Héla, que de remue-ménage ! Il aurait été hypocrite de dire que Saïl était trop vieux pour ce genre de choses comme les barbons grincheux se plaisaient à le répéter au moindre courant d’air qu’ils recevaient sur leurs carcasses faiblissantes, mais le fait était que quelqu’un avec des qualifications et un caractère comme les siens était tout sauf un Arès rompu au tumulte des combats : faire une opération à cœur ouvert sans trembler et surtout sans vider son estomac, ça c’était dans ses cordes, mais s’il lui avait fallu estoquer quelqu’un sans sourciller, l’arme lui serait tombée des mains avant même qu’il eût tailladé les premières parcelles de chair. En tout cas, pour ce qui était du côté tactique de son approche, il lui restait à apprendre, même si à ce niveau, il pouvait certainement passer pour un surdoué unique en son genre en comparaison avec des loups-garous plus conventionnels dans leur nature : évidemment, il n’aurait pas dû se fier uniquement à ses yeux et ses oreilles pour détecter la position de l’imposante bête porteuse de cavalier, et vérifier qu’il n’y avait pas d’obstacle sur le chemin avant de « lâcher la purée » comme on disait dans le jargon, mais maintenant, le sort en était jeté, et au fond, ce n’était peut-être pas plus mal de faire bouger ainsi les choses plutôt que de jouer au chat et à la souris comme cela avait été son modus operandi jusqu’à présent. En tout cas, pour bouger, elles bougèrent, et le premier à ce faire fut la cible quadrupède du tir qui se mit en branle dès que les signaux d’alertes envahirent en masse son cerveau d’équidé bien élevé qui ne fit ni une ni deux et se précipita diligemment aux côtés de sa maîtresse : fichu canasson, le voilà qu’au lieu de fuir comme tout membre de son espèce l’aurait normalement fait, il venait à la rescousse, ce renfort inopiné faisant pencher la balance en défaveur du camp des défenseurs dont il était l’unique représentant de manière déplaisante !
En tout cas, désormais, la hache de guerre était véritablement déterrée, et en ce qui concernait l’homme-loup, il en était arrivé au stade de l’attitude du « no more mister nice guy » auquel la blonde se cantonnait depuis le début et qu’elle suivit encore une fois en déchargeant son engin de malheur sur Khral, lequel fut cette fois trop pris au dépourvu par l’intervention du cheval qui tenait davantage du taureau pour réagir suffisamment promptement, ses pieds se retrouvant soudés au sol avant d’avoir pu le quitter par une épaisse couche de glace issue de quelque magie inhérente à l’extraordinaire arme à feu. Un pistolet capable de provoquer un abaissement de température d’une telle intensité tout en fournissant la quantité d’eau nécessaire pour que cela ne s’avérât pas inutile ? Qu’une arme de ce calibre existât était tout simplement des plus… fascinant ! Hé oui, si en tout homme il y a un cochon qui sommeille, chez Saïl, c’était plutôt un savant prompt à s’émerveiller de tout et de rien et qui se serait bien tout à coup mis à tâter la surface gelée en marmonnant des commentaires impressionnés si son instinct de survie ne lui avait pas en ce moment même hurlé que ce n’était pas le moment de faire l’imbécile s’il ne voulait pas se voir transformé en descente de lit. Il fallait d’abord qu’il se libérât de son carcan cryogénique s’il voulait retrouver sa liberté de mouvement, mais alors qu’il levait un poing gauche pilonneur pour s’en débarrasser, la fonction de celui-ci se vit reconverti de la destruction vers la protection lorsque son propriétaire remarqua que la flingueuse avait toujours son outil braqué sur lui, s’interposant dans la trajectoire de la balle enchantée pour accuser le coup, non sans un grognement de douleur de la part de la cible lorsqu’elle sentit des arcs électriques d’une intensité considérable lui traverser le bras telles de microscopiques créatures rongeant ses terminaisons nerveuses.
La vache ! Il s’était pris plus d’un coup de jus de son vivant (oui, on ne peut pas toujours empêcher un enfant de mettre son doigt dans un embout de lampe), mais là c’était proprement tétanisant, la preuve en étant de son bras qu’il ne parvenait plus à contrôler qu’en un fonctionnement entravé par de désagréables tressautements issus de la turbulence qu’avaient subi ses nerfs et qui mettrait un moment à se dissiper. En attendant, voilà que la fautive commençait à battre en retraite en compagnie de son acolyte animal… not on his watch, même s’il n’en avait pas, et il était désormais temps de passer à l’offensive : certes, il était toujours rivé sur terre, même si sa prison avait commencé à se fendiller sous ses mouvement effrénés pour s’en sortir, mais il avait dans son pagne fourre-tout ce caillou qui pouvait faire office de projectile à merveille, et qu’il avait d’ailleurs conservé à cet effet ! Le sortant de la poche où il était rangé en deux temps trois mouvements, il le prit dans le creux de sa paume comme une grosse balle de tennis et, après avoir bien calculé son coup, l’envoya avec une puissance calculée soigneusement de manière à ce que le choc envoyât de force l’acharnée dans les bras de Morphée sans lui causer pour autant une commotion cérébrale : on ne frappe pas une femme, même avec une fleur, mais il y avait des limites quand même, et il fallait bien que l’égalité des sexes eût un contrecoup pour ces dames, surtout quand la dame en question qui était loin d’en avoir les manières voulait vous transformer en passoire !
(Anesthésie instantanée et sans douleur !)
Et pan dans les dents, ou plutôt dans le front, la pierre heurtant l’os crânien dans un bruit mat auquel celui de la jeune fille en plein rechargement qui s'écroula fit écho, laissant le champ libre au lanceur pour reprendre un appui stable sur ses positions : un bon coup de son membre resté parfaitement valide pour parachever l’œuvre entamée par ses jambes, et l’impact digne d’une masse de démolition pulvérisa le glace, laissant ses pattes antérieures à nouveau libres bien qu’engourdies pour aller ramasser la têtue qui… avait vraiment la tête dure, car les personnes qui avaient perdu conscience ne remuaient pas comme ça, signe qu’elle était seulement sonnée et non dans les vapes ! Zut, pendant qu’elle reprenait ses esprits, ce n’était pas le temps de tergiverser, et faute d’une meilleure inspiration, il se positionna à quatre pattes, exécutant un bond pour prendre son élan, et un autre pour se jeter sur elle à plat ventre, les pectoraux gonflés pour amoindrir l’impact au cas où elle aurait eu l’instinct de lui asséner un coup de coude ou quelque chose de cet acabit : la manœuvre ne brillait pas par sa subtilité, mais en tout cas, à moins que la bougresse ne fût dotée d’une capacité de téléportation, elle ne pourrait esquiver un être d’une carrure telle que la sienne, et se retrouverait ainsi immobilisée sous son poids. Après tout, il ne pesait « que » cent cinquante kilos tout au plus, et à moins qu’il ne prolongeât l’emprise trop longtemps, elle n’en subirait pas le moindre dommage ; de toute façon, une brute comme elle devait avoir les os solides !