... Des arbres ? [Ukiyoe]

Période de Noël. Bon, ça il l'avait compris. Les humains adoraient planter des arbres dans leur salon, le décorer, s'offrir des présents et s'empiffrer pendant des heures. Plus j'les connais, moins je les comprends. Des tailles fines ornaient chaque magazines, mais eux mangeaient, mangeaient, mangeaient ... 'fin, ils ont bien raison. Grâce à quelques sorts d'hypnoses assez simples – qui matérialisaient de l'argent -, Oneiros s'était offert des spécialités « d'en bas ». Le foie gras, le confit d'oignon, la confiture de figue, il avait plutôt aimé. Mais les grandes villes aux lumières gerbantes et vite agaçantes, il commençait à saturer. Refermant son kimono, il arpenta une dernière fois la grande rue commerciale, souriant à quelques filles. Décidément, les humaines … Elles avaient un charme délicieux. Leur innocence, cette pureté, il ne pouvait que l'apprécier grandement. Oneiros, comme beaucoup de dieux, ne ressentait pas le froid. Enfin, si, une légère bise lui donnait quelques frissons, mais cela ne le gênait aucunement. Mais pour descendre sur Terre, il avait abandonné son kimono habituel : pantalon noir, chemise blanche entrouverte, veste d'encre, chaussure de la même teinte. Il faisait très humain, si ce n'est qu'il n'avait aucun manteau. Sa mère avait conservé ce que son père appelait des « frusques » , qu'il lui avait piqué sans qu'elle s'en rende compte. Le jeune dieu des songes avait du mal à se dire que sa mère portait parfois ce genre de tenues. Toujours est-il qu'il quitta la ville. Après la Terre, Terra! C'était sa petite sortie de Noël. En Olympe, peu de gens considéraient cette fête comme une occasion de faire une méga fiesta. Sauf la petite prêtresse de Dionysos, le dieu lui même, Kyô et quelques prêtresses en mal d'ambroisie et d'amour. Parfait.

En un claquement de doigt, il se retrouva sur le plan de Terra. Mais pas où il l'aurait pensé. C'est quoi ce bordel? Autour de lui ne s'élevaient aucune maisons, aucun auberge, juste des … arbres. Oui, des arbres. Oneiros secoua la tête. Il aurait donné beaucoup pour savoir où il se trouvait. Cette téléportation toute neuve, il la contrôlait encore mal. La fois passée, il s'était retrouvé dans la chambre d'une Tekhane endormie … Mais il gardait un bon souvenir de cette erreur. Alors que là, franchement … Des arbres ? Il sortit un paquet de cigarette de sa poche, s'en allumant une avec précaution. Quitte à être là, autant en profiter pleinement. Il fit quelques pas à droite, à gauche, cherchant un chemin éventuel, et marcha pendant une petite trotte.

- … Mh.

Oneiros expira bruyamment, s'appuyant contre un arbre. Il sentait quelque chose. Il sentait qu'il y avait quelque chose, pas loin. L'air ambiant était différent. Le jeune homme écrasa sa cigarette sous sa semelle, prenant soin d'enfermer le mégot avec les autres cigarettes – pas question pour lui de la jeter dans la nature – et passa sa main dans ses cheveux.

- Charmant.

Il reprit sa route, les mains dans les poches, son regard s'hasardant ici et là. Il sentait bien qu'il allait tomber sur quelque chose.

Si les humaines avaient tendance à l'innocence et à la volupté, on ne pouvait pas en dire autant des tengus. Ils aimaient certes faire la fête mais leur appétit d'oiseau les empêchaient de devenir aussi larges que leurs ailes une fois déployées. Quant à l'innocence, il n'était plus à prouver que l'humour douteux - voire macabre - de ces étranges créatures prenait largement le dessus sur leurs consciences, si tant donné qu'elles en possèdent une.

Est-ce que les demi-dieux avaient une conscience, au fait ? Est-ce que le fait de coupler ce statut-là avec celui des démons rendait perméable ces étranges créatures au port d'une bonne et dû conscience ? Des questions qui auraient mérité d'être au moins soulevé par les philosophes de ce peuple.
Excepté qu'il n'y en avait pas des masses qui traînaient, parce qu'ils étaient bien trop occupés à ne pas prendre le monde au sérieux.

« Mais pourquoi il se parle tout seul, il est con ou quoi ?..
- sssht !

Oui, ne pas prendre le monde au sérieux. Ne pas s'abaisser à se considérer comme ce que l'on était réellement. C'était la philosophie de ce peuple mystérieux, enfermé entre ces murs de feuilles sans rien demander à personne. Le paradoxe, c'était qu'en public autre que celui de leur race, ils aimaient à se répandre en vantardises, dans un seul but précis : provoquer l'agacement. Ce qui fonctionnait plutôt bien en général. Car les tengus restaient des demi-dieux. Ils étaient donc à demi-sages, malgré toute leurs farces ignobles.

La petite tengu appuya une main ferme sur la tête de son amie, pour l'obliger à se baisser. Les fourrés prés d'Oneiros bougèrent légèrement.

- Attention, il a failli nous voir !
- Ça va, je suis pas encore complètement débile... pourquoi est-ce qu'on le suit, de toutes façons ?

Celle qui avait posé la question était la plus jeune. Elle reporta ensuite son regard sur le dieu perdu, les bras croisés, entremêlant du même coup ses plumes noires.

- D'accord, c'est une proie facile parce que c'est encore un perdu de plus. Et c'est vrai qu'il est beau, pour un humain. Mais tout de même, entre Shitô et lui, tu as de l'appétit, déclara-elle ensuite d'un ton railleur.

Comme nulle réponse ne venait, elle se retourna de nouveau vers sa compagne, qui observait elle aussi Oneiros, une étrange lueur dans les yeux.

- Korin ?
- C'est pas un humain, ça.

Les paroles de la plus vieille résonnèrent dans la tête de la benjamine, et celle-ci sentit soudain l'accumulation de pensées étrangères arriver dans son cerveau, comme un flot que l'on aurait retenu pendant longtemps. Les pensées d'Oneiros se bousculaient dans les deux crânes des adolescentes, et se faisaient plus précises au fur et à mesure qu'elles comprenaient tout.
L'ambiance dans le lieu après cette phase changea du tout au tout. Toutes les deux les yeux à présent fixés sur le divin, elles le dévorèrent ainsi du regard pendant quelques minutes. Le temps passait, et elles se faisaient de plus en plus impressionnées. Leurs mains se lièrent et leurs doigts se serrèrent dans l'excitation, à l'idée de la suite des évènements.

Elles devaient aller raconter ça aux autres.

Elles attendirent que le dieu s'éloigne suffisamment, puis déployèrent leurs ailes. La force du décollage suffit à réduire les buissons où elles se cachaient en quelques petits tas de feuilles informes, seule preuve de leur passage.

***

L'appel des deux jeunes tengus avait fait sensation dans le village en un rien de temps. Chacun se pressait pour récolter plus d'informations qu'il n'en avait été déjà donné, devant le temple qui faisait également office de mairie. On entendait les questions fuser, les villageois ne prenant pas même la peine de converser mentalement pour préserver un peu le silence et laisser la maire réfléchir. Celle-ci était posté sur une pierre décorative, à quelques mètres des deux témoins de la scène, intarissables. Cette excitation ambiante lui faisait perdre son calme, malgré le fait qu'elle soit empreinte de plus de self-control que la plupart des membres de sa race.

- Allons, ce sont des sottises, finit-elle par déclarer d'un ton ferme. Nous n'avons pas eu la visite d'un dieu depuis Sôjôbô-sama, il y a cent cinquante printemps de cela. Les divins ne tombent pas des arbres de cette façon.
- Hé, pourquoi on vous raconterais des histoires ?!
- Pour vous rendre intéressante, c'est une option valable. Ce n'est pas comme si vous ne vous y étiez pas déjà risqué, avec l'histoire de la vigne magique, Korin.
- Mais ça n'a rien à voir ! Riposta la jeune, dont les joues s'étaient tâchées de marbrures rouges à la mention de ce simple souvenir.
- Et puis d'abord, qu'est-ce que vous fabriquiez dans la Forêt ? Personne n'a le droit d'y aller sans être accompagnée, vous le savez bien.
- On était accompagnée ! Hime-sama nous traçait la route, mais on l'a perdu dans un sentier ! C'quand même pas de notre faute si on croise un Dieu sur le chemin du retour, ho !

Les sourcils de la maire se levèrent sous la surprise.

- Hime-sama ?

***

- Korin ? Mizu ? Youhou ?

Aucune réponse, comme pour les trente autres fois que l'appel résonnait dans la forêt. Un gros soupir exaspéré se fit entendre entre deux tronc, alors que Ukiyoe écartait une énième branche dans sa recherche des deux jeunes filles. Elle ne trouva qu'une grenouille qui se prit un kick sous l'effet de la colère de la princesse.

- Ça commence à bien faire ! S'emporta-elle en piétinant les restes de là où était l'animal auparavant. Ça va faire la troisième fois que vous me demandez de vous montrer le chemin pour la cueillette, et c'est la troisième fois que je vous me semez comme des traîtresses !

Le manque de réaction n'arrangea pas la pression de la tengu, qui tapa le sol de ses énormes serres.

- Comptez pas sur moi pour vous sortir du pétrin, cette fois ! Je rentre ! S'exclama-elle, décidée.

Malgré le fait qu'elle savait bien qu'elle passerait encore des heures à ratisser le coin - non pas pour chercher des champignons, comme c'était prévu initialement, mais pour retrouver deux gamines qui n'en faisaient qu'à leurs têtes.
Dans cet intense ratissage, il était évident que la demi-déesse finirait par tomber sur le dieu supérieur, et ce fut effectivement ce qui arriva, alors que ses doigts couverts de plume écartait un pan de feuilles larges comme une table. Ukiyoe tomba donc sur Oneiros, et ne prit même pas la peine de se cacher ou de lire les pensées. Elle fut d'abord surprise, comme s'aurait été le cas de n'importe qui d'autre.

- Et toi, qu'est-ce que tu fais là ?

Elle croisa ses longs bras couverts de plumes, dubitative. Son esprit était tellement ailleurs que l'aura du Dieu ne la touchait pas - ou peut-être la camouflait-il ?

- C'est pas habituel de trouver quelqu'un dans la Forêt... enfin. Tant qu'on y est, t'aurais pas vu deux gamines qui me fuyait sur ton chemin ? Avec des plumes... un peu partout...

Il ne sursauta pas. Non, non, je vous jure. Bon, d'accord, ses yeux s'ouvrirent en grand, d'un coup, ses pupilles manquant de se rétracter. Le jeune dieu pensait avoir eu affaire à un oiseau. Mais de cette envergure ... Mh, peu probable. On était pas en Olympe. C'est quand ledit oiseau commença à s'exprimer qu'il réalisa que non, ce n'était pas un animal. Par sécurité, le jeune dieu se recula quand elle commença à lui parler, tant son ton était déplaisant. Bordel. Si une prêtresse s'était permise de s'adresser à lui de cette manière, une tape sur la tête l'aurait calmée, sinon un sort d'hypnose. Mais là, non, ce n'était pas une prêtresse, et puis taper les gens facilement donnait mauvais genre. Aussi garda t'il ses mains bien rangées, dans son dos. Le tutoiement l'agaçait. Comme toutes les déités, Oneiros n'appréciait guère le manque de respect. Il n'avait pas camouflé son aura, pourtant, aimant beaucoup trop qu'on le reconnaisse pour ce qu'il était. La dévisageant, les traits inexpressifs, il ne fit que soulever un sourcil en entendant sa question. Deux gamines ? Le jeune dieu secoua la tête.

- Cela doit bien faire une heure que je traîne ici, et je n'ai croisé que toi.

Lui pouvait se permettre de tutoyer les autres. Parce qu'il était un dieu. Et que l'aura de cette inconnue, bien que particulière, était moins écrasante que la sienne. Eh, à quoi bon être dieu, si ce n'est pour les avantages de cette caste singulière ?

- Je suis Oneiros, fils d'Héra, dieu des Songes.

Balancer le nom de maman, ça envoyait, quand même. Qui pensait Héra pensait Danger, pas toucher, sinon décès. Il se protégeait encore un peu derrière elle. Croisant les bras, il s'approcha d'elle, d'un pas. Une fois assez proche, il toucha du doigt quelques plumes de ses bras.

- Et toi, qui es-tu, pour oser t'adresser à moins de cette manière ?

... L’égocentrisme, c'était un héritage d'Héra, ça aussi. Au moins autant que la cigarette.

Ukiyoe ne fréquentait pas de vrais dieux. Je veux dire par là, qu'elle en voyait souvent. Tous les jours, en fait : les tengus faisaient partie de la catégorie des dieux mineurs, à partir de là, tout devenait logique. Mais de vrais... vrais dieux, avec l'aura, l'histoire de l'Olympe et tout ? Elle n'en avait guère croisé dans toute sa vie, excepté son père, bien sûr.
De ce fait, la Princesse ne s'était donc pas préparé lorsqu'elle devrait en rencontrer un. L'intimidation ? La rebellion ? Comment faire face à une aura que la tengu sentait bien, à présent ? Sans préparation, Ukiyoe se comporta donc comme elle se comportait tous les jours : en se sentant au-dessus de la personne en face d'elle.

- Hum, Héra, hein... murmura-elle.

Elle toisa le jeune divin de haut en bas, malgré qu'il soit un peu plus grand. Il ne pensait sans doute pas avoir affaire à une simple sauvage : il n'aurait pas pris la peine de mentionner Héra, sinon. Les sauvages n'avaient cure d'elle, préférant vénérer des divinités païennes plus ou moins de mauvais goût. Mais les tengu savaient ce que ce nom pouvait inspirer.
Cela dit, le fait de balancer le nom de sa chère mère d'un coup, comme ça, fit légèrement ricaner la démone. Est-ce que Oneiros avait encore tendance à se cacher sous les divins jupons de sa mère ? La pensée fit transparaître sur le faciès non masquée de la tengu un petit sourire exaspérant. Ça ne s'arrangea pas quand il lui demande qui elle pouvait bien être. Oh, juste la Princesse d'une civilisation perdue, croulant sous la fierté, à défaut de l'opulence... elle aurait pu lui conter son destin d'envoyée des dieux, mais elle ne le fit pas, déjà fatiguée à l'idée de cette histoire. Les doigts d'Oneiros sur ses plumes provoquaient une sensation apaisante.

- Je suis quelqu'un d'important, aussi. Mais je ne sais pas si ça te regarde... je vais y réfléchir. Appelle-moi Ukiyoe, pour l'instant.

Son père aussi, avait été quelqu'un de notable dans la mythologie japonaise. Dans Terra également. On en parlait encore dans quelques livres, en compagnie d'autres divinités, sur les peintures qui portaient le même nom que sa fille bien-aimée.
Mais Ukiyoe ne le mentionna pas. Peut-être plus tard, ça aussi. Ça faisait après tout partie de son identité. Une identité qu'elle s'efforçait de cacher, devant ce qui aurait pu être après tout un simple escroc. Mais s'aurait été étonnant, tout de même, avec une telle aura...

- Tu connais un peu cette forêt ou pas ? Questionna la tengu, toujours trop curieuse. Même pour un Dieu, ça n'est pas prudent de rester par ici... tu devrais faire attention aux environs.

Elle se gratta la tête, s'étira le torse en faisant trembler sa colonne vertébrale, et jeta un nouveau coup d’œil entre les branches épaisses qui leur servaient de paysage.

- Pff, il faut que je les retrouve... et dire que j'aime même pas ça, moi, les champignons !..

... Elle n'était pas bien méchante. Enfin, c'est ce qu'Oneiros se dit, en regardant autour de lui. Elle dégageait quelque chose de puissant, une aura clinquante, aussi se méfia t'il. Être trop confiant, non, plus jamais il ne ferait cette erreur. Le jeune dieu s'en était mordu les doigts, dans le passé. Quand sa mère lui assénait de se méfier sans cesse, de ne faire confiance à personne, de jouer sans cesse un rôle, lui préférait se laisser aller à l'impulsion. C'était plus simple. Et plus drôle. Il hocha la tête quand elle refusa de décliner son rôle, ne dévoilant que son nom. Ukiyoe. Comme si cela allait l'aider à savoir qui elle était réellement. Un nom ne veut rien dire, sauf s'il a une légende. Et lui ignorait celle de cette belle inconnue ... Belle, oui. Ce qu'elle dégageait avait une certaine beauté. Je me laisse trop facilement séduire.

Quand elle lui demanda s'il connaissant la forêt, Oneiros secoua la tête. Il ne connaissait qu'Olympe. La Terre restait un vaste terrain de jeu, pour lui, aussi immense qu'inconnu.

- ... Et je devrais faire attention à quoi ?

Questionna t'il, dans un sourire amusé. Téméraire, oui, surtout insouciant. Et un peu con, peut-être. Il n'avait pas froid aux yeux.

- Je n'ai vu personne, en tout cas. Il doit être très facile de se perdre, ici.

Oneiros regarda à nouveau autour de lui, avant de regarder la tengu un instant.

- Tu n'es pas humaine, mh ?

Elle haussa un sourcil, et s'appuya contre un tronc d'arbre non loin. Sa posture était détendue, inoffensive, malgré le fait qu'elle ait un divin devant elle. Ukiyoe ne lui devait pas plus de respect qu'à ses confrères : elle traitait tout le monde de la même façon, ne participant pas à l'injustice de la hiérarchie qui régnait beaucoup trop dans cette civilisation. C'était un des maux qu'Ils lui avaient demandés de traiter, après tout.
Il se demandait à quoi il devait faire attention ? Risible, quand on savait la terreur qu'inspirait ce lieu à ses congénères.

- Oh, je ne sais pas, répondit-elle d'un ton léger. Peut-être aux tigres à dents de sabres, aux lézards géants cracheurs de venins, aux oiseaux maudits...

Elle se rapprochait au fur et à mesure de ses énumérations, et son visage fut tout prés de celui du Dieu. Elle badigeonna ses lèvres brunes d'un sourire taquin.

- ... A Moi ?

Et tout d'un coup, elle plongea sa main enrobée de plumes dans un buisson voisin, et en sortit quelque chose qu'elle brandit devant le faciès du beau divin. Un épais crâne humain, bien blanc et à peine recouvert de mousse, qui claquait des dents sous le mouvement. Ce fut tellement soudain que s'en était absurde.

Ukiyoe lâcha l'instrument de sa farce et éclata de rire. Tandis qu'elle s'esclaffait, ses serres décollèrent à quelques centimètres du sol - conséquence de ses ailes qui s'agitaient dans son dos, c'était commun quand elle riait. Elle finit par ne pas se reposer sur la terre, préférant tourner autour d'Oneiros en continuant à glousser comme une jeune collégienne.

- Aaah, ça marche à chaque fois... mais toi, t'as pas l'air très jouasse, hm ?

Le Dieu avait en effet à peine réagi à la facétie, un contraste étonnant face à l'activité et à la bonne humeur de la tengu qui ne faiblissait pas malgré tout. Son sourire moqueur écartait ses lèvres et rétrécissait ses yeux, mais dans cet élan d'énergie, elle restait belle malgré tout.

- Facile de se perdre ? C'est vite dit. Disons que ce n'est pas une forêt pour qui n'a pas d'ailes pour en sortir... il l'a bien mérité, donc, expliqua-elle en désignant le crâne du doigt. Cette forêt n'est pas faite pour une charmante promenade, même mes congénères évitent d'y poser les serres trop souvent... Bon !


Ukiyoe avait évité de répondre à la troisième sentence de l'homme, la jugeant tout simplement stupide. Oui, stupide. Il en voyait souvent, des humaines avec des plumes à la place des doigts ? Ou alors, ça faisait partie du réflexe con de faire la conversation ? Elle se serait presque senti insulté, si quelqu'un de sa race avait sorti cette énormité.
Tournant le dos au divin, la tengu leva la tête vers les étoiles qui commençaient à apparaître dans le ciel. Elle déglutit, plus vraiment joueuse. Bon sang, si ces deux idiotes réussissaient à passer la nuit ici... mais après tout, peut-être avaient-elles réussi à rentrer au village ?
... Comme la dernière fois ?

La tengu serra les dents devant sa propre stupidité. Bien sûr qu'elles avaient dû rentrer, se dit-elle en reniflant. Elle allait leur passer un sacré savon en revenant... et que personne ne lui parle plus de champignons pendant au moins un mois.
La Princesse commença à ouvrir la marche, et finit par repenser à son compagnon. Depuis tout à l'heure, elle lui exposait son dos bronzée en étant perdue dans ses pensées, et elle se retourna vers lui. L'emmener au village était-il une bonne idée ?

- ... Bon alors, tu viens ? Finit-elle par dire, presque à contrecœur.