Damascus avait ruminé toute la journée. Son dernier contrat, même s'il avait été simple à remplir, s'était terminé sur un succès. Seulement dans l'affaire, son coéquipier, un magicien tordu mais efficace, avait perdu la vie bêtement, piégé par son arrogance. Du coup, le mercenaire récupérait les deux parts de la récompense mais se retrouvait seul. Trouver un bon partenaire était nécessaire quand on risquait sa vie presque tous les jours et l'atout d'avoir un magicien près de soi était conséquent. Une boule de feu pouvait vous tirer d'un mauvais pas sans prendre trop de risques et déjouer des protections magiques n'était pas le fort du démon repenti.
Le marchand qui les avait recruté avait été généreux, curieusement. Il faut dire que le pétrin duquel ils l'avaient sortit aurait put lui être fatal. Du coup, Damascus possédait à présent un petit magot qui lui permettrait de vivre un moment peinard à profiter de ce que Nexus pouvait offrir ... surtout la nuit tombée.
Dans un premier temps, il avait quitté son auberge miteuse pour prendre une chambre dans un établissement plus propre. Il s'était dégotté une piaule à l'étage d'un bordel, dans un des quartiers chauds de la cité. L'établissement était à peu près correct, les tarifs acceptables et offrait surtout une discrétion toute particulière. Certains pontes du pouvoir établi venaient faire leurs "courses" ici donc la Sécurité de la capitale évitait d'y enquêter. C'était parfait pour note tueur qui préférait rester dans l'ombre.
Sa chambre se situait au fond d'un couloir du premier étage, après celles où les filles recevaient leur clients. C'était parfois bruyant mais il s'en acquittait. Les prostituées s'étaient habituées à leur nouveau voisin et même s'il avait reçu quelques avances qu'il avait refusé, il s'entendait bien avec elles. Il s'agissait pour la plupart de braves filles pauvres et désœuvrées, ou d'anciennes esclaves rachetées. Elles avaient pensé pouvoir changer leur vie à Nexus mais ... non. Damascus leur laissait quelques pièces parfois, ou leur offrait un repas plus consistant que leur gruau habituel. Les filles lui rendaient la pareille en l'informant des potins qu'elles glanaient auprès de leurs clients et en restant discrètes à son sujet. Le patron ne posait pas de questions non plus même s'il se demandait pourquoi ce type qui avait tout d'un tueur était venu se planquer chez lui.
Cette nuit là était comme toute les autres. La salle du bas était bondée, les hommes en quête de sexe affluaient et les prostituées offraient tout un éventail de races et d'exotisme. De l'humaine à l'elfe, côtoyant beaucoup de terranides, on trouvait ici toutes les représentantes féminines de Terra. Dans une autre salle réservée à certains, le patron conservait des atouts plus spéciaux.
Damascus était descendu tôt et s'était installé dans son box favori, dans le fond, couvert par la pénombre. Il avait mangé une tambouille simple mais bonne et profitait d'une grosse pinte de bière tiède. Un barde jouait une mélodie entrainante sur son luth et l'humeur était encore de bon aloi. Plus tard, les idiots avinés commenceraient à être violents avec les filles et les gardes de l’établissement viendraient régler le problème avec leurs courtes matraques en bois.
Le démon se satisfaisait donc de son existence actuelle. Il avait mit de côté les meurtres, vols, rapines et autres contrats foireux. Néanmoins il lui fallait penser à la suite. Sa bourse n'était pas éternelle. Il avait prit connaissance des offres de contrats en cours. Toutes nécessitaient un partenaire.
Une ombre voila la lueur tamisée des torches quand la serveuse entra dans le box. Ah ... non, pas la serveuse habituelle en tout cas. Elle l'apostropha familièrement après s'être assise et battit cartes sur table en annonçant la couleur. La trublione était franche et directe. Dommage qu'elle ne soit pas une putain en revanche. le démon la détailla sans vergogne. Elle aurait eu sa place dans n'importe quel harem d'un palais des Enfers. Elle s'exposait, sûre d'elle, et savait mettre son corps en valeur. Damascus se demanda où elle cachait ses armes. Lui, était descendu sans son épée. Il portait des vêtements noirs fins et souples, ses bottes en cuir de ville et comme seule arme, une dague effilée passée dans un étui à sa ceinture. Ses cheveux noirs d'ébène étaient reliés en queue de cheval et il avait pris un bain chaud et parfumé, luxe rare ...
Il était d'humeur sociable et sourit à l'inconnue, de ce sourire discret et charmeur autant que mortellement dangereux.
"Et bien chérie, je ne t'attendais pas mais je préfère ta présence à celle de n'importe qui ici."
Il prit sa pinte et la leva dans sa direction avant de s'en envoyer une bonne rasade. Du coin de l'œil, il lorgnait sur la fille, un sacré morceau! Sa lourde poitrine devait en faire virer plus d'un. Son apparence était inhabituelle, portée sur une mode qui rappelait les adeptes de l'obscurité. Elle lui allait parfaitement. Sans être vulgaire, elle augurait un féminisme différent.
"Et tu as raison. Ici la bière est bonne. Et ce box est discret, tout comme la personne que tu as en face de toi."
La véritable serveuse passa la tête par là et Damascus commanda un bro de breuvage supplémentaire.
"Avec ça, je l'offre, nous avons de quoi passer un bon moment."
Un rustre aurait alpaguer la fille bien différemment, peut être qu'il l'aurait peloter avant d'en payer le prix. Damascus sentait qu'elle était particulière, c'était intéressant. Lui ne comptait pas se la mettre à dos, le temps et la bière délierait aussi bien la langue de cette diablesse.
"Bon, dans ce cas, si nous devons passer la nuit côte à côte, je me présente. Je suis Damascus. J'offre mes services contre paiement. Je précise que je ne suis pas non plus une putain ..."
Il lorgna sur la ceinture de la jeune femme, emplie de fioles de toutes sortes.
"Tu es d'humeur joueuse? Je pourrai goûter tes potions et deviner de quoi il s'agit? Non ... je pense que je ne survivrai pas ... je me trompe?"