C'était avec un enthousiasme certain que Tadeus avait revêtu son ancienne armure, très satisfait de savoir qu'elle lui allait toujours comme un gant. Nul gallon et nul ornement ne complétaient la tenue, ce n'était jamais qu'une armure d'infanterie lourde parmi tant d'autres. Cependant, cette fois était différente: il avait été appellé non pas en tant que soldat de première ligne, mais en tant que Prior Sanguinem. Un émissaire s'était présenté au domaine et lui avait donné des instructions précises. Visiblement, nul ne souhaitait que l'affaire ne s'ébruite. Le messager lui-même semblait avoir peu d'informations, si ce n'est qu'il devait prendre les armes au nom de l'Empereur, embarquer dans un bateau nommé
le Maëlstrom, et se préparer à affronter un ennemi inconnu. Ayant été convoqué par son titre de noblesse et non pas en tant qu'ancien soldat, Tadeus avait été autorisé à emmener de ses gens avec lui, et c'est ainsi qu'il avait embarqué, accompagné d'Ignaël et de trois autres gladiateurs qualifiés.
D'ordinaire, lorsqu'un ancien soldat était rappelé au combat, il faisait preuve de résignation, et même d'opposition dans de rares cas. Lui n'avait pas attendu que l'émissaire n'ait fini de parler pour faire préparer ses affaires, ses hommes et des chevaux pour aller jusqu'au port. Outre l'envie de revivre l'excitation du combat, de répondre à l'appel de l'aventure et de servir l'Empire à qui il devait tant, Tadeus voulait une nouvelle histoire palpitante, qu'il pourrait conter à Titus. L'émerveillement et l'admiration de son héritier n'avaient pas de prix à ses yeux.
Au cours de la traversée, c'est le capitaine du Maëlstrom,
Mivüs Brytfield, qui avait expliqué à Tadeus les détails de sa mission. Mivüs était renommé pour être un excellent tacticien lors des batailles navales, et était d'ailleurs un haut gradé de la marine de l'Empire. Il n'était pas surprenant qu'un homme de son calibre fut mis dans la confidence, mais sa seule présence faisait état de toute la gravité de la situation. Lorsque Tadeus s'inquiéta de ses propres lacunes en matière de magie, Mivüs le rassura en lui disant qu'il avait un contact sur place, une archimage répondant au nom de Samara. Tadeus n'en avait jamais entendu parler, mais il s'en remettait à l'avis du Conseil, comme le ferait un bon soldat. Malgré le fait que Tadeus et Mivüs ne se connaissaient jusque là que de renommée, ils s'entendirent à merveille, et le voyage se fit sans encombres.
Quelques jours plus tard, ils posaient pied sur la terre ferme, alors que la matinée grisâtre commençait à peine. Le vent marin soufflait assez fort. C'était la première fois que Tadeus devait prendre des directives durant une mission, et malgré son habitude à commander ses gladiateurs, l'idée l'intimidait un peu. Il y avait une différence entre un mentor et un supérieur, et c'était pour cela qu'il avait refusé toutes les promotions qu'on lui avait proposées au cours de sa carrière militaire.
Il donna une bourse contenant vingt pièces d'argent à l'un de ses hommes, avec pour instructions d'attendre en ville durant une semaine, en récoltant un maximum d'informations. Passé cette semaine, il devrait retourner seul au domaine, et rendre compte de la situation à Alera. Puis Tadeus, Ignaël et les deux autres hommes, un bestiaire et un sécutor, firent route vers la Tour du Mage, où ils devaient rencontrer leur contact. Si les hommes transportaient leur équipement dans des paquetages, sur leur dos, Tadeus avait simplement surmonté son armure d'une grande cape beige, et portait dans son dos une grande épée large, arme imposante mais sans caractère particulier. Malgré la sobrieté de son attirail, son visage balafré, son oeil fermé et le fait de posséder une arme de cette taille ne faisaient aucun doute sur son identité, et la rumeur disant que l'Homme au Sang Abondant était en ville se répandit dans les rues comme une trainée de poudre.
Lorsqu'ils atteignirent la Tour du Mage, des badauds s'étaient attroupés pour voir le Prior Sanguinem, en restant suffisamment à distance pour ne pas le déranger, mais suffisamment près pour espérer apercevoir cette légende vivante. Parmi les murmures de la foule, le nom d'Ignaël passa également sur quelques lèvres, et le gladiateur se permit un petit sourire satisfait alors qu'il marchait la tête haute à la suite de son maître. Un page les acceuillit au pied de la tour, remarquant qu'il était sans doute difficile pour un homme de renom de se déplacer discrètement. Le laniste demanda à se passer des banalités, et ordonna d'être introduit auprès de l'Archimage sur le champ.
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