Marriage arrangé, Amour envisagé ? - ft Athanide Sybèle

J'étais fiancé sans mon aval, c'est parfois ça que d'être l'enfant d'une famille de pouvoir. Si en soit ce n'était pas surprenant à ce siècle, ce qui l'était plus c'est comment mes parents étaient arrivés à me faire avoir la main de CETTE personne là !

Elle n'était pas n'importe qui, c'était la fille de l'Archimage, une génie en terme de magie. Je sais que mon père était le meilleur ami de l'Archimage, mais tout de même... Sa m'intriguait et surtout comment elle allait prendre cette nouvelle là ? J'avais cru comprendre que c'était une fille ne vivant que pour la magie et le savoir, un vrai rat de bibliothèque. Or elle était sensé venir habité dans mon manoir, dans le Nord, un endroit magnifique de neige... et de froid.

Il me semble que je l'avais déjà rencontré quand j'avais... quatorze ans, en allant à la capital. Elle devait en avoir dix et... je ne me rappel pas de grand chose, j'étais tombé malade par la suite à cause du changement de température et cela avait embrouillé mon esprit.
Bref, je savais son nom et les rumeurs sur elle. Certains disaient qu'elle était belle au bal (les très rares fois ou elle y était) et d'autre qu'elle s'habillait comme une fille du peuple. Bon les mages ne sont pas ceux qui s'intéressent de près à la mode, donc je peux le concevoir.

Mais cela rapportait quoi à nos familles se mariage ? J'étais confus et perplexe, j'étais dans la période ou je recevais demande sur demande afin de profiler des unions et d'améliorer tel ou tel famille... C'était pesant et chacune de ses dames me courtisaient sans savoir grand chose sur moi.

Soupirant, je vis la calèche de ma "fiancée" arriver. Je vérifiais ma tenue et descendit allez accueillir ma promise, curieux de découvrir son apparence et sa véritable personnalité en espérant que nous nous trouverions des points communs et objectif pour le futur. Que cela soit ensemble ou pour divorcer !

En descendant, je sentais les regards (plus ou moins) discrets de mes serviteurs. Ce mariage avait été arrangé avant le décès de mes parents, une attaque de monstre un peu trop violente pour que ce soit un accident. Leur dernière volonté était que cette union dure au minimum un an, avant de pouvoir officialiser ou non la chose.
Dur de refuser, négocier la dernière parole familiale.

- Duc Maximilien Adamante. S'inclina un garde ouvrant la porte d'entrée, me permettant d'arrivé dehors ou l'air était frais, suivis de mes domestiques prêt à s'occuper de tout.

Le serviteur suivant ma fiancé descendit et ouvrit la porte en annonçant celle-ci.

De nombreuses rumeurs courent au sujet de Sybèle, la fille du puissant Archimage. Des plus fantasques, la décrivant parfois d’une laideur extrême ou comme une femme demi-humaine demi-serpent, capable de pétrifier un homme d’un regard, aux plus probables, un rat de bibliothèque. Sa froideur serait légendaire ; nul ne l’aurait déjà vu exprimer la moindre émotion. Elle ne tolérait aucun échec, ni fainéantise et se consacrerait corps et âme aux recherches sur la magie. La mage rejetterait toute forme de relation humaine pour s’enfermer dans ses études.

A la tour des mages, nom communément donné à l’établissement accueillant tous les magiciens du royaume, bien qu’il ne soit en forme de tour, peu l’ont croisé et leurs témoignages sont édifiants ! Ou peut-être n’est-ce que des racontars ? En réalité, la blonde possède quelques proches, des collaborateurs et amis avec qui elle discute et entretient une relation particulière. Or, il est bien plus drôle de répandre des rumeurs à son sujet que de tenter d’égaler ses talents, obtenus par le labeur.

Mais son existence entière est bouleversée par l’annonce de son mariage. Avec le fils du meilleur ami de son père. Après avoir séquestré ce dernier pendant plusieurs jours dans son bureau et l’avoir menacé, Sybèle obtient enfin un pourquoi de cette décision sortie de nul part. Et celui-ci ne sut même pas la satisfaire. Cependant, le mariage étant acté, le choix ne lui revient plus. Elle doit tenir un an, divorcer ou rester. Elle verrait bien le moment venu.

Le jour J arrive à grand pas. Une calèche vient la chercher pour la conduire jusqu’à sa nouvelle demeure. Le cocher et un domestique eurent bien du mal à charger ses nombreux et lourds bagages, renfermant pour la plupart des livres et ses recherches qu’elle comptait bien continuer quand du temps libre lui serait accordé. Pour l’instant, pour faire plaisir à son vieux père, l’objectif était de sympathiser avec le duc.

La porte s’ouvre sur Sybèle alors que son domestique l’annonce : « Demoiselle Sybèle Athanide. » La mage sort, peu vêtue pour le froid hivernal de la région. Sa plantureuse poitrine, mise en avant par un décolleté échancré. « Duc Adamante, je suis ravie de vous rencontrer. » Elle ne se souvient plus de leur précédente rencontre mais cela reviendra peut-être. Ses pupilles céruléennes remontent sur l’homme.

Si la mage s’affaire tant en dehors des relations sociales et qu’elle possède une cruelle faiblesse : les beaux hommes. Ils détournent si facilement son attention et la laissent penaude. Avec le duc dans la demeure… Sybèle n’est pas sûr de pouvoir continuer ses recherches, tant son attention risque d’être distraite. Le divorce sonne désormais comme une nécessité. S’il était moche, elle n’aurait pas été aussi vindicative.

« Vous me faites visiter votre demeure, Duc ? »

Une femme, une sorcière devrais-je dire. Mes domestiques dans mon dos ont le souffle couper, certes elle est d'une grande beauté mais... C'est surtout le choc de sa tenue. Sur que les racontars vont vite si mettre à cette allure là. Une tenue un peu osé, mais surtout peu "nobliau" et encore moins... Adapté à la situation.

- Dame Athanide. Bienvenue en Windfall. Gentleman, je lui fais un baise main.

Son magnifique regard de glace me ferait frissonner, mais mes yeux ambres reste calme, alors que je détache ma cape à la fourrure chaleureuse. Le temps qu'elle me demande de lui faire visiter, ma cape vient étreindre son corps pour la garder au chaud.

- Le trajet ne vous a pas geler ? Peut-être un sort lui aurait permis de rester au chaud dans la calèche, ou sur elle-même.

Je claquais des doigts et mes domestiques vinrent aidé le cocher à prendre ses énormes valises. Vue sa tenue... je me demandais si elle avait vraiment d'autre vêtements ou si c'était voulus pour me séduire d'emblée. Cela me surprendrait.

- Avez-vous des tenues plus chaudes ? Si non, je vous en ferais apportez pour votre séjour ici. Vous êtes ici chez vous, n'hésitez pas à demander quoi que ce soit au domestique. Si vous avez besoin de vêtement, livre ou autre, venez me voir pour que l'on vous installe proprement.

Sur ces paroles, je lui tendis mon bras pour lui faire la visite. Le manoir était assez grand pour se fatiguer à en faire le tour, j'allais donc prendre garde à ne pas l'épuiser.
Nous commencèrent par rentrés aux chauds, le manoir avait trois ailes, celles réserver aux domestiques, la seconde pour la famille, les chambres et la troisième, administrative, accueil et salle à manger. Un bâtiment dehors étaient réserver pour la garde, avec les écuries. Le manoir étant fermés par des grilles noires et hautes de trois mètres, finement ciselée mais que la neige recouvrait. Derrière le manoir, une serre protégeait un jardin là aussi caché par les vitres embués.

A mi-chemin, nous nous arrêtons à la salle à manger, ou un repas chaud et copieux nous attends. Nous terminerons ensuite par les chambres. Je lui tenis la chaise et m'assit en face d'elle.

- Avez-vous la moindre question suite à cette visite ? A ces fiançailles ? Me voilà ouvert à la discussion et à savoir ce qu'elle pense de sa vie futur

« Appelez-moi Sybèle ! Nous sommes désormais fiancés alors tâchons d’apprendre à faire connaissance. »

En apparence, la mage est imperturbable mais son for intérieur est une véritable tempête. Les attentions du duc créent davantage de confusion. Elle ne peut refuser la cape si délicatement posée sur ses épaules. Si sa beauté a suffit à la conquérir, elle tombe sous le charme de sa prévenance.

« Non, le trajet fut fort agréable. »

Sa question suivante surprit un peu la jeune mage. Elle n’a jamais trouvé ses tenues provocantes, ni familières bien que son style vestimentaire détonnait avec les autres… Et son père a de surcroît grandement insisté pour enchanter ses tenues contre le froid, afin qu’elle puisse les garder sereinement. De base, Sybèle a cru en une délicate attention pour lui permettre d’être à son aise. Or, est-ce là un stratagème monté pour séduire le duc avec son corps ?

Ses joues s'empourprent à cette pensée et aux suivantes moins délicates. Elle est venue sans réelles attentes, est loin d’être indifférente au charme de son fiancé mais de là à imaginer partager sa couche ! Pourquoi son esprit dérive déjà sur le corps caché par les épais tissus ? Sybèle reprend une grande respiration. Ce n’est ni le moment, ni le lieu. Elle gardera sa débordante imagination pour ses songes qui s’annoncent intenses.

« Je vous remercie pour votre sollicitude mais je n’ai besoin de rien. Si mes tenues vous mettent mal à l’aise alors je prendrais des robes plus adaptées. »

La visite du manoir est particulièrement longue. Ils s’arrêtent au milieu car l’heure du dîner a sonné. La mage n’est pas mécontente de prendre une pause ; la demeure du duc est un véritable labyrinthe dans lequel elle risque de souvent se perdre.
Il lui tire galamment la chaise sur laquelle elle s'assoit sans plus de cérémonie. Sybèle n’est guère habituée aux coutumes nobiliaires.

« J’aimerais savoir ce que vous pensez de ce mariage. Aviez-vous déjà une femme dont vous êtes éperdument amoureux ? Si tel est le cas, je ne dérangerais pas votre amour ! Je me demandais aussi… Bien que mon père ne m’en ait pas parlé… Avons-nous une obligation de… »

La gêne se fait intense. La mage n’y a perfectionné que la théorie et aborder le sujet crée une véritable honte. Ses joues s’illuminent de nouveau d’un intense rouge.

- Dame Sybèle. Acceptais-je sa demande.

En vue de sa tenue, je demandais aussitôt si elle n'avait pas eu froid et si la route fut bonne. On fait au mieux, mais ce n'est pas encore du niveau d'une route moderne, bétonnée.
Je m’enquis ensuite de ses tenues, me demandant si c'était là les seuls tenues qu'elle disposait. Pas spécialement tourné vers les bals ou autre sérénité de la vie des nobles, elle aurait pu n'avoir que des tenues de mage. Je ne savais pas si je devais ou non lui faire changer ce point... Tranquille sans invité certainement, mais sinon...

Ma question lui fit rougir, d'ennui ? Colère ? D'être ainsi jugé j'imagine, ce fut donc de ma faute et j'allais devoir prendre garde à ses tenues dans le futur. Toutefois, diplomatique, elle accepta d'en discuter.

- Je m'excuse, vous devriez être à l'aise dans la tenue qu'il vous sied. Cependant, je crains que cela puisse nuire à votre image lorsque nous aurons des invités. Accepterez vous alors dans ces moments-là d'avoir une tenue plus adéquate à l'accueil de convive ?

J'aurais pu tenter de lui imposer les choses, mais nous n'étions fiancé que sur le papier, je n'avais aucun droit sur elle et je n'aimais pas spécialement l'idée de rendez malheureuse la fille du meilleur ami de mon père. Je faisais donc aussi un peu d'effort diplomatique.

Peu après, nous prenions la visite du manoir.

- N'hésitez pas à faire appel aux maids, majordomes si vous perdez votre chemin Dame Sybèle.

Enfin, nous prirent un peu de repos à table et j'invitais ma fiancée à poser ses question, avec celle sur nos fiançailles, et notre relation. La dernière fut la plus embarrassante, me donnant un frisson, mais je restais aussi neutre que possible.

- Je n'ai pas de maitresse ou amante. Répondis-je simplement, évitant pour l'instant de répondre à la première question. Car j'avais du mal à y penser, le fait que ce soit la dernière volonté parental était une forte pression et celle des autres demandes en mariage n'aidait pas franchement... Et vous Dame Sybèle ? Quant à la suite, nous avons l'obligation de dormir ensemble, pour former et s'ouvrir à un lien. Aucun devoir conjugale, si ce n'est de faire des efforts l'un envers l'autre.

Ce qui indiquait, que nous devions tenter de ressembler à un couple, partager du temps ensemble, faire des activités et se tenir la main en publique. Rien d'insurmontable, tant que nos caractères iraient ensemble.
Dans un sens, comme dans l'autre, être beau ne nous assurais pas plus que de s'attirer physiquement. Mais nul dit que nous nous plairions au delà de ça ! ... l'amour, alors même que nombre de mariage était politique/économique. Et pour cela, beaucoup trop de femme pensait qu'un homme se devait être un bon parti. Sauf que après cela... l'homme s'ennuie et trompe sa femme. L'inverse arrivant, mais plus rarement. Je ne dis pas que les hommes ne pensaient pas ainsi, beaucoup sont presque pire, ne voyant que la beauté et s'imagine déjà allez voir ailleurs lors de leur lassitude. Et elle, que rêve-t-elle ? Comme imagine-t-elle cette relation ?

Des plats furent posés et ainsi nous commencèrent à manger, continuant tranquillement cette conversation qui serait importante et un début de connaissance l'un de l'autre.

Lors de la visite, Sybèle jette de discrets regards à sa tenue pour comprendre ce qui pourrait lui nuire. Elle n'a pas mal pris les paroles de Maxilimien qui a su se montrer plutôt diplomatique. Mais il est le premier à mettre à plat le problème, sans se contenter de discrets regards curieux ou méprisants. La magicienne se décide à faire un effort pour les prochains jours. Après tout, le bon fonctionnement de cette nouvelle alliance repose sur leurs efforts mutuels.

A table, ils apprennent à se connaître ; ses propos la soulagent. Elle ne prend la place réservée à une autre et peu avancer en toute quiétude. « Non, je ne possède personne de cet ordre.. » Son travail l'éloigne des relations humaines et mise à part quelques rares amitiés, la sociabilité de Sybèle approche le néant. Elle est, comme les rumeurs l'affirment si bien, un véritable rat de bibliothèque.

« Très bien. Mon père a décidé de me laisser la surprise sur certains aspects de notre contrat de mariage. Excusez-moi, si je dois rattraper certains éléments. » Le vieux sage est connu pour son caractère fallacieux et taquin. Au vu de sa réputation, il est aisé de comprendre cette manie à cacher des informations cruciales et mettre sa fille dans une situation ambiguë. « J'avais peur que notre relation soit dictée par une série de commandements intenables mais nous sommes plutôt libres d'apprendre à nous apprécier. »

Dans un premier temps, il est difficile de parler d'amour comme leurs parents respectifs le souhaitent. Pour Sybèle, la première étape est la plus cruciale est de devenir ami.
Les plats ont été déposés sous son nez alors qu'elle prenait la parole. La nourriture semble succulente, préparée avec soin. Elle est bien loin des rations mangées à la va vite pour éviter d'avoir le ventre vide. La vie qui l'attend ici s'annonce bien différente que tout ce que la jeune magicienne a connu. Le dépaysement lui ferait du bien.

« Avez-vous des passions ou des hobbies ? tente-t-elle, curieuse. » Les siennes sont plutôt évidentes quand on sait avec quel acharnement Sybèle se plonger dans ses recherches. Mais elle a l'impression qu'il lui reste une montagne d'informations à apprendre sur le duc. Pourquoi pas commencer dès maintenant ? De plus, elle se fait sincèrement curieuse et ne se sent poussée par le contrat
Dans l'attente de sa réponse, elle se saisit de sa fourchette pour se délecter des merveilleux mets.

Une domestique s'approche, bouteille de vin à la main. Elle sert en première l'invitée et se tourne ensuite vers l'hôte pour lui proposer à son tour un verre.
La magicienne attend de le voir servir ou de connaître sa réaction pour proposer de porter un toast à leur nouvelle rencontre.

Avoir vue la réaction de ma fiancée me fait dire qu'elle n'y voit aucun problème. C'est pourquoi je tâche de revenir un peu sur mes propos, je préfère qu'elle soit à l'aise, même s'il faudra qu'elle se force un peu en tenue lorsque nous aurons de la visite. De plus elle risque d'y laisser des plumes aux vues des femmes me courtisant, elle aura vite comprit que sa tenue un peu trop sexy (on voyait le côté mage, mais aussi un peu stylisé ?) la ferait passer pour une malpropre séductrice. Là ou les autres femmes nobles auraient des riches robes charmantes, mais pas sexy (de quoi les rendre jalouse et pourtant la critiquer). Et pour un bal... en fait, on la verrait plus comme petite amante ou magicienne du duché que fiancée tout bonnement. Bref, les serviteurs auront à faire !

La discussion vint sur nos relations "extra-conjugale" et ouf, ni l'un, ni l'autre n'en n'avont. Donc aucun problème, ni de rumeur ne viendront poser soucis ! Après j'aurais pu voir pour lui offrir un peu de discretion si nécessaire mais... sa reste délicat. Alors tant mieux !

La suite concerne nos "devoirs" et je soupire en découvrant qu'elle n'a peut-être même pas eut le contrat en main, décidement il faudra que je lui montre.

- Ce... n'est rien. Je vous montrerais cela après.

J'avais réussi à négocier certaines choses et perdue d'autre, notamment une close qui m'avait effaré. Devoir embrasser ma fiancée au moins une fois par semaine, j'avais regardé le mage avec de gros yeux, mais il craignait tellement que sa fille finisse vielle fille que j'avais été obliger de concéder à cela et le fait qu'on dorme ensemble. Là ou il voulait que nous fassions nos affaires... Il aurait bien demandé un, une héritière pour devenir grand-père mais en vue du délai, ce n'était pas concevable et même problématique.

D'autre close était lié à notre cercle sociale, sortir ensemble, voir du monde et une fois par mois voyager à deux. Je m'étais alors questionner sur la vie sentimentale de mes parents... Avaient-ils eux le droit aux mêmes genres de scénario ? Je savais qu'ils avaient étés mariés par leur parent eux-aussi, mais la chance avait voulu qu'ils tombent amoureux l'un de l'autre un peu avant à un bal masqué.

Tiens d'ailleurs, qu'en était-il de la mère de Sybèle ? Je ne savais pas grand chose d'elle, si ce n'était qu'il s'agissait d'une grande sorcière. Je crois qu'ils s'étaient affrontés ensemble et tombé amoureux ?
Comme les mages restaient très secret et peu visible, d'autant plus en lien avec une sorcière... Je ne savais pas si elle avait étée éduquée par sa mère, ni quelle était leur relation. Si elles se voyaient ou non. ... Etait-elle au courant que le père de sa fille l'avait marié ? Le mage n'était d'ailleurs pas marié, Sybèle était donc une enfant bâtarde, de quoi ne pas aidé sa nouvelle position de duchesse...

- ... plutôt libre oui. Confirmais-je sans pouvoir l'assurer en vue de ces clauses un peu intrusif, poussif sur notre mode de vie.

J'aurais bien éviter discrètement ces clauses, mais un sort de surveillance est si vite arrivé ou manipulation d'un serviteur... Donc l'Archimage aurait vite eut un rapport, bref, on devra faire quelque concession sur notre vie.
Le repas arrivant, je pus tourné mes pensées ailleurs et apprécier la chaleur du plat.
Sybèle me questionna rapidement sur ce que j'aimais faire. D'abord surpris, je me mis à réfléchir. Mon travail de duc me prenait tellement de temps que j'avais peu d'occupation à côté.

- Quand je peux, j'aime bien sortir me promener en cheval. La chasse, jouer du piano. Mon regard se perdait en réflexion, aimais-je lire ? J'avais tellement lu de rapport ou autre manuel d'histoire/politique, etc... que je n'approchais plus de livre en dehors de mon travail. Pourtant j'en lisais plus jeune... cela fit un petit silence avant que je ne reprenne acceptant la boisson.

- Mon travail de duc est très prenant, entre les rapports et les visites de mes terres, j'ai peu de temps pour apprécier à côté.

Bien que l'on pouvait avoir des bals, cérémonie, tout était tellement politique, que le bas peuple pensant que nous nous empiffrons me fait doucement sourire, j'aimerais bien... Mais en générale, c'est seulement les enfants et jeune adulte qui en profite pleinement, avant de prendre des responsabilités ou d'être lancer aux loups royales, pour asseoir une place.

- Et vous Sybèle ? Je pense avoir quelque idée, mais vous pourriez bien me surprendre. Lui souriais-je.

En tant que fille d'un mage et d'une sorcière, avait-elle les deux essences ? Les avaient-elles éveiller ? Côté mage cela semblait être le cas en vue de ses recherches, mais les sorcières sont plus libres et voyageuse. Reste à savoir si une essence n'interdit pas la deuxième. Et même sans cela, avait-elles d'autres occupations ou non ?

Spoiler (cliquer pour montrer/cacher)

Lore : la différence ici entre Mage et Sorcière étant la source de leur pouvoir. Les mages apprennent les lois du monde pour modifier la réalité, ont décrit leur pouvoir comme venant du divin. La ou les sorcières canalise l'énergie des esprits, invisible pour les simples mortels. Cela les amenant à voir et parler à l'invisible, les ont fait passer pour folle, jusqu’à être mystifié et accepter. Cependant, les contes restent et la méfiance subsiste, les mettant à l'écart. Sorcier et mage ne s'entend pas tant et sont très souvent rivaux.
Parlant à l'invisible, certains disent qu'elles parlaient aux morts, les ressuscitent.

Maximilien lui semble un peu étrange au sujet des clauses du contrat. Sans les connaître avec exactitude, difficile de juger. De plus, son manque de sociabilité l’oriente peut-être dans la mauvaise direction. Sybèle préfère mettre de côté ce désagréable sentiment mené par l’ignorance. Elle se concentre ainsi sur sa question posée et la réponse de son fiancé. Ses doigts amènent de régulières bouchées à ses lèvres. Les plats succulents changent de son alimentation hasardeuse.

« Comme pour vos devoirs de Duc, mes fonctions de mage prennent l’essentiel de mon existence. Mais mes recherches sont un véritable plaisir. Depuis ma plus tendre enfance, j’apprécie me noyer dans la lecture, la compréhension des lois de notre monde et la découverte de leur secret. La lecture, d’un point vue plus général, fait partie de mes passions. Peu d’occasions me sont données de voyager alors les aventures contés me permettent de m’évader de la Tour. »

Comme pour son père, qui est considéré comme l’un des plus puissants mages de sa génération, leurs déplacements hors de la Tour sont strictement surveillés et notés. Ils se doivent d’être justifiés plusieurs jours en amont, la validité de la raison est décidée par un conseil des anciens. Peu osent énerver son père et le restreindre mais elle ne possède pas la même influence ; son talent est loin d’être reconnu.

Sa descendance trouble joue, en réalité, en sa faveur. Ses compétences sont souvent méprisées à cause de sa génitrice. Enfant, Sybèle se retrouvait brimée par ses camarades qui l'insultaient de sorcière, la mettaient de côté. De plus, cette nature s’est éveillée avant l’autre. Comme sa mère, avant elle, les esprits défunts se baladaient sous son regard. Impossible d’en parler. Son père ne désirait aborder les sujets approchant de son grand Amour ; ses camarades auraient trouvé une nouvelle excuse pour la rejeter.

Ainsi et si elle n’ose l’avouer à Maximilien, la compagnie des défunts lui est toujours agréable. Dans l’ombre de ses fonctions de mage, Sybèle cherche à renouer avec ses racines maternelles. Peut-être pourra-t-elle un jour lui faire assez confiance pour dévoiler ce secret porté depuis de nombreuses années ? C’est en cela que la cohabitation l’effraie le plus. Elle a l’habitude d’être seule, discuter avec les âmes errantes sans se soucier du regard.

Mais désormais son fiancé est à ses côtés et les domestiques grouillent à chaque intersection. Elle se saisit de sa coupe de vin pour en tirer quelques gorgées, lentement. La mage trouve le courage de continuer la conversation malgré son esprit troublé par ses pensées et inquiétudes.

« J’aimerais visiter votre duché et apprendre à monter à cheval. Vous devez peut-être le savoir mais les déplacements à la Tour sont très réglementés. C’est un fait plutôt connu. Ainsi, j’aimerais au moins profiter de cette année pour sortir des sentiers battus et découvrir le monde extérieur. Il renferme les secrets que j’aimerais tant décelé. »

Peu habituée au contact humain, à la sociabilisation, Sybèle aimerait toutefois remédier à ce fait et rencontrer les petits gens qui peuplent le territoire du Duc. Les mages sont exécrables, sauf quelques rares exceptions. Les nobles qu’elle a pu rencontrer lors de rares réceptions lui donnaient envie de se jeter d’un balcon. Et la royauté ! N’en parlons pas. Le prince héritier visite souvent la Tour pour nouer de solides attaches avec les mages… Ses relations avec la jeune femme sont loin d’être au beau fixe.

Peut-être que le peuple sauvera son image désastreuse de l’humanité.

« Mon père m’a parlé d’un magnifique festival hivernal. J’aimerais y assister, si cela ne vous pose de soucis. »

Lors d’une visite de son père à son ami l’ancien duc, qui lui-même n’avait pas encore hérité de son titre, il avait participé aux festivités dans la grande ville du Duché. Des torches illuminaient les rues et un grand feu de joie était fait sur la place principale. C’est à cet instant qui l’avait rencontré : sa mère. Sublime, au regard envoûtant, elle dansait avec les habitants autour de l’amas embrassé. Un véritable coup de foudre.

Un rare souvenir qu’il avait bien désiré lui communiquer, un soir, ivre.
Sybèle, qui n’a jamais voyagé ni participé à des festivités populaires ou encore connue sa génitrice, c'est une véritable occasion en or, qu’elle ne compte ratée. Avec ou sans l’accord de son fiancé. Trop d’enjeux entourent ses festivités uniques. Enfin, la mage est dans la discussion, préfèra chercher un compromis si un refus lui est imposé. Sortir en douce est bien la dernière des solutions, en cas d’impossibilité de trouver un quelconque accord.

Je n'aime pas vraiment "cacher" des choses à ma fiancée, mais j'étais un peu trop gêner pour les dires moi-même. Et puis elle pourrait le lire elle-même dans peu de temps ! Ne gâchons pas le bon repas.
Après ma propre réflexion, je renvois le propos à Sybèle, curieux d'en apprendre plus sur elle.

Visiblement elle est comme je me l'imaginais, c'est un brin dommage, j'aurais aimé un peu de surprise. Elle a dû lire bien plus de livre que je n'en lirais de toute ma vie ! Elle semblait toutefois un peu ailleurs, y aurait-il un soucis ? Pense-t-elle qu'elle ne pourra pas lire ? J'avais une bibliothèque familialle plutôt importante, le savoir est le pouvoir comme on dit. Toutes familles nobles de haute lignée s'arrange donc pour avoir une bibliothèque digne de ce nom !

Je ne le presse pas et termine mon plat, buvant une gorgée alors qu'elle reprenait.
Elle ne savait pas monté à cheval, cela ne me surprenait guère, par contre me vint la question de si elle savait voler. Voler n'était pas un sort difficile, toutefois se diriger dans les airs l'est infiniment plus, sans compter la dépense énergétique lié à un sort permanent.

J'apprends toutefois que les mages de sont calibres ne peuvent se déplacer si facilement, je ne le savais pas. Il me semblait que ceux-ci restait enfermer de leur plein grès à apprendre encore et encore. Or, pas nécessairement ! Certes les plus hauts mage sont surveiller, car ils représentent une force, autant de défense que d'attaque, mais je n'aurais pas pensé que les plus jeunes aussi. Bien qu'a y réfléchir, ce sont de futur mage de haut calibre... La famille Royal les tient aussi en "respect" pour ne pas dire otage. La Tour se trouvant sur les terres royale, elle est surveiller et de puissant artefact contrant la magique, prêt à écraser toutes révolte y mets quelques peu la pression.

D'ailleurs en parlant royal, le 1er prince... Il désirait Sybèle. Étant du même âge, et de mon haut rang, ont se côtoyaient, lui me considère comme... une sorte d'ami je dirais ? Il m'avait déjà clairement exprimer sa pensée à l'encontre de Sybèle et s'il se montre arrogant en face de son peuple, il garde comme même des manières. Mais avec moi... il a des commentaires macho et déplacer à propos des femmes. Si Sybèle savait ce qu'il pensait d'elle... elle serait choquée. Sans compter que la famille royale désire le pouvoir et quoi de mieux qu'un héritier mage ?

Heureusement pour Sybèle, sa place en tant que fille de l'Archimage l'avait protéger d'un mariage... forcé. Ou pas vue sa position actuelle. J'en soupire mentalement.
Il y avait peu de femme mage, on ne leur donne que rarement la possibilité d'exploiter leur magie et ainsi d'accéder à des propositions de poste, une place même à la Tour pour s'éduquer et s'élever. Et on rajoute pardessus l'avis du monde que les mages sont renfermés et ne pense qu'a leur livre, bah elles se marient peu (sa leur fait une certaine défense contre ce genre de mariage au final).

Bref, le 1er Prince n'avait pas dû aimé la nouvelle de savoir que je lui avais "voler" sa fiancée (dans sa tête) et sa soeur la Princesse allait détester Sybèle... Kathia, la princesse voulait m'épouser, que ce soit par amour ou pour le pouvoir, je ne savais pas trop. Mais j'étais toujours arrivé à gardé une distance et me voilà fiancé. Sybèle aurait intention à faire attention à elle, et moi à Karl, le prince. J'en avais déjà un mal de crâne rien que de l'imaginer !

Sybèle me sorti pour finir de mes pensées, en parlant du festival hivernal.

- Oh, vous devez parler du festival Wintheilm. Il ne devrait pas y avoir de problème en préparant la sécurité à l'avance. Quant à vous faire visiter le duché, il est votre aussi. Pour un an certes, mais si d’amblé nous délimitions cela, les liens de bases ne se créeraient pas. Quand je devrais faire des sorties, je vous préviendrais que vous puissiez vous y joindre. Savoir monter un cheval est aussi une bonne initiative, je vous ferais parvenir un professeur pour cela.

Je terminais mon assiette et proposa à Sybèle de terminer le tour, comme cela nous pourrions prendre le thé et le désert dans mon bureau, à la lecture du... contrat.
Suivis par notre escorte, majordome, maid et garde, nous parvinrent à terminer la visite du manoir. Mon bureau étant à côté de la chambre à coucher... on ferait ça après. Les gardes se postèrent à l'entrée et les serviteurs s'en allèrent préparer le thé et les pâtisseries.

Elle avait été très heureuse de découvrir la bibliothèque, pour peu elle s'y serrait arrêter, mais j'avais un peu pousser pour que l'on termine la visite et surtout... ce contrat. Poser sur le canapée, elle attendit que je lui apporte celui-ci.
Qu'elle ne fut pas sa surprise de voir, non pas, un, non pas deux, mais trois feuilles (la dernière étant écrite à moitié) de clause sur ce fameux mariage.

Le café, thé, était poser et je la laissais lire d'elle-même ce que son père et mes parents avaient eux comme "sombre" idée de relation. J'avais autant honte, que j'étais embarrassé sur la situation. Franchement, on a quelques points près, on aurait pu écrire "le fil rouge de la romance ou comment sortir avec quelqu'un".
Néanmoins, elle pourrait apprécier la clause, comme quoi elle avait son laboratoire. il était en construction, donc je n'avais pu lui montrer, seulement l'emplacement. Je lui jetais ainsi de discret regard à la lecture de ce contrat burlesque.

Vivre avec quelqu’un est une nouvelle expérience. Sybèle a l’impression d’avancer indécise, sur une corde raide. Sous ses pieds, de mortels piques s’élèvent. Un faux pas lui accorderait une mort certaine, lente et douloureuse. Elle avance, pas à pas et se dévoile dans les grandes lignes qui régissent son être. Son fiancé a bien le temps en un an d’en apprendre davantage sur ses préoccupations ; cette clause leur permettant de divorcer est un véritable filet de secours. Pour lui permettre de rejoindre ses acquis, la Tour : Cette vie simple dont elle maîtrise chaque tenant et aboutissant. Ou peut-être ses oeillères tomberont.

Or, la mage est loin de s’imaginer changer d’avis. Il lui faut partir de rien, apprendre à connaître le duc et lui plaire. Leur chemin, à deux, est semé d’embûches. Avec elles s’ajoutent les obstacles intérieurs. Les fiancés de fortune n’en ont peut-être pas encore conscience mais un point fondamental les sépare : Leurs statuts. Par respect pour le sien, Maximilien a été conduit à côtoyer de près la haute-noblesse du Royaume, ainsi que ses nombreux jeux de pouvoir et déboires superficiels.

Sybèle n’y connaît rien.
Élevée comme une princesse en cage, la Tour est son monde : minuscule et étriqué, aux frontières bien établies. Son père y observait un moyen de la protéger mais il n’a fait que la plonger dans les moqueries, dans une lutte perpétuelle pour faire sa place en tant que mage. Si certains s’allient à la famille royale pour y trouver une forme de pouvoir supplémentaire quand leur capacité les limite à un rang inférieur, elle n’a jamais été proche des intrigues politiques. Elle a suivi la ligne de la neutralité, à l’image de son père. L’excellence lui permettrait à son tour de prendre son relais.

Ses idéaux ont été confronté à la réalité : elle est une femme. Peu ont accès au statut de mage, à la tour et un échelon aussi élevé que le sien. Aucune dans la longue histoire du pays n’a été sacré archimage alors que de nombreuses prétendantes à ce titre possédaient toutes les qualités requises et plus encore. Quelque soit ses origines, son sexe fait qu’elle devrait travailler bien plus qu’un autre pour espérer atteindre les mêmes privlèges. Là n’est un souci : elle a l’esprit compétitif et un désir de perfection ; il explique seulement son désintérêt et sa méconnaissance quasi-totale des manigances diplomatiques qui se jouent.

En réalité, son père suit d’un regard sarcastique les différents opposants politiques et les deux cadets du prince héritier qui, dans son dos, cherchent à rallier différents nobles à leur parti. Il apprécie lancer quelques railleries à leur égard, devant sa progéniture désintéressée.
Mais le reste de son éducation, dans ce domaine, reste à faire. Et Maximilien aurait le temps de le découvrir quand, à cause de ce simple mariage arrangé, la princesse Kathia la prendra en grippe.

Enfin, Sybèle ne voit à l’heure actuelle que les complications qui se posent entre eux, menés par ce plongeon non désiré dans l’inconnu. Or, la mage y observe à côté les avantages. La conversation se pose sur le festival. Pour la première fois, elle entend le nom : Wintheilm. Dans un sentiment étrange, elle a l’impression de s’approcher du souvenir de sa mère.
Elle ne s’y attarde pas autrement que par un merci, rapide et franc. Le duc lui enlève un poids.

Il l’invite à terminer son assiette. Il ne traînait dans la vaisselle que deux morceaux de légumes, rapidement engloutis. La visite du manoir peut se terminer. Mais l’escorte de domestiques est inhabituelle pour la mage. A la Tour, chacun s’occupe de ses affaires. Déléguer de simples tâches qu’elle accomplissait naturellement auparavant lui sera un autre défi auquel elle se confrontera rapidement. Enfin, leurs présences créent un léger malaise, dissimulé derrière un sourire poli.

Le manoir est beau mais sa grandeur donne des vertiges à la nouvelle venue, qui n’a enfin de compte retenu que trois pièces essentielles : son futur laboratoire, le bureau de Maximilien et la bibliothèque. Quelle merveille ! Devant cette dernière pièce, où ils ne peuvent s’attarder, ses yeux se sont ouverts, brillants d’une lueur d’admiration. Bien sûr; la Tour n’a rien à envier à un tel lieu. Mais l’absence d’une foule fourmillant entre les allées, lui accorde une véritable impression paisible où elle trouverait un repos paisible. De plus, ce lieu couvre de nombreux sujets : moins spécialisés, plus vastes. Elle n’en demande pas autant.

Mais Maximilien a eu raison de ne pas la laisser s’installer et continuer. Sinon, il aurait été impossible de l’en arracher pendant des heures voire des jours entiers. Là, elle est paisiblement assise sur le canapé de son bureau. Les servantes sont parties. Or, les gardes demeurent à l’entrée extérieure de la pièce. Elle ne veut pas l'avouer: toutefois, ses protocoles l’étouffent.

Le duc revient, l’épais contrat en main. Par habitude, Sybèle saute les passages protocolaires engageant la responsabilité de leurs parents et les formes juridiques adéquates à ce type de contrat pour se pencher sur la liste… Plutôt longue. Dès les premières lignes, son regard change. Ses lèvres se crispent, ses joues rougissent. Vraiment ? Quel foutoir ! Pour peu, l’intrépide mage se serait levée et aurait rendu visite à son père, lui balançant ce foutu contrat au visage. Elle préfère calmer ses ardeurs.

« Ah… Je comprends mieux votre silence. » Deux doigts massent ses tempes pendant que son coude réside sur sa cuisse. « Ils ont une vision poussée… Mais, pour être franche, je ne pense pas que forcer deux personnes à avoir une intimité soient la meilleure façon de les rapprocher. »

D’une main, la blonde dépose les pages sur la table pour s’emparer du thé. Après cette nouvelle, le désert est la bienvenue.

« Si… Les mots sont pénibles à trouver pour décrire le contenu. Si certains aspects vous gênent, je pense qu’il serait préférable de les éviter que de se forcer. Je suis prête à endurer la colère de mon père et les conséquences. Il est, à mon sens, mieux de subir son courroux passager que de contraindre et créer une rancune tenace. »

L’Archimage est connu pour son caractère calme et espiègle mais il n’est pas pour autant incapable de connaître des fureurs spontanées. Avec la puissance que l’on lui connaît, ces dernières peuvent s’avérer dévastatrices et effrayantes pour les témoins et la victime. Bien sûr, il n’oserait jamais lever la main sur son unique enfant. Pourtant, Sybèle fait preuve d’un grand courage dans sa proposition tant pour l’avoir observé qu’à deux reprises cette perspective l’effraye.

« Si vous êtes d’accord, je vous propose que nous commençons par passer du temps ensemble et tentons de devenir amis. Nous entendre rendra cette année plus facile à supporter. » Sybèle n’a guère envie de marcher sur des œufs pendant les douze mois à venir. Elle préfère profiter de ce nouvel environnement. Puis, s’ils réussissent à s’entendre, peut-être seront-ils capables de s’aider en dehors de ce contrat ?

Toutefois, une clause lui reste en mémoire : le partage d’un lit conjugal. Malgré ses paroles pleines d’assurance, un profond embarras la poursuit depuis sa lecture. A quoi cela ressemblerait ? Comment feraient-ils pour dormir ensemble ? Leurs parents s’attendaient-ils à une union charnelle à l’inscription de ces mots ? Cette dernière pensée aussi fugace fut-elle, lui amène un rouge écarlate aux pommettes. La brève image qui y suit lui fait avaler sa gorgée de travers. La mage se penche un peu, toussotant une main devant la bouche.

Après s'être remise de cette violente quinte de toux, Sybèle conclut : « Quoiqu'il en soit, je me rangerais derrière votre décision. Au sujet des clauses, comme de la relation que nous devrons entretenir. D'ailleurs, j'aimerais, dans la mesure du possible, un précepteur dans l'art de la bienséance. Je ne suis née dans ce votre monde, il est évident que j'ai de nombreuses lacunes à combler pour éviter de ternir votre image. »

Ces curieuses paroles sur sa tenue lui sont revenus en mémoire. Elle ne comprenait guère et ne comprend toujours pas le problème que de tels habits posent parmi la noblesse. La Tour regorge d'excentricités, plus grandes encore. De même, l'escorte de domestiques et le comportement a adopté à leur égard l'a achevé de la convaincre dans cette voie. Si une servante vient à s'adresser à elle, la mage ne sait pas le moins du monde quelle attitude adopter en tant que fiancée du duc. Ces raisons cumulées, malgré des connaissances basiques acquises, l'ont amenées à cette demande incongrue.

Café en mains, j'observais Sybèle et à en voir rapidement son visage se figer, se transformant entre colère et gêne ? Elle n'y était pas indifférente, cela aurait pu m'arracher un sourire... Si je n'étais pas dans cette même situation. Elle prit néanmoins son temps pour se reprendre, me faisant hausser un sourcil, je fus en effet surpris de ces propos. Avant de me rappeler qu'elle ne vivait pas dans la Haute Société ou un mariage politique était commun. Ce qui chez moi ne sortait pas d'ordinaire, outre le fait que je n'avais pu esquivez celui-ci.

Ainsi, je me contentais de hocher la tête, ce qu'elle disait restait vrai, juste que certaines "vérité" finisse par nous échappez à nous, Noble compacté dans une boite de règle, parfois à la limite du contrôle mentale. Continuant, elle... Me surprenait encore. Agissant presque plus comme si c'était moi qui risquais d'être le plus gêner là où, une fille, en générale cherche à éviter de devenir une poupée dans les mains de la Noblesse. Comme si les rôles c'étaient inverser et qu'elle faisait l'homme inquiet de brutaliser la femme. Mon ego en prit un coup et je m'en mordis la langue pour cacher ce sentiment désagréable former par mes propres pensées.

Encore une fois elle garda la direction, elle qui proposait de subir le courroux, comme si j'étais un lâche, elle qui proposait de devenir ami. J'inspirais l'arôme du café pour ne pas laisser mon ego agir abruptement et tenter vainement de gagner une victoire stupide qui aurait rendû les choses encore plus étranges.

Elle se mit à rougir violement, je pouvais facilement imaginer sa pensée en vue des clauses très... directive. La suite fut plus formelle et je pus prendre la parole.

- Si je n'approuve pas le fait d'être forcer dans une relation. Je comprends leur crainte, j'ai cru entendre que vous étiez une femme très concentré sur vos travaux et je suis aussi un homme très occupé. Sans ce genre de clause désagréable, car forcé (rajoutais-je vite, mais calme) nous pourrions très bien ne pas nous voir, sans même chercher à s'esquivez. Juste être trop occupé pour même simplement devenir ami. Lui souriais-je en reprenant ses mots, mais évitant les aspects "gênant" un peu toucher dans mon ego qu'elle ne dise pas chercher à les éviter pour elle, mais pour moi, ironiquement, cela avait l'effet inverse sur moi. Comme si c'était moi qu'elle rejetait !

- Quant à votre demande, votre père m'en avait déjà informer et j'ai pris les disposition pour que vous ayez une préceptrice. Ne vous inquiétez pas pour mon image, je le serais plus pour vous. Je ne sais pas bien quel genre de relation vous pouviez entretenir à la Tour, mais... Les femmes de ce milieu peuvent-être cruelle. N'hésitant pas à vous jetez au requin, pour utilisez une expression populaire. Rappelant votre manque "d'éducation", votre chance d'avoir un bon parti. Je ne me ventais pas, c'était un fait. Voir... Votre naissance. Soufflais-je plus gêner.

Comme l'Archimage gardait sa naissance mystérieuse, les rumeurs et ragot allait bon train, et j'étais sûr qu'elles n'hésiteraient pas de la traiter de tous les maux, la rabaissant autant que possible, la calomniant.

- Les hommes n'hésiteront pas non plus à vous courtisez ou vous regardés de haut s'ils sentent qu'ils vous intimident. ... J'eus un petit rire nerveux en pensant à mes expériences. En fait, ce n'est pas un univers agréable. Ainsi, je ne vous demande pas de changer, mais d'apprendre cette... culture pour pouvoir plus vous sortir des pièges qu'ils vous tenderont.

Cette réalité me peignait et après un petit soupire, je terminais ma tasse pour relever un dernier point.

- Votre tenue... Disons, qu'elle fait très sensuelle. Rougis-je un peu en restant calme. Mais surtout, elle montre votre appartenance à la Tour, la problématique qui vient alors, c'est que cela soulignera que vous êtes Loyal envers la Tour et non... Votre fiancé. C'est pourquoi en publique, j'apprécierais que vous portiez une tenue qui montrerais notre rapprochement, et vous laissez libre en privé. M'expliquais-je.

On toqua deux fois à la porte, un serviteur donc, puis entra avec un chariot de pâtisserie qu'il nous apporta, nous salua et ressorti en silence. En temps normal il serait rester pour nous servir, mais en vue de notre discussion, je préférais être tranquille.
J'évitais de parler des clauses plus... basé sur le rapprochement. Y reviendrait-elle ?