la Beauty ne fut pas le seul visé par ces phénomènes paranormaux : dans le halle, là où après que les lumières et la chansons se soient arrêtés la première fois, alors qu'Ankary et ses hommes capturaient la femme, le reste du groupe s'était rassemblé... aucun n'avait été blessé, sur le coup, il y avait eu plus de peur que de mal... sauf pour ceux qui avaient eux les dents cassées par un Furius qui avait voulu les empêcher de s'approcher de la porte. Ils avaient crus que c'était fini... mais les choses avaient vite reprises et commencées à empirer.

Maintenant, les skavens recommençaient à fuir. Préférant finalement affronter les manticores aux fantômes, Kraks fut le premier à essayer de sortir... mais alors qu'il ouvrait la grande porte, celle-ci se referma d'un coup sur son nez, le propulsant en arrière, dans la tempête magique. Ils étaient piégés ici, ils ne pouvaient plus sortir, et la voie de la petite-fille continuait à fredonner tendis que les objets du temple attaquaient les rats-humains. Habilement, les skavens essayaient d'éviter les projectiles qui tournoyaient et leur fonçaient dessus, comme si ils avaient une volonté propre et qu'ils désiraient particulièrement les tuer... mais hélas, certains n'étaient pas aussi agile que les autres. Certains se prenaient les morceaux d'objets en l'air, d'autres se faisaient emporter par le vent alors qu'ils sautaient et partaient se fracasser dans les murs, et d'autres, encore, se faisaient aspirer dans les trous au sol, partant dieu-seul savait où. Si ceux qui se cognaient ne mourraient pas sur le coup, en tout-cas, ils ne s'en sortaient pas sans blessures...

Ankary vit le skaven mâle qui se trouvait juste à-côté d'elle se faire écraser par un morceau de bois aux arrêtes pointues, elle fut même éclaboussée par son sang. Les griffes de ses pieds plantés entres les dalles abimés pour ne pas s'envoler, la rate s'essuya le visage et regarda autour d'elle, veillant les projectiles, prête à esquiver lorsqu'il le faudrait... mais rien ne vint. Les objets volant poursuivaient ses sous-fifres qui essayaient de partir se cacher dans les fissures, mais ils ne la touchaient pas à elle... elle saisit que c'était peut-être parce que elle était une femelle... cela expliquerait pourquoi la musique qu'elle avait entendu avait la voie d'une fille. Tien, en parlant de ça, elle repéra, à quelques mètres d'elle, celle qu'elle venait de capturer, qui combattait elle-aussi le vent, lui tournant le dos. Elle pensa alors que ce qu'il était en-train de se passer devait être de sa faute, que ce devait être pour elle un moyen de se défendre...

Ankary sortit de sa ceinture un couteau fait en os, à la longue et effilée lame... lentement, autant à cause de la tornade que pour ne pas faire de bruit, elle s'approcha d'elle... puis elle passa son bras par surprise autour de son cou pour la maintenir immobile et lui planta sa dague dans les côtes. Ce n'était pas un coup mortel, elle ne comptait pas la tuer tout-de-suite, pas temps qu'elle ne penserait pas que cela permettrait de mettre fin à ces phénomènes, en tout-cas... il était cependant particulièrement douloureux et elle espérait lui faire faire ce qu'elle désirait ainsi. Faisant tourner la lame dans la plaie, elle lui siffla à l'oreille :

-Maudite sorcière ! Arrête ce sortilège immédiatement, ou je te gobe les deux yeux d'un coup de dents !

Une malédiction. C’était ce qui était en train de se passer. Cet endroit était maudit, maudit par la présence d’un fantôme, un ectoplasme particulièrement puissant. Il existait de nombreuses catégories de fantômes : les revenants, les spectres, les ectoplasmes, qu’on appelait aussi poltergeist. Ils formaient la catégorie de monstres les plus connus de la nécromancie. Un fantôme n’était que rarement naturel, et résultait souvent d’une malédiction proférée par une sorcière, ou, de manière plus générale, par une personne disposant d’un puissant pouvoir magique, pouvoir qui s’exprimait le mieux sous une souffrance immense, généralement précédant la mort. Un fantôme hantait ces lieux, et, alors que l’ectoplasme détruisait le mobilier en attaquant les Skavens, Shaina comprit qu’il devait être une réaction de son cristal magique. Comme une sorte de réaction chimique et magique. En actionnant le cristal pour aspirer la magie, elle avait réveillé ce qui rôdait dans ce temple : quelque chose qui n’était, ni vivant, ni mort. Un être bloqué dans une sorte de non-vie, d’étape alternative horrible.

Shaina restait dans son coin, se rappelant les cours magiques que Père lui avait donné, les nombreux livres sur les malédictions et la sorcellerie. Si elle se souvenait bien de la théorie, le fantôme était en train de subitement se réveiller, provoquant une sorte d’explosion magique, qui diminuerait au bout de quelques minutes. Sentant le vent siffler furieusement autour d’elle, elle s’accroupissait, en essayant d’éviter les morceaux de bois qui lui tombaient dessus, tout en cherchant une arme quelconque pour se défendre. La situation devenait encore plus critique, et elle comprit que, pour l’heure, l’ectoplasme n’attaquait que les mâles... Une position qui risquait toutefois rapidement de changer. La malédiction allait se réveiller, encore plus forte, et d’autres spectres émergeraient.

*Si seulement je pouvais sortir... Mais, sans Crying Wolf, je ne pourrais rien faire contre les manticores...*

Elle vit devant elle un Skaven rebondir sur le sol, laissant quelques traînées de sang, ainsi que sa dague, avant de fuir. Elle se pencha, et attrapa le rebord de la dague, quand elle sentit une forme dans son dos. Elle n’eut pas le temps de se retourner qu’une lame s’enfonça dans son flanc, la faisant hurler.

« HAAAAAAA !! »

C’était Ankary, la Skaven femelle ! Shaina l’avait oublié ! Ceci confirmait que le fantôme s’attaquait aux hommes, et non aux Skavens. Ankary, étant une femme, était épargnée par sa colère. En plantant sa lame, faisant tourner la dague pour empêcher la plaie de cicatriser, elle se mit à vociférer ses ordres dans l’oreille de Shaina, croyant naïvement que la Beauty était derrière ce sortilège.

« Maudite sorcière ! Arrête ce sortilège immédiatement, ou je te gobe les deux yeux d'un coup de dents ! »

Elle secoua la tête. Ankary avait une poigne solide, et la douleur fusait dans son flanc. Et dire qu’elle venait de se soigner...

« Je... Je n’ai rien à voir avec ça, pauvre cruche ! Si c’était le cas, tu serais morte avec les autres ! »

Parler de logique avec une Skaven risquait d’être difficile. Le vent continuait à les secouer, et une bourrasque déstabilisa la Skaven. Shaina en profita, et bascula son corps en arrière, la renversant. La Skaven la relâcha, et Shaina roula sur le sol, avant de se relever. De nouvelles bourrasques fracturèrent le sol, provoquant des lézardes, l’empêchant de se relever. Elle porta sa main sur la dague, et la tira d’un coup sec, avant de l’envoyer contre un mur, tout en se tenant le bassin, une tâche de sang s’y dessinant. La blessure n’était pas profonde, et elle ne risquerait pas l’hémorragie.

Le vent commença à se calmer, laissant un hall dévasté. Il ne restait plus que les deux femmes, et Shaina soupira, en se relevant.

« Ce fantôme continuera à frapper encore... Et il ne s’en prendra pas qu’aux hommes, cette fois... »

Voilà une chose dont Shaina était sûre. Entre elle et Ankary, il y avait une profonde faille faisant plus de trois mètres de largeur, ce qui rendait difficile pour elles de se rapprocher. Shaina ne dit rien de plus, et commença à marcher. Sa combinaison était opérationnelle, et se mettait à réparer la déchirure du tissu, ainsi qu’aider à cicatriser la plaie. La blessure n’était pas très profonde, ce qui rendait les soins plus faciles.

Les skavens, de leur côté, n'avaient pas le savoir de la Beauty en matière de revenants... ils savaient juste qu'ils étaient en-train de se faire attaquer par un fantôme qui faisait voler le mobilier pour le leur fracasser sur la tête, qui les faisait disparaître à-travers des sortes de trous noirs sortis du néant, ou qui les faisait tomber dans l'abîme de failles qui s'ouvraient sous leurs pieds... certaines de ces failles se refermaient même comme des mâchoires géantes après avoir avalés un ou deux de ces hommes-rats, destinant ceux-ci à une mort particulièrement horrible, écrasés de chaque côté par plus tonnes de pierres que formaient la croute terrestre. Ils savaient seulement qu'ils se faisaient attaquer par un fantôme qui faisait tout-cela, et c'était pour eux amplement suffisant. Dans le hall, c'était la panique, et les skavens cherchaient temps bien que mal soit à combattre à coups d'épée ou de hache les objets qui leur volait autour, soit à fuir. Ici, un skaven se faisait écraser par une table... là, un autre se faisait lacérer par des échardes de bois... et là, un autre se faisait décapiter par une pierre... Kraks assistait, impuissant, à la fin de sa meute.

Ankary, elle, toujours aux prises avec sa victime au milieu de cet ouragan magique, siffla entre ses dents... elle puait, certes. Elle était laide... aux yeux de ceux qui n'étaient pas des skavens mâles, en tout-les-cas. Elle était également folle et sadique. Perverse, cruelle et manipulatrice... tout-cela, elle l'était, et elle acceptait avec plaisir qu'on le lui dise, c'était dans sa nature et elle n'en avait pas honte, bien au contraire... elle était une méchante, et elle ne comptait pas en changer de si-tôt. Cependant, se faire traiter de cruche... autrement dit, d'imbécile... ça, ça ne lui avait pas plu ! Ankary était en réalité bien plus intelligente que la plupart des skavens de la meute... autrement, comment expliquer qu'elle manipulait depuis toutes ces années Kraks et les autres mâles pour toujours obtenir tout ce qu'elle voulait. A ses heures, c'était elle qui contrôlait la meute, bien que personne ne s'en soit jamais rendu compte... alors elle n'allait pas laisser une misérable humaine, une proie et une façon de se libérer de ses pulsion, à ses yeux, l'insulter !

Mais alors qu'elle s'apprêtait à retirer sa dague pour lui en donner un autre coup à un endroit où ce serait encore plus douloureux, le vent de sorcière se fit plus fort, et la fine et légère rate fut déséquilibrée... sa prisonnière en profita pour échapper à sa prise et pour fuir. Elle voulut lui courir après, mais une faille s'ouvrit entre elles... Ankary avait beau savoir sauter loin, elle ne pouvait pas aller jusque-là. Elle observa la femme d'un regard empli de reproches et de haine... une humaine l'avait humiliée. Un jour, elle le lui paierait ! Une fois qu'elle eut terminé, elle la pointa de la griffe et lui dit :

-Tu as eue de la chance que ce fantôme intervienne pour te sauver. Mais la prochaine fois que nos chemins se croiseront, je ferais en sorte de t'apprendre à respecter les races supérieurs, avant de te tuer.

Et, tendis que Shaina partait en marchant de son côté, Ankary sauta sur un mur et disparu dans une faille, se dirigeant vers la hall où, elle le savait, se trouvait Kraks et le reste de la meute... Kraks était là, mais il n'était entourait que de trois skavens qui avait été assez petits pour se cacher dans des trous... même Furius était mort, c'était tout ce qu'il restait de leur groupe. Le grand rat blanc était agenouillé, il respirait fort... il semblait enragé, et faisait cela pour ne pas prendre le risque de tuer le peu de ses hommes qu'il restait dans un accès de colère. Lorsqu'elle tomba sur la sol, il la vit, et sa fureur le calma un peu... ce fut cependant d'une voie froide qu'il lui dit :

-Au moins, toi, tu es vivante. Il n'y aura plus d'excuse, Ankary, il va te falloir te bouger les hanches... dès que nous serons sortis d'ici, je compterais sur toi pour repeupler la meute.

La femelle skaven montra les dents... elle avait toujours fait en sorte de prendre du plaisir sans tomber enceinte, car cela lui ferait perdre la beauté de sa jeunesse, ainsi qu'une partit de son pouvoir sur les mâles. Mais elle savait aussi que si les mâles skavens pouvaient féconder les femelles d'autres espèces, c'était les femelles skavens qui mettaient le plus de petits au monde en même-temps, au moins une vingtaine d'un coup. Ankary ne comptait pas se soumettre... mais elle décida de jouer la patience.

-Comme tu voudras, mon amour, répondit-elle, une autre façon de dire "c'est ce qu'on verra", pour elle.
-Bon, et maintenant, que fait-on ? Voulu savoir un skaven.
-Nous ne pouvons pas ressortir à cause des manticores, répondit Kraks. Et ici, le fantôme risque de nous attaquer à tout-moment... alors nous allons agir comme des rats. Il se dressa et observa une faille : nous allons passer sous la terre. Nous allons nous laisser tomber au moment, fuir cet endroit maudit, et une fois qu'on sera assez loin, on s'accrochera à la parois et on creusera.

Il ne laissa pas le temps aux autres skavens de dire ce qu'ils en pensaient : il sauta. Ankary fut la première à le suivre, et les trois autres, après une courte hésitation, firent de-même.

Les menaces de la Skaven l’indiffèrent totalement. Shaina avait, pour l’heure, des problèmes autrement plus importants à résoudre, que se battre avec elle. Elle avait été à nouveau blessée, et avait réveillé une malédiction. Elle aurait pu avoir de la honte, ou avoir envie de fuir, mais elle était contente. Pour qu’il y ait malédiction, et surtout aussi puissante, il fallait un puissant pouvoir magique. C’était assurément le cristal que Père recherchait qui alimentait la malédiction. D’une manière ou d’une autre, ce temple était lié à ce monastère. Un endroit aussi ancien, aussi grand et aussi désolé, aurait du abriter quantité de créatures des montagnes : putréfacteurs, goules, graveirs... Il n’y avait rien de tout ça. Le donjon était un véritable tombeau, que les animaux évitaient craintivement. La seule explication possible était que cet endroit était damné, maudit, et que les animaux l’évitaient, de peur de réveiller le monstre sommeillant à l’intérieur.

Un monstre que Shaina et les Skavens avaient visiblement réveillé. Ils étaient tous piégés dans ce fort, entre, d’un côté, un fantôme infernal, et, de l’autre, des manticores.  Ils auraient pu s’entraider, suivre ce vieil adage, selon lequel l’ennemi de mon ennemi est mon ami. Mais c’était impossible. Shaina n’avait qu’une envie : tous les tuer. Elle ne reculerait devant rien pour accomplir cet objectif, et, pour l’heure, elle avançait. La blessure de la Skaven n’était pas très profonde, et sa nanocombinaison cicatrisait déjà la plaie. C’était vraiment une technologie de pointe. Père était cruel et impitoyable, mais, au moins, il les équipait bien. À sa manière, il prenait soin d’elles, et veillait à ce qu’elles aient toutes les chances de réussir leurs missions. Si elle échouait, ce serait entièrement de sa faute, tout simplement. Elle n’aurait aucune excuse, et c’était mieux ainsi.

*Seuls les lâches s’abritent derrière des faux-semblants...*

Avançant dans un couloir, Shaina cherchait un autre endroit magique, et finit par s’arrêter dans une salle silencieuse. Elle s’assit en tailleur, se concentra, et appela sa magie. La Beauty sentit une résonance magique, et entreprit d’y aller, marchant rapidement, le long d’une longue galerie étroite et sinueuse. Sa blessure se cicatrisait, et elle marchait sans aucune difficulté. La Beauty descendit un escalier en colimaçon, et débarqua dans un couloir sombre, avec des voûtes en pierre. Il y avait, devant elle, une double porte en bois ouverte, donnant sur une ancienne bibliothèque.

Elle était plutôt grande, avec une forte odeur de moisi. Des livres étaient empilés le long des étagères, et, en les inspectant, elle constata qu’ils n’avaient aucun titre. Probablement des manuels de recherche. Elle essaya d’en attraper un, mais les pages s’effritèrent sous ses doigts, se transformant en poussières. Elle réalisa alors que, au-delà de l’odeur de moisissure des livres, elle sentait une autre chose, légèrement plus sinistre. Des râles. Shaina sentit son cœur s’emballer, et s’avança le long des étagères. La bibliothèque était grande, et, pour économiser la magie de son cristal, elle éclairait faiblement, formant un faible halo blanc autour d’elle. Dans ce genre de situations, il valait mieux ne pas être trop nerveuse. Elle avait l’impression d’entendre des bruits de pas, de voir, derrière chaque étagère, des ombres furtives s’avancer. Chaque courant glacial était comme une caresse spectrale, comme si des fantômes se tenaient derrière elle.

Shaina s’avançait le long de la galerie principale. La bibliothèque comprenait des estrades en hauteur, mais elle n’osait pas gravir les marches, qui étaient extrêmement usagées. Elle atteignit le mur au fond de la bibliothèque, et tourna la tête vers la droite, en entendant clairement un grognement. Les râles se poursuivaient sur sa droite, et elle s’avança. Encore une fois, elle se retourna brusquement, ayant la sensation qu’il y avait quelqu’un dans son dos. Mais elle ne voyait rien.

*Où sont passées les araignées ? Les insectes ? Même dans un tombeau, il y a de la vie...*

C’était comme si toute forme de vie avait quitté cet endroit. Et elle entendait toujours ces râles. En longeant la bibliothèque, Shaina vit alors une lueur au loin, comme si une vieille chandelle était en train de lutter contre l’épuisement, et comprit qu’elle entendait des râles de douleur. Elle sentit, bien malgré elle, une peur irrationnelle grossir dans son esprit, formant comme un nœud dans sa gorge. Père ne serait pas content... Elle rejoignit une petite pièce, ressemblant à une salle d’écriture, et vit un singulier spectacle.

Un homme était en train d’écrire avec un stylo-plume brisé depuis longtemps. L’appellation d’« homme » n’était toutefois peut-être pas très appropriée. Il ressemblait à un ancêtre, ayant des siècles d’existence. Une longue barbe grisâtre et poisseuse tombait au milieu de son ventre, et il portait un froc dépoussiéré, rapiécé, et troué.

« Qui êtes-vous ? demanda Shaina.
 -  Finir... Écrire, finir la tâche, demander... De l’aide... » marmonnait le vieil homme.

Il écrivait à même la table, dessinant des traits. Shaina fronça les sourcils, et contourna la table. Il y avait quelque chose dans le regard de l’homme qui l’étonnait. Elle se pencha lentement, pour mieux observer son visage, et constata... Qu’il n’avait pas de yeux. Sa peau était en train de s’effriter, tombant, se décollant, révélant des os blanchâtres.

*C’est un mort-vivant !* se dit-elle.

Elle réalisa immédiatement que cette appellation était fausse. Non, ce n’était pas un mort-vivant, car il n’en avait pas les caractéristiques. C’était plutôt... Plutôt un non-vivant.

« Ils disaient que rien n’était pire que la mort, qu’il fallait préserver toute la vie... Mais il y a pire que la mort, il y a pire que la souffrance, il y a cette non-vie. Est-ce le Purgatoire ? Est-ce là l’Enfer ? »

Ses propos étaient incohérents, et Shaina entendit la porte par laquelle elle était venue se mettre à grincer, commençant à se refermer. Elle tourna fugacement la tête, et le moine maudit frappa alors avec ses deux poings sur la table.

« Vous avez troublé son sommeil, vous l’avez réveillé ! Vous nous avez réveillé ! Pourquoi ? Pourquoi avez-vous fait ça ?! Ne croyez-vous pas que nous n’avons pas assez souffert ? »

Elle ne savait quoi répondre. Elle ne comprenait pas grand-chose. Le moine s’agitait, et Shaina allait lui répondre, quand la porte se referma en claquant. S’écartant prudemment du fantôme, si tant est qu’elle puisse appeler ainsi cette apparition, elle se dirigea vers la porte, et allait l’ouvrir... Quand le non-mort se redressa, et l’attrapa par les épaules, la plaquant contre le mur, lui hurlant à la figure, de ses yeux morts et éteints.

« Vous ne sortirez pas d’ici ! Cet endroit ne figure pas sur aucune carte sans raison ! Pourquoi êtes-vous venus si en retard, il est trop tard pour nous ! »

Shaina réagit instinctivement. Elle releva sa jambe, et la détendit, poussant le non-mort. Il tomba sur le sol, et disparut, ne laissant plus qu’un froc rapiécé sur le sol. Shaina secoua la tête, tandis que la chandelle qui éclairait la pièce se volatilisa également, s’éteignant. Elle se dirigea vers la porte, l’ouvrit... Et constata qu’elle ne donnait pas sur la bibliothèque, mais sur un couloir en L, avec un tapis rouge. Elle s’y avança, et sentit la porte se refermer... Shaina se retourna subitement, mais la porte avait disparu, remplacée par un mur.

*Okay... Là, ça devient flippant...*

Elle entendit alors un rire léger, un petit rire de fillette, qui semblait venir des profondeurs du couloir.

Les cinq derniers skavens de la meute de Kraks se laissèrent longuement tomber, puis lorsque vint le moment où il leur sembla, au-fond, voir la fin de ce profond gouffre... fait visiblement uniquement de stalagmites pointus qui semblaient les pointer avec des doigts crochus. D'ailleurs, les corps de quelques-uns de leurs camarades qui avaient chutés lors de l'ouverture de cette faille, y étaient maintenant empalés... ils se redressèrent et réussirent à s'accrocher au mur de pierre face à eux, dans une courte glissade avec leurs griffes. Un gémissement plaintif se fit entendre, et ils regardèrent vers le sol... l'un des rats empalé était encore en-vie. Il tendait vers eux une main demandant du secours, une pointe de pierre lui traversant toute une cuisse et une partie du côté... ce skaven serait handicapée à-vie, en imaginant qu'il survive à une telle blessure. Créature inutile qui n'allait faire que les ralentir, ils l'ignorèrent, tout-bonnement, et commencèrent à creuser la roche, l'abandonnant à la triste mort qu'était de succombé à son hémorragie, ou, si celle-ci n'était pas aussi grave qu'il leur semblait, de mourir de faim, emprisonné ici.

Les immondes hommes-rats avaient gardés de leurs ancêtres une grande faculté pour creuser... sauf que eux, cette faculté était encore plus grande. Utilisant leurs pointus et résistants crocs, ils grignotaient et fragilisaient ainsi la roche, puis de leurs grosses mains griffus envoyaient les morceaux derrière-eux. De cette façon, ils pouvaient avancer aussi rapidement que n'importe quel humain avec une pioche. Si ils n'atteignaient pas la vitesse d'un nain, mais ils se défendaient quand-même très bien. Ils voyagèrent ainsi durant environ une demi-heure... avant que leur tunnel ne débouche sur du vide. A une telle distance sous le temple, ils ne s'étaient pas attendus à trouver une pièce.

La caverne avait été creusée de façon à être lisse et plate, comme si les murs étaient fait avec de la gemme... pas de stalagmite ou de stalactite, ici, seulement une salle nue où chaque son raisonnée... et où se faisait entendre une étrange mélopée, semblant sortir tout-droit d'outre-tombe. C'était un son qui ressemblait à un souffle de vent, mais si on y faisait bien attention, qu'on s’immobilisait et qu'on tendait l'oreille, on pouvait entendre comme des voies qui chuchotaient... cependant, elles parlaient si bas que même l'ouïe fine des maléfiques rongeur ne pouvait en saisir les paroles... peut-être même ne parlaient-ils pas en une langue qu'ils connaissaient. L'un après l'autre, les cinq skavens se laissèrent tomber dans cette pièce, et leur griffes résonnèrent en écho. Au centre de la pièce se trouvait une sorte de cuvette en pierre qui montait au niveau de la taille d'un humain, et sur ce promontoire, il y avait une étrange sphère noire.

Le cristal sombre luisait d'une lueur ténébreuse, et son intérieur semblait remplit de fumée qui se mouvait, formant comme des serres qui se refermaient dans le vide. La lueur noire était la source qui permettait de voir dans cette pièce nue. Il était de la taille d'un poing. Ankary ouvrit grand les yeux, les moustaches tombantes... la lueur du cristal se reflétait dans ses yeux. Il semblait l'hypnotiser. Elle tendit une main et s'avança doucement vers lui en chuchotant :

-Que c'est beau...

Mais elle ne put pas faire un pas de plus, car Kraks l'arrêta de l'un de ses gros bras musclés. Elle leva le museau vers lui en sifflant, et vit que celui-ci observait la sphère avec méfiance... il avait même tiré son épée. Il réfléchit un instant... puis piqua avec la pointe de sa lame le derrière du skaven qui se trouvait devant, avant de lui ordonner :

-Toi ! Va chercher ce cristal.
-Pourquoi moi ? Couina le skaven d'une voie plaintive, en se frottant les fesses.
-Parce que tu es le plus petit et le plus insignifiant du groupe, et parce que je t'arrache la queue si tu refuses !

Ce n'était pas une menace en-l'air. Alors, courbé par la peur, le skaven s'avança lentement en direction de la gemme noire. Une dague à la main, il regardait tout ce qui bougeait autour de lui et qui pouvait être une menace... rien de particulier, mis à part les ombres, en réalité. Mais l'atmosphère de cette pièce, la lueur du cristal, les voies dans l'air... tout-cela était effrayant, oppressant. Ankary, toujours émerveillée par le trésor, ne faisait pas attention à cela... mais les mâles étaient tous sur le point de se pisser dessus. L'envoyé leva une main une fois qu'il fut près du cristal, s'apprêta à l'attraper... mais alors que l'une de ses griffes se posa dessus, la salle sembla d'un coup exploser.

Les chuchotement se transformèrent en un rugissement assourdissant qui frappa les skavens comme une tempête, et les ombres sur les murs se mirent à s'agiter avec férocité, comme si elles cherchaient à les frapper. Une force invisible souleva le skaven qui avait touché le cristal en l'air... celui-ci se défendit en criant, en se débattant, en frappant l'air de sa dague... mais il ne piquait que du vide. Son hurlement devint déchirant lorsque, d'un coup, son corps se fit lacérer par ce qui ressemblait à des centaines de coups de griffes d'une bête immense. Sous lui, une pluie de sang et de touffes de poiles grises s’abattirent sur le sol. Lorsqu'il retomba à son tour, il était lacéré de partout, méconnaissable, il ressemblait à un chiffon... il tentait de respirer laborieusement tendis qu'il se noyait dans son propre sang qui s'était accumulé dans sa gorge.

Les quatre derniers skavens se mirent dos-à-dos, armes aux points, prêts à se défendre contre... contre ils ne savaient quoi, ils ne voyaient rien ! Mais les ombres se mouvaient maintenant à une telle vitesse qu'elles les aveuglaient presque, le rugissement les forçait à garder leurs sensibles oreilles plaqués contre leur crane, et la terre se mit à trembler, le vent à souffler, comme dans le hall... ce qui les avait attaqué en-haut était maintenant ici, avec eux.

Shaina n’hésita pas très longtemps avant d’avancer. Quelque chose jouait avec elle. Elle alla dans l’angle du couloir, et débarqua dans ce qui, vraisemblablement, avait du ressembler à une série de chambres communes. Il y avait des portes à gauche et à droite, et, alors qu’elle s’avançait, son esprit était comme assailli par des visions subites, des espèces de réminiscences. Elle voyait des ombres se mouvoir, des moines qui avançaient rapidement, remuant leurs frocs.

« Ils nous l’ont amené... disait un moine devant Shaina, en marchant rapidement.
 -  Mais que sommes nous censés faire, exactement ? » rétorqua l’autre moine.

Les voix venaient d’outre-tombe. La vision du passé se termina. Shaina sentait le poids rassurant de son cristal avec un certain soulagement. Si seulement son armure pouvait se réparer... Elle se sentirait bien mieux dans le corps de Crying Wolf. Les portes donnaient sur d’anciennes cellules abandonnées. Les lits étaient brisés, jonchant le sol, dégageant une forte odeur de moisissure. Shaina suivait le couloir, qui arriva à un embranchement, avec d’autres couloirs, menant à d’autres chambres. En regardant sur sa gauche, elle eut une nouvelle vision. Une vision où les couloirs sombres du temple étaient perpétuellement éclairés par des lustres et par des chandelles, où le tapis rouge était propre, et où deux moines marchaient.

« Ses crises ne sont pas naturelles... Ils pensent que nous pouvons la contrôler. C’est notre devoir, après tout. »

Dans un endroit comme ça, le passé avait encore ses droits. Cependant, Shaina ignorait précisément l’origine de ces flashs. Était-ce le fantôme qui jouait avec elle ? Qui voulait lui montrer des choses ? Ou était-ce tout simplement une conséquence des cristaux magiques présents dans la région ? Shaina s’accordait pour considérer que cette montagne était un puits magique important, un endroit où il y avait une forte concentration. Il y avait donc des conséquences, et elle était convaincue que ce temple avait été érigé à cause de ces émanations magiques. Elles formaient comme des vibrations.

Empruntant la route des deux anciens moines, elle restait prudente. Une force maléfique rôdait par ici, une créature dangereuse, et elle ne pensait pas qu’aux Skavens. Il était d’ailleurs probable qu’ils soient tous morts, en ce moment.

« Ce pourrait avoir l’effet totalement inverse, ce temple n’a pas été conçu pour protéger des âmes en peine. Nous ne sommes pas des prêtres, mon frère, nous sommes des moines-chercheurs ! »

Des moines-chercheurs... Ceci rendait les choses plus intéressantes, plus compréhensibles. Ce temple avait-il été bâti par l’Ordre ? Elle imaginait sans peine les raisons ayant poussé l’Ordre à y envoyer une communauté de moines : se renseigner sur les activités magiques au sein de la montagne, notamment pour s’assurer qu’il n’y avait pas de risques de corruption, ou qu’une faille dimensionnelle vers les Enfers ne se constitue. L’Ordre traquait avec acharnement ce genre de failles, et le clergé de l’Ordre disposait de suffisamment de moyens pour bâtir des temples de ce genre.

Shaina s’avançait, et décida de sortir son cristal. Il fallait qu’elle retrouve une autre source magique. Elle se rendit dans une cellule, et se concentra. Malheureusement, elle dut déchanter vite. Tout était comme saturé, marqué par une forte présence magique. Et elle réalisa aussi son erreur. En utilisant le cristal, elle avait compris un pic magique, comme un appel...

*Merde !*

La Beauty se dépêcha de sortir de la cellule, et entendit des soufflements forts, comme s’il y avait une tempête dans l’un des couloirs. Les portes se mirent à grincer, et elle sentit le tapis onduler dangereusement. Elle leva son cristal, et accentua l’effet lumineux. Une lumière éblouissante jaillit entre ses doigts, et lui permit de voir que les portes des cellules étaient en train de remuer toutes seules. Elles se mirent à se déplacer de gauche à droite de plus en plus rapidement, faisant grincer les gonds qui les retenaient contre les murs en pierre. Elle vit alors, au fond, une sorte de bosse sous le tapis, comme si quelqu’un était caché dessous... En train de foncer droit sur elle.

Sentant la menace approcher, elle tourna, et se mit à courir rapidement, prenant de grandes foulées. Le couloir était long, et les portes étaient maintenant arrachées, leurs fixations ne les soutenant plus. Autour d’elle, elle avait l’impression qu’une tornade la poursuivait, manquant de la renverser. Elle voyait une nouvelle intersection au loin, et sauta sur la gauche, évitant de justesse la bosse qui filait sous le tapis, et qui passa devant elle. Il n’y avait que de l’air sous le tapis, mais quelque chose lui disait que, si elle avait été heurtée par cette bosse, elle aurait souffert.

Couchée sur le sol, Shaina entreprit de se redresser, et vit une silhouette devant elle. Elle fronça les sourcils, en croyant discerner de longs cheveux bruns, et une espèce d’ours en peluche rapiécée, à qui il manquait un œil. Elle allait ouvrir la bouche pour essayer de parler, mais la fillette tendit une main devant elle, et envoya une onde magique qui frappa Shaina. Une attaque magique qui la fit décoller du sol. Elle fit un vol de plusieurs mètres, tombant tout droit dans un escalier en colimaçon, qu’elle se mit à dévaler en roulant, pour finir sa course en contrebas, sonnée.

Heureusement, elle n’avait rien de cassé.

*Il semblerait que mon immunité féminine soit en train de se lever...*

Ceci confirmait ce qu’elle avait initialement pensé. Qui que soit ce fantôme, il était en train de pleinement se réveiller, et devenait de plus en plus agressif.

Les skavens, eux, n'étaient pas assaillis par des visions comme l'était Shaina... et c'était bien dommage, parce que là, sérieusement, ils auraient préférés que ce qu'ils voyaient ne soit pas réel. Malheureusement, ça l'était... enfin, presque. Puisque tout ce qui leur arrivait été dû à la manifestation magique d'un ancien esprit venu d'outre-tombe, qui n'avait visiblement pas aimé qu'on touche à son cristal noir, se pouvait-il que ce côté paranormal de la chose n'ait de conséquences réelles que sur eux, et ne soient que choses d'autres dimensions pour le reste du monde ? Oh, c'était là une question trop compliqué, et aucun des hommes-rats n'avait l'esprit assez scientifique pour se la poser... pour le moment, pour eux, le vent, le hurlement, tout-cela était réel, et le fantôme se faisait encore plus violent au fil des secondes qui passait.

La tempête se faisaient plus puissante, au point que les murs s’effritèrent et que des morceaux de petits cailloux polis se mirent à voler autour d'eux. Les skavens furent obligés de se protéger le visage pour éviter qu'un projectile pointu ne vienne leur crever les yeux, et ils grognèrent lorsque des morceaux coupant vinrent leur entailler la peau. Heureusement, ici, il n'y avait pas de meubles pour venir se fracasser sur leurs têtes... mais à voir le cadavre lacéré de leur semblable qui roulait maintenant sur le sol au gré des bourrasques, ils savaient que le fantôme n'avait pas besoin de ça pour tuer, et qu'il ne faisait, pour le moment, que jouer avec leurs nerfs, c'était pour ça qu'il n'avait pas encore attaqué... mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne se lasse de ce jeu.

-Là ! Cria l'un des deux skavens de la meute survivant. Une porte !

En effet, en s’effritant, l'un des pans de mur avait laissé apparaître une vieille porte qui avait visiblement été condamné plusieurs années plus tôt... mais pourquoi depuis l'intérieur de la pièce ? Comment ceux qui avaient fais ça avaient put sortir ? C'était un mystère supplémentaire à ajouter à la liste de cet endroit... peut-être que, tout-simplement, le fantôme se jouait d'eux en les faisant aller où il voulait...

Et bien, ça marchait : les rats, gardant leur formation serrée, se dirigèrent tant bien que mal vers la porte, et Kraks, une fois devant celle-ci, la traversa d'un coup de poing, et la tira violemment, la sortant de ses gonds. Elle se mit à voler avec les morceaux de murs à travers l'étrange pièce-caverne. Il saisit chacun de ses guerriers par la peau du cou et les jeta dehors l'un après l'autre... un, deux... mais attendez une seconde, il manquait quelqu'un ! Il se retourna et vit sa femelle braver la tempête. Elle était presque arrivé devant le socle où brillait la sphère noire.

-Ankary, qu'est-ce que tu fais ?! Rugit-il.
-Je veux ce cristal ! Il est à moi !

La porte vola dans sa direction et manqua de la décapiter... elle la vit arriver et la brisa en deux d'un coup de pied... sa force semblait décuplée, et elle n'avait jamais montrée autant de ferveur à vouloir s'approprier un bijou. Il devait être très particulier, avoir un pouvoir très puissant, pour que cette rate que ne s'était jusque-là que peu intéressé à ce genre de choses le veuille absolument, au point de risquer sa vie. Elle tendit la main, rencontra une résistance due au vent, lutta quelques seconde... et finalement, elle réussit à refermer ses doigts autour de la sphère. Alors, son nouveau trésor serré contre sa poitrine, elle se dirigea vers le rat blanc et quitta la pièce. Kraks fermant la marche, les quatre skavens fuirent la tempête qui rugissait maintenant dans leur dos. Ils traversèrent un couloir, courant sur un vieux tapis rouge fatigué... autour d'eux, des portes étaient en-train de claquer et de se briser sous des chocs invisibles. Le fantôme les poursuivait-il... ou étaient-il tout-simplement entrés dans une nouvelle attaque ?

[Si tu veux, n'hésite pas à dire que la "bosse" touche un skaven, pour dire l'effet que tu a imaginé ]

Gisant sur le sol, Shaina se releva lentement, un peu sonnée. Elle avait dévalé l’escalier, et était relativement contente d’avoir échappé à ce fantôme. Les éléments commençaient à préciser. C’était comme une sorte de devoir : les faits rejoignaient ses connaissances théoriques. L’Ordre était la principale religion de Terra, présente partout, et qui instaurait un culte monothéiste. L’Ordre était fortement décrié dans le monde pour certaines de ses composantes, notamment l’Inquisition, et pour sa propension à éradiquer les autres cultes, à estimer qu’ils étaient païens. Cependant, l’Ordre, en parallèle, avait aussi créé de nombreux monastères, des écoles, des dispensaires, et luttait activement en faveur de la reconnaissance de valeurs humaines supérieures, comme la dignité de tout être humain, et le droit à la paix. De telles principes impliquaient la fin de l’esclavage, même si l’Ordre évitait de le dire trop explicitement, de peur de se heurter à ses soutiens politiques.

L’Ordre avait perçu la présence d’une importante source magique dans la région, et avait envoyé des frères pour y bâtir un temple, afin d’enquêter sur cette anomalie, et déterminer s’il y avait, à l’intérieur, une faille démoniaque, une brèche menant aux Enfers, et qui permettrait aux démons de s’infiltrer dans ce monde. Peu à peu, le temple avait commencé à faire parler de lui auprès de la population locale, des villages dispersés ici et là. Il était probable que les moines aient bâti le monastère que Shaina avait attaqué afin de se nourrir lors des périodes rugueuses.

*D’une manière ou d’une autre, ils ont accueilli une télépathe...*

Ensuite, les choses avaient dégénéré, mais elle ignorait encore ce qui s’était passé. Tout ce qu’elle pouvait dire, c’est que le maléfice qui hantait ce temple était très fort. Il retenait les âmes des moines, donnant lieu à des espèces de résidus de créatures fantomatiques, des non-vivants. Dire qu’ils étaient des fantômes était une erreur, ils étaient... Encore moins que des fantômes. Des âmes errantes, piégées ici, retenues. Était-il possible qu’il y ait un esprit démoniaque à l’œuvre ? Que l’Ordre avait eu raison au sujet de cette brèche ? Cette hypothèse n’était pas totalement à exclure. Mais, quoiqu’il en soit, ce n’était pas ça qui l’amenait ici... À moins que le cristal magique que Père cherchait ne soit un cristal régulant l’activité de la faille démoniaque. Père ne lui avait rien dit, mais ce n’était pas surprenant. Il voulait des guerrières, des tueuses, pas des soldates assistées incapables de réfléchir par elles-mêmes. Il donnait quelques indications, et comptait sur ses filles pour se débrouiller, et le satisfaire.

Elle ne comptait pas échouer. Se remettant sur pied, elle constata que sa nanocombinaison était encore déchirée par endroits, mais n’y fit pas attention. Elle s’avança le long d’un couloir poussiéreux, étant toujours dans la partie du temple consacrée aux chambres. Shaina avançait prudemment, se méfiant. Une autre attaque était toujours possible, et elle était complètement perdue. Sa première priorité serait de se repérer, ce qui serait d’autant plus difficile que la malédiction semblait avoir imprégné la roche-même du temple.

*Père le répète souvent... Une maison a une âme. Ce n’est pas qu’un simple assemblage de planches de bois, de poutres, et de fenêtres. Les anciennes maisons, celles qui ont connu un nombre incalculable d’existences, de tragédies, de déchirements, en sont marquées dans leurs fondations... Il en est ainsi pour ce temple... Cette impression que je ressens, je l’éprouve face à chaque mur, face à chaque porte...*

La Beauty allait vraiment devoir réussir à réparer son armure. Sans cette dernière, elle n’était qu’une proie. Elle observa à nouveau son cristal. Où s’arrêter pour méditer ? Ce fantôme était partout et nulle part à la fois. Elle avançait le long des couloirs, en se disant qu’elle allait malgré tout prendre le risque de méditer, quand elle entendit des bruits de pas précipités, et des couinements de rats.

*Les Skavens !*

Ces sales monstres étaient ici ! Et, vu leur vitesse, ils avaient l’air paniqués. Shaina s’avança prudemment vers eux, regrettant de n’avoir aucune arme. Elle atterrit dans un couloir un peu plus grand, avec des lustres sinistres accrochées aux plafonds. Elle se dépêcha de se cacher dans un recoin, et vit les Skavens passer devant elle, tandis que son cristal magique se mit à vibrer dangereusement. Le fantôme choisissait désormais de s’attaquer à eux.

La bosse sous le tapis les poursuivait rapidement, alors que les Skavens remontaient le couloir. La bosse se rapprochait, et heurta le dernier Skaven, qui poussa un couinement avant de s’enfoncer dans le tapis, disparaissant comme par enchantement. Le temple l’avait appelé à lui. Son âme lui appartenait maintenant.

*C’est ma chance...*

Elle attrapa son cristal lumineux, et l’actionna, puis se mit en tailleur, et concentra sa magie, afin de rechercher une nouvelle source magique pour ressourcer son cristal.

Chacun des pas des hommes-rats levait une sacrée dose de poussière, et la saleté sur le tapis leur semblait aussi rêche que leurs poiles sous leurs pieds... personne n'avait marché ici depuis longtemps, et avait encore-moins pris la peine de venir faire le ménage. Cependant, alors qu'elle courrait, le regard vif d'Ankary repéra des traces de pas autres que les leurs dans la poussière... un coup du fantôme, ou quelqu'un était-il vraiment passé par-là avant eux ? Pas un skaven survivant, en tout-cas, car les skavens ne portaient pas de bottes dont elle reconnaissait la trace de la semelle, ils préféraient se déplacer pieds nus et ressentir la douce saleté se poser sur la plante de leurs pieds. L'idée lui traversa alors la tête que ce pourrait être cette fille qui lui avait échappé, tout-à-l'heure... si elle était encore en vie, alors elle avait plus de ressources que la plupart des autres stupides humains. Elle grogna en pensant à elle qui l'avait ridiculisé... elle espérait que ce fantôme lui avait arraché la peau des os, car sinon, ce serait elle qui s'en chargerait !

Au détour d'un couloir, Kraks s'immobilisa, et Ankary et les deux autres skavens lui rentrèrent dedans... mais la carrure du chef de meute lui permit de ne pas bouger, et il distribua des coups de coudes pour les forcer à reculer. Un étrange phénomène se passait devant eux, tout aussi étrange que tout ce qui leur arrivait depuis le début de la soirée, en tout-cas : immobile devant-eux, une bosse sur le tapis émettait un étrange sifflement. Kraks s'approcha de la bosse en pointant son épée vers elle... ce pouvait être un animal, un bourrelé, un gars qui en voulant faire le ménage avait caché la poussière sous la tapis... ou autre chose, et il se refusait à continuer sans en avoir la cœur net. Il donna un léger coup avec la pointe de sa lame, faisant un trou... du vent s'échappa par ce trou et lui ébouriffa les moustaches, et un horrible hurlement se fit entendre. On aurait dit le cri d'une petite fille qu'on serait en-train de torturer... même aux oreilles des skavens qui avaient l'habitude de torturer les filles de tout-âge, ce bruit était trop strident !

La bosse ondula, puis se mit à leur foncer dessus... les skavens firent demi-tour et coururent dans la direction opposée. Ils espéraient y échapper en utilisant leur vitesse naturelle... mais visiblement, un être extra-sensorielle sera toujours plus rapide qu'un être fait de chaire et de sang. Un couinement étouffé fit que les trois skavens qui ouvraient la marche se retournèrent. Le dernier s'était fait rattrapé par la bosse et celle-ci était en train... de le dévorer, de l'aspirer, ils ne savaient pas vraiment quoi en dire. Disons que le rat était en-train se s'enfoncer à grande vitesse dans le tapis comme dans du sable-mouvant. Il couinait et tendait la main vers les autres pour qu'ils l'aident... Kraks s'approcha et observa, avec mépris, son semblable courir à sa perte... et il en profita pour observer le phénomène : le tapis était parcouru de tremblement qui s'arrêtaient à ses pieds... il était persuadé que si il marchait là, il se ferait attraper, lui-aussi...

-Désolé, mon gars, lui dit-il, chacun pour soi !

Et il sauta, prit appuie sur la tête du skaven et réussit à atterrir de l'autre côté. Ankary rit, puis fit de-même, et elle fut imité par le dernier skaven de la meute qui commençait lui-aussi à craindre pour sa vie... il savait que Kraks et Ankary le sacrifieraient si cela leur permettait d'échapper au fantôme. Mais bon, en attendant, il devait fuir, lui-aussi. Celui qui était en-train de s'enfoncer avait été poussé par ses camarades, et on ne voyait plus que ses bras qui battaient l'air et qui s'enfonçaient à leur tour à grande vitesse. Les trois derniers courraient en sens-inverse, espérant qu'une fois que la bosse aura terminé de manger sa proie, elle partira dans l'autre sens en croyant qu'ils avaient continués sans se retourner.

Les trois rats finirent par arriver devant le coin sombre où Shaina s'était planquée en les voyant passer... sauf que là, ils la repérèrent, car son cristal était actionné, et il brillait. Ankary s'arrêta devant elle, la regarda avec colère... puis tendit la main et lui arracha son cristal des mains.

-Oh, comme c'est gentil, lui dit-elle, en exhibant le cristal de la Beauty et celui qu'elle avait trouvé dans la caverne. J'aurais une paire, grâce à toi. Elle les rangea dans une poche à sa ceinture puis pointa sa dague vers le cœur de l'humaine : et maintenant, nous avons des choses à régler !
-Arrête, Ankary ! Ordonna Kraks en l'attrapant par l'épaule et en la forçant à reculer.

La rate alla se cogner contre le mur, derrière elle, et observa, surprise, son fiancé blanc... celui-ci prit le cristal lumineux qu'elle avait mis dans sa poche et s'approcha de la fille, tout en s'expliquant :

-Je ne sais pas comment, mais elle a survécu ici, alors que le reste de la meute a été massacrée. Cette fille à des ressources, et nous avons beau être sanguinaires, nous savons négocier quand il le faut. Il tendis son cristal à Shaina : alors je te propose ceci ; il y a trop de danger ici pour qu'on se batte contre toi, et tu dois avoir autre-chose à penser qu'à te battre contre nous, toi-aussi. Alors nous nous aidons mutuellement, et en échange, une fois sortir d'ici, on te laisse partir sans te faire de mal.

Shaina était dans un état second. Le manoir était une sorte d’énorme toile magique, avec de nombreux points de chute, des connexions, des zones d’attraction, de répulsion. Elle cherchait, dans ce chaos magique, de lignes et de forces, les points centraux, les zones névralgiques où se régénérer. Un exercice ardu et difficile, mais Shaina ne désespérait pas. Elle suivait les indications de son cristal, ainsi que ses propres intuitions. La Beauty savait se repérer, et, yeux clos, elle farfouillait les recoins de ce temple, sans tenir compte des considérations physiques. Dans la perception magique, il n’y avait ni murs, ni obstacles, ni sensations, rien d’autre qu’une éternel mer d’étoiles magiques, où il fallait chercher les étoiles, les identifier et les localiser. Shaina devait repérer une puissante source magique afin de ressourcer son cristal. Elle évoluait dans le château, et sentait une menace source et insidieuse.

*L’ectoplasme est en train de te repérer... Comme un utilisateur non autorisé surfant sur un réseau privé...*

Comme si elle était face à une espèce de sonar, Shaina percevait les pulsations d’une vibration magique très éloignée, très forte. C’était là. C’était le cœur du temple, et, alors qu’elle s’y rapprochait, elle sentit une force l’attirer hors de ce monde magique. Quand elle revint à la réalité, ce fut pour voir qu’il y avait, devant elle, les trois Skavens. La Skaven lui avait arraché des mains son cristal, et, sur le coup, Shaina sentit un vent de panique la saisir, en voyant devant elle une dague. Prise par surprise, elle ne réagit, quand la voix d’un Skaven retentit. Il appela la Skaven Ankary, ce qui expliqua à Shaina que les Skavens avaient bien des noms. Curieuse, elle entendit le Skaven parler à Ankary, lui conseillant de se calmer, et proposant une alliance de circonstance.

L’idée était écœurantes. Shaina n’avait pas besoin d’aide ! Père l’avait formé en lui apprenant à savoir se débrouiller par elle-même, sans jamais devoir compter sur l’assistance d’autres personnes, mis à part ses propres sœurs, dans certaines circonstances exceptionnelles particulièrement graves. Mais, s’allier avec des Skavens, avec ses ennemis... L’idée était en soi effrayante, repoussant et abjecte... Mais Shaina, au-delà sa répulsion, était une femme logique, qui savait réfléchir. Elle fronça lentement les sourcils, et répondit en regardant son cristal.

« Il est à moi... »

Et, comme pour appuyer ses propos, le cristal, au contact d’une main qui n’était pas celle de sa propriétaire, se mit à luire, et brûla le Skaven. Il lâcha le cristal, qui, comme par magie, s’envola alors, et rejoignit la paume de la main de Shaina. Elle le tint entre ses doigts, et le cristal sembla alors disparaître, comme par enchantement. Elle regarda ensuite les Skavens, tour à tour. Il fallait faire contre mauvaise fortune bon cœur, tout simplement.

« Ce temple est hanté par un ectoplasme particulièrement puissant, qui est lié à deux choses : une source magique qui a justifié la construction de ce temple, et une fillette aux pouvoirs magiques. Ce temple a été conçu par l’Ordre pour étudier cette source, et je pense que cette fillette a été emmenée par les villageois locaux, il y a des siècles de cela. »

Était-elle vraiment en train de pactiser ? Aucune B&B ne s’abaissait à ce stade, qui était particulièrement répugnant, car elles avaient leur fierté... Mais, après tout, Père leur avait dit sans cesse que, si la fierté était nécessaire, les circonstances pouvaient justifier qu’on la mette en branle, au nom d’impératifs supérieurs. Elle s’avança lentement. L’ectoplasme était parti. Pour le moment. Shaina ne tenait pas à leur avouer que son cristal était déchargé, et qu’elle ne pouvait pas réveiller Crying Wolf. Elle ne tenait surtout pas à leur offrir l’opportunité de la détruire.

« J’ignore comment venir à bout de ce fantôme, mais, tant qu’il sera là, nous ne pourrons pas sortir. Son contrôle porte sur la structure-même du temple. Il peut modifier l’emplacement des salles. Nous devons aller à la source, et trouver un moyen de la détruire, afin de briser ce fantôme. »

La Beauty continuait à marcher, rejoignant le couloir, puis continua à leur donner quelques instructions :

« Si c’est l’or qui vous intéresse, la trésorerie du temple doit toujours être accessible... Après tout, personne ne l’a pillé... Cependant, je vous conseille de vous méfier. Ceux qui tombent ici ne meurent pas vraiment. Leurs âmes sont prisonnières de ces lieux. Si vous succombez, vous ne serez pas morts, mais dans un état intermédiaire, une sorte de non-vie fort peu attirante. Méfiez-vous des voix roulant le long des murs. »

Cette alliance de circonstance était vraiment très hétéroclite, anormale et inquiète... Mais elle était, malheureusement, indispensable, au vu de leur situation.

Oh, Shaina n'avait pas à s'inquiéter à ce sujet, elle n'était pas la seule à qui l'alliance la répugnait... pour les skavens, les créatures de son espèce étaient des proies, des parasites, ou au mieux des jouets, mais certainement pas des alliés... tout du moins, c'était le cas aux yeux de la plupart des skavens. Kraks s'était d'ailleurs attiré les regards de surprise, à la limite choqués, de sa fiancée et de son dernier guerrier... mais comme pour la Beauty, le rat blanc savait faire preuve d'humilité et faire des choses qui ne lui plaisaient pas, lorsque cela était nécessaire. Que cela leur plaise ou pas, ils avaient cela en commun... enfin, bref :  Kraks était, aussi surprenant que cela puisse paraître, un skaven particulièrement malin et intelligent, qui savait se lancer dans des alliances étranges, ou des actions insolites, lorsque cela signifiait sa survie, et, accessoirement, celle de sa femelle. Il n'avait pas su préservé sa meute, et avait laissé mourir les trois derniers skavens parce qu'ils ne lui seraient d'aucune utilité... mais il sentait que cette fille avait quelque-chose de particulier dont il pourrait se servir, et qui pourrait les aider à sortir de là. Cette façon de résonner et de créer des plans était ce qui lui avait permis de garder sa place de chef face à des rats plus forts que lui. De là à savoir, cependant, si il allait tenir la promesse faite à Shaina...

Durant tout le chemin où les trois rats restèrent derrière la fille, ses yeux rouges ne quittèrent pas ses fesses couvertes de sa combinaison... il pensait à tout les skavens qu'elle avait tués, et à la douce vengeance qu'il pourrait exercer sur elle en la forçant à enfanter d'autres rats, avant de la tuer. Il avait formé une alliance avec elle, mais il songeait déjà à comment faire pour la poignarder dans le dos... il fallait savoir une chose, sur les skavens, et sur les rats en générale : c'était une espèce espiègle, sournoise et menteuse. Kraks avait promis à cette fille de la laisser vivre... mais tiendrait-il parole ? Mh... si on lui posait la question et qu'il répondait honnêtement, il en dirait "ça dépend"... ça dépendra de son humeur, si ils sortent vivants et qu'il est d'humeur joyeuse, alors peut-être fera-t-il quelque-chose de gentil, pour une fois. Ou alors, si il découvre que cette femme était plus forte que ce qu'il pensait, alors il aurait surement tout intéré à tenir parole. Les deux autres skavens ne réfléchissait pas autant que lui à son sujet... Ankary ne comprenait pas pourquoi le chef se prenait la tête avec elle, et elle avait envie de l'égorger... elle craignait qu'elle ne veuille lui voler sa sphère. Quand au dernier skaven, lui, il s'en fichait... il se contentait de regarder, peureux, toutes choses autours de lui, prêt à fuir à la première menace.

Durant le chemin, la fille parla beaucoup de ce qu'il se passait autour d'eux. Visiblement, elle comprenait bien mieux que les rats... sauf que ceux-ci n'écoutaient qu'à moitié. L'humaine parlait beaucoup, et ça avait le don de les énerver. En fait, tout ce qu'elle leur disait, ils s'en fichaient complètement... pour eux, ces choses arrivaient, voilà-tout, inutile de savoir pourquoi... l'important, c'était qu'ils réussissent à sortir d'ici avant que le fantôme n'arrive à aspirer leurs âmes, ou alors de réussir à le détruire, puisqu'elle disait qu'ils ne pouvaient pas sortir sans faire cela. Kraks marchait en se tenant sa main brûlée... il lui avait sifflé après lorsque sa pierre la lui avait chauffé, mais au vu de leur alliance, il n'avait rien dit. Il finit cependant par le lui dire en ces termes... ce n'était pas parce qu'ils étaient alliés qu'il devait se montrer poli :

-Oh, ferme-là un peu ! Nous ne comprenons pas ton jargon mystique. L'important, pour nous, c'est de survivre, et de savoir comment se débarrasser de ces choses. Pourquoi il est là, on s'en fiche. Alors aide-nous à sortir de là, et lâche-nous avec tes explications ! Quand à ton or, il ne nous intéresse pas, nous n'en avons pas besoin... nous sommes ici à la recherche d'une pierre magique commandé par un client.

Les skavens, en effet, vivaient de rapines et de l'argent qu'ils gagnaient lors de leurs missions... aussi étonnant que ça puisse paraître, les gros trésors ne les intéressaient pas, car c'était lourd et encombrant pour ces créatures voyageuses, et ils n'avaient pas besoin de ça pour acheter de la bière et des femmes. Il marcha un instant derrière la fille, puis se mit, malgré-lui, à penser à ce qu'elle avait dit... elle avait parlée d'une source magique, hors, ils avaient trouvés quelque-chose de magique. Sans que celle-ci ne puisse réagir, il arracha la sphère noire des mains de la rate et le mit sous le nez de Shaina :

-Nous avons trouvez ceci, dans une salle... peut-être que ça a un rapport avec la magie dont tu as parlé.
-Non, c'est à moi ! Rugit Ankary...

Elle reprit le diamant des mains de Kraks et alla se recroquevillée dans un coin, le tenant contre sa poitrine et le caressant comme un bébé rat venant de naître. Le rat blanc fronça les sourcils, et dit :

-De plus, il a un effet particulier sur elle... Ankary ne s'est jamais comportée de la sorte.