Le Grand Jeu
Plan de Terra => Ville-Etat de Nexus => Place publique => Discussion démarrée par: Commandant Takael Nerimor le mercredi 16 janvier 2019, 21:05:20
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Maintenant que son bataillon est bien installé à Nexus, le commandant a vu sa charge de travail fondre comme neige au soleil. On peut reconnaître un bon chef lorsque ses subordonnés peuvent se passer de lui, disait jadis son mentor. Il apprécie donc à leur juste valeur ces journées tranquilles, trop tranquilles. À vrai dire, même la paperasse commence à lui manquer, c'est dire à quel point il ne supporte pas l'ennui. Un hobby, il lui faut de quoi s'occuper l'esprit et les mains. Neliel (https://www.gelbooru.com/index.php?page=post&s=view&id=3121117), son assistante, rentre dans le bureau et se met à rire en voyant son supérieur la regarder avec l'espoir qu'elle lui apporte un peu de travail.
« Désolée Commandant, toujours rien. Vous avez déjà pensé à prendre un animal de compagnie ? C'est mignon, ça fait une présence, il faut s'occuper de lui, jouer avec. Je suis sûre que vous seriez un bon maître. »
Takael prit quelques secondes pour y penser, l'idée est plutôt bonne, la présence d'un animal ne le gênerait pas dans son travail tout en l'occupant pendant les temps morts. S'il ne peut pas s'en occuper lui-même, il y aura toujours une présence ici pour le faire à sa place, que ce soit Neliel ou l'un de ses hommes. Et effectivement, un animal apporte une présence agréable, des jeux divers, etc. Repoussant sa chaise en arrière, il se lève et répond :
« C'est une bonne idée Neliel ! Une excellente idée ! Je sors en ville ! »
« Amusez-vous bien Commandant. »
Lui répondit-elle avec un sourire bienveillant, en le regardant s'éloigner. L'elfe fit un bref détour par sa chambre pour enfiler des vêtements civils, une tunique blanche tissée d'argent aux extrémités, avec un pantalon de même couleur et une paire de bottes en cuir. Il passe une ceinture autour de sa taille, y accroche sa bourse et se dirige vers la cour. Direction l'animalerie !
Après quelques temps, le voici en plein cœur de Nexus, paradis des marchands et des acheteurs. Ici, tout peut être acheté, la seule limite étant la taille de votre bourse. La garde est plus fournie à cet endroit de la ville, incitant les éventuels voleurs à se tenir tranquilles. Tout est fait pour que l'acheteur puisse s'y promener en toute quiétude et y dépenser le plus possible. Au fil des échoppes, Takael fini par repérer les animaux de compagnie qui l’intéressent, enfermés dans des cages ou attachés : des esclaves terranides. Il y a de tout, des mâles, des femelles, des petits, des grands, des musclés, des chétifs, prédisposés au travail ou prédestinés à servir d'esclave sexuel. L'elfe s'éloigna vite de la partie réservée aux mâles, pour rejoindre ce petit bout de paradis qu'est la partie réservé aux femelles. Il y en a de toutes les espèces, de toutes les corpulences, dociles ou rebelles. Ah oui, il a un faible pour les rebelles, il aime qu'on lui résiste au début la suite n'en est que meilleure. Il y a aussi l'acte de l'achat en lui-même, acheter une esclave n'est pas la même chose que de la capturer en pleine nature. Par cet acte on achète littéralement sa vie en la réduisant à l'état de marchandise, alors l'être n'est plus qu'un vulgaire objet à qui son maître peut rendre un peu de liberté et de dignité. Il apprécie ce sentiment de toute puissance, bien qu'il ai l'habitude de ne pas en abuser.
Au fil des présentoirs et des cages, plusieurs terranides attirent son regard, mais il lui manque le coup de foudre, la petite chose en plus qui le fera craquer. Soudain, du coin de l’œil, un bleu vif attire son regard, des mèches de cheveux bleus. Elles appartiennent à une terranide louve exposée là en haillons, à son cou un collier auquel est accrochée une pancarte mentionnant : DELINQUANTE SANS SCRUPULES. Attachée mains dans le dos à un poteau, le marchand a eu la cruelle idée de l'attacher trop bas pour qu'elle puisse se mettre debout et trop haut pour qu'elle puisse s'agenouiller. Takael ne sait pas depuis combien de temps elle tient cette posture, mais il n'aime pas ce genre de méthodes consistant à faire mal pour faire mal. La pauvre créature semble complètement perdue, en proie à la confusion, à côté d'elle, tout un équipement, dont trois épées. S'il s'agit du sien, c'est qu'elle n'est pas du genre à se laisser faire, on ne porte pas une épée sans être prêt à tuer pour se protéger. L'elfe l'observe de plus près, sans dire un mot, il ne doit pas être le premier à le faire de toute façon. De jolis yeux bleus, des oreilles et une queue de louve, une peau claire, marquée de cicatrices si on y regarde de plus près. Tortures ou combats ? À première vue il ne le sait pas, mais il est persuadé qu'elle n'a pas eu une vie calme. Il se tourne vers le marchand, curieux de savoir le pourquoi de cette posture et de cette pancarte :
« Bonjour. Qu'a-t-elle fait ? »
« Ah bonjour messire, une saleté de voleuse, toujours pareil avec ces sauvageons. Pas d'éducation, pas de valeurs morales, des nuisibles ! Pourtant, elle a l'air de s'être déjà faite corriger, mais ça n'apprend jamais rien ces saloperies ! »
« Vous pourriez la redresser que je l'inspecte un peu mieux ? »
Un mensonge, il l'a déjà suffisamment inspectée, il souhaite seulement soulager ses genoux, les jouets cassés n'amusent personne. Et puis, elle ne lui a rien fait pour l'instant, il n'a aucune raison de la laisser souffrir pour rien. Quoi qu'elle ait pu faire, elle a suffisamment été punie comme ça.
« Vous avez l’œil messire, elle n'a rien dans le crâne, mais joli corps, bien musclé. Elle est plus robuste qu'elle en a l'air. Ah, par contre, je ne connais pas son nom, on va dire Choupinette pour les papiers. Vous ne passeriez pas à côté de cette affaire, uh ? »
Le vendeur perd son temps et sa salive, l'elfe a déjà l'intention de l'acheter. Il consent toutefois à rentrer dans son jeu, pour lui faire plaisir. Il sait très bien que montrer son intérêt fera augmenter le prix, mais il n'est pas là pour négocier. Il a autre chose à faire et il n'est pas bon négociant de toute façon, Neliel est bien plus à l'aise avec ce genre de choses.
« Vous avez raison, c'est une belle affaire. Combien ? »
« Oh, vous m'êtes sympathique messire, je vous fait un prix d'ami ! »
Tss, menteur, pense Takael, sachant qu'il a probablement dit la même chose à tous les clients qu'il a croisé auparavant. Discrétion oblige, le marchand inscrit le prix sur un papier et le montre à l'elfe. Normalement cela vient des enchères, pour éviter les envolées abusives, mais c'est devenu une sorte de tradition, même pour les ventes classiques. Une façon de faire en sorte que le client se sente important et spécial, sans doute. Il regarde le papier et acquiesce, le prix semble correct. Il verse la somme demandée, signe quelques papiers de propriété, coince son exemplaire dans sa ceinture et se relève, serrant la main du commerçant.
« Un plaisir de faire affaire avec vous, je vous prépare la sauvageonne ! »
Une petite minute plus tard, la pancarte toujours accrochée au cou, mains enchaînées dans le dos, une laisse reliant son collier à la main du marchand, la louve lui est présentée. Avec un rire gras, ce dernier tend la laisse à son client, bien content d'être débarrassé et de pouvoir revendre ses affaires. L'elfe se met à marcher, suffisamment lentement pour que la louve puisse suivre sans forcer, cherchant à quitter la place pour être un peu plus au calme, loin du brouhaha. Il s'enfonce dans une petite ruelle non loin, une impasse qui n’intéresse guère les passants.
« Ne bouge pas. »
Ordonne-t-il d'une voix calme et chaude. Il approche ses mains de son cou et défait la pancarte avant de la poser contre un mur. Il n'a aucune raison de la balader en ville avec ça, elle ne lui a rien volé à lui. Si Takael peut être parfois brutal, il essaye aussi d'être juste. Avec un petit sourire moqueur, il demande :
« Alors ? Choupinette. As-tu un véritable nom ? Je m’appelle Takael. Je vais te détacher les mains et je te déconseille d'essayer de t'enfuir, tu n'y arriveras pas de toute façon. »
Sur ces mots, il se pencha pour défaire les chaînes retenant les poignets de la terranide. Il ne bluffe pas lorsqu'il dit qu'elle n'arrivera pas à le semer, il est rapide et habitué aux poursuites. Une terranide qui est resté des heures avec les genoux à demi-pliés ne pourra pas le distancer. Il jette la chaîne au sol à côté de la pancarte, ce n'est pas très civique, mais la voirie s'en occupera. Il n'a pas envie de se trimballer avec tout ça, en revanche il apprécie la laisse et compte bien la garder.
« Tant que nous sommes en ville, nous allons aller t'acheter des vêtements un peu plus jolis. Ces haillons ne te vont pas. Ça va aller, pour tes jambes ? »
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Ça tire….Cette position est loin, très loin d’être agréable. Les bras accrochées au poteau dans son dos sont légèrement surélevés ce qui provoque une sensation de tiraillement au niveau des épaules, quant à ses genoux et cette chaleur qui l’accablait…Bon sang, elle donnerait tout pour pouvoir se relever ou simplement les poser à même le sol. Voilà plusieurs heures que la Terranide tenait cette posture et qu’elle ne disait mot. Son regard se levait de temps en temps vers la foule, mais elle le rabaissait rapidement, cherchant dans son esprit à comprendre pourquoi une telle chose été arrivée. Pourquoi elle n’avait pas réussi à utiliser la moindre de ses capacités. Ha ! Elle avait eu l’air maligne quand elle avait claqué des doigts et que rien, pas la moindre flammèche n’en était sortie ! La Lycane avait donc misé sur la potentielle présence d’un sort d’anti-magie, chose rare mais possible et s’était tenue prête à se défendre l’arme au poing. Mais là aussi, elle n’avait pas réussi. Une puissante fatigue l’avait terrassé. C’était comme si on venait tout simplement de la vider de toute ses forces. Un autre sort ? Non à bien y réfléchir, le groupe qui l’avait attaqué ne possédait pas de mages, alors pourquoi ? Pourquoi une telle chose était arrivée ? Et pourquoi se sentait-elle si faible ?
On parlait à ses côtés, une de ses oreilles bougea quand on l’a traita de voleuse. Ce n’était pas vrai, mais…les Terranides mentaient toujours n’est-ce pas ? Elle aurait voulue répondre, rétorquer, mais, la Lycane n’en avait pas la force. Il lui arrivait parfois de se mettre –volontairement – en tant que marchandise au sein des marchés d’esclaves et en fonction du maître qu’elle recevait, ele agissait en conséquence. Et ces fois-là, son air farouche et sa non-soumission attirait souvent l’attention, mais cette fois, la Louve ne bougeait pas, perdue dans ses pensées. Tellement perdue qu’elle ne prêta pas attentions à la demande d’un acheteur potentiel. Et ce fut seulement que lorsqu’elle fut légèrement redressée qu’elle put enfin sentir un poids s’envoler. Ce n’était pas grand-chose, mais après être restée tant d’heures dans cette posture pour le moins inconfortable, ils ‘agissait là d’une délivrance ! Tiens encore des insultes. Bha ! Ce vendeur n’en était pas à une prêt !
Choupinette ? ! Pour quoi la prenait-il un animal ? Question rhétorique, bien sûr qu’il la prenait pour un vulgaire animal ! Mais…Etait-elle en train d’être vendue ? La Louve releva brièvement son regard et observa son futur acquéreur. Un elfe, tiens à y réfléchir, c’était la première fois qu’elle en voyait un, du moins un mâle. Quelle dommage que ce soit dans de telle circonstance ! Etrangement, elle ne chercha pas à riposter, préférant sur le coup être vendue et pouvoir s’enfuir le moment venue. Ce n’était pas la première fois que cela lui arrivait et ce ne serait sans doute pas la dernière, mais si cet elfe pensait qu’il allait l’éduquer à sa manière, il se mettait le doigt dans l’œil. La vente établit, le nouveau bien de l’elfe lui fut apporté et tous deux quittèrent assez rapidement la place publique. Tiens ? Marchait-il plus doucement pour l’aider à récupérer ? C’était…bienveillant, mais mieux valait se méfier et la Terranide avait déjà des séances de tortures bien plus horribles que cela ! Pour ainsi dire, son rythme de pas, accélérait petit à petit, preuve qu’elle commençait déjà à récupérer, jusqu’à ce qu’il s’arrête dans une ruelle annexe.
« Ne bouges pas »
Et…L’Okami s’exécuta, elle ne bougea pas, le laissant faire, jetant un dernier regard à la pancarte, tissu de mensonges, qui trônait à présent contre un mur d’une ruelle délabrée. Elle ne fit également aucun geste quand il vint défaire ses liens, du moins ceux de ses poignets, se contentant simplement de les remettre face à elle et de les masser, ces derniers étant un poil endoloris. La marque de la corde se lisait également sur l’épiderme.
« Merci. » souffla-t-elle tout simplement avant de reprendre – Shad pour le prénom »
S’enfuir ? Oh elle le pourrait, du moins elle aurait pu dans d’autres circonstances, mais actuellement son état ne le lui permettait pas. A l’énonciation des vêtements, la Terranide regarda par-dessus son épaule, en direction du supposer stand où elle venait d’être vendue.
« Mes affaires sont là-bas…. »
A ces mots, elle tourna son visage pour croiser le regard de Takael. Bien que son regard trahisse une fatigue et unE certain confusion quant aux éléments passés, une lueur de sincérité brûlait au fond de ses prunelles. La Terranide ne mentait pas en disant que tout l’équipement qui se trouvait à ses côtés lui appartenait bel et bien, mais encore fallait-il qu’on la croit ! Et elle doutait fortement que ce soit le cas, autant faire une croix dessus. Pour l’instant. Ha Quel moment comique ce serait que de voir que le prochain porteur se retrouve d’un coup sans arme ni armure ! Mais pour cela, il lui fallait une once de magie pour que toutes ses affaires lui reviennent de qui de droit. Chaque chose en son temps. Pour l’heure, la Louve ne voulait pas jouer les esclaves farouches, elle n’en voyait pas l’utilité. Ou du moins elle n’en avait également pas la force.
« Sinon…-entama t’elle en sous-entendu qu’il ne la croirait pas concernant l’armure et les armes - A deux ruelles d’ici, on peut y trouver un atelier de couture, l’endroit est modeste et les prix sont assez bas, je pense que l’on trouvera un vêtement adéquat là-bas.... Et oui…_ça va aller…»
Et puis, se changer n’allait pas lui déplaire ! Se balader en haillons ? Merci, mais non merci ! Il ne restait plus qu’à espérer qu’il lui prenne des vêtements un poil décent car tout pouvait encore arriver. Son regard se posa sur la laisse à son cou et ses doigts vinrent en effleurer l’extrémité attachée à son collier. Dommage, il ne lui avait pas retiré également avec ses liens aux poignets….Mais bon c’était un peu logique ! Une esclave en laisse était toujours un symbole de puissance et d’humiliation pour l’autre. Une question cependant taraudait l’esprit de la Terranide à présent : Qu’est ce qui allait réellement lui arriver ? Bien qu’il pouvait avoir l’air sympathique et bienveillant, la méfiance restait de mise. Ces êtres qui jouent sur la confiance d’autrui, c’était bien là les pires qui puissent exister.
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Plutôt coopérative, pense Takael en écoutant la louve. A-t-elle le choix cependant ? Probablement pas et ce n'est pas amusant ainsi. Un être trop contraint n'est qu'un pantin sans âme, il n'y a rien de plus triste à voir que ça. Ce n'est pas ce qu'il désire, sauf peut-être pour un ennemi, mais Shad n'est pas une ennemie. Ni une amie d'ailleurs, quelle est leur relation au juste ? S'interroge-t-il intérieurement. Techniquement, elle est une marchandise dont il a fait acquisition, ce qui est plutôt neutre. L'attitude du Commandant est bienveillante jusqu'alors, donc il suppose que leur relation actuelle est celle de deux êtres qui se jaugent mutuellement. Raison pour laquelle l'elfe ne souhaite pas la tromper, il n'est pas parfait et il lui fera faire des choses qui ne lui plairont pas. La vraie question c'est : où se trouve la juste balance entre ses désirs et les siens ? Entre sa bienveillance et son autorité ? Il ne le sait pas encore, mais son esclave va lui apporter la réponse sur un plateau. La principale qualité d'un chef militaire, comme tout chef, est de savoir bien s'entourer. Savoir jauger ses subordonnés, deviner quand ils mentent ou disent la vérité, est une compétence essentielle. C'est un petit jeu dans lequel l'elfe excelle, tant grâce à son sens de l'observation, qu'à son sens de l'analyse.
« Mes affaires sont là-bas…. »
Les yeux de la louve se tournèrent pour rencontrer les siens, le regard de celui qui vient de subir une injustice. De plus, les menteurs ont généralement tendance à éviter le regard de l'autre plutôt que de le chercher volontairement. Ce ne sont pas les seuls détails qui vont dans le sens de sa version qui plus est. Soit elle joue très bien la comédie, soit elle est sincère. Il la laisse finir, écoutant attentivement, l'observant de son regard inquisiteur, un regard neutre, attentif au moindre détail. Lorsqu'elle cesse de parler, Takael reste un instant muet, se tenant le menton pour réfléchir, puis commence à réfléchir à voix haute :
« Une chose me dérange … Quatre épées, ça fait beaucoup de poids à porter, mais ce n'est pas irréaliste. Surtout si elles correspondent à un style de combat où le changement d'arme est nécessaire. Des armes de jet, bon choix, rapide et efficace, facile à dissimuler. Cependant, ça ne ressemble pas à du matériel d'assassin, plutôt une sorte d'option supplémentaire en combat. Quant à la tenue, elle semble faite sur mesure, il n'y a aucun intérêt à voler ça, à moins de déjà connaître un acheteur à qui elle ira parfaitement. Improbable. Ah, aussi, l'amulette et le bracelet, non-retirés alors que le marchand a probablement essayé. Magiques, je suppose ? Pas volés en tout cas. »
Il approche sa tête de la peau de Shad, regardant de plus près son corps, continuant à parler en même temps :
« Les cicatrices, la musculature, beaucoup de combats j'imagine. Pourtant la tenue est comme neuve et ne semble pas avoir été réparée. Généralement on préfère garder son équipement quand on y est habitué. Alors pourquoi est-il en si bon état malgré les blessures ? Une propriété magique peut-être ? »
C'est ce qui est le plus terrifiant pour ses ennemis, sa faculté à deviner les choses à partir de peu d'éléments. Il déteste les détails irrésolus, il n'aime pas ne pas comprendre ou quand quelque chose lui paraît illogique. Puis, sans prévenir, il s'est mis à sourire à Schad en éloignant un peu sa tête, détournant légèrement son regard, pensif :
« Hum, je te crois, c'est ton équipement ! Je ne comprends pas tout à ce sujet, mais je te crois. »
Son regard revient sur Shad, il est différent de tout à l'heure, c'est un regard joueur, amusé. L'elfe vient d'avoir une idée. Un esclave sans choix n'est qu'une machine sans âme, un pantin, un objet froid, c'est un être ennuyant et triste. La louve vient de se servir elle-même sur un plateau son premier choix de leur relation :
« Pourquoi veux-tu récupérer cet équipement ? Tu y es attachée ? Tu en as besoin ? Pour quoi faire ? Pourquoi ma louve aurait besoin d'armes et d'une tenue de combat ? »
Ces questions n'en sont pas vraiment, Takael n'attend aucune réponse de sa part et enchaîne dans la foulée :
« Passons un marché, ce sera l'occasion de voir si ta parole a une valeur ou non. Je peux récupérer ton équipement pour toi, à une condition, une seule ! Que tu acceptes de porter tous les vêtements que je te dirais de porter. Ces termes ne sont pas négociables. Tu peux refuser bien sûr, tu peux même essayer d'aller chercher ton équipement toi-même, je ne t'en empêcherais pas. Par contre, si tu te fais prendre je serais obligé de le restituer au marchand et de te punir en public. »
N'ayant pas l'intention de la brusquer plus que nécessaire, l'elfe lui laisse le temps de réfléchir, sans parler. Il n'a aucune intention de la tromper, il respectera sa part du marché si elle l'accepte. Il veut être témoin de ses choix et s'en amuser, voir de quoi elle est faite et les risques qu'elle est prête à prendre ou non. D'une certaine manière, il cherche déjà à mieux la connaître à sa façon.
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Perspicace. Très perspicace. En prenant le temps d’observer et non de juger à la va-vite, l’elfe avait en effet compris que la Louve ne mentait pas. Et elle ne pouvait nier qu’il avait le sens du détail ! Après quelques réflexions, il avait trouvé sans mal que l’armure était magique. Il était vrai que son apparence toute neuve, n’avait guère joué à la faveur de la Terranide quand on la trraita ni plus ni moins de voleuse. Quant au bracelet à son bras, à moins de couper directement ce dernier, il ne pouvait être retiré. Une propriété magique ? En quelque sorte, il la liait à son corbeau de l’effroi.
Mais encore une fois, sans once de magie, il était dur d’utiliser ce lien et de l’appeler. Elle pourrait essayer, mais la Louve doutait fortement qu’on la laisse faire et surtout…Rien ne lui garantissait que cela allait fonctionner. Quant au médaillon, oh un avait bien essayé de l’enlever, mais ce dernier avait sa propre volonté, et l’araignée en son centre ne s’était pas gênée pour prendre vie et mordre l’imprudent, le poison injecté le menant rapidement de vie à trépas. Tiens, est-ce que Takael oserait y toucher ? Pour l’heure, elle n’avait aucune raison de lui faire part des capacités de ces deux objets qu’elle portait. Ni même de ses réelles capacités même s’il avait pu facilement déduire qu’elle était rodée au combat.
"Pourquoi veux-tu récupérer cet équipement ? Tu y es attachée ? Tu en as besoin ? Pour quoi faire ? Pourquoi ma louve aurait besoin d'armes et d'une tenue de combat ? Passons un marché, ce sera l'occasion de voir si ta parole a une valeur ou non. Je peux récupérer ton équipement pour toi, à une condition, une seule ! Que tu acceptes de porter tous les vêtements que je te dirais de porter. Ces termes ne sont pas négociables. Tu peux refuser bien sûr, tu peux même essayer d'aller chercher ton équipement toi-même, je ne t'en empêcherais pas. Par contre, si tu te fais prendre je serais obligé de le restituer au marchand et de te punir en public ».
Etait-il en train de la tester ? Oh pas de doute, il la testait bel et bien ! Pour quel raison ? Pour voir à quel point elle serait prête à accepter un marché pour retrouver ce qui lui ait dû ? Et cette proposition qui lui tendait…la Lycane plissa des yeux et agita sa queue d’un coup bref et nerveux, cela ne lui plaisait pas. Les tenues vestimentaires pouvaient être de toutes forces et se sentir forcée à en porter une plutôt qu’une autre, n’était pas réellement ce que l’Okami appréciait le plus au monde. D’autant plus que cette histoire de marché n’était que pour la Lycane une façade, une grosse blague.
« Tu l’as dit toi-même, à quoi me serviraient mes affaires à présent que je suis « ta » louve ? A rien. .Cette armure et ces armes m’appartiennent et me reviendront en temps et en heures. Ce n’est qu’un vulgaire chantage que tu me propose à cet instant, un chantage qui te permettrait de commencer à poser ton contrôle sur moi. Hors on sait tous que si tu veux me faire porter un habit quelconque, rien ne t’empêchera de le faire, marché ou non. Je décline donc ta proposition mais je te remercie de l'avoir proposé.»
Pas de vouvoiement. Il était vrai qu’elle devrait l’utiliser, mais la Louve n’en voyait pas l’utilité. Sur le papier, il avait beau être son » maître », elle ne le considérait pas ainsi. De plus, malgré son tutoiement, elle ne venait pas l’insulter et garder un langage des plus corrects. Elle avait également écoutée attentivement ses paroles, décelant bien qu’il y’ avait anguille sous roche. Serait-il satisfait oui non de sa réponse ? Ca, elle allait bientôt le savoir ! A présent, vu qu’elle avait décliné son offre, il ne restait qu’une solution : partir chercher d’autres vêtements et…être amenée à son lieu de résidence.
La Lycane porta soudainement une main à son crâne et vacilla quelques instant sur place avant de lâcher un juron et de porter cette fois sa main contre le mur à côté d’elle pour s’en servir d’appui. Encore une fois, le doute et l’incompréhension pouvait se lire dans son regard. Qu’est ce qui se passait bon sang ? Elle releva son regard vers Takael et semblait attendre qu’il se décide pour la suite.
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Le maître écoute attentivement son esclave. Sa façon de le tutoyer l'embête un peu, non pas qu'il soit particulièrement à cheval là-dessus, mais plutôt qu'il ne veut pas de ça en public. Il n'a pas envie de passer pour un maître laxiste, même si se faire tutoyer lorsqu'ils sont seuls l’indiffère. Depuis qu'il est arrivé à Nexus, son cercle de connaissances s'est élargit et certains ne lui veulent pas que du bien. Il ne souhaite pas leur tendre le bâton pour se faire battre. Il a bien conscience que le vrai respect ne s'impose pas par la force brute, mais par l'admiration, on respecte ce que l'on admire. Cependant, il ne peut pas se permettre d'attendre d'en arriver là avec sa louve.
En tout cas, il apprend beaucoup de choses sur Shad avec ce choix donné, il ne regrette absolument pas sa proposition, bien que celle-ci soit refusée. La première information, c'est que la louve n'abandonne pas son équipement à regret. Elle ne lui en tiendra donc pas rigueur si son équipement reste sur place, ce qui l'arrange. La seconde information, à prendre avec des pincettes toutefois, c'est qu'elle semble sûre de le retrouver un jour ou l'autre. Cela renforce son hypothèse d'un équipement aux propriétés magiques, ce qui expliquerait quelques incohérences observées. La troisième information, c'est que Shad est méfiante, ce qui n'est pas le cas de tous les esclaves. Il ne serait pas étonnant qu'elle ait déjà été esclave par le passé et que cela se soit mal passé pour elle. En revanche, elle ne semble pas avoir peur de lui, ce qui est un bon point. Car, s'il est sain qu'il y ai un peu de peur dans une relation dominant / dominée, il est trop tôt pour cela entre-eux. Partir d'une situation neutre dans ce domaine est une bonne chose. Takael répond avec un sourire, visiblement totalement indifférent à son refus :
« Ah ah, j'aime les réponses franches ! Effectivement, je pourrais te forcer à porter ce que je veux, tu as raison. En revanche, le but n'a jamais été de te faire chanter, j'aime jouer. Un jeu n'est amusant que si on peut perdre, se refaire, gagner, perdre à nouveau. C'est ce qui fait tout le piquant, tout l'intérêt, ma proposition n'était pas un piège ou une basse tactique. En tout cas, tu ne me fait vraiment pas confiance. »
Son ton changea quelque peu, redevenant plus sérieux :
« Néanmoins, confiance ou pas, tu vas devoir faire un effort pour me vouvoyer. Je ne peux pas me permettre de passer pour un maître laxiste en public ... »
Subitement, la louve porte sa main à son crâne, perd l'équilibre et s'appuie sur le mur en pestant. En voyant la confusion sur son visage, l'elfe sait que lui demander ce qu'elle a ne sert à rien. Le problème ne vient pas de ses genoux à priori, elle semble plutôt avoir eu une sorte de vertige. Il tend sa main vers elle, repoussant sa frange en arrière avant de coller le dos de son autre main sur son front. Il cherche à savoir si elle a de la fièvre ou non. Une fois rassuré, il retire sa main du front de la terranide, utilisant l'autre pour caresser ses cheveux entre ses deux oreilles de louve.
« Préviens moi si ça se reproduit, d'accord ? Attends, une précaution. »
Du bout du doigt, il effleure son collier d'esclave, une sorte de pierre verte s'y accrochant par magie. Shad l'ignore, mais il s'agit d'un bout du slime que son maître peut invoquer, ses consignes étant de protéger la terranide et de l'empêcher de s'enfuir au cas où. Puis, Takael sort sa bourse, en sort quelques pièces et les tend à sa louve.
« Prends ça, ça devrait largement suffire pour te payer un ensemble de vêtements. Prends ce qui te plaît, j'ai quelque chose à faire de mon côté. Je te retrouve là-bas. »
Il a prévu de faire deux surprises à la terranide, deux surprises qu'il doit aller chercher le temps qu'elle choisit ce qu'il lui plaît. Il ne devrait pas en avoir pour long, mais il tenait à laisser à la louve un moyen de protection et un moyen de l'empêcher de s'enfuir au cas où. D'une pierre deux coups. Finalement, il défait sa laisse et lui fait un signe de la main en s'éloignant.
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Oh bien sûr que non elle ne lui faisait pas confiance ! Ne venait-il juste pas de l’acheter telle une vulgaire marchandise que l’on peut jeter quand bon nous sembles ? Par chance cependant, il ne prit pas la mouche quand elle refusa sa proposition et même s’il était en train de la juger, l’inverse était de mise La Terranide observait avec la plus grande attention toute les réactions de son –maître- tout comme il jugeait les siennes. Quant au vouvoiement, elle émit un léger grognement à cela. Elle détestait l’utilisait, surtout dans une telle relation, car le vouvoiement marquait bien la position de dominé dans une relation maître à esclave. Oh, la Terranide était loin d’être indiscipliné ! Selon la personne, il lui arrivait de l’utiliser, mais en temps normal, le tutoiement était de mise. Sauf que…cet instant n’avait rien d’un –temps normal – et Shad sentait qu’elle devrait rapidement se plier à cette satanée règle. Bien, elle ferait un effort. Finalement à bien y réfléchir, un vouvoiement, ce n’était pas ce qui allait la tuer !
Surprise, voilà ce qu’elle fut quand il posa le dos de sa main sur son front. D’un côté, avoir une esclave malade dès le début, ce n’était pas ce qui y’avait de plus glorieux. Etrangement…il parut compatissant, et face à sa demande de le prévenir si cela devrait de nouveau arriver, la Louve eut un sourire narquois, comment diable était-elle censée prévoir ses futures vertiges ? Elle hocha cependant la tête en signe d’affirmation avant de porter son index et son majeur contre la pierre verte incrustée à son collier. Elle n’était pas noire, donc, l’obsidienne pouvait être mise de côté, donc…à quoi servait-elle ? Les réponses à ses questions devront attendre ! Car au même instant l’elfe sortit quelques pièces d’une bourse et les tendit à la Terranide, avec une règle simple : Chercher de quoi se vêtir et en plus de cela il venait tout juste de défaire sa laisse et de partir de son côté !
Etrange…La Lycane le suivit du regard, se demandant ce qu’il avait derrière la tête. Une chose dont elle été sûre c’est qu’il ne la laisserait pas autant libre de ses mouvements s’il avait de quoi l’empêcher de fuir ou la retrouver rapidement. Etait-ce cette fameuse pierre ? La Louve l’effleura de nouveau. Plausible, mais vieux ne valait pas tenter le diable. Elle jeta un coup d’œil aux pièces et nota rapidement le montant, c’était peu, mais largement suffisant pour trouver des vêtements plus élaborés que ces fichus haillons. Poussant un soupir et se mettant en marche, la Terranide parvint rapidement à l’atelier de coutures qu’elle avait mentionné quelques temps plus tôt. Après tout, elle lui en avait fait part et juger bon de se rendre en ces lieux qu’elle avait elle-même proposé quelques instants plus tôt.
L’atelier était modeste mais de nombreux choix d’articles étaient disponibles à la vente. La Louve salua le marchand, après tout, ce dernier ne lui avait rien fait, et commença sa recherche, prenant en compte le budget qu’elle possédait. Notant la présence du collier autours du coup de la Lycane, le tailleur ne fit aucune remarque mais se garda bien de la surveiller du coin de l’œil, après tout, c’était la même qui avait eu une pancarte plus tôt qui la nommait de « délinquante sans scrupule ». La Louve quant à elle l’ignorait simplement, cherchant rapidement ses nouveaux habits. Elle jeta sur dévolu sur un simple ensemble de pantalon en cuir, d’un haut blanc en lin, et d’une ceinture de cuir à la taille. Au vue de la somme qu’elle possédait, c’était là bien assez ! En plus de cela, la Terranide n’avait pas utilisé tout l’argent, songeant que le reste pourrait être utile pour plus tard. Et s’il pensait qu’elle viendrait à acheter une robe, il se trompait lourdement, plus habituée à porter des tenues de combats, la conclusion de cet achat coulait comme de l’eau de source.
Payant le tailleur, la Terranide sortie par la suite, regardant à droite et à gauche. Personne. Haa la tentation de fuir était grande ! Mais non ! Elle ne tomberait pas de ce fichu piège ! Elle s’asseya ainsi sur les marches devant l’atelier, jouant avec une pièce d’or dans l’une de ses mains, la faisant passer sur chacun de ses doigts avant de l’attraper dans sa paume. Toujours en haillons, n’ayant pu se changer dans la boutique, certains passant la regardait avant de continuer leurs chemins. La queue de la louve se mis à taper sur les marches d’escaliers tandis qu’elle patientait. Arrêtant son petit jeu avec la pièce, elle ouvrit la paume de sa main vers le haut et…se concentra. Rien. Toujours rien. Poussant un autre soupir, elle reprit son petit jeu avec la pièce doré, n’ayant d’autres choix que de tuer le temps en attendant qu’il arrive.
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Parti de son côté, Takael laisse son esclave vaquer à ses occupations. Il sait que le petit bout de slime qu'il a laissé sur son collier suffi amplement à prévenir toute tentative de s'en prendre à sa protégée. De plus, elle reste dans une zone où beaucoup de gardes se trouvent, voler ou abîmer l'esclave de quelqu'un d'autre est sévèrement puni. Il part donc l'esprit tranquille, apte à se concentrer sur sa tâche. Il imagine déjà la tête que fera la louve en voyant ce qu'il a prévu de lui rapporter, elle ne va pas du tout aimer vu son caractère.
Il entre dans une animalerie, une vraie cette fois, avec plein d'articles pour animaux. Paniers, os à ronger, cages, cordes, balles, tout le nécessaire pour rendre son animal heureux. Car, il va falloir que la louve prenne pleinement conscience de son nouveau statut, celui d'animal de compagnie. Ce sera probablement dur à accepter au début, c'est pour cela qu'il compte y aller en douceur, commencer petit. Il imagine déjà tout un tas de jeux avec ce qu'il voit là, mais ça attendra, il va aller à l'essentiel. Takael commence par se rendre au rayon des colliers, il en cherche un beau, un qui ira bien à la terranide. C'est alors qu'il voit une laisse accompagnée de son collier de cuir rouge, avec un médaillon en forme d'os à faire graver, parfait ! Il ira bien avec le reste de son équipement quand elle l'aura récupéré, pense-t-il avec délectation. Il prend le collier et l'amène au vendeur pour le faire graver, à l'avant « Shad » entouré de deux petits cœurs et à l'arrière, en plus petit : « Mon maître chéri : Takael Nerimor ». Très satisfait, il paye le vendeur pour la gravure et le collier, avant de sortir de la boutique.
Fredonnant joyeusement, il se rend ensuite dans l'une de ses boutiques préférées de la ville, un sex-shop un peu particulier, spécialisé dans les articles SM. Il parcours les rayons, à la recherche d'un article qu'il a déjà vu ici, une balle. Oui, bon, dit comme ça, ça a l'air nul et en plus, c'est une balle tout à fait normale. Sans aucune particularité, pour l'instant ! Tout l'intérêt à cet achat à cet endroit, vient de ce qu'il se passe en arrière boutique. Takael connaît déjà le personnel, il est en mesure de leur demander de petits à côtés, comme de s'occuper aussi du collier. Ils enchantent des objets, dans le cadre du dressage d'esclaves et autres passe-temps du genre. Il passe donc commande pour trois enchantements : un pour la balle, deux pour le collier. La balle reçoit un enchantement permettant d'attirer les terranides canins, ils ressentent une irrésistible envie de jouer avec lorsqu'ils se trouvent à proximité. Un jouet tout à fait innocent, qui a surtout pour but de dérider sa louve, elle est probablement plus mignonne en jouant que constamment sur ses gardes. À vrai dire, il n'a même pas l'intention de s'en servir pour son dressage, c'est davantage une sorte de caprice, un petit cadeau, éventuellement une récompense. Pour le collier en revanche, c'est un peu plus vicieux, il est enchanté de manière à ne pas pouvoir être retiré par quelqu'un d'autre que Takael. Ainsi, il a l'assurance que Shad le portera aussi longtemps qu'il le souhaitera. Le second enchantement est probablement assez proche de celui de l'équipement de la louve, permettant au collier de se reconstituer autour du cou de son esclave en cas de destruction. Bien sûr, il ne compte pas la mettre au courant avant de le lui passer autour du cou. En tout cas, comme tout cela lui a coûté affreusement cher, il a bien l'intention d'en profiter.
Fredonnant toujours, il se met sur le chemin du retour, marchant avec la balle et le collier en main. Si bien que Shad peut tout à fait les discerner en le voyant arriver. Cette dernière est en train de jouer avec une pièce en l'attendant. Il a été plus long que prévu, mais Shad a dû choisir ses vêtements rapidement elle aussi. Préférant commencer par quelque chose d'agréable, il pose sa main sur sa tête une fois arrivé à sa hauteur, ébouriffant ses cheveux.
« Désolé, ça a été plus long que prévu. J'ai deux cadeaux pour toi ! Un jouet et un collier plus élégant que celui que tu portes actuellement. »
Il commence par lui donner la balle, gardant le collier en main. L'enchantement du jouet est suffisamment léger pour ne pas être aisément détectable et suffisamment fort pour rendre cette balle très attrayante. Bien plus attrayante que la pièce avec laquelle elle joue depuis tout à l'heure. Ensuite, il lui présente le collier, avec le médaillon en forme d'os gravé à son nom, voilà qui doit moins lui plaire par contre. Même si c'est beaucoup mieux que la pancarte qu'elle se coltinait auparavant. Il se plaça à côté de Shad, relevant ses cheveux pour accéder à son collier actuel, prêt à retirer le dernier objet issu de sa vente encore sur elle. Après un cliquetis métallique, cette disgracieuse relique fut enfin ôtée de son cou. Laissant la place libre pour le nouveau, plus personnel, plus beau et plus difficile à ôter que le précédent. Il ne lui demande pas son avis avant de lui passer le collier autour du cou. Même si elle n'aime pas ça, il sait qu'elle n'a aucune raison de se rebeller maintenant. Et puis, il se peut aussi qu'elle soit trop occupée avec sa nouvelle balle pour faire attention au reste. Après quelques manipulations, le collier est en place autour du cou de la louve, le médaillon en forme d'os à son nom pendouillant dessous.
« Il est temps de te présenter ta nouvelle maison. Tu verras, c'est un peu … particulier. Sinon, que penses-tu de tes nouveaux accessoires ? »
Dit-il en tirant doucement sur la laisse pour l'inciter à le suivre tout en répondant. Ils marchèrent un petit moment, jusqu'à un endroit plus calme, plus dégagé. L'elfe lui a alors dit, sur un ton se voulant rassurant :
« N'ai pas peur, la créature qui va apparaître est une simple invocation. »
Sur ces mots, un énorme griffon blanc (https://www.gelbooru.com/index.php?page=post&s=view&id=4267150) est apparut. La bête fait facilement dans les 3 mètres de haut sans compter les cornes. C'est une monture faite pour la guerre, intimidante et disposant de serres meurtrières. Cette créature se couche alors devant son invocateur, pour lui permettre de monter plus facilement. Si Shad ne le suspectait pas déjà, elle a maintenant l'assurance que celui qui l'a acheté n'est pas un elfe comme les autres. Ce dernier lâche la laisse et monte comme si ne rien était, tendant ensuite sa main en direction de la louve pour qu'elle monte derrière lui.
« Ce n'est pas un véritable animal, il ne fera rien d'imprévu. N'hésite pas à t’accrocher à ses poils ou ses plumes, il ne ressent pas la douleur comme nous. »
Sitôt Shad montée, ils partiront en direction du fort abritant les hommes de Takael. Elle ne sait pas encore qu'il est Commandant, celui-ci a l'intention de le lui dire en route, suffisamment tard pour qu'elle n’appréhende pas et suffisamment tôt pour qu'elle se fasse à l'idée.
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S’occupant du mieux qu’elle le pouvait avec sa pièce d’or, la Lycane continuait d’attendre le retour de Takael, se demandant où tous cela allait la mener. Elle entendit soudain des bruits de pas venant vers sa direction et put voir l’elfe qui revenait de ses achats. Tiens, qu’est-ce qu’il tenait ainsi dans ses mains et qui lui faisait naître un sourire plus que satisfait sur le visage ? Méfiante, la Louve émit un grognement sourd qui…disparu soudain quand il déposa une balle au creux de ses mains. Ses pupilles de dilatèrent et sa queue se mis à battre plus joyeusement derrière son dos, tandis que la balle roulait entre ses mains. Ce simple objet venait de faire baisser la garde de la Terranide, si bien qu’elle ne nota pas de suite le changement de collier qui s’opérer autours de son cou. Et ce ne fut que quand elle fut forcée de se lever et que la balle lui fut prise, qu’elle revint rapidement à la réalité, notant la présence du collier, cependant encore un peu sous l’emprise de l’enchantement du jouet, sa phrase fut assez atypique en comparaison à son caractère habituel :
« Je sais pas pourquoi, j’aime bien la balle et… - ellle revint subitement à la réalité, s’exclamant – je ne suis pas un animal ! Et puis ce quoi ce collier ? Un os ? Un médaillon en forme d’os, franchement ? C’est quoi la suite ? Que je fasse « wouf, wouf ? et…oh balle ! »
S’exclama-t-elle tandis que le sournois objet lui était redonné. Elle marcha ainsi donc plus tranquillement, jetant la balle en l’air avant de la rattraper jusqu’à ce qu’encore une fois, elle lui fut dérobée. Une nouvelle phrase, une mise en garde et…une créature qui venait d’arriver. Loin d’en avoir peur, la Lycane regarda le griffon avec admiration.
« Un griffon ! A bien y réfléchir…C’est la première fois que j’en vois un….dommage que ce ne soit pas un vrai cependant… »
On ne pouvait pas tout avoir après tout ! La colère qu’elle portait précédemment envers Takael, semblait s’être un peu apaisée, du moins pour l’instant. Cependant, elle ne pouvait nier que cette invocation était une sacrée surprise et elle commençait à se demander ce que l’elfe cachait d’autres dans sa manche. Elle monta sur le griffon blanc sans la moindre hésitation, démontrant indirectement qu’elle avait déjà eu affaire à des créatures ailées. Positionnée derrière Takael, elle nota rapidement que les prises au niveau des poils et des plumes n’étaient pas les plus optimales et…à contre-cœur posa ses mains contre ses hanches.
L’animal fantastique prit son envol et loin d’être gênée par la hauteur, la Lycane profitait pleinement du vol. Un léger sourire s’affichant sur son visage ainsi qu’une expression de mélancolie. Etrangement…le vol lui manquait également et elle doutait pouvoir de nouveau battre de ses propres ailes. Certes, elle appelait que rarement son corbeau de l’effroi, ou se transformer mais savoir que cela ne serait peut-être plus possible, accabla la Louve. Vivement que tous ces problèmes prennent fin ! Chaque mouvement du griffon était accompagné par la Terranide, elle ne restait pas droite comme un i, elle suivait l’invocation de son corps pour l’accompagner dans son vol, ce qui rendait certaines manœuvre bien plus aisé.
Puis soudain, une déclaration de la part de l’elfe : il était commandant ! Tout en lui avouant cela, la Louve put voir au loin le fort où se trouvaient ses hommes. Aie. Un autre problème, dans un tel endroit, s’échapper était un objectif bien plus ardu que dans une simple demeure. Mais…elle avait déjà vu pire ! La curiosité prenant cependant le pas dans le silence dans lequel elle s’était muée depuis leur envol, la Terranide demanda :
« Commandant ? Vous servez la couronne royale de Nexus ? Et quels ont été vos derniers combats ? »
Entre temps, le griffon venait d’entamer sa descente et parvint rapidement à son objectif, se posant au centre d’une cour au sein du fort. Descendant de l’animal invoqué, la Terranide dû rapidement faire face aux hommes de Takael. Elle nota leurs armes et armures, tous portant le signe du croisé, servaient-ils l’Eglise Immaculée ? Joie. Elle qui espérait ne jamais en croiser. Des bruits d’épées s’entrechoquant attirèrent par la suite son attention, elle observa les mouvements de l’un et de l’autre avec attention, murmurant :
« Son appuie est trop bancal...Gagné, le voilà à terre… »
Elle reporta par la suite son regard sur le reste de la foule et de pousser un profond soupir. Et maintenant ?
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Sans hésiter, la louve monte sur le griffon avec aisance et entrain. Elle y adopte très vite une bonne position et opte pour les hanches de son maître plutôt que pour une touffe de poil. La bête poussa alors sur ses pattes, déployant ses ailes pour battre vigoureusement l'air alentour. Malgré la masse conséquente de l'invocation, elle s'arrache du sol avec fluidité et gagne rapidement en altitude. Sitôt le niveau du toit de la plupart des habitations dépassé, le griffon change l'angle de ses ailes et se met à avancer à vive allure vers la sortie de la ville. Toujours attentif aux réactions de sa nouvelle esclave, Takael note la facilité avec laquelle elle comprend de quoi l'invocation a besoin pour bouger efficacement, plaisantant à ce sujet :
« On dirait que je n'ai rien à t'apprendre en matière de vol à dos de griffon. Tu te débrouilles très bien Shad. »
Il s'en suivi un vol somme toute assez banal. Jusqu'à ce que l'elfe se décide enfin à prévenir sa louve au sujet de sa nouvelle maison. Un peu tard, ils sont déjà presque arrivés.
« Au fait Shad, ta nouvelle maison ne sera pas vraiment une maison. Tu vas habiter au milieu d'un fort militaire abritant 1200 chevaliers-mages, j'en suis le commandant. »
Surprise, la terranide posa diverses questions, auxquelles il répondit volontiers :
« Mon bataillon est sous commandement conjoint, je reçois prioritairement mes ordres de mon général, mais en temps normal je me met à la disposition des autorités nexusiennes oui. Un de mes derniers combats était censé n'être qu'une banale reconnaissance de nuit, nous n'étions qu'une dizaine. L'endroit où nous devions passer la nuit était déjà occupé par une cinquantaine de soldats ashnardiens, Nous les avons criblés de projectiles magiques dans leur sommeil, nous avons enquêtés sur eux, fait une prisonnière qui avait survécu et nous sommes repartis. »
Peu après, le griffon touche le sol, soulevant un peu de poussière et s'incline à nouveau pour faciliter la descente de ses passagers. Shad fait des observations plutôt pertinentes et le soldat se vautre comme un débutant pour lui donner raison. C'est un peu normal cela dit, il s'agit d'une recrue du 11ème escadron qui sert d'escadron-école.
« Bien vu Shad, mais tu ne regarde pas au bon endroit. Rien ne te paraît bizarre de l'autre côté ? »
Un groupe de soldats s'est isolé à l'écart d'un groupe plus grand, l'un d'entre-eux porte des signes distinctifs laissant penser qu'il s'agit d'un officier. Dans ses mains, deux lances. Dans le groupe plus large en revanche, un soldat n'a pas de lance.
« On dirait que quelqu'un va se faire engueuler. Ah, ces recrues … Désespérant ! »
Affirma Takael en soupirant à son tour, il n'aime pas les soldats qui se donnent en spectacle de la sorte par négligence. L'officier s'avance d'un pas soutenu vers la recrue sans arme, se plante devant lui, un silence de mort tombant tout à coup sur le groupe. D'une voix forte et peu amicale, il demande :
« Où est ton arme recrue ! »
« Heu, dans votre main, chef. »
« C'est pas chef, c'est Capitaine ! Alors ! Où est ton arme recrue ? »
« Je sais pas, Capitaine. J'l'ai perdu. »
« C'EST UNE LANCE ! ON FAIT DES CHARGES DE CAVALERIE AVEC ! C'EST UNE ARME DE GUERRE CONNARD !!! ALORS TU LA PRENDS ! »
Il frappa la poitrine de la recrue en lui redonnant sa lance, le faisant reculer de quelques centimètres.
« ET TU LA GARDE ! »
« Oui Capitaine ! »
Sitôt le spectacle terminé, Takael tire gentiment sur la laisse de Shad pour lui signifier qu'ils vont aller ailleurs à présent. Tout en marchant, il commente la scène, visiblement agacé :
« Tu imagines la même situation sur un champ de bataille ? Un imbécile qui se retrouve sans arme, qui l'a oublié ? L'ennemi ne la lui rendra pas lui. »
L'elfe pénètre dans ce qui semble être un ensemble de bureaux, le bâtiment est entièrement en pierre, principalement pour éviter les incendies en cas d'attaque. Cependant, quelques gravures, sculptures et tapisseries égayent tout de même l'intérieur. Le commandant emprunte un escalier vers les étages supérieurs et monte jusqu'en haut pour emprunter un couloir, avant de pousser la porte de son bureau. Neliel est toujours là, s'occupant de classer des factures, pour interrompre immédiatement. L'ange garde la bouche ouverte face à Shad, comme si elle avait voulu dire « Bon retour Commandant », la surprise lui ayant coupé le sifflet.
« Quand je parlais de vous prendre un animal de compagnie Commandant … Je ne m'attendais pas à une terranide. »
Sentant que Shad allait protester en sachant d'où vient son envie soudaine d'esclave, il lui tendit la balle, l'air de rien. Très pratique ce jouet, très pratique.
« Maintenant qu'elle est là, je garde Shad ! »
« Ce n'est pas ça Commandant, c'est juste que … Je suis surprise. »
« Bref ! Shad, voici Neliel, mon assistante. N'hésite pas à lui demander si tu as besoin de quelque chose. »
Il lui retire alors la balle, pour qu'elle soit apte à répondre dans son état normal. Puis, il se dirige vers son bureau, plus précisément vers la fenêtre qui se trouve derrière. Après quelques temps, des griffons passent juste devant la fenêtre, chevauchés par leurs chevaliers-mages. Le Commandant a désormais le prétexte parfait pour changer de sujet et montrer quelque chose de plaisant à sa louve.
« Au fait Shad, tu voulais voir de vrais griffons ? Neliel peut t’emmener voir ceux du premier escadron, ils sont bien dressés. Je vous rejoins plus tard, j'ai quelque chose à faire. »
L'écurie du premier escadron se trouve avec les autres, dans un renfoncement du fort à l'écart de la cours. Elle pourra sans problème voir les griffons, leur donner à manger, les caresser et surtout faire connaissance avec Neliel, qu'elle sera amenée à côtoyer de toute façon.
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La Louve observe avec attention et sans un mot la scène qui est en train de se passer à quelques pas de là. Certes, le haut gradé haussait la voix avec force mais il avait bien raison ! Un soldant sans son arme n’était rien. Ou du moins si, il devenait une cible facile pour l’ennemi. Par chance le « spectacle » ne dura qu’un temps et sentant la laisse être légèrement tirée, la Terranide se remis en marche, découvrant pour débuter la cour principale du fort.
« Oh si l’ennemi pourrait la lui rendre…Mais d’une manière qu’il ne risquerait pas d’apprécier… » commenta la Lycane au commentaire du Commandant.
Ils pénètrent un bâtiment et tout en le suivant, la Terranide observe les gravures, tapisseries et sculptures, au moins, le lieu n’était pas terne et sans vie ! Un escalier plus tard et une porte ouverte, le regard de la Lycane se posa sur l’assistante de Takael qui n’était ni plus ni moins qu’un ange ! Tout comme son interlocutrice, une certaine stupeur pouvait se lire sur son regard et quand cette dernière vint à faire une remarque vis-à-vis d’un « animal domestique », la Louve faillit sortir de ses gonds. Mais son ire fut rapidement éteinte grâce à la balle enchantée sur laquelle elle referma ses mains quand l’elfe la posa au creux de ces dernières. La faisant rouler entre ses mains, elle n’entendit que des bribes de la conversation…jusqu’à la dernière phrase où son « jouet » lui fut retiré.
« Hein ? Euh…D’accord… »
Elle sourit en retour à l’ange. Après tout, elle ne lui avait encore rien fait. Un petit silence dans la pièce s’installa jusqu’à l’évocation des griffons. Tiens ? Cet endroit en regorgeait ? Et des vrais ? Bien sûr qu’elle serait ravie de les voir ! Certes, en d’autres circonstance, surtout sans collier immonde autour du cou, cette expérience aurait été plus plaisante, mais il valait mieux cela que se retrouver à se faire saillir par tout un bataillon non ? Agitant sa queue de gauche à droite, la Louve répondu donc par l’affirmative :
« Avec plaisir ! »
Et puis…Cela lui permettra de se changer les idées. La laisse fut passée à l’ange qui arborant encore une mine déconcertée fini par sortir au dehors avec la Terranide et se diriger vers les écuries. Entre temps, la Louve continuait ses observations, notant la présence de différents types de soldats et…se doutant que les chevaucheurs de griffons n’auraient aucun mal à la voir faire le mur en pleine nuit. Une surveillance aérienne, il fallait qu’il y ait une surveillance aérienne ! Elle se stoppa un instant, portant une main à sa tête et émettant un grognement avant de relever sa tête :
« Oh désolé, ce n’est rien…Enfin, je ne sais pas. Hem…Vous…êtes bien une ange c’est cela ? Et vous travaillez pour lui depuis longtemps ? »
Pouvait-elle sentir qu’elle était en lien avec un clan démoniaque ? Sur le coup, La Louve espérait que ses doutes apportent une réponse négative. Avec tous ces croisés…Mieux valait éviter de crier haut et fort son lien avec les créatures des enfers. Continuant sa route et écoutant la réponse de l’assistante, la Louve arriva bien vite aux niveaux des écuries. Elle s’approcha doucement d’un d’entre eux et le flatta au niveau de l’encolure sans la moindre hésitation au niveau de ses gestes.
« Magnifique vraiment. Je peux avoir son seau de nourriture ? »
Une question donnée au palefrenier en charge de l’écurie à cet instant. Au premier abord hésitant, il finit par donner l'objet contenant quelques victuailles à la Terranide qui versa le contenu approprié dans la mangeoire de l’animal. Et elle se chargea également du reste, flattant les montures de guerre en même temps. Reposant le seau, elle poussa un long soupir avant de se tourner vers Neliel.
« Il a bien dit que je pouvais vous faire des requêtes ? – elle hésita un instant avant de reprendre – Trouvez-moi des tâches à faire. Je ne supporterais pas de rester avachie toute la journée. Évitons cependant le récurage des latrines….Et au vue de l’endroit où nous somme si vous avez peur qu’une petite Terranide arrive à s’enfuir…. »
Et elle était sérieuse ! Shad était réellement prête à effectuer quelques tâches pour tuer le temps et surtout garder la forme. Hors de question de perdre sa stature actuelle ! Agitant ses oreilles, la Lycane reconnu sans mal le bruit des bottes qui approchaient des écuries, elle fit volte-face, son petit médaillon en forme d'os venant frapper contre son cou. Maudit médaillon en forme d’os…. Elle ne prononça cependant pas de mots, attendant de voir quelle serait la suite de cette journée chargée en nouveauté. Et également pour ne pas couper la parole, la politesse, c'est une marque de respect !
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Neliel descend avec Shad jusqu'aux écuries, tenant la terranide en laisse tout en se demandant quelle sera la prochaine lubie du Commandant. Toutefois, elle sent quelque chose d'étrange chez la louve, une sorte d'aura qu'une esclave ne devrait pas avoir. C'est diffus, une vague impression, à vrai dire elle ne sait pas vraiment quoi en penser. Elle lui paraît bien vive, volontaire et forte mentalement pour un simple animal de compagnie. L'ange ne comprend pas pourquoi, quitte à prendre une esclave, son supérieur n'en a pas choisi une plus docile. Enfin si, elle a bien peur de comprendre pourquoi, elle est même sûre de savoir ce qu'il a pensé sur le coup. En revanche, Shad n'en a probablement pas conscience et cela la dérange un peu. Tout à coup, la louve semble avoir un malaise, tirant l'ange de ses pensées. Avant qu'elle ne puisse réagir, la terranide semble déjà d'aplomb et lui pose quelques questions, auxquelles Neliel répond :
« Je suis une ange, oui. Je suis suis son assistante depuis une bonne dizaine d'années déjà. »
L'ange hésite à en dire plus, mais se tait, préférant seulement répondre à ses questions pour l'instant. Elle regarde la terranide caresser les griffons sans la moindre hésitation, elle ne ressemble vraiment pas à une esclave. Neliel a l'impression de voir plutôt une sorte d'aventurière intrépide et fière, à l'opposé exact de l'animal de compagnie qui dépend de son maître. Est-ce qu'elle arrivera vraiment à se plaire ici ? Est-ce qu'elle arrivera à rester en place ? Le Commandant doit déjà s'en douter et prévoir autre chose, l'ange sait qu'il est bon analyste, qu'il aime avoir trois coups d'avance sur tout le monde. L'ange reste pensive en regardant la louve nourrir le griffon, qui semble ravi des caresses et de la nourriture. Finalement, la louve s'adresse à nouveau à elle et comme prévu, elle ne supportera pas l’inactivité. Neliel sourit avec tendresse :
« Tu es vraiment pleine de vie Shad. Nous avons des règles assez strictes concernant les travailleurs extérieurs au bataillon, donc ne t'attends pas à des tâches importantes. Et puis, connaissant le Commandant, je pense qu'il a déjà prévu quelque chose pour toi. »
C'est à ce moment-là que Takael est entré dans l'écurie, vêtu d'une cotte de mailles, recouverte d'un tabard blanc à croix rouge. Il tient dans ses bras une sorte de tenue d’entraînement rembourrée et des épées en bois. Il pose le tout sur un tabouret et s'avance vers les deux femmes, mais avant qu'il ne puisse ouvrir la bouche, Neliel s'adresse à lui :
« Commandant ? Pourquoi avoir choisit Shad parmi toutes les esclaves du marché ? »
« J'aime les cheveux bleus. »
« Non, la vraie raison ! »
C'est la première fois que Takael semble embarrassé devant Shad, hésitant à répondre. Neliel soupire et pousse plus loin :
« Laissez-moi deviner, vous avez vite remarqué qu'elle a du potentiel, qu'elle a probablement déjà vécut pas mal d'aventures et que cela allait attirer des maîtres sadiques, prenant plaisir à détruire les fortes personnalités. Pour qu'elle ne prenne pas cela pour de la pitié, vous n'avez rien dit et là vous allez lui proposer un petit entraînement pour voir ce qu'elle vaut et lui donner des conseils pour lui éviter de se faire à nouveau attraper plus tard … J'ai bon ? »
L'elfe fronça les sourcils et haussa le ton, visiblement irrité :
« Ça suffi Neliel ! »
L'ange qui lui sert d'assistante est probablement la seule à le connaître suffisamment bien pour lire dans ses pensées de la sorte. Or, il déteste ça, il a toujours détesté ça chez elle, mais c'est aussi ce qui fait d'elle une bonne subordonnée. Guillerette, elle pose doucement sa main sur l'épaule de Shad avec un grand sourire :
« Bon courage avec ton maître Shad, n'hésites pas à venir discuter plus tard. Je vous laisse ! »
Puis, elle quitta l'écurie avec une satisfaction perceptible, laissant Shad et Takael seuls. Le Commandant ne fait aucun commentaire sur ce qui vient d'être dit et enchaîne comme si ne rien était en tournant les talons :
« Enfiles ça et rejoins moi dans la cours Shad. »
Il se dirige alors vers la sortie, pour rejoindre un terrain d’entraînement. Il attend patiemment que la louve se prépare en reprenant son calme habituel, faisant le vide dans ses pensées. Lorsqu'elle arrive, vêtue de la tenue rembourrée et en portant les épées en bois, il lui fait signe de venir devant lui. Il se met alors à expliquer les règles :
« Toi avec les épées, moi à mains nues, si tu arrives à me toucher avec, tu gagnes, si je te désarme, tu perds. Pas de magie, pour l'instant. Si je te fais mal ou que tu ne te sens pas bien, tape trois fois avec la paume de la main, sur moi ou au sol. Des questions ? »
-
La Terranide écouta avec une attention toute particulière la discussion qui se tenait entre le Commandant et son assistante. Certes, il était vrai qu'une personne voulant une esclave docile avait plus tendance à en prendre une déjà soumise mais certains apprécier aussi briser aussi bien le physique que le moral de ces cibles afin d'en faire des petites chiennes obéissantes. Pour l'heure, la Louve ne savait que trop pensé de l'elfe. D'un côté, il l'affublait d'un collier des plus ridicules, marquant ainsi le fait qu'elle lui était inférieure, qu'elle lui appartenait, mais d'un autre...Il semblait ouvert à ce qu'elle garde une certaine liberté. Pourtant, ce n'était là que le début et la Terranide loin d'être dupe, préférait attendre de voir la suite des événements avant de tirer des conclusions hâtives pouvant mettre à mal son jugement.
« Je le ferais si besoin, merci Neliel. » répondit simplement la Louve à l'invitation de l'ange à venir échanger quelques discussions si le cœur lui en dit.
La suite ? Aucun commentaire ne fut énoncé face à la discussion entre Takael et Neliel, non au contraire un ordre fut plutôt donné afin de changer rapidement de sujet. Hochant la tête en signe d'affirmation, la Terranide attrapa la tenue ainsi que les épées en bois. Des épées en bois....Pas de doute, un entraînement comme l'avait suggéré l'assistante était bel et bien prévu. Allait-elle s'en plaindre ? Non, tout entraînement afin de pouvoir garder la forme était bon à prendre et non négligeable. La tenue rembourrée fut rapidement mise et les deux épées en bois prises en main. Se rendant dans la cour extérieure, elle repère rapidement le Commandant qui l'attend et se rend à sa rencontre, se mettant face à lui.
« Toi avec les épées, moi à mains nues, si tu arrives à me toucher avec, tu gagnes, si je te désarme, tu perds. Pas de magie, pour l'instant. Si je te fais mal ou que tu ne te sens pas bien, tape trois fois avec la paume de la main, sur moi ou au sol. Des questions ? »
Pas de magie ? Pas de risques pour cela ! Shad ne pouvait plus utiliser aucune de ses magies pour l'instant ! Mais elle pouvait facilement déduire par cette phrase que l'elfe devait posséder quelques sorts dans son sac, autre que l'invocation de son griffon qui les avaient amené jusqu'ici. Un affrontement mêlant une personne armée à une désarmée...En l'occurrence on pourrait penser que celle qui se battait à main nue était la plus désavantagée mais...des erreurs de jugements de ce type ont déjà coûté la vie à pas mal de personne.
« Pas de question, tout est clair. Mais je suppose que si vous proposez de vous battre à main nue c'est que vous savez déjà d'avance que vous parviendriez à me désarmer. Vous êtes un elfe, je présume donc que vous avez une bonne agilité et une bonne vitesse couplée à l'expérience du combat...Mais -elle se mis en position, ne lui montrant qu'une partie de son flanc afin de lui laisser le moins d'ouverture possible – je ne vais pas cracher contre un petit entraînement.... »
Elle s'élança par la suite, cherchant à le toucher avec ses épées en bois. La Terranide faisait toujours en sorte de se tenir à bonne distance de l'elfe, prenant garde à ce que ce dernier n'approche pas trop au risque que la prise des armes lui soit possible. Sa poigne sur ses armes étaient solides et fermes et les épées devenaient des extensions de ses propres membres, sifflant dans les airs tandis que les divers coups manquaient de peu Takael. Loin de prendre tout cela pour un jeu, l'Okami frappait dans l'objectif de tuer, chaque mouvement de son adversaire était analysé pour trouver rapidement son point faible. Une -danse – entre le maître et l'esclave pris rapidement place sur le terrain d'entraînement, chaque partie concentrée sur son objectif. Sentant à un moment l'elfe trop près d'elle,la Terranide usa de son appendice caudale pour soulever de la terre et la lui envoyée en pleins visage. Hey, tous les coups étaient permis dans un combat. En plus de cela sa queue lui servait de balancier et lui permettait de combattre sans perdre son équilibre. Elle recula d'un bond, remettant de la distance entre lui et elle avant de continuer ses assauts.
Une minute ? Cinq ? Dix ? La Terranide ne saurait le dire tant que le temps devenait abstrait en un tel instant. Coup d'estoc avec une épée, coup de taille avec l'autre, les enchaînements se succédaient. Parviendrait-elle à le toucher ? Oh quel plaisir ce serait que de réussir ! Mais elle n'en démordait pas, démontrant une bonne endurance et une certaine agilité dans son style de combat. Loin d'être parfait, car tout n'était pas parfait, il soulignait l'expérience de la Louve dans le combat à armes blanches et soulignaient une certaine expertise dans la matière. Mais un œil aguerri aura tôt de noter qu'il manquait quelque chose à sa pratique, comme si une partie de sa façon de combattre n'était pas démontrée. Et pour cause ! En tant normal, la Louve alliée ses capacités de transformation, sa magie et ses armes afin d'être un redoutable adversaire sur le champs de bataille. Mais face à un ennemi qui pouvait bloquer sa magie, mieux valait également savoir comment se battre à l'épée afin de ne pas être pris au dépourvu.
Le temps continuait tandis que les deux se tournaient toujours autours, Aucun ne souhaitant laisser la moindre parcelle de terrain à l'autre. La Louve fronça les sourcils, trouvant que quelque chose n'allait pas. Il lui avait proposé un combat qui le mettait en apparence en désavantage mais esquivait sans souci tous ses coups, même si des fois, cela revenait à la demi-second près. Pourtant, elle était sûre d'une chose, il pouvait la désarmée quand bon lui semblerait, alors pourquoi ne le faisait-il pas ? Chassant ces pensées de son esprit afin de se concentrer à nouveau sur l'entraînement, la Louve repris le combat de plus belle
Une fraction de seconde, il lui fallut à peine une fraction de seconde avant de sentir son corps être projetée contre le sol et maintenu contre ce dernier, les épées en bois ôtées de ses mains. Mince, elle ne l'avait pas vu venir ! Avait-elle trop réfléchi à un moment ? Avait-elle mal observé son jeu de jambes ainsi que la totalité de ses mouvements afin de prévoir sa prochaine frappe ? Ou était-il tout simplement trop rapide ? Dans tous les cas, elle avait perdue. Loin d'avoir mal, sa main libre se leva et frappa doucement trois le sol, en signe de défaite.
Quelques chuchotements parvinrent à ses oreilles et relevant un peu son visage, la Terranide put notée la présence de quelques soldats qui étaient venus observer le combat, notamment des jeunes recrues avant de repartir à leurs tâches respectives.
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Bonne analyse, effectivement les elfes sont plus rapides et plus agiles que les humains, en contrepartie ils sont moins forts physiquement. Toutefois, la différence de force brute ne pèse pas tant que cela dans un combat entre deux adversaires expérimentés. Contrairement à Shad, Takael ne se met pas dans une position particulière, il la laisse venir, esquive au besoin, se déplace, la laisse faire. Il voit facilement des ouvertures dans son style de combat à l'épée et aurait pu l'envoyer mordre la poussière dès le départ. Il n'en fait rien, observant attentivement ses erreurs tout en continuant à éviter ses attaques. Au moins, il sent sa hargne, elle ne retient clairement pas ses coups, c'est bien. Il faut toujours frapper pour tuer, même à l’entraînement et ne s'arrêter qu'au dernier moment. Shad a une attitude qu'il a déjà vu de nombreuses fois, elle avance, frappe, recule, ça ne va pas. Ses postures sont bonnes, en revanche elle fait des gestes trop francs, elle devrait apprendre à feinter davantage pour tromper son adversaire. Le coup de la poussière ! Bien ! Très bien ! Mais pourquoi s'en servir pour reculer ? C'est à ce moment qu'elle aurait dû gagner ! Quelque chose d'autre ne va pas, elle a clairement de l'expérience, mais elle perd beaucoup d'opportunités. Un peu comme si son style de combat à l'épée n'était qu'une roue de secours.
Après quelques minutes, l'elfe en a vu assez, il profite d'un coup porté trop loin pour saisir son poignet et tirer brutalement dessus. Prise dans son propre élan et incapable de se redresser, la louve ne peut pas empêcher Takael de poser son autre main sur son épaule et de la plaquer au sol. Son autre bras se retrouve coincé sous son propre corps, celui saisi par le Commandant n'a plus qu'à subir une petite pression sur l'articulation du poignet pour forcer la terranide à laisser tomber son arme. S'il s'agissait d'un vrai combat, il ne resterait plus qu'à ramasser l'arme de Shad pour l'achever avec, elle vient de mourir. Son instructeur se fit d'ailleurs un plaisir de mimer le geste, son genou posé sur le bas de son dos pour l'immobiliser. Avant qu'elle ne tape au sol de son bras maintenant libre. Takael se relève et tend sa main à la louve, au cas où elle voudrait s'en aider pour se remettre debout.
« Ce n'est pas si mal, mais un bretteur expérimenté ne fera qu'une bouchée de toi. Tu hésites trop. Pourquoi avoir reculé quand j'avais de la poussière dans les yeux ? Tu aurais facilement pu me porter un coup. Pareil pour ton petit manège de j'avance, je tape, je recule. Je suis complètement désarmé, tu as un avantage énorme, dans ce genre de cas il faut avancer et écraser l'adversaire. C'est à moi de reculer, pas à toi, sinon tu me laisses trop de temps pour me concentrer sur mes esquives. Aussi, tu es trop franche, il faut tromper l'adversaire, lui faire des feintes, casser son rythme, créer de la confusion dans son esprit. Je vais aussi te montrer quelque chose qui aurait pu t'être utile, suis-moi. »
Il emmena la louve près d'une cible utilisée pour s’entraîner au lancement de certains sorts. Puis, il tendit sa main vers l'avant, ouverte, avant de prononcer :
« Deus Vult ! »
Une masse blanche s'accumula au creux de sa main, s'allongeant pour prendre la forme d'une épée. Cette-fois-ci, l'elfe maniait une véritable arme magique, faite pour tuer. Il recula son bras et frappa la cible d'un coup d'estoc puissant. Il mesura la profondeur de l'entaille avec son doigt et montra à Shad le résultat en disant :
« Mémorise bien cette longueur Shad. »
Il se retourne vers la cible et frappe de bas en haut cette fois, mais lâche l'épée pour la lancer comme une arme de jet, à bout portant. L'arme se plante dans la cible et le Commandant recommence son petit manège, faisant constater à Shad la différence, le second coup s'est bien plus profondément enfoncé.
« Nos corps sont optimisés pour le lancer, de plus, lors d'un coup tu vas naturellement retenir ta force, de peur d'être emportée par ton propre élan et de perdre ton équilibre. Lorsque tu lances, tu ne retiens rien du tout, tu donnes tout car l'arme va partir de toute façon, elle n'affectera pas autant ton équilibre qu'une arme que tu gardes en main. C'est contre-intuitif, mais lancer une arme à bout portant peut faire plus de dégâts que de porter un coup avec. Et ça va trop vite pour être esquivé. N'utilises ça que si tu as une arme de secours ou que tu es sur le point de mourir. Si tu m'avais lancé ton arme, je n'aurais probablement pas pu esquiver. »
L'elfe prend l'arme par la lame et la tend à la louve en toute confiance.
« Essaye Shad, il faut pratiquer un peu pour bien sentir le moment où tu peux lâcher et comment faire croire à l'ennemi que tu vas porter un coup normal. Il ne doit pas penser que tu vas lâcher ton arme sur lui ! Pour le reste, on se refera un petit combat un autre jour, garde mes conseils en tête. »
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La Louve hésite quelques instants et accepte finalement la main tendue pour l’aider à se relever. A peine est elle debout sur ses pieds qu’elle a le droit à une analyse complète du combat et surtout de ses erreurs. Elle l’écoute avec attention, retenant chacun des conseils qu’il aura à lui donner.
« Je dois avouer, j’ai trop misé sur la défense, je me suis trop focalisée sur votre vitesse potentielle pour y aller franc jeu. Je ne referais plus la même erreur, merci pour les conseils. »
Direction une cible d’entraînement ! A cet instant, la Terranide peut également être témoin d’une autre capacité du Commandant : celle d’invoquer des armes et tout comme le griffon, même si ce n’est qu’une invocation, l’arme a la capacité de tuer. Lancer son épée…Elle avait hésité à le faire, se disant que cela devait être contre-productif, cette tâche étant plus allouée aux couteaux de lancer. Autant dire qu’elle fut quelque peu surprise d’entendre que si, cela était parfaitement réalisable et même conseillé ! Du moins si on avait encore une arme en réserve, ce qui était normal en soi, ou en cas d’extrême recours. Mais la différence de l’entaille était belle et bien là. Elle recula d’un pas quand il lui tendit l’arme de lumière. Était-il sérieux ? A en voir son regard, la réponse était plus que positive. Se saisissant du pommeau, la Terranide se tourna par la suite vers la cible et commença à s’entraîner dessus.
Frappe en haut, frappe en bas, coups d’estoc, feinte sur le côté avant de replonger vers le centre, ses coups étaient plus rapides plus directs et pendant qu’elle frappait, elle prenait note de tous conseils qu’on avait à lui donner, rectifiant la portée de ses coups, leur vitesse et même sa propre défense. Comme il lui avait conseillé, elle attendit le bon moment avant de se saisir de l’épée comme d’une arme de jet et de la lancer sur la cible. Le point d’impact se trouva en pleine tête et l’entaille ne laissait la place à aucun doute. En vrai, l’adversaire serait mort. Elle retira l’arme et reparti pour un second essai, également un troisième, variant l’instant où elle assignait le coup final. Finalement, elle rechercha de nouveau l’épée magique et la rendit à son propriétaire.
« Juste…..Pourquoi ? Pourquoi me donnez ces conseils ? Une esclave n’est pas censée savoir se battre mais…je ne vais pas m’en plaindre, je suis même ravie d’apprendre des nouvelles techniques de combat. Mais…j’avoue être confuse sur le coup. »
Que cherchait-il réellement à faire ? Neliel avait-elle vue juste ? Possible mais encore une fois ce n’était que le début. Tout pouvait encore arriver. Elle porta ses doigts à son médaillon et le souleva, le retournant entre ses dextres avant de le relâcher dans un petit cliquetis et soupirer. Diable, qu’elle détestait avoir un collier autour du cou ! Le silence s’installant ce dernier fut brisé par un bruit de gargouillis très reconnaissable entre mille. L’estomac de la Louve réclamait sa pitance et cela faisait également plusieurs heures qu’elle ne s’était rien mis sous la dent. Cependant, allait-il lui offrir de quoi se restaurer et s’hydrater ou aller il la laisser s’affaiblir afin de l’épuiser petit à petit ? Un autre en aurait été capable mais pour ce qui était de l’elfe…comment savoir ? Pensant subitement à un fait, la Louve repris la parole :
« Je viens de penser…Mon odorat me permet, si des ingrédients sont disponibles, de cuisiner de savoureux plats, je peux peut-être aller apporter mon aide en cuisine ? Ou bien…je dois rejoindre Neliel ? »
Elle n’aimait pas avoir à demander où elle devait se rendre, ce qu’elle devait faire. Et puis, le pouvait-elle vraiment ? Elle avait énoncé ses propositions sans prendre en compte qu’elle ne pourrait potentiellement pas avoir son mot à dire. Mais d’un côté, elle ne se considérait nullement comme une esclave et jugeait qu’à l’instant où une personne dictait toute action à une autre personne, cette dernière lui appartenait corps et âme. Et cela, elle le refusait catégoriquement. Joignant ses mains derrière son dos, elle fit balancer sa queue de gauche à droit en attente d’une réponse.
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Le Commandant regarde Shad s’entraîner sur le mannequin, elle applique directement ses conseils, sans attendre. Bien, elle apprend vite et il semble qu'elle commence à lui faire confiance. La confiance est primordiale, c'est un facilitateur, elle apprendra encore plus vite si elle n'a pas besoin de se méfier constamment. D'ailleurs, l'elfe hésite en la regardant. Devrait-il forcer un peu les choses en manipulant son esprit ou bien attendre que les choses viennent naturellement ? Doit-il accélérer les choses artificiellement au risque qu'elle le remarque et perde toute confiance en lui ou bien parier sur le long terme ? Une question plus complexe qu'elle en a l'air, il est actuellement en congé, mais il n'aura pas toujours autant de temps libre à lui consacrer. Son seul moyen de se rapprocher d'elle, c'est de la garder au maximum à ses côtés, or il va régulièrement au-devant du danger. S'il compte l'emmener avec lui, il doit l’entraîner avant et gagner sa confiance de manière à ce qu'ils puissent se reposer l'un sur l'autre. Ensuite, les liens ont tendance à devenir plus forts lorsqu'on combat ensemble.
Shad ne le sais pas, mais ses questions tombent à pic, elles sont en accord avec les pensées du Commandant. Takael ne répondit pourtant rien, laissant le silence s'installer, avant qu'il ne soit rompu par le bruit du ventre de la louve criant famine. Pile au bon moment … L'elfe réfléchit, pourquoi l’entraîne-t-il ? Comment répondre le plus précisément et justement possible à cette question ? Alors qu'il pense à répondre aux premières, deux autres fusent. Il lève sa main pour aller caresser Shad entre ses deux oreilles et répond à la plus facile :
« J'apprécie que tu proposes ton aide Shad. Mais je ne peux pas te laisser travailler en cuisine, j'ai aussi des contraintes, des règles à respecter. Or, je n'ai pas le droit d'employer du personnel extérieur au bataillon pour des tâches critiques comme la préparation des repas. C'est une règle pour éviter les empoisonnements, elle s'applique à tous les Commandants. En revanche, ça ne concerne pas la nourriture des griffons. Ils chassent beaucoup de serpents à l'état naturel, ils ont des résistances naturelles aux poisons et toxines. Je pourrais te faire travailler dans l'équipe de soigneurs si tu veux, comme tu as l'air d'apprécier ces animaux. En attendant, nous allons déjà te nourrir toi, avant que tu ne me refasses un malaise. »
Il se dirige vers la cantine, toujours pensif, il est encore un peu tôt pour manger, les plats ne sont pas prêts. Heureusement, les cuisiniers ne refuseront pas une faveur à leur Commandant, Shad aura de quoi manger et boire. Avec un peu de chance il restera quelques restes du repas précédent à réchauffer. Une fois arrivé devant la cantine vide, Takael s'arrête, changeant de sujet :
« Shad, tu m'as demandé pourquoi je te forme, pourquoi apprendre à une esclave des techniques de combat. Une esclave est une marchandise, il n'y a effectivement aucun intérêt à apprendre à une marchandise à se battre. Tu as entendu Neliel au tout début ? Je n'ai pas acheté une esclave, j'ai acheté un animal de compagnie. La louve d'un commandant croisé doit savoir se défendre face à ceux qui pourraient attaquer son maître ou chercher à l'atteindre à travers elle. Car je doute que tu préfères une vie paisible à la maison. Pas vrai ? Quant au collier, je suis suffisamment connu à Nexus pour que n'importe quel marchand d'esclaves se chie dessus en lisant mon nom dessus. Par contre, si tu te fais capturer par Ashnard c'est différent, nous sommes ennemis, ils essayeront de t'utiliser contre moi. Dans les deux cas ils ne te feront rien, par peur dans le premier cas, par intérêt dans le second et dans les deux cas je viendrais te chercher. Si tu peux éviter de te faire capturer, c'est mieux. »
Takael s'attend à ce qu'elle râle pour avoir été qualifiée d'animal de compagnie et il a oublié sa balle dans le bureau. À moins qu'elle ne comprenne enfin que, du point de vue de son maître, être un esclave est pire que d'être un animal de compagnie. Car l'esclave n'est qu'une marchandise qu'on utilise, l'animal est un compagnon qu'on aime et qu'on protège. Comme l'a sous-entendu Neliel plus tôt, Takael aurait eu l'embarra du choix en cherchant une esclave déjà brisée ou soumise, il existe même des esclaves soumises et bonnes combattantes. Il s'est juste choisi un animal qui lui ressemble, d'une certaine façon. L'elfe entre dans la cantine, écoutant éventuellement la réponse de Shad ou bien ignorant ses reproches. Il se dirige vers les cuisines et demande :
« Chef, je sais qu'on est hors repas, mais vous pouvez préparer quelque chose pour ma louve et moi ? »
« Hum, je vous réchauffe des restes, revenez dans quelques minutes Commandant. »
« Merci Chef. »
Il prend un pichet d'eau, deux verres et se retourne pour aller s'asseoir, annonçant à la louve :
« Pommes de terre et côte de porc si je me souviens bien. Je mange avec toi, tu as mis tellement longtemps à ne pas me toucher que j'ai faim aussi maintenant à force d'esquiver. Essaye de me toucher plus vite la prochaine fois. »
Dit-il avec un sourire taquin, avant de s'asseoir face à Shad.
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« Hum…C’est logique dans un certain sens. Une personne inconnue du bataillon pourrait en effet provoquer une hécatombe rien que grâce au repas servit aux troupes. Mieux vaut s’entourer d’hommes de confiances n’est-ce pas ? Quant à la proposition de s’occuper des griffons, cela m’irait très bien ! »
L’elfe avait vu juste en remarquant rapidement que la Terranide appréciait ces animaux. Et pour sa part, le fait de pouvoir s’en occuper lui permettrais également de s’évader. Du moins pas dans le sens premier du terme, car cela risquait d’être un poil difficile avec tous les hommes patrouillant au sein du fort et les chevaucheurs de griffons qui exerçaient une surveillance aérienne. Non, le terme était plus tourné vers une évasion plus personnelle, plus imagée. Suivant par la suite Takael jusqu’aux portes des cuisines, elle l’écouta lui répondre à son interrogation la plus importante : Pourquoi l’entraînait-il ? Une question des plus pertinentes quand on savait qu’il n’était pas réellement recommandé à des maîtres d’apprendre à des esclaves de se battre.
Sauf qu’elle n’était pas une esclave. Du moins, elle ne possédait pas ce rang aux yeux de l’elfe. Et autant dire qu’il lui avait un peu coupé le sifflet sur le coup ! Certes, les termes d’animal de compagnie lui firent un peu grincer les dents, mais elle ravala sa rage quand il lui expliqua son point de vue. Tout portait à croire qu’elle aurait un peu plus de valeur qu’un simple morceau de viande que l’on utilise jusqu’à l’usure. Quant au coller, même si ce dernier était des plus…pathétique, il semblerait qu’il lui garantisse une certaine sécurité. Pour le cas d’Ashnard, au contraire de Takael, la Louve n’y avait pas que des ennemis. Elles possédaient même actuellement dans la région une adresse où elle pouvait se rendre afin de pouvoir se reposer. Mais pour l’heure, mieux valait éviter de dire à un Commandant servant Nexus qu’elle avait des liens aussi bien avec la patrie qu’il servait qu’avec le royaume ennemi. Attrapant la laisse qui se balançait à chacun de ses pas, la Terranide pris la parole.
« Si ce que vous dites est vrai dans ce cas…Retirez moi cette laisse. Je pense être assez grande pour vous suivre sans que vous n’ayez besoin de m’étrangler à moitié à chaque fois… »
Derrière cette simple requête, se trouvait également un petit test de confiance. Elle ne fit pas d’autres commentaires, attendant patiemment que les restes de repas soient commandés et venant s’assoir à une table.
« Ha ha. Très drôle, vraiment très drôle… »
Attrapant le pichet d’eau, elle en versa dans chacun des verres mis à disposition et par marque de respect attendit un simple geste qui lui affirmer qu’elle pouvait se désaltérer. Deux assiettes fumantes arrivèrent bien vite et els deux purent commencer leur repas. Et autant dire que sentir un peu de nourriture dans l’estomac après tout ce temps, ça faisait un bien fou ! Elle ne chercha pas réellement à discuter d’un sujet ou de l’autre, juste de profiter du calme ambiant, répondant au besoin aux questions qu’on lui poserait, avant de soudainement stopper son geste. La fourchette presque à porter des lèvres, le visage de la Terranide devint subitement blafard et lâchant d’un coup le couvert, elle poussa sa chaise en arrière et…déguerpit en quatrième vitesse. Cependant, ce n’était pas une course pour s’enfuir ou autre. La Louve sortie rapidement du bâtiment et…recracha tout son repas non loin. Oh elle aurait pu chercher des toilettes sauf qu’elle n’en avait pas encore trouver et c’était là la meilleure solution qu’elle avait eu sur le coup.
« PUTAIN ! »
Un cri de colère et de rage tandis que son poing s’abattait violemment contre le mur en brique, provoquant quelques blessures au niveau de ses phalanges et de ses jointures. Son corps tremblait de toute part et une nouvelle crise de faiblesse la frappait. Après la magie, voilà qu’elle ne pouvait même plus manger ? Non, ce ne devait être que le hasard. Une main toujours posée contre le mur, tentant de reprendre son souffle, elle lança un regard par-dessus son épaule.
« Je…vais nettoyer…Dites-moi juste où je peux trouver…de quoi m’en occuper… »
Hors de question de laisser cela là !
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Lui enlever sa laisse ? De toute façon l'intérêt de la laisse en question est purement esthétique, un simple caprice de la part du Commandant. Si elle la gêne tant que ça pour marcher, autant l'enlever oui. Il tend la main vers le cou de Shad et défait l'attache. Puis, il range la laisse dans sa poche sans dire un mot, nul besoin de commenter cela, le geste suffi. Silencieusement, Takael note les efforts de comportement que fait Shad pour lui montrer du respect. Il aime son caractère, volontaire, franche, mais sachant aussi rester à sa place quand il le faut.
Un commis de cuisine apporte deux assiettes bien remplies et les pose sur la table en leur souhaitant bon appétit. L'elfe le remercie et ils commencent à manger. Habitué à avaler son repas en vitesse, Takael avale son repas bien plus vite que Shad. Ce n'est pas qu'il se rue sur la nourriture, juste qu'il a appris à ne pas perdre de temps pour cela. La louve et son maître ne parlent pas, concentrés sur leurs assiettes respectives. De toute façon ils ont tout le reste de la journée pour parler, autant profiter du calme. Calme qui ne dura pas.
Alors que Takael avait tout juste fini son assiette, la fourchette de la terranide lui échappa des mains. Il relève le regard et voit une louve aussi surprise que lui pousser brutalement sa chaise et courir vers la sortie. Il ne réagit pas sur le coup, prenant quand même le temps de s'essuyer avant de se lever de table. Il sait que Shad est intelligente, même si elle avait envie de s'enfuir elle ne le ferait pas d'une manière aussi stupide. Il se dirige vers l'extérieur, se demandant ce qu'elle a. À mi-chemin, il entend sa louve crier de rage et presse le pas. Dehors, il découvre une flaque de vomi et une louve dans tous ces états. Lorsqu'elle lui propose de nettoyer, Takael lève sa main pour la poser sur son épaule.
« Ça suffi Shad, tu ne vas rien nettoyer du tout ! On va à l'infirmerie pour voir ce que tu as. Tu as de la chance, c'est juste à côté. »
La voix de son maître est douce, mais ferme, hors de question de contester ! Il fait légèrement pression pour la pousser à se retourner et à avancer en direction d'un bâtiment adjacent à la cantine. Ils y pénètrent tous deux, arrivant dans une sorte de salle d'attente vide. Sachant que cela ira vite, Takael ne juge même pas utile de faire asseoir Shad. Il se contente d'aller sonner une petite cloche et d'attendre devant la porte. Une voix chevrotante répond :
« Entrez, entrez ! »
L'elfe pousse la porte, entrant dans une pièce munie d'un bureau, d'une chaise vide et d'étagères remplies de livres et flacons. Sur ces étagères et quelques tables, quantité de plantes variées sont cultivées dans des jardinières. Une petit vieille (https://safebooru.org/index.php?page=post&s=view&id=809636) avec un arrosoir en forme d'éléphant les regarde. Elle est probablement la seule personne du fort à être aussi familière avec le Commandant.
« Ah ! Takael ! Ça faisait longtemps ! Oh, mais tu es accompagné ! C'est pour la jeune-fille je suppose. Alors petite, qu'est-ce qu'il t'a fait ? »
« Rien du tout ! Pourquoi ce serait de ma faute au juste ? »
« À chaque fois que tu viens avec quelqu'un, c'est pour que je répare tes conneries ! »
« Pas – cette - fois ! »
« Au lieu de chercher à argumenter, explique-moi ce qu'elle a cette petite. »
L'elfe soupire bruyamment, exaspéré.
« Des espèces de malaises à répétition, un état de faiblesse, sans fièvre, des vertiges et maintenant des vomissements en plus. »
« Attends petite, je vais t'examiner, je ne comprends pas un mot de ce qu'il raconte ! »
« Tu n'as aucun problème d'audition, mamie ! »
« L'entends-tu ? Mamie qu'il dit ! Ce vieux machin est plus âgé que moi ! Combien ça te fait déjà ? Quatre-vingt-douze je crois ! OH ! Félicitation Takael ! Tu vas être papa ! Il était temps ! Comment vous allez l’appeler ? »
« Quoi ? Shad est enceinte ? Et il n'est pas de moi ! Pourquoi ce serait de ma faute au juste ? On s'est rencontrés aujourd'hui ! »
« Je vais te prescrire un remède pour atténuer les symptômes petite. »
La vieille femme se déplace avec une étonnante agilité pour son âge et va chercher un flacon. Avant de se retourner pour le reposer et en prendre un autre.
« Tu vas rire, j'allais te donner un anesthésiant, tu serais tombée par terre comme une pierre. Ça aurait été drôle à voir ! Tiens, une cuillère à soupe tous les matins ! Pas plus, pas moins ! Takael, vas l'attendre dehors, j'ai quelque chose à lui dire en privé. »
Sans discuter, l'elfe sort, bien content d'aller attendre Shad dehors. Une fois sûre qu'il n'entendra pas, la vieille femme s'approche de Shad et lui dit :
« J'aime bien l'embêter, c'est ma petite vengeance pour devoir supporter sa tête de jeune-premier après l'heure ! Bon ! Shad ! Je vais être directe : il se passe des choses bizarres dans ton ventre. Sais-tu d'où cela pourrait provenir ? »
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Elle sursaute légèrement quand elle sent sa main se poser sur son épaule. Son corps tremble d’une certaine rage, d’une colère face à l’incompréhension qui l’assaille depuis quelques heures. L’infirmerie…Oui, c’est sans doute une bonne idée. Sans rechigner, la Terranide se retourne et se laisse guider par l’elfe, entrant ainsi dans un bâtiment dont la salle d’attente était vide. Au moins c’était bon signe, cela démontrait qu’il n’y avait pas de malades ou de blessés en attente de soins. Quelques secondes d’attente et voilà que la porte s’ouvrait sur une petite vieille qui…semblait n’avoir aucun scrupule à parler aussi familièrement avec Takael. Et…Cela arracha un sourire amusé à la Terranide qui apprit également plusieurs choses en même temps :
Premièrement, il semblerait qu’il amène souvent des personnes à l’infirmerie et que leur état soit dû à ces faits. Malheureusement, le peu d’information à ce sujet ne permettait pas de définir quels en étaient les faits et la Louve ne préférait pas tirer des conclusions trop hâtives à ce sujet. Cela pouvait signifier un entraînement trop rude, une punition méritée pour une faute, le champ des possibilités étaient vastes ! La deuxième information était son âge. La Louve avait déjà rencontré une elfe par le passé et connaissait donc leur longévité. Quatre-vingt-douze ans…Pas étonnant qu’il ait une certaine expérience du combat ! Mais même si pour un humain Takael était -vieux- pour sa race, il ne devait être qu’au balbutiement de sa vie !
La troisième information retira le sourire de la Terranide qui écarquilla les yeux sous la surprise. Merde…C’était donc cela la faute de ses maux ? C’était donc cela qui la rendait si faible et la mettait dans un état si lamentable ? Est-ce que cela pouvait signifier que tout serait fini une fois qu’elle serait arrivée à terme ? C’était une supposition mais cette pensée la remplit de nouveau d’espoir. Bon sang, il n’avait donc pas menti…Perdue dans ses pensées, elle n’entendit pas la petite boutade de la vieille dame et releva simplement sa tête avant de se saisir de la petite fiole que le médecin lui tendait. Elle hocha la tête en guise de compréhension quant à la prescription. Et heureusement qu’elle ne lui avait effectivement pas donné un anesthésiant ! De quoi aurait-elle eu l’air en s’effondrant sur le sol après bu de quoi la soigner ? Bon, si au moins cela pouvait éviter de vomir à tout va….cela l’arrangerait grandement ! La Louve regarde par la suite l’elfe sortir. Qu’il était amusant de voir un Commandant recevoir un ordre d’une vieille femme ! Mais quand cette dernière lui demanda si elle avait la moindre idée d’où tout cela pouvait venir, Shad hésita quelques instants de souffler.
« Je pensais qu’il blaguait lorsqu’il me l’avait annoncé, mais oui, je sais d’où cela vient. Et je sais également que cela sera un hybride, un bâtard. – Elle la regarde quelques instants avant de reprendre – c’est donc cela qui m’affaiblis tant ? Est-ce que cela veut dire que je serais de nouveau moi-même à la fin ? »
Une lueur d’espoir brillait dans les prunelles de la Terranide et la réponse de la vieille dame sembla lui redonner du baume au cœur. Bien heureuse cependant que l’infirmière du bataillon ne chercha pas à rentrer plus dans les détails, la Lycane accepta de mâcher la feuille d’une plante médicinale qui avait plusieurs facteurs curatifs. Elle lui permettrait déjà de se rincer la bouche, de lui rendre une haleine plus fraîche, car non le vomi n’avait pas un goût particulièrement agréable…et surtout de lui éviter quelques désagréments durant la nuit. Mieux valait prévenir que guérir ! La consultation finalement terminée, la Louve remercia la vieille dame avant de sortir, le flacon de soin en main. Elle retrouva rapidement le Commandant et passa une main gênée derrière sa tête, le regard fuyant.
« Si on peut éviter d’en parler, cela m’arrangerait… -elle soupira – mais au moins, je sais ce qui m’affaiblis autant maintenant. »
Non, elle n’avait sincèrement pas envie de débattre là-dessus. Et à tous les coups Takael non plus. En cet instant, la Terranide n’avait envie plus que d’une chose : Dormir et voir ce que demain lui réservait. Cette journée avait déjà eu sa dose de nouveauté !
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La vieille mage regarde la terranide, l'air perplexe, visiblement la louve sait ce qu'il lui arrive, mais refuse d'en parler en détail. Ce n'est pas son problème cela dit, si Shad ne juge pas nécessaire de lui en parler c'est qu'elle a ses raisons. Elle est médecin militaire, pas membre de l'inquisition, de plus sa patiente semble tout à fait capable de prendre des décisions éclairées. La vieille femme répond alors à sa question :
« Je pense que ta grossesse en est en grande partie responsable, oui. Après pour le reste, je ne peux pas te répondre sans savoir de quoi il retourne. Je suis médecin militaire, les bébés ce n'est pas vraiment mon rayon. Je te conseille de faire suivre ta grossesse par un médecin civil d'ailleurs. Mais reviens me voir après l'accouchement, je te dirais si l'anomalie a disparu. Tiens, mâche ça, c'est contre l'envie de vomir et ça fait passer le goût aussi. »
Elle lui tendit une espèce de feuille séchée qui a trempé dans une solution d'extraits de menthe. Un excellent remède, peu cher et stockable en grande quantité. Un escadron entier bourré pendant une permission ? Une feuille chacun et ça évite déjà de repeindre tout le fort avec le contenu de tous ces estomacs. Après quoi, elle dit au revoir à sa patiente avant de reprendre en main son arrosoir en forme d'éléphant.
De son côté, Takael est bien content d'avoir abrégé la conversation, sa médecin est un cas à part. Elle l'a connu alors qu'il n'était qu'une simple recrue et elle se rappelle très bien de la moindre bourde qu'il a pu faire étant plus jeune. La vieille femme dispose donc d'une foule d’anecdotes, parfois peu glorieuses, à ressortir au cas où l'elfe serait pris d'une soudaine crise d'autorité à son encontre. Ce petit chantage implicite lui octroi des privilèges auxquels elle tient. Bien qu'il ne soit pas spécialement dérangé par son franc parlé, le Commandant se retrouve quand même avec une mamie en roue libre qui se montre souvent trop bavarde.
En attendant Shad, il observe la cour tout en réfléchissant, il n'avait pas prévu que sa louve soit enceinte. Il ne sait donc pas à quel point il pourra pousser son entraînement dans son état. Quoi qu'il en soit, il fera attention à ne pas la frapper au ventre et à ses malaises. Il jette un rapide coup d’œil en direction de la flaque de vomi qui se trouve toujours là, juste à côté. Il va falloir qu'il demande à quelqu'un de se charger de ça et il a déjà une idée de la personne à qui il va demander. C'est alors que sa louve sort, avec une attitude qu'il déteste, entre gêne et regards fuyants. Pour y mettre un terme d'entrée de jeu, il s'avance vers Shad, pose sa main sur la tête de sa louve et la caresse entre les deux oreilles. Puis, il lui répond :
« Oh, mais on va en parler ! De la flaque de vomi que tu as laissé là-bas ! »
Après s'être amusé de sa réaction, il sourit, fier de son coup. Non, il ne va pas lui demander de nettoyer, il a une meilleure idée.
« Suis-moi, on va rire un peu. »
Un peu plus tôt, il a vu une connaissance aller en direction des écuries, l'endroit ou ils se rendent. Sitôt arrivés, la louve peut voir la recrue qui avait égaré son arme un peu plus tôt dans la journée. Ce dernier fait les corvées, nettoyant le couloir avec un balais. Quand Takael s'exprime, Shad peut constater que son ton est plus autoritaire et froid que lorsqu'il s'adresse à elle :
« Recrue ! »
« Oui, Commandant ? »
« Il y a du vomi devant la cantine, va nettoyer ça avant le repas du soir. Il y a aussi deux assiettes à l'intérieur, débarrasse, nettoie la table et lave les. »
« Oui Commandant. »
Dépitée, la recrue s’exécuta, posant son balais sans discuter pour aller faire ce qu'on lui a ordonné de faire. Sitôt la recrue partie, Takael affiche un large sourire avant de s'adresser à sa louve :
« Tu vois Shad, ça c'est le traitement infligé aux incompétents, on les accable de corvées, on les engueule, on les rabaisse. Il regrette déjà d'être sorti du rang et il n'a que deux choix à présent. Soit il dégage, soit il rentre dans le rang et il gagnera en caractère et en discipline grâce à tout ça. C'est comme ça qu'on arrive parfois à faire d'un incapable un soldat digne de ce nom. »
Tout à fait satisfait d'avoir repoussé l'heure de coucher de la dite recrue, Takael se dirige maintenant vers la sortie. Puis traverse la cour pour rejoindre des baraquements, c'est ici que se trouve sa chambre. Le bâtiment dispose de plusieurs portes, chacune menant à un dortoir de 100 places, un par escadron avec une chambre individuelle par officier. Ainsi que des chambres à part pour le personnel non-combattant. Il rentre par la première porte, celle qui donne sur le dortoir du premier escadron. Le lieu est totalement vide, les hommes s’apprêtant à aller prendre leur repas du soir. Au fond du dortoir, une porte donne sur la chambre de Takael, la plus confortable du fort. Il pousse la porte, révélant une pièce petite, mais bien aménagée, avec un lit large, un bureau aux tiroirs fermés à clé, une armoire, une bibliothèque, un coffre verrouillé et … un panier pour chiens flambant neuf. Tout fier de sa petite surprise, l'elfe lui annonce en grande pompe, présentant le panier de sa main ouverte :
« Choupinette, je te présente ton panier personnel ! Avec beaucoup de rembourrage, adapté à taille humaine et avec une couverture ! Le grand luxe pour ma chère louve ! Alors, tu l'aimes ? »
L'elfe a hâte de voir sa réaction en tout cas.
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« Oh, mais on va en parler ! De la flaque de vomi que tu as laissé là-bas ! »
La Louve relève subitement ses oreilles, les yeux écarquillés sous la surprise. Ne lui avait-il pas demandé de la laisser de côté et de ne pas s’en faire ? Après…si elle devait la nettoyer, c’était également logique et elle ne se fourvoya pas. Après tout, c’est elle qui avait relâché tout son dîner juste à côté de la cantine, autant dire que cela n’avait rien de bien glorieux ! Elle hausse cependant un sourcil quand le terme « rire » est employé. En quoi nettoyer une flaque de vomi peut-il être marrant ? Intriguée et quelque peu confuse, la Lycane suit Takael, notant rapidement qu’ils ne se dirigeaient pas directement vers le -lieu du crime – mais plutôt vers les écuries. Ce fut quand la Terranide reconnue la jeune recrue qu’elle commença à saisir les pensées de Takael. Et…pauvre petite recrue ! Le pauvre est déjà obligé de nettoyer les écuries, le voilà maintenant contraint de nettoyer son accident et également de débarrasser leur table ! Autant dire qu’il n’est pas parti de gaité de cœur faire ces nouvelles corvées. Et puis le ton employé…Non, il n’avait pas échappé à la Terranide qui nota un caractère plus froid, plus autoritaire. C’était même assez étonnant qu’il n’utilisât pas un tel ton pour lui adresser la parole. Enfin d’un côté, peut-être était-ce mieux ainsi ? La Terranide ne donnait pas cher de l’elfe s’il venait à lui parler ainsi, aux vues de son caractère, cela pourrait faire de belles petites étincelles. Quoi que...En cet instant, serait-elle amène de lui tenir tête ?
« Après…C’est en soit un peu normal. Je veux dire, il a fait une erreur, une grave erreur qui aurait pu lui coûter la vie dans un champs de bataille. S’il s’en sortait sans conséquence, peu aurait peur d’une réprimande…Il faut toujours un ou deux exemples non ? »
En soit c’était logique pour la Terranide. On ne pouvait pas pardonner toutes les fautes commises, aussi minimes soit-elle. Et là dans le cas de l’oubli de la jeune recrue, la faute était loin, très loin même d’être une faute minime ! Raison de plus pour qu’il subisse un tel traitement. Bona près…elle ne cautionnait pas également le rabaissement juste bête et méchant. Il faut savoir punir oui, mais avec sagesse et fermeté. Finalement, le duo s’écarte des écuries, pour se diriger vers un nouvel endroit : les baraquements. Et par chance quand Takael ouvrit la première porte, aucun homme n’était présent. La salle était parfaitement vide. Bon, autre souci, s’enfuir le soir risquait d’être encore une fois compliqué. Et à tous les coups un garde devait faire le guet devant la porte...Donc trop risqué et surtout pas dans son état actuel !
Une autre porte fut poussée, donnant lieu à une nouvelle pièce, petite mais personnelle. La Terranide observa un instant la pièce, devinant sans peine qu’il s’agissait de la chambre du Commandant. Après oui, il était également logique qu’il ne dorme pas avec ses hommes...Un lit, un bureau et…La Louve se bloque, agitant nerveusement sa queue. Un panier… (https://images-na.ssl-images-amazon.com/images/I/51gec9xgVgL._SX355_.jpg)Il y’avait là un putain de panier pour chien juste à côté du lit ! Elle porta une main à son front et se massa les tempes avec ses pouces.
« Un panier…Effectivement, je suis vraiment un animal de compagnie à ton égard… »
Elle poussa un long soupir et regarde une nouvelle fois son lit. Bon au moins elle ne dormait pas à même le sol et malgré l’aspect rabaissant, il avait l’air confortable. D’autant plus qu’il était adapté à sa taille ! Allant poser le flacon sur le bureau, la Terranide tourna le dos à Takael et retira simplement son haut, dévoilant un dos musclé, criblés de diverses cicatrices mais également d’une marque au fer rouge au niveau de son épaule droite représentant deux épées qui se croisent avec au centre une tête de mort. Une sorte de symbole de combat en l’occurrence. Quant au reste du dos, le tatouage qui l’ornait, un dragon et un phoenix menant bataille, ne passait généralement pas inaperçu. Elle lui lança un regard par-dessus son épaule.
« Désolé mais je n’ai pas envie de dormir habillée ce soir »
Pour une fois qu’elle peut aussi dormir sans rien ! Pourquoi se gêner ? Et hop ! Le pantalon rejoignit rapidement le haut avant que la Terranide ne se laisse tomber sur le panier et s’enroule directement dans la couverture.
« J’ten foutrais moi des paniers…-commença-t-elle à grommeler avant de bouger légèrement et de s’exclamer – OH PUTAIN QU ON EST BIEN LÀ-DEDANS ! »
Elle avait juste l’impression d’être dans un pouf qui aspirerait votre âme et qui vous obligerait à rester pour l’éternité. Bon...c’était dégradant mais d’un autre côté...son sommeil serait réparateur. La Louve regarda par la suite Takael du coin de l’œil
« Je ne veux...aucun commentaire à ce sujet. Ton foutu panier, je l’utilise pour dormir… Car je dois avouer que c'est nettement mieux que de dormir à même le sol. Mais je retiens l'aspect fort rabaissant de la chose..ha et ...Wourf»
Oui, elle le tutoyer mais après ils étaient seuls, donc bon, il n’allait pas lui faire la morale ! Et d’un côté, il l’avait également un peu cherché !
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La réaction de Shad ne se fit pas attendre. En effet, elle est un animal de compagnie, son animal de compagnie. Elle semble le redécouvrir brusquement à la vue du panier, pourtant Takael ne s'en est jamais caché. Elle est sa louve et il est son maître, il agit en tant que tel depuis le départ. Comme quoi, ce petit rappel aura été utile, lui montrant aussi que le panier est une idée acceptable aux yeux de sa louve. La suite du programme risque d'être plus compliquée en revanche, tant qu'elle n'aura pas pris goût à ce petit jeu en tout cas.
Souhaitant la laisser-faire, il observe simplement, son soupir, puis l'acceptation. Son effeuillage intéresse tout particulièrement l'elfe, il grave dans sa mémoire le tatouage, la marque, les cicatrices. La marque au fer rouge l’intéresse tout particulièrement, il essayera de trouver à qui ou quoi correspond ce symbole. Histoire de savoir d'où vient sa louve et avec qui elle a pu être en relation avant. En regardant le dos de Shad criblé de cicatrices, il se dit que toutes ne peuvent pas être dues à des combats, elle serait morte depuis longtemps sinon. Il en est pratiquement sûr maintenant, Shad a été torturée, pas étonnant qu'elle se soit construit un tel caractère. Comme il le soupçonnait déjà avant, il faudra lui prouver qu'il n'est pas comme ses anciens maîtres, pour gagner sa confiance. Ensuite, s'en montrer digne.
Brièvement, il a pu profiter de la vision agréable du corps de sa louve, complètement nu. Avant qu'elle ne s'effondre dans son panier et ne s'enroule dans sa couverture. Elle commença à râler, pour s'interrompre et s'exclamer en disant tout le bien qu'elle pense réellement du panier. L'elfe a souri en pensant que c'est typiquement le genre de réactions qui lui vont le mieux. Finalement, Shad dit quelque chose qui fait sortir Takael de sa simple observation. Il enchaîne donc par une petite pique blessante, mais juste :
« Tu te trompe Shad, ce panier n'est pas rabaissant du tout pour toi, au contraire. La seule chose qui t'a rabaissé c'est ta propre faiblesse, qui a mené à ta capture et à ta transformation en marchandise. »
Il s'avance en direction de sa louve, avant de s'accroupir juste devant elle pour se mettre plus à sa hauteur, tout en poursuivant :
« À partir du moment où je t'avais en face de moi au marché, j'avais deux choix : Passer ma route et laisser le prochaine client faire ce qu'il veut de toi. D'ailleurs tu peux être sûre que tu aurais été la candidate idéale pour des tortures ou expériences tordues. Beaucoup aiment briser les forts caractères. Ou bien t'acheter et faire de toi un animal plutôt qu'un objet. »
Il pose tendrement sa main entre les oreilles de la terranide, caressant affectueusement sa tête.
« Voilà ta situation Shad, tu as perdu ta liberté et ton statu précédant en te faisant capturer. Tu n'as pas eu le temps d'en faire le deuil et je t'ai offert un statu plus enviable. Ça te donne l'illusion que c'est moi qui te rabaisse et ça m’ennuierait que tu continues à voir les choses ainsi. Tout n'est qu'une question de point de vue tu sais ? Tu peux voir le côté rabaissant par rapport à ton ancien statu ou tu peux voir les efforts que fait ton maître pour t'intégrer dans sa vie, ses attentions, le temps qu'il te consacre. Tu es la seule à décider de la façon dont tu interprètes ta situation. »
La main de Takael quitte les cheveux de sa louve et il se dirige vers la fenêtre pour fermer les volets, écoutant ce qu'elle a éventuellement à répondre à ses remarques.
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Un grognement lui échappe lors de la première pique, mais elle ne l’interrompit pas, le laissant parler. Elle l’écoute simplement, sans pour autant lever le regard pour le fixer droit dans les yeux. Ses oreilles droites et dressées sur le sommet de son crâne démontrent cependant une écoute active et lorsqu’il se lève afin de fermer les volets de la chambre, elle reste encore dans un silence pesant. Une fois la pénombre installée, la Terranide pousse un soupir las et se met en tailleur dans son -lit-, la couverture ne couvrant plus que la partie inférieure de son corps, le haut de son corps se dessinant dans la pénombre. Qu’il soit nyctalope ou non l’importait peu en réalité.
« C’est simple pour toi. Tu n’as pas perdu ta liberté. Je ne suis pas faite pour rester éternellement au même endroit. J’aime voyager, découvrir des nouvelles personnes, de nouvelles cultures. Bien sûr cela ne se fait pas sans risque et il m’est arrivé aussi bien de rencontrer de nouveaux alliés ou de tomber sur des êtres malintentionnés. Je suis une Terranide, je pars donc avec un handicap de base… ».
A ces mots elle attrape son appendice caudal qu’elle pose sur ses genoux, y passant la main tel un peigne de fortune, tournant le dos à Takael.
« Oui, tu aurais pu me laisser à un autre acheter, bien moins veillant que tu l’es. Je sais ce dont certain sont capables et certaines expériences que j’ai pu vivre, je ne les souhaiterais même pas à mon pire ennemi. Ce panier et ce collier sont rabaissant à mes yeux pour une simple raison. Les autres races ne voient en nous que le côté animalier, oubliant simplement que nous avons également des sentiments humains. Que penserais-tu si je venais à t’enfermer au sein d’un petit coin de forêt avec une licorne et de la salade comme unique repas ? Oui c’est stéréotypé mais je pense que tu vois où je veux en venir... »
Son ton est calme, sans prise de colère, elle pose simplement ses remarques, attendant toujours un peu au cas où il aurait une réponse à lui fournir.
« Ma faiblesse m’a amené à être capturée c’est vrai. Mais cette faiblesse m’a aussi prise de court, comment aurais-je pu la prévoir ? Cette grossesse est un handicap, un handicap qui m’a retiré une partie de mon identité. Moi qui étais louve, je ne suis à présent qu’un louveteau esseulé et sans défense. Mets-toi à ma place, comment réagirais-tu ? Serais-tu heureux de n’être plus que l’ombre de ce que tu as été ? »
Elle se retourne, lui faisant face dans la pénombre de la chambre. La position de ses bras cachant la silhouette de sa poitrine.
« Tu fais des efforts c’est vrai et je te remercie de me laisser travailler aux écuries mais -elle soupire – non je pense que je n’ai pas besoin d’en dire plus…Mais…Même si je sais que je ne pourrais pas te demander de m’enlever ce collier, ne pourrais-tu pas simplement le…changer pour quelque chose de plus soft ? Ce médaillon en forme d’os…Autant le donner à une petite esclave qui suivrait son maître tel un bon petit toutou. Et…Je ne suis pas un chien Takael. »
Non, elle était une louve et la différence était à noter. Elle tenait à sa liberté, à sa fierté. Si elle ne pouvait plus avoir pour l’instant sa liberté, elle tenait à ce que sa fierté reste intacte. Elle le laisse répondre si besoin avant de se recoucher dans le panier. En réalité, décharger son sac lui avait permis de retirer un gros poids sur les épaules. Il ne restait plus qu'à voir comment il réagirait à ses remarques.
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Le Commandant écoute calmement sa louve, il est demandeur de ce genre de conversations. Ce sont elles qui lui permettront de la connaître plus en détail, de comprendre ses éventuels blocages ou envies. Alors, il l'écoute tout aussi attentivement qu'elle l'a écouté, sans l'interrompre. Il ne peut s'empêcher de sourire lors de certaines sorties naïves de Shad, elle est un peu trop jeune pour avoir le recul nécessaire. C'est son plus gros défaut, elle accorde encore du crédit à des choses qui n'en ont pas tant que cela. Il sait que ce qu'il dit ne lui plaît pas, qu'elle réagit comme elle peut à quelque chose qui lui paraît injuste. L'injustice, peut-être devrait-il commencer par là. Sitôt que sa louve a totalement fini de parler, il se frotte le menton, réfléchissant à une manière appropriée de répondre à toutes ses questions.
« Je ne suis pas à ta place Shad et je ne le serais jamais. Comme tu le dis très bien toi-même, je n'ai pas perdu ma liberté, bien que ma liberté réelle soit toute relative. Les responsabilités aussi peuvent être une prison tu sais ? En revanche, je ne suis pas à plaindre en effet. Et puis, tu sais, je n'ai pas toujours été Commandant, j'ai aussi été recrue, à nettoyer le vomi des autres comme notre ami étourdi. »
Le ton de sa voix devient plus grave et son débit de paroles se fait légèrement plus lent.
« J'ai même été orphelin, il y a très longtemps, j'ai presque l'impression que c'était dans une autre vie tant cela remonte. Mes parents et tous les gens que je connaissais sont morts, tués par des morts-vivants venus d'Ashnard. J'ai été traqué dans la forêt par ces créatures, comme un animal, sans aucun moyen de me défendre. Obligé de me cacher pour survivre. Ma fierté est morte là-bas, définitivement, car elle n'est qu'un mensonge qu'on se raconte pour enjoliver la réalité. Dans ton cas Shad, la réalité c'est que tu en es réduite à porter un collier à médaillon en forme d'os et que ça aurait pu être bien pire pour toi. Ce n'est pas très glorieux, sans vouloir t’offenser. Ta fierté t'a-t-elle servi à quoi que ce soit, quand on a tenté de t'attraper pour aller t'attacher à une poutre sur un marché aux esclaves ? Où était ta fierté quand tu portais une pancarte diffamante et que tu étais obligée de rester accroupie pendant des heures devant tout le monde ? Car, tu es fière Shad, fière, mais esclave, puis louve de compagnie. On appelle ça de la fierté mal placée, là sans raisons, là faute de mieux. »
L'elfe soupire bruyamment, il n'aime pas parler de son passé, mais il veut faire comprendre quelque chose à Shad. Qu'elle est encore immature, qu'elle s'accroche à des choses sans valeur en laissant filer l'essentiel. Que la force mentale ne dépend pas de la fierté, mais apparaît plus souvent à force d'en être privé justement. Il continue en reprenant un ton plus habituel :
« La recrue, s'il est rabaissé c'est exactement pour la même raison. Je mentirais en disant que je n'y prends pas un plaisir sadique, mais ce n'est pas un acte gratuit. Perdre sa fierté est une occasion d'évoluer et de devenir plus fort Shad, d'apprendre des choses essentielles, de grandir. Toi et cette recrue vous avez le même genre de problème, l'indiscipline. »
Sentant qu'elle va protester, il lève sa main pour lui faire signe de le laisser terminer d'abord.
« Sais tu pourquoi tu as été capturée Shad ? En as tu seulement conscience ? Le temps que tu as perdu à te repasser en boucle des « C'est injuste », « Pourquoi ça m'arrive ? », « J'avais un handicap ! », aurait pu servir à te demander pourquoi tu es tombée aussi bas. En as tu seulement une vague idée ? Penses tu que je me ferais capturer moi, si je perdais mes pouvoirs ? Penses tu sérieusement que cela suffirait à m'attacher à une poutre sur un marché ? Quelle est la différence entre toi et moi Shad ? 1200 chevaliers-mages prêts à mourir sous mes ordres, dont je sais qu'ils couvriront mes arrières quoi qu'il arrive. Le poids des responsabilités entrave pourtant considérablement ma liberté. Imagine tout ce que je pourrais faire sans cela et pourtant, quelque soit ma puissance, je prendrais alors le risque de finir comme toi. Ta fierté t'aveugle Shad, tu penses être suffisamment puissante pour tout gérer seule, mais tu ne l'es pas, sinon tu ne serais pas ici. Si tu n'avais pas pensé ça, tu te serais entourée de compagnons de confiance et ils auraient tout fait pour empêcher cette situation. Bienvenue dans le monde réel Shad, celui où un être seul n'est rien, quelque soit sa puissance individuelle. »
D'un ton déterminé, mais doux, il enchaîne alors sur une déclaration :
« Je changerais ton médaillon lorsque j'estimerais que tu as suffisamment progressé pour le mériter Shad. S'il te dérange tant que ça, que cela devienne ta motivation et le rappel désagréable du merdier dans lequel tu t'es fourrée toute seule. Ou alors, tu peux aussi accepter de porter le poids de tes erreurs au cou et de t'en servir pour ne pas les reproduire. L'idée de ce collier m'est justement venue en voyant une personne de ta qualité tombée aussi bas, j'avais déjà instinctivement compris que c'est précisément ce qu'il te faut. »
Il a bien conscience qu'il vient d’asséner une sacrée gifle aux valeurs de la louve, que ses paroles sont dures à entendre. Pourtant, il faut qu'elle entende la réalité, qui la rattrapera toujours quand elle ne s'y attendra pas sinon. Dans son état actuel, Shad se ferait capturer à nouveau, par moins bienveillant que lui. Peut être même qu'il tuera son bébé ou s'en servira pour la faire chanter. Y a-t-elle seulement pensé ? Il va la former, durement, faire de la chienne une lionne digne de se tenir à ses côtés au front. Lui faire découvrir son monde, raison pour laquelle il termine avec cette autre pique :
« Tu aimes découvrir de nouvelles cultures, de nouvelles personnes c'est ça ? Dans ce cas bienvenue chez les croisés, on a beaucoup à te montrer, Choupinette. »
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Une claque, la Terranide vient de se prendre une claque monumentale. Là, la tête basse, les oreilles abaissées en arrière, elle ne peut le contester. Oui la vérité fait mal mais elle est plus utile qu’un mensonge éhonté. Elle sait qu’elle a fait des erreurs, notamment en refusant l’aide de ses deux – esclaves – prétextant qu’elle préférait voyager seule. Et à présent, la Terranide s’en mordait les doigts. Oh, elle avait des alliés ! Certes, ils n’étaient pas toujours à ses côtés mais la Louve possédait plusieurs points d’encrages à travers Terra, que ce soit sur les terres de Nexus ou d’Ashnard. Une simple prière, ou un appel lui permettrait de s’en sortir rapidement mais elle refusait de le faire. Non pas par fierté, même si cette dernière était un peu présente mais plus par punition. C’était elle qui s’était mise dans ce pétrin, compter à chaque fois sur les autres ne lui permettraient pas d’apprendre de ses erreurs.
« C’est vrai…ma fierté est partie au moment même où j’étais attachée contre cette poutre sur la place publique. Humiliée tandis que l’on proclamait des diffamations. Mais mes pensées étaient ailleurs à cet instant, je tentais de comprendre ce qui s’était passé. Ne crois pas que je sous-estime mes adversaires, bien au contraire ! Je me prépare toujours à toute éventualité mais là…Se retrouver aussi affaiblit était une possibilité que je n’avais pas songée, surtout quand rien ne nous prépare à cela. »
Elle releva sa tête, attrapant le médaillon en forme d’os pendant à son cou et le faisant tourner entre ses doigts. Un bref soupire amuser lui échappa quand elle vit l’inscription au dos de ce dernier. Puis elle le relâcha, le faisant tinter contre son cou.
« Je mérite sans doute cette punition, un rappel de mes erreurs passées. Mais qui ne fait donc aucune erreur ? Personne. Tu me parles de fierté mal placée, cette fierté, je l’ai déjà ravalé à maintes reprises, tout comme j’ai dû ravaler ma haine contre les humains. Auraient-ils risqué leur vie pour sauver des Terranides eux ? J’en doute fortement. Mais d'un côté qui je serais si je n'aurais pas agis ? Ce n'est pas un acte héroïque ou autre, c'est tout simplement du bon sens. »
Ha Koldoue ! La Lycane avait hésité à un moment à vraiment apporter son aide à la population. Elle avait risqué sa vie pour eux, s’était battue pour eux et…voilà comment elle était remerciée ! Certes, les personnes qui y résidaient n’y étaient pour rien, mais le résultat était le même. Elle avait été capturée par des représentant de leur race et mis aux enchères tel un vulgaire objet. Relevant son visage face à la dernière déclaration du Commandant, la Terranide cru mal entendre.
« Pardon ? C’est…une blague n’est-ce pas ? L’Ordre déteste les Terranides Takael. Du moins...c'est la sensation que j'ai toujours eu à leurs égards. Mais même si tu m’acceptais dans tes rangs, tes supérieurs ne verraient pas la chose d’un bon œil. Mais…je suppose aussi que je n’ai pas le choix. Et comme tu l’as relevé, j’aime apprendre de nouveau us et coutumes, même si cela doit venir d’un camp militaire. Et en toute franchise…Je préfère largement cela qu’à rester enfermer sans cesse même si je doute que cela ne sera pas une partie de plaisir. »
Etonnement, elle avait plutôt bien pris ses remarques ! Non en réalité, la Lycane comprenait qu’elle était dans l’erreur et acceptait la morale qui lui était faite. Après avoir reçu les dernières remarques du commandant, elle porta par la suite une main devant sa bouche, baillant avant de se recoucher.
« Je ne pense pas que les croisés font la grasse matinée, je répondrais à tes questions demain ou encore cette nuit si tu en as…Pour l’heure, bonne nuit. »
Et elle se laissa porter par le sommeil, ouvrant cependant un œil pour répondre à une quelconque remarque si besoin. Un sommeil cependant lourd en apparence mais également léger. Les oreilles dressées sur le sommet de son crâne indiquaient qu’elle ne dormait en réalité que d’un œil, prête à toute éventualité. Une habitude qu’elle avait pris à force de vivre au sein des Terres Sauvages. Et pendant qu’elle dormait, le médaillon arachnéen se mis à luire légèrement, l’araignée en son centre y prenant vie, courant sur le corps de la Terranide tel un – ange gardien – prêt à empoissonner quiconque viendrait à s’approcher avec de mauvaises attentions.
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Confortablement assis sur son lit, le Commandant écoute les réactions de sa louve, qui prend plutôt bien les choses. Au moins elle ne fuit pas la réalité comme certains peuvent le faire, c'est le signe d'un esprit fort, apte à voir les choses en face. L'important reste que Shad comprenne sa situation, pourquoi elle en est réduite à cela et à cause de quoi. Sans cette base, elle ne pourra pas aller de l'avant avec son erreur et se trompera systématiquement. Alors oui, qu'elle l'accepte aussi facilement est une très bonne chose. Ainsi elle n'aura pas de ressentiment déplacé à l'encontre de son nouveau maître. Cela rendra les choses plus simples. Car il faut être deux pour créer une relation, Takael ne pourra rien faire si Shad refuse obstinément tout lien avec lui. Raison pour laquelle il devait briser ce cercle vicieux tout de suite.
Lorsqu'elle arrête de parler pour lui souhaiter bonne nuit, le Commandant reste muet quelques secondes. Après une brève réflexion, il répond sans attendre de réponse de la part de sa louve, avec un ton malicieux :
« Shad, tu n'es pas une croisée, mes supérieurs n'ont rien à dire à ton sujet tant que je respecte le règlement. Il n'est écrit nul part qu'un croisé n'a pas le droit d'emmener un animal de compagnie avec lui en mission. De plus, rien ne m'oblige à te mentionner dans mes rapports et mes hommes savent tenir leur langue. Si d'aventure un gradé zélé venait pour constater par lui-même, il ne verrait qu'une louve docile roulée dans son panier et avec un joli collier offert par son maître. Pour tout le reste, ça n'a qu'à rester notre petit secret. Bonne nuit Shad. »
Même si Takael éprouve un certain plaisir à traiter Shad comme un animal, cela a aussi des avantages pratiques. Ce statu lui permet de jouer avec les limites du règlement et de faire ce qu'il veut de la louve sans que qui que ce soit ne vienne l'ennuyer. L'elfe ne veut pas qu'une louve d'appartement infantilisée ou rendue trop dépendante. Si certains aiment briser les forts caractères, Takael aime les forts caractères. Il ne veut pas briser Shad ou l'enfermer, il veut se lier avec elle, obtenir sa confiance, sa fidélité, sa complicité. Il veut qu'elle devienne sa louve, qu'elle accepte ce rôle, qu'elle se l'approprie pleinement, jusqu'à ce que cela devienne une part de sa personnalité. D'ailleurs, Takael ne dort pas, il a prévu de faire quelque chose cette nuit, pendant que Shad dort. Pour le moment il s'est allongé dans son lit après s'être dénudé, pour méditer, toujours conscient.
Une fois certain que la louve est endormie, il se prépare à une manœuvre risquée. Quoi qu'il arrive, Shad ne doit pas avoir conscience de ce qu'il est sur le point de faire. Le pouvoir qu'il est sur le point d'utiliser n'est connu de personne d'autre que lui. Il dispose d'une aura capable d'atteindre physiquement et mentalement l'ennemi, d'endormir sa vigilance, de miner ses réflexes et d'affaiblir ses muscles. Lorsque cette aura est concentrée dans ses mains, elle fait immédiatement perdre connaissance à celui qui en est victime et le rend vulnérable aux suggestions. Les hommes de Takael ne sont pas encore revenus du repas du soir et Shad semble endormie, c'est le moment parfait pour une première couche.
Afin de ne pas courir le risque que la louve se réveille ou que l'un de ses objets magiques ne se déclenche, il va redoubler de précautions. Sans quitter son lit, il fusionne son corps avec celui de son slime pour allonger son doigt et le faire ramper au sol. Au bout d'un moment, celui-ci atteint le panier de la terranide et est devenu si fin qu'il ressemble à un fil. L'elfe concentre son aura dans le bout de son doigt et vient toucher le front de Shad avec, plongeant cette dernière dans un état d'hypnose. Il peut alors parler à voix haute sans risquer de la réveiller et tout ce qu'il dira sera enregistré par la louve, directement dans son inconscient pour influencer ses pensées. Il parle alors comme s'il était Shad se parlant à elle-même d'une voix enjouée :
« Quand Takael me caresse entre les oreilles la sensation devient de plus en plus agréable ! Ça me donne envie de remuer la queue, de sourire, je me sens bien ! J'aimerais que Takael me caresse plus souvent la tête pour me féliciter ! »
Il répète en boucle le même texte, pendant de longues minutes pour bien l'imprimer dans les tréfonds du cerveau de la louve. Il n'a pas l'intention de lui faire faire n'importe quoi via ce moyen, il compte seulement s'en servir pour accélérer la construction de leur relation. Or les contacts physiques agréables sont un excellent moyen de se rapprocher. Ainsi il pourra utiliser ces caresses comme des récompenses pour sa louve, quand elle fait quelque chose qui lui plaît. Et puis, elle sera mignonne à réclamer des caresses. Sitôt sa tâche accomplie, l'elfe s'endort pour de bon après avoir ramené son doigt à sa taille normale.
Au petit matin, le Commandant se réveille avant ses hommes, mais après Shad. Il ne sait pas trop ce qu'elle a bien pu faire en l'attendant et il s'en moque. Il s’assoit sur le lit avant de s’étirer en bâillant, révélant ses canines proéminentes. Puis, il demande simplement :
« Bien dormi Shad ? Parce que tu vas en avoir besoin pour aujourd'hui. »
Il se lève, entièrement nu, ne faisant rien pour cacher son érection matinale. Dans la pénombre de la pièce aux volets encore clos, il cherche à tâtons ses vêtements. Il enfile sa côte de mailles, son tabard, ses bottes et lève la main pour voir la réaction de Shad, comme s'il allait la caresser. Au dernier moment son poing se ferme et il pointe le flacon posé sur le bureau :
« Tu as pris ton médicament ? Si c'est bon, allons manger, tu dois mourir de faim depuis hier. »
Il cherche à savoir si Shad paraît déçue ou non qu'il ne l'ait pas caressée, pour voir si sa suggestion a été efficace. Même si le vrai test se fera à la première caresse de la journée. Il doit attendre une bonne occasion pour le faire. Quoi qu'il en soit, il va ouvrir les volets, puis la porte pour sortir par le dortoir. Si certains hommes sont déjà debout, saluant sans un bruit Takael sur son chemin, la grande majorité dort encore. Plus que quelques secondes avant qu'ils ne soient réveillés par la corne.
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Emergeant d’un sommeil réparateur, la Lycane s’étire un instant dans le panier. Bien que cela soit difficile à avouer, elle ne pouvait nier qu’elle n’avait pas dormi dans quelque chose d’aussi doux et moelleux depuis des lustres. Se mettant assise, elle jeta un rapide regard sur le lit se demandant si le Commandant était déjà levé. Une réponse ne tarda pas à venir car elle pouvait entendre sa respiration calme et régulière. Bon, l’obscurité était encore bien présente dans la pièce, l’aube ne devrait cependant pas tarder à se lever annonçait au dehors par les oiseaux chantaient.
Se levant, la Lycane attrapa ses habits et les remis dans le plus grand des calmes. Son attention se reposa sur Takael quelques secondes : il devait vraiment lui faire confiance pour s’endormir ainsi sans risque de représailles de sa part. Mais attaquer quelqu’un dans son sommeil n’était-ce pas un signe de lâcheté ? Et étrangement…elle avait presque envie de le réveiller pour lui faire une requête atypique : Obtenir quelques caresses ! Mais…il dormait, donc autant le laisser en paix ! Détournant son attention, elle prit le flacon sur le bureau et bu une goulée qui à vue d’œil devrait faire la quantité d’une cuillère à soupe. Afin de ne pas se tromper les jours suivants, la Louve allait s’assurer d’avoir..une cuillère à soupe tout simplement à côté du flacon. Par contre le goût…infect ! Mais si cela pouvait l’aider à aller mieux, elle n’allait pas s’en plaindre !
Finalement, elle retourna s’assoir en tailleur dans ce qui lui servait de lit et attendit patiemment, baillant à s’en décrocher la mâchoire à un moment donné. Enfin le sommeil quitta aussi Takael et la Terranide eut droit à une magnifique érection matinale non loin de son visage quand il vint à se lever de son lit. C’est vrai…elle avait oublié ce petit détail de la morphologie masculine. Loin d’en être offusquée car elle aurait dû simplement y penser, la Louve suivit simplement du regard l’elfe qui cherchait à tâtons sa tenue de croisé. Tiens ? Il lève sa main ? Elle ne bouge pas, suivant juste cette paume qui se rapproche…rapproche…et finalement qui devient un point où un index indicateur pointe le flacon posé sur le bureau. Dépitée, la Terranide abaisse ses oreilles.
« Hm oui. Par contre c’est…infecte. Je pensais justement ramener une cuillère à soupe afin d’avoir la bonne quantité dès demain. »
Autant éviter les erreurs de dosages si cela été possible ! Elle se lève à nouveau et émet un léger grognement quand la lumière du soleil vint emplir la pièce. Passer de la pénombre à la lumière n’était jamais plaisant. Puis sans un mot, elle se rend à ses côtés et sort avec lui en direction des cuisines. Cette fois, si le médicament faisait effet, elle devrait pouvoir garder son repas ! Lors de la traversée de la pièce où les soldats dormaient, la Terranide pu avoir encore une fois un bref aperçu de leur nombre. Et autant dire qu’ils étaient nombreux. Si un des gardes venait à la saluer, elle le saluait en silence en retour. Tout était calme…bien trop calme…La corne résonna à cet instant. Un son long, grave et puissant qui eut pour effet immédiat de réveiller encore ceux qui résidaient dans les bras de Morphée…et de faire porter ses mains à ses oreilles à la Terranide. C’était là le souci d’avoir des sens plus développés que les humains lambdas. La corne était littéralement un enfer pour son ouïe et elle ne put retenir un soupir de soulagement quand cette dernière termina enfin son office.
Direction la cantine ! Toujours aux côtés du Commandant, la Lycane put cette fois profiter d’un repas qui restait dans son estomac. Et au contraire du jour précédent, cette fois la salle était -un peu – plus bondée de monde. Et autant dire qu’une Terranide ne passaient pas inaperçue, surtout si cette dernière se tenait aux côtés d’un haut gradé. Ignorant simplement les regards et les réactions à son égard, la Louve se tourna vers Takael :
« Vous n’aviez pas dit hier que la journée serait bien remplie ? Qu’avez-vous prévu ? Et…ne devrais-je pas avoir une autre tenue plus appropriée ? »
Après tout, elle avait rapidement acheté celle-ci afin d’éviter de porter des haillons mais au sein d’un bataillon, le contraste était assez marqué. Et puis porter la même tenue tous les jours, si cette dernière n’est pas enchantée pour rester flambant neuve, c’était assez…malpropre. En songeant à cela, la Louve enchaîna sur une question du même acabit :
« Et il…y’ a un moyen pour se laver ? Je sais que d’ordinaire je vis au dehors et je me lave comme je peux mais si je peux le faire plus souvent, pourquoi s’en priver ? Et puis, l’hygiène doit être un facteur important également non ? »
Sentir le fauve s’il était possible de se laver ? Très peu pour Shad ! Mais dans tous les cas, elle était curieuse. Curieuse de voir ce que cette journée allait lui réserver.
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Visiblement, Shad semble bien déçue de ne pas avoir reçu la caresse attendue. Ne hâtant pas son jugement, il note tout de même sa réaction et considère que c'est bon signe. Il réalise aussi que, pressé d'aller se coucher, il avait oublié de lui fournir de quoi doser son médicament. Cela dit ce n'est pas très grave, il leur suffira de se servir à la cantine et ça ira pour les jours suivants. Il lui répond donc :
« Oui, j'ai oublié hier soir. N'hésite pas à en prendre une à la cantine. »
Juste après, la trompe gronda, incommodant davantage sa louve que lui ou ses hommes. Il la voit soupirer de soulagement sitôt le bruit terminé, malheureusement il ne peut pas y changer grand chose. Elle finira bien par s'y faire en anticipant pour les matins suivants. Les soldats se lèvent, s'habillent, certains regardent Shad passer en compagnie du Commandant. Ils semblent plus curieux qu'autre chose et contrairement aux appréhensions de la louve, ne semblent pas se soucier de sa race. Les croisés sont un peu à part au sein de l'Ordre, ce sont des combattants de première ligne, qui s'enfoncent dans les territoires ennemis lors de campagnes éprouvantes. Il y règne une forte fraternité, un esprit de meute peu enclin aux guerres de castes sociales. Si Shad est avec le Commandant, c'est bon pour eux.
Lorsqu'ils arrivent à la cantine, les tables vide d'hier soir ont laissé place à une salle pleine à craquer. Les hommes discutent vivement entre-eux, regroupés par escadron autour des mêmes tables. Une odeur de pain frai, de café et de beurre émane des cuisines. La lumière du soleil levant éclairant la pièce de côté. Tout à coup, Shad l'interroge sur la suite du programme, sa tenue et l'hygiène, de bonnes questions. Auxquelles il répond immédiatement :
« Concernant l'hygiène, on sépare généralement les hommes en deux, pendant que le premier groupe mange le second se lave et inversement. Si tu veux, je te montrerais les bains pour le personnel féminin. Comme vous êtes moins nombreuses vous pouvez toutes y aller en même temps quasiment. Neliel doit y être actuellement, tu pourras y aller avec elle dès demain. Je te montrerais aussi où elle dort si jamais tu veux lui demander quelque chose hors service. »
Il sembla un peu plus embêté par une autre question et prit quelques secondes pour réfléchir avant de parler :
« En ce qui concerne les vêtements … Je crains que nous n'ayons pas grand chose à ta taille. J'enverrais quelqu'un en ville ce matin pour t'acheter des changes et je te montrerais où tu peux laver tes vêtements. Concernant le programme, tu verras bien assez tôt ce que je te réserve, nous allons déjà voir si tu as bien retenu mes conseils. »
L'elfe s'avança dans la cantine, souhaitant le bonjour aux cuisiniers tout en se saisissant d'un bol qu'il remplit de café, d'un couteau, d'un morceau de pain et de beurre qu'il entasse à l’extrémité de son bout de baguette. Pas de plateaux repas ici, tout doit tenir dans les mains, coincé entre les doigts. Il attend que Shad se serve elle aussi, puis se dirige vers une table réservée aux officiers. Il y a déjà trois personnes assises, dont le Capitaine qui avait engueulé la recrue hier. Un homme grand, aux épaules larges, aux cheveux blonds et aux yeux verts. En face de lui, un autre elfe, plus fin, lui aussi aux cheveux blonds et aux yeux bleus. À côté d'eux, un homme plus petit, aux cheveux bruns et aux yeux verts, une cicatrice traversant son visage du nez jusqu'au bas de sa joue. Après les échanges de politesses d'usage, Takael s’assoit en face de ce dernier et prend la parole :
« Je vous présente Shad, mon nouvel animal de compagnie. Shad, voici les Capitaines Beorth, Dielmar et Gabrand. »
Dit-il en montrant respectivement le blond, l'elfe et le balafré. Les trois saluèrent la terranide sans paraître surpris de la lubie de leur Commandant. Chacun repris le cours de son repas tandis que Takael étalait son beurre le long de son morceau de pain, avant de le tremper dans son café. Ils parlèrent peu, tout le monde cherchant surtout à bien se réveiller et ne le firent que pour échanger des informations sans grand sens pour Shad. Sitôt le repas fini, chacun ramène ses couverts à la cuisine et se sépare pour aller rejoindre son poste respectif. Takael lui, se dirigea vers les bains pour montrer à Shad l'endroit où elle pourra se laver. En chemin ils croisèrent Neliel, l'assistante du Commandant, qui venait tout juste d'en sortir, une serviette enroulée autour des cheveux. Après s'être salués, l'elfe lui demanda :
« Tu peux lui montrer où sont les douches des femmes et lui donner un savon ? Il reste des serviettes ? »
« Oui et oui. Suis-moi Shad, tiens, prends mon savon et il y a des serviettes propres à l'intérieur. »
Parti se laver de son côté, Takael les laissa et Neliel qui devait aller manger, laissa Shad seule sitôt l'endroit montré. Il s'agissait d'une petite pièce mitoyenne aux douches des hommes, alimentée par une sorte de château d'eau en bois. On peut y remplir une bassine d'eau froide, qui sert ensuite à se laver avec du savon et une sorte de chiffon. Sommaire, peu confortable, mais efficace. Ce fut aussi le premier moment où Shad pu se retrouver réellement seule depuis son arrivée ici.
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Les réponses ne tardèrent pas à venir, la Lycane les écouta simplement avant d’hocher la tête en guise de compréhension. Bon, elle ne s’était pas trompée, ils avaient bien de quoi se laver ici, quant aux vêtements, elle n’avait qu’à espérer qu’ils soient décents et non dégradants…Mais elle se tenait prête à toute éventualité. Après tout, son lit était bien un panier ! Cependant en y songeant, mieux valait des habits communs à un fort pour remplir diverses tâches que d’autres qui pourraient être trop…extravaguant. Suivant donc le Commandant aux travers de la cantine, la Lycane pris à son tour les éléments qui lui serviront de petit déjeuner : un morceau de pain, un peu de beurre également mais à la différence de l’elfe, elle prit une tasse de thé fumante. Du thé, bon sang, depuis combien de temps n’en avait-elle pas bu ? Et même réflexion pour le pain au beurre ! Autant dire que ça ne pousse pas dans les arbres ces choses-là !
Direction la table des officiers ! La Louve reconnu sans trop mal le haut gradé qui avait sermonné une recrue hier pour une simple et bonne raison : ladite recrue avait oublié son arme. Grave erreur. Elle ne fit aucun commentaire quand elle fut présentée en tant qu’animal de compagnie. A force, elle en avait presque pris l’habitude et ignorait tout simplement cette appellation. Du moins, cela ne lui faisait à présent ni chaud ni froid. Et mieux valait cela qu’une présentation où la suite se passait sous la table. La Louve salua les trois gradés déjà présent et pris place là où on l’invita à s’assoir, mangeant tranquillement sans prendre la parole. Elle écouta d’une oreille attentive les quelques dialogues qui pouvaient se passer entre les quatre hommes mais autant dire que sans toutes les informations à leurs sujets, elle ne comprenait pas grand-chose.
Le petit déjeuner passé et le tout rangé, direction les douches ! Sur le chemin, Neliel fut rencontrée et après une rapide discussion entre le Commandant et son assistante angélique, la Terranide fut amenée là où elle pourrait se laver. A présent toute seule, l’Okami poussa un long soupir avant de plonger une main dans la bassine d’eau et la retirer immédiatement.
« Tain c’est froid ! »
Bon, ce n’était pas la première fois qu’elle faisait face à un peu d’eau froide et il était évident que l’eau chaude était un luxe que le bataillon ne pouvait se permettre. Après tout, les douches étaient faites pour être prises rapidement et non pour se prélasser pendant des heures. Néanmoins…Si elle en avait eu la possibilité, la Lycane aurait bien aimé réchauffer un peu l’eau, mais, cela serait impossible pour l’instant. Songeant qu’elle n’avait guère le temps de rêvasser, surtout si elle devait de nouveau avoir un entraînement, la Lycane retira ses habits et entama de se laver, passant le savon sur son corps, retirant la grasse qui aurait pu s’y accumuler. Cheveux, corps, queue…tout y passa ! Un petit rinçage plus tard et attrapant une serviette propre, la Terranide se sécha énergiquement avant de pousser un autre soupir tout en mettant la serviette à l’endroit adéquat pour qu’elle soit changée. Baissant son regard, elle observa un bref instant son ventre et posa une main dessus : Cela aussi c’était une sacrée surprise :
« Gnagnagna tu devrais faire un test de grossesse ! Bon sang…Et dire que j’ai cru qu’il blaguait…Bon neuf mois et tout devrait rentrer dans l'ordre...»
Et non ce n’était pas une blague ! Et cela elle l’avait appris à ses dépens ! Au moins elle pouvait se consoler en se disant qu’elle aurait pu tomber sur bien pire. Beaucoup pire. Mais au moins maintenant elle savait également que tout devrait redevenir comme avant d'ici quelques mois, il ne lui suffisant plus qu'à patienter. Et plus qu'une prison, elle prenait cela comme une nouveauté, curieuse de voir où tout cela la menerait.Changeant l’eau comme Neliel lui avait indiqué avant son départ, la Terranide fini par sortir, trouvant Takael qui l’attendait sur le pas de la porte. Avait-elle pris trop de temps ? Non, elle était restée en tout cinq à dix minutes.
« Hum…Désolé de l’attente ? Je tenterais d’être plus rapide la prochaine fois. »
A vrai dire, elle n’avait aucune raison de s’excuser, rien ne lui indiquait si elle avait mis trop de temps ou non. Levant un bref instant le nez au ciel, la Terranide vit trois griffons passés au-dessus de leurs têtes. Elle apposa ensuite son attention sur l’elfe :
« Nous allons déjà voir si tu as retenu mes conseils…Je présume donc que nous allions de nouveau nous battre, je vais chercher l’équipement et je vous rejoins dans la cour ? »
Si dans le premier cas, il l’autorisait à aller chercher l’équipement nécessaire en lui indiquant l’emplacement, la Terranide irait…tout simplement le chercher. Dans un second cas où elle devrait juste le suivre, elle…le suivrait tout simplement. Une fois dans la cour, la Terranide se mis rapidement en position. Et cette fois, quand le combat débuta, elle ne joua pas que sur la défensive, oh elle ne l’oubliait pas pour autant ! Mais ses mouvements étaient plus offensifs que la fois précédente. Elle cherchait à déstabiliser son adversaire, ne lui laissant aucun temps de repos et quand il devait s’y attendre le moins…elle empoigna l’épée en bois et la jeta tel une arme de jet. Etrangement, cet entraînement lui permettait également de vider toute la colère qu’elle pouvait avoir. Autant dire qu’outre l’aspect pratique, cela lui faisait un bien fou !
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Ayant pris un peu d'avance sur Shad, il se lave, rompu à l'exercice et sans le handicap d'avoir une queue et de longs cheveux à sécher. L'habitude parla donc, permettant au Commandant de ressortir de sa toilette avant sa protégée. Il hésite à aller demander tout de suite à quelqu'un d'aller acheter des changes à Shad, mais préfére l'attendre plutôt. Il sera toujours temps de demander ça un peu plus tard, pendant qu'elle s'équipera pour l’entraînement, par exemple. Après une petite minute d'attente, la louve sort elle aussi et s'excuse pour l'attente. Takael se senti donc obligé de lui dire, sur le ton de la plaisanterie :
« Si tu étais en retard, je serais venu te sortir de là en te tirant par la queue ! Réserve tes 'désolée' pour quand tu l'es vraiment. »
Façon de dire qu'elle n'est pas en retard et n'a pas à s'excuser pour rien. Car l'elfe n'aime pas cela, entendre constamment des excuses, il préfère quand les relations sont plus détendues. Il impose le vouvoiement pour la façade publique, mais lui-même est tout sauf à cheval sur ce genre de choses. Pour la suite, il n'eut rien besoin de faire, la louve ayant déjà comprit la suite du programme par elle-même. Effectivement, ils vont s’entraîner et il va profiter du temps qu'elle aille se changer pour charger un de ses hommes d'aller faire des emplettes. Lorsque Shad revient, elle peut voir Takael tendre une bourse à un soldat habillé en civil, qu'elle se rappelle peut-être avoir vu dans le dortoir du premier escadron ce matin. L'homme salue son supérieur et s'en va acheter de quoi vêtir la louve.
Lorsqu'il aperçoit Shad, l'elfe se tourne vers elle et lui fait signe de se mettre face à lui. Il attrape deux épées en bois, les saisi par la 'lame' et les tend à la terranide qui s'en saisit. Il se recule un peu, pensif, puis s'exprime après avoir pris une décision :
« Bien ! Mêmes règles qu'hier, a une exception. Je sais que tu vas appliquer mes conseils, je ne me fais aucun soucis pour ça. Donc je vais corser un peu la difficulté en utilisant un peu de magie. Je peux fusionner mon corps avec celui de mes invocations et là je vais utiliser les yeux de mon griffon pour voir le monde au ralenti. C'est très pratique pour ce genre de combats où les réflexes sont primordiaux. Si tu arrives à me toucher malgré ça, tu toucheras pratiquement n'importe qui d'autre. C'est parti ! »
Le blanc des yeux de Takael vire au noir et son iris, normalement orange, vire au bleu clair. Les mouvements de ses yeux se font plus rapides, plus abrupts et des les premiers coups la louve peut voir la différence. L'elfe d'hier qui esquivait au dernier moment parfois n'est plus, là ses esquives commencent dès qu'elle amorce ses mouvements et ses feintes sont immédiatement contrées. Il note toutefois chaque tentative de feinte ou chaque enchaînement qui aurait normalement mené à une victoire. En revanche il n'essaye pas de la désarmer, le temps de voir ce qu'elle vaut dans ce nouveau contexte. Il constate avec plaisir que la louve a prit confiance en elle sans pour autant prendre la grosse tête. Elle attaque davantage, mais ne néglige pas sa protection.
Alors que la louve vient de le forcer à esquiver une frappe horizontale de revers, particulièrement bien placée. Tout son corps pivote pour asséner un grand coup de l'autre main, en diagonale cette fois. L'elfe qui a été forcé de reculer a un équilibre trop précaire pour réagir, même s'il avait compris son intention de lancer. L'occasion est juste trop belle pour faire autre chose à ce moment-là. Pourtant, malgré son anticipation et ses réflexes améliorés, son corps a des limites physiques s'imposant à lui. La seule chose qu'il est capable de faire à temps est de placer son bras sur la trajectoire de l'épée pour l'intercepter. Heureusement pour l'elfe, le bout de l'arme d’entraînement est arrondi, diminuant ainsi la force de l'impact. L'épée de bois tombe au sol, le Commandant reconnaissant immédiatement la victoire de Shad en levant sa main. Il arrête de bouger et ses yeux reviennent à la normale, avant qu'il ne prenne la parole :
« Bien ! C'est beaucoup mieux qu'hier Shad ! »
Il s'avance et sans même penser à ses suggestions de cette nuit, pose sa main sur la tête de la louve pour la caresser.
« Tu étais beaucoup plus agressive, plus rusée, si je n'avais pas eu mes yeux de griffon tu m'aurais touché bien avant. Surtout, ton dernier coup était redoutable. Je n'ai pu que sacrifier mon bras pour survivre et c'est tout ce que ton ennemi aurait pu faire à ma place. Si tu avais lancé une véritable épée, elle aurait transpercé mon bras sans problème. Sans mon bras entre deux, elle aurait sans doute pénétré la cotte de mailles et perforé mon poumon. Un coup mortel si je n'avais pas réagis donc. »
Tout le long il caressa la tête de Shad, spontanément, se permettant même une petite grattouille derrière l'oreille. Ce n'est qu'en voyant sa réaction qu'il se rappela de ses suggestions, qui lui étaient sorties de la tête. Il ne pu qu'en constater l'efficacité. Bref, contrairement à hier, ils ont le temps pour davantage d'exercices et le suivant est un peu particulier. Il arrête de caresser la louve, souriant et recule de quelques pas. Il prend à nouveau la parole :
« Nous allons travailler ton lancer et tes mouvements avec une méthode particulière. »
Sans plus d'explications, il tend sa main vers la louve et un gros tas de slime vert apparaît, avant de se ruer sur elle. La créature enveloppe tout son corps, laissant juste un tunnel d’accès pour l'air. La masse verte oppose une certaine résistance et semble suivre ses mouvements au ralenti. L'elfe s'explique alors :
« Quand tu nages, l'eau autour de toi oppose une résistance. Mon slime peut faire la même chose, sauf qu'il peut aussi faire varier cette résistance. Tu vas donc t’entraîner là-dedans, c'est un peu gênant, mais tu t'y feras vite. Quand tu pourras bouger suffisamment vite là-dedans, je te ferais tester avec une vraie épée sur la cible d’entraînement. Pour l'instant, contente toi de faire comme hier sur la cible, imagine un ennemi devant toi. N'hésite pas à lancer ton épée d'ailleurs, le slime la retiendra sans problème et te la remettra en main. »
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La capacité de fusionner avec ses invocations ? La Terranide avait connaissance du griffon mais quid des autres ? Et surtout quelles étaient leurs nombres ? Voilà un élément qui resterait pour l’heure sans réponse. Mais qui avait également réveillée la curiosité de l’Okami. Elle vit donc les changements s’effectuaient aussi bien aux niveaux des yeux du Commandant que sur sa capacité à esquiver ses attaques. La Terranide ne se faisait aucune illusion, s’il avait voulu la désarmer, il l’aurait fait depuis bien longtemps. Loin d’être découragée d’être sensiblement désavantagée, Shad continuait à mettre en l’œuvre les conseils de la veille…Jusqu’à ce qu’enfin son arme fasse mouche. Elle avait réussi à le toucher ! En soit c’était déjà une petite victoire pour la Louve.
Il posa sa main sur sa tête et commença à la caresser tout en détaillant ce qu’il venait de se passer. Sous le contact de la caresse, la Louve ferma presque instinctivement ses yeux, un fin sourire venant orner son visage tandis que sa queue battait l’air, la pointe légèrement recourbée. Tous les signes étaient présents pour ainsi démontrer à Takael que sa suggestion de la nuit passée avait parfaitement marché ! Et quand il vint lui gratter derrière l’oreille, la Louve ne put s’empêcher de pencher légèrement sa tête, collant presque sa joue contre sa main. Mais toutes les bonnes choses ont une fin et les caresses se stoppèrent bien (trop) rapidement. Et voilà qu’il parlait d’un autre entraînement ! Curieuse, la Lycane se demandait de quoi cela pouvait-il s’agir.
Un pas en arrière fut effectué quand il tendit sa main vers elle et un autre quand le slime se jeta sur la Lycane. Emprisonnée dans cette espèce de substance gluante et épaisse, elle devinait facilement que s’il voulait la tuer, il lui suffirait de boucher l’entrée d’air. Bon, elle avait ainsi connaissance d’une autre de ses invocations et…autant dire qu’elle ne l’appréciait pas réellement ! Ou du moins, elle comprenait sans trop de peine la puissance de cette dernière en termes de capture et d’immobilisation. Oh, beaucoup de chasseurs payeraient cher pour avoir accès à une telle efficacité ! Mais par chance, l’utilisation du slime ici présent n’avait pas pour objectif une quelconque capture, bien au contraire ! La Louve écouta attentivement les explications de Takael et lui lança un regard pouvant signifier « c’est une blague n’est-ce pas ? » voilà tout simplement qu’il lui demandait qu’il y’ait un adversaire invisible devant elle ! Bon…Cela ne devrait pas être trop difficile à imaginer également…
La Lycane leva son épée pour la mettre à bonne hauteur et nota rapidement un point important : ses mouvements étaient en effet bien ralentis. Pour être sûr, elle remua sa queue et sentit également une bonne résistance. Cela n’allait pas être une partie de plaisir…Plus de muscles et d’efforts allaient devoir être sollicités et la Terranide ne voyait pour l’instant pas l’objectif qu’avait en tête le Commandant. Mais cela, elle le découvrirait bien assez tôt. Prenant une inspiration, elle commença ses enchaînements, sentant la force qui s’exerçait autours d’elle, ralentissant chacun de ses mouvements. Et ne parlons pas du jet de l’arme ! Au ralenti, cela avait l’air assez comique ! Mais elle réessaya plusieurs fois, mais rien n’y faisait, elle se sentait toujours aussi lourde.
Elle s’arrête quelques instants, pris une autre inspiration et recommença, encore et encore jusqu’à ce que ses mouvements deviennent un peu plus fluides que les précédents. On était bien loin d’une parfaite aisance mais la progression était belle et bien présente. Doucement mais sûrement, les gestes de l’Okami étaient moins lourds et l’épée lancée allait également bien plus loin que les phases précédentes. Cherchait-il à lui faire travailler sa vitesse de frappe par ce mécanisme ? D’un côté, la Terranide était curieuse de voir ce que cela donnerait sur un mannequin d’entraînement avec une arme même si elle avait certains doutes à ce sujet.
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À chaque coup donné par la louve, le slime s'adapte, bouge, oppose une résistance appropriée. C'est comme chercher à faire l'exercice dans l'eau, sauf que la densité du slime ressemble davantage à de la mélasse. Au début elle peine grandement à bouger sans avoir l'air ridicule, ce qui est tout à fait normal vu les circonstances. Il lui faut quelques minutes pour commencer à mieux s'en sortir. Ainsi, après plusieurs essais, elle commence à faire de réels progrès à lancer son épée d’entraînement plus loin, à mieux se mouvoir. L'elfe lui se contente d'observer, ayant déjà en tête un palier au-delà duquel ce sera déjà bien pour une première fois.
Sitôt qu'il a l'impression que Shad est prête, il s'avance vers le slime pour lui faire signe d'arrêter. Le slime se sépare d'elle en douceur et se place en retrait, tandis que Takael tend sa main vers Shad en récitant la même incantation qu'hier :
« Deus Vult ! Tiens Shad. »
Une épée blanche apparaît dans sa main, tenue par la lame et la terranide n'a qu'à s'en saisir. Ils se pressent alors vers le mannequin pour jauger l'efficacité de cet exercice. Les mouvements de la louve sont effectivement plus rapides au début, mais l'effet semble s'estomper au fil du temps. L'elfe s'explique :
« Tu as pu frapper plus fort et plus vite le temps que ton corps se réadapte à la densité de l'air. En revanche, si tu répètes suffisamment cet exercice, tu vas entraîner tes muscles à surcompenser. C'est très utile quand tu as besoin de déployer une grande quantité de force sur un court laps de temps. »
L'épée se disloqua entre les doigts de la louve, se réduisant en poussière avant de complètement disparaître. Le Commandant lui sourit et arrache un pan entier du slime sous ses yeux, tenant ainsi une boule de gelée verte entre ses doigts. Il lui explique ensuite son geste tout en modifiant la densité du slime, pour qu'il ait la forme d'une sorte de pierre verte.
« Tu te souviens de ça Shad ? La pierre verte que j'avais mise à ton collier le jour où on s'est rencontrés. Si quelqu'un avait voulu te faire du mal ce jour-là, voilà ce qui lui serait arrivé. »
L'elfe se tourne vers le mannequin d’entraînement, tout en plaçant la pierre verte au niveau de son cou, comme lorsque Shad le portait. Tout à coup, la pierre reprend brutalement du volume s'étendant à toute vitesse vers le mannequin. Le bout resté dense frappe violemment le mannequin, lui assénant un coup qui aurait assommé pratiquement n'importe qui. Simple et efficace. Pourquoi l'a-t-il montré à Shad ? Il n'en sais rien lui-même, peut-être a-t-il simplement envie qu'elle apprenne à le connaître elle aussi. Le slime disparaît complètement, laissant Takael et Shad seuls devant le mannequin.
« Au fait, as-tu déjà combattu au sein d'un groupe Shad ? Je veux dire, de manière coordonnée, avec des ordres à suivre, des alliés à couvrir. Si tu veux m'accompagner, il va falloir que tu maîtrises tout ça. J'ai aussi une petite surprise pour toi. Tu te souviens du capitaine avec une cicatrice tout à l'heure ? »
L'elfe fait référence au capitaine Gabrand, avec qui ils ont mangé ce matin.
« Il est le Capitaine du 11ème escadron, c'est un escadron-école qui forme les recrues. Rassures-toi, tu ne vas pas devenir recrue. Il m'a informé ce matin d'un arrivage qui va t’intéresser, suis-moi. »
Le Commandant se dirige vers un bâtiment adjacent aux écuries des différents escadrons. Une fois arrivé à ce dernier, il ouvre la lourde porte, révélant une écurie plus petite. Il s'agit d'une sorte de zone-tampon pour gérer l'arrivée de nouveaux griffons ou soigner ceux qui sont malades. Takael tend sa main, désignant un ensemble de box, tous occupés.
« Pour certaines raisons, tu ne peux pas monter avec moi en combat. Ce qui signifie que tu vas devoir avoir ton propre griffon. Choisis bien. »
Dit-il avant de se taire pour laisser la louve inspecter les bêtes.
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La Terranide continuait à s’entraîner, frappant un ennemi invisible, sentant le slime qui faisait pression tout autours de son corps. Elle n’avait aucune jusqu’à quel moment Takael souhaitait qu’elle enchaîne ses mouvements, elle continuait donc, jusqu’à ce qu’elle sente le slime se séparer de son corps et lui permettre de retrouver un air ambiant des plus normal. Et autant dire que la différence était déjà frappante ! La Louve avait simplement l’impression d’être bien plus légère qu’à l’accoutumée. Comprenant où le Commandant voulait en venir, elle se saisit de l’épée et ne perdant pas de temps se mis à frapper la cible d’entraînement. Les résultats étaient bien là, ses coups étaient plus vifs, plus forts mais cet état ne durait guère bien longtemps.
« En effet…C’est impressionnant, j’ai pu ressentir la différence, mais je pense également que l’entraînement demandé ne sera pas des plus aisés et mettra du temps jusqu’à arriver aux résultats escomptés. »
Oh oui ! Mieux valait ne pas mettre la charrue avant les bœufs ! La Louve se doutait parfaitement que plus elle s’entraînerait dans le slime, plus ce dernier opposerait également de la résistance pour la pousser à aller au-delà de ses limites. Certains auraient pu être effrayés par une telle perspective, mais pas la Lycane. Non, en réalité, elle appréciait de pouvoir se maintenir en forme, de pouvoir s’entraîner afin de pouvoir garder un tonus et une agilité qui lui sauront maintes fois utiles au cours de sa vie et de ses pérégrinations. Puis sans crier gare, l’épée disparait purement et simplement ! Bon après tout, cela était logique vu qu’il s’agissait d’une arme invoquée, mais se retrouver avec « rien » entre les mains alors qu’à l’instant présent un objet était présent, c’était assez déconcertant.
Et…voilà qu’il arrache un morceau de slime. Que cherchait-il donc à faire ? La Terranide observe sans un mot, approuvant d’un hochement de tête quand il lui montre la petite pierre. Oh ça oui, elle s’en rappelait parfaitement, c’était même à cause de cela qu’elle avait hésité à s’enfuir lors de leur rencontre. La démonstration fut sans appel : La Louve put voir ce qui serait arrivée à une personne mal intentionnée à son égard mais…un point rester dans l’ombre : Que lui serait-il arrivé si elle aurait tenté de s’enfuir ? Songeant à l’exercice qu’elle venait de passer, une suggestion lui vint à l’esprit.
« J’imagine que si l’idée de m’enfuir me serait venue à l’esprit, le slime m’aurait enveloppé et maîtrisé n’est-ce-pas ? C’est…redoutable. »
En effet, et sur le coup la Lycane était bien heureuse de ne pas avoir tenté de fuir la vieille. Néanmoins elle était étonnée sur un point : Pourquoi lui montrer tout cela ? Cherchait-il à gagner sa confiance ? Possible. Et voilà même qu’il lui parlait de combat en équipe ! La Louve lève le regard au ciel quelques instants sans rien dire avant de regarder de nouveau Takael :
« Je n’ai jamais été au sein d’une armée mais oui, j’ai déjà livré des batailles avec des compagnons. Chacun devait connaître les compétences de l’autre pour que l’on arrive à nos fins. Et…vous accompagnez ? Une surprise ? Et oui hum, je me souviens, c’est bien celui avec la balafre sur le visage non ?»
Autant dire que là sur le coup, la Louve était un peu perdue ! Quelques peu perplexe quant à la suite des évènements elle suivit Takael jusqu’à arriver à une écurie plus petite. Bon, il ne voulait pas faire d’elle une recrue, après tout, cela il lui avait déjà confirmé donc…que lui réservait-il ? Pénétrant dans l’enceinte de l’écurie, la Louve eut rapidement sa réponse et l’explication donnée par l’elfe la rendit hagard quelques secondes.
« A….Attendez. C’est une blague n’est-ce pas ? »
Elle l’observait, s’attendant à ce qu’il lui annonce la chute, mais non cette dernière ne venait pas. Il était des plus sérieux. Pourquoi ? Elle ne faisait pas partie de son armée, avoir une telle créature était un honneur. Glissant son regard vers les box, la Louve s’y dirigea tranquillement, observant chacun des griffons, cherchant celui avec lequel le contact passerait le mieux. Elle s’arrêta devant l’enclos d’un griffon au plumage grisâtre (https://image.noelshack.com/fichiers/2019/06/6/1549673034-send-schad-1.jpg)
« Je pense que celui-ci fera un parfait compagnon mais…-elle se retourna vers Takael- c’est assez surprenant. Je sais que vous m’aviez proposé de travailler avec les griffons mais de là en avoir un…J’étais loin de m’imaginer cela. »
Elle tendit la main vers la créature qui vint poser sa tête contre sa paume, recevant quelques caresses. Regardant la bête, la Louve souffla :
« Si tu l’acceptes, je te nommerais Eldin »
En guise de réponse, le griffon poussa un cri d’appréciation. Voilà qui était vraiment nouveau pour la Terranide. Elle se tourna vers Takael :
« Pour une surprise c’est une surprise ! Vous auriez la possibilité de me dissimuler certaines informations, notamment sur votre magie et pourtant vous m’en faites part en tout impunité. C’est…assez troublant je dois l’avouer. – elle posa une main contre son ventre, abaissant ses oreilles – pour l’heure, je ne peux rien vous montrez pour ma part, mais j’ai également dans ma manche quelques surprises. »
Indirectement et en toute conscience, la Louve venait d’annoncer à l’elfe qu’elle avait encore quelques capacités en réserve et que ces dernières ressurgiront, si ses hypothèses s’avéraient exacts, dès la naissance de l’enfant. Et surtout point important, elle commençait à lui faire un peu plus confiance. Ce n'était pas comme s'il lui avait fait part de certaine de ses capacités ! Et plus que tout, il la traitait avec un certain respect qui ne passait pas inaperçu aux yeux de la Terranide. Elle qui avait eu plusieurs maître par le passé, ce trait était assez rare pour qu'il soit mis en valeur.
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Non, ce n'est pas une blague et l'elfe n'a pas besoin d'expliciter son propos pour que Shad comprenne qu'il est tout à fait sérieux à ce sujet. Oui, il veut qu'elle ait un griffon pour pouvoir le suivre. En combat il est amené à devoir faire disparaître son invocation en plein vol parfois, pour faire pousser les ailes de son griffon dans son dos et gagner en mobilité. Avoir Shad à l'arrière de son griffon l'empêcherait de se battre à son plein potentiel. Il ne peut pas non plus demander à l'un de ses hommes, ils ont déjà bien assez à faire. En revanche, ils peuvent facilement adapter leur formation pour intégrer un griffon de plus au centre. Ainsi Shad ne risquerait pas grand chose tout en pouvant les accompagner sans gêner, c'est la solution idéale.
Le dévolu de sa louve se jeta sur un griffon grisâtre, ce dernier éleva volontairement sa tête pour se faire caresser, bon signe. À la surprise de Takael, Shad commença par lui donner un nom. Il a l'habitude d'être mauvais pour en trouver et passe toujours des heures avant de se décider. La concernant, c'est venu tout seul, littéralement. Le griffon semble apprécier son nouveau nom, poussant un cri en guise d’acquiescement.
La terranide s'étonna ensuite de l'absence de vigilance du Commandant concernant les informations qu'il lui divulguait. Sans répondre tout de suite, il s'éloigne pour aller se saisir d'un sac enfermé dans un tonneau. Il plongea sa main dans le sac pour en sortir un serpent d'environ deux mètres de long, mort.
« Attrape Shad ! »
S'exclama-t-il avant de jeter le serpent en direction de sa louve, vinrent ensuite les explications :
« Les griffons adorent chasser les serpents à l'état naturel, c'est ce qu'on leur donne comme friandise. Ce n'est pas ce qui manque dans les landes dévastées et c'est assez facile à ramasser en mission. Bref, c'est une bonne entrée en matière. »
Il la regarde faire, s'abstenant de répondre pour l'instant, mais n'ayant pas l'intention de se défiler pour autant. Il n'a tout simplement pas envie d'interrompre la rencontre entre Shad et son griffon. Il les laisse donc faire connaissance, leur laissant tout le temps dont ils ont besoin. Finalement, lorsqu'il sent que le moment est venu, il reprend la parole :
« Tu sais, je ne t'ai rien montré d'exceptionnel concernant mes pouvoirs jusqu'à présent. De toute façon, tu me verras les utiliser au combat plus tard, donc ce sera plus intéressant pour toi si tu comprends quel pouvoir j'utilise et pourquoi. Non ? D'ailleurs, j'ai quelque chose d'amusant à te montrer. »
Il se rapprocha de Shad pour qu'elle le voit bien, un large sourire au visage, montrant qu'il prend plaisir à surprendre sa louve. Des oreilles de loup grises poussèrent au sommet de sa tête, ses cheveux virèrent eux-aussi au gris et une longue queue touffue poussa, soulevant sa cotte de mailles. Lorsqu'il parle, on peut constater que ses dents sont désormais celles d'un carnivore. En regardant attentivement on peut même voir que ses ongles ont été remplacés par des griffes. Il tend sa main vers l'une de ses nouvelles oreilles et la pince entre ses doigts pour la montrer.
« Une invocation que tu n'as pas encore vu. »
Un autre Takael apparaît alors et tapote gentiment l'épaule de Shad pour qu'elle se retourne, poursuivant :
« Son pouvoir est assez pratique, je l'utilise souvent contre des ennemis communs. »
Un troisième Takael apparaît, à côté du premier, avant de s'adosser contre la cloison d'un box vide.
« Tu m'as demandé pourquoi je ne dissimule pas ce genre d'informations. Simple Shad, tu n'es pas mon ennemie. »
Les deux autres Takael disparaissent, ne laissant que le dernier apparu et ses oreilles et sa queue disparaissent également. Il continue d'expliquer calmement, comme si rien ne s'était passé :
« Savoir se méfier est important, mais savoir faire confiance et bien s'entourer l'est encore plus. Est-ce que tu pourrais faire confiance à quelqu'un qui te cache tout à son sujet ? Difficile n'est-ce pas ? La confiance est la chose la plus précieuse qui existe en ce monde Shad. Même les pièces, que nous utilisons tous les jours pour payer, n'ont de la valeur que parce que nous avons confiance en ce système et en sa stabilité dans le temps. La confiance a plus de valeur que toute autre chose en ce monde, c'est pourquoi seuls les imbéciles trahissent la confiance des autres. Je t'ai suffisamment observé pour savoir que tu es assez intelligente pour comprendre ça. En parlant de confiance, ton griffon n'est pas encore dressé. Tu veux le sortir pour prendre tes marques avec lui ? »
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Attrapant le serpent à l’aide d’une main, la Lycane, le présenta par la suite au griffon. Elle ne lui jeta pas la nourriture mais se contenta de tendre l’animal vers lui de sorte qu’il n’ait qu’à s’approcher et à attraper le reptile grâce à son bec. Il s’agissait aussi d’un début de confiance, la Terranide montrait ainsi à Eldin qu’elle ne craignait pas qu’il se mette à la confondre avec sa friandise. Le serpent fut rapidement ingéré par le griffon qui revient près de la Louve, grattant le sol de ses serres, s’ébouriffant les plumes et approchant son bec contre la paume de sa main. Au moins, leur première rencontre semblait bien se passer. Pendant tout ce temps, le Commandant n’avait prononcé un seul mot, semblant privilégier la rencontre entre Shad et son griffon plutôt que de répondre à ses interrogations. Mais ces dernières ne restèrent pas bien longtemps sans réponses.
La Louve se tourna vers Takael, une lueur interrogative dans le regard. Il voulait lui montrer quelque chose d’amusant ? Autant dire que la surprise fut de taille quand il se vit munir d’une paire d’oreilles et une queue de loup ! Et point supplémentaire, il pouvait se dédoubler ? Non, il n’était pas limité à un seul clone, jusqu’à quel nombre pouvait-il se permettre cela ? En l’occurrence, ce pouvoir pouvait avoir plusieurs utilités, notamment de se retrouver à deux endroits différents à la fois. Mais était-il impacté par le temps ? Par la distance ? Difficile à dire dans de telles conditions. La Louve se souvint également qu’il avait parlé de pouvoir fusionner avec ses invocations. Or dans le cas présent, il n’y avait pas eu d’invocation, juste une fusion. Quelle était-elle dans ce cas ? Une meute de loup ? Plausible.
Effectivement, lui monter tout cela était un acte de confiance non négligeable. Et bien qu’il soit commun de se méfier, accorder sa confiance permettait d’ouvrir tant de nouvelles possibilités. La Terranide réfléchissait, songeuse à tout ce qu’elle venait d’apprendre depuis son arrivée au camp. Pouvait-elle vraiment lui accorder sa confiance comme il le faisait pour sa part ? Pouvait-elle prendre le risque ? Par chance la dernière interrogation de Takael la fit quelque peu sortir de ses pensées et elle hocha la tête en signe d’affirmation. Elle n’ouvrit cependant pas directement le box, cherchant du regard de quoi préparer Eldin. Trouvant les accessoires qu’elle cherchait, elle alla les quérir avant de rentrer dans l’enclos afin de le préparer. Patience était le mot clé pour cet instant. La Louve doutait qu’il pouvait sortir « à nue » et prenait donc son temps pour le mettre en condition. Elle lui montrait également sa confiance tandis qu’elle se tenait proche de lui, proche de son bec acéré et de ses serres tranchantes. Il n’était pas à douter que les futures préparations seront bien plus rapides.
Enfin apprêté, la Terranide fit sortir le griffon dans la cour qui étendit ses ailes et poussa un cri avant de regarder sa partenaire.
« Apprendre à avoir confiance avec lui hein…-elle observa le griffon, venant poser une main contre le haut de la selle – je ne vois qu’une solution. »
Et sur ces mots, elle le chevaucha. L’animal se cambra sur ses pattes arrière et restant solidement assise, elle passa une main près de son encolure afin de le calmer.
« Là là…du calme, tout va bien. »
Le ton était doux, apaisant et lorsqu’elle sentit que le griffon s’était calmé, elle le fit d’abord s’avancer au sol. Mais la confiance avec un être pouvant braver les cieux ne se passaient pas sur le plancher des vaches. Le griffon se stoppa, pointant son bec vers les cieux et sur un léger coup de talon de la part de la Terranide, il prit son envol, restant dans le périmètre de la base. Les deux êtres apprenaient à voler ensemble, la Lycane s’adaptait en fonction des mouvements d’Eldin, se penchant avec lui pour faciliter les manœuvres. Certes, elle était sa cavalière, mais elle ne devait également pas être un poids pour lui.
Soudain, plongeant depuis un amas de nuage, un imposant corbeau au plumage noir et bleu (https://www.deviantart.com/yechii/art/The-flapping-thunder-speedpaint-441843932) fit son apparition, ses serres aiguisées cherchant à se saisir de la Terranide. La Louve esquiva l’attaque mais n’eut guère le temps de reprendre son souffle que déjà cet adversaire atypique repartait à la charge, allant même jusqu’à projeter des plumes aiguisées comme des lames ! Mais cet ennemi n’en était pas réellement un aux yeux de Shad, c’était même un allié ! Qu’est-ce qu’il comptait donc faire ? Evitant une autre attaque, la Louve réalisa soudain son objectif et s’écria à l’adresse de Takael :
« N’intervenez pas ! C’est notre baptême de l’air ! »
Oui, baptême de l’air. Il ne s’agissait pas là d’un combat à proprement parlé. Le corbeau de l’effroi était simplement venu entraîner à sa manière la Terranide et son griffon. Tout le monde pouvait voler à dos de griffons mais réagir rapidement en situation de combat était autre chose. Et là encore, la confiance était de mise, chacun devait avoir confiance aux capacités de son partenaire. Plongeon, looping, virée rapide, les figures et les manœuvres ne finissaient pas. Combien de temps tout cela avait duré ? La Lycane avait perdu la notion du temps, concentrée sur ses tâches actuelles. Elle évita de nouvelles plumes aiguisées, slalomant entre mais fut surprise par une brusque bourrasque d’air qui la fit choir de sa monture.
Le griffon gris en resta cependant pas de marbre et plongea rapidement, délaissant leur adversaire commun pour venir réceptionner la Terranide. Le corbeau aurait pu en profiter pour attaquer mais n’en fit rien, volant simplement sur place. Autours d’une de ses pattes, le même bijou que portait la Terranide à son bras, un serpent doré était accroché.
« Hmm…intéressant. »
Il s’approcha par la suite de cette dernière se mettant à sa hauteur, de sorte qu’elle n’aurait qu’à sauter sur son dos pour partir loin d’ici. La Louve le regarda avant de jeter un regard en contre-bas puis de déclarer.
« Je te remercie mon ami, mais je ne suis pas en danger, pas pour l’instant. »
Sur ses paroles, le corbeau de l’effroi changea simplement de cap, repartant aussi vite qu’il était apparu. Cette fois, et consciente qu’Eldin avait besoin de souffler un peu, la Louve le fit aller sur la terre ferme. Elle descendit par la suite et alla chercher un serpent qu’elle lui donna en guise de récompense avant de se tourner vers Takael :
« A mon tour de vous donner quelques explications. Son nom est Rukhmar et il est à la fois un ami et…une monture. – elle montra par la suite le bijou en forme de serpent – Celui-ci nous lie. Je peux l’appeler à ma guise, mais il peut également venir quand bon lui semble. Pourquoi ne pas l'avoir appelé quand tu étais sur la place publique me demanderiez-vous ? Très simple : je voulais savoir ce qu'il m'arrivait. Quant à ce qui vient de se passer, je pense qu’il a dû sentir que je volais sur le dos d’une autre créature et…qu’il a voulu nous aider…à sa manière. »
Tirant sur la bride du griffon, elle le mena doucement vers le box où un seau d’eau fut versé en complément d’un seau de nourriture.
« Peut-être aurais-je pu en effet en profiter pour partir…Rien ne me l’empêchait mais -elle se mis à sourire avec sincérité – je n’ai pas menti, je ne suis pas en danger et puis….j’ai confiance. »
Elle retira les accessoires du griffon, passant rapidement un coup sur son pelage et ses plumes pour l’aider à se sentir mieux, avant de passer une main contre sa tête.
« Toi aussi tu as été impressionnant. -Elle se tut quelques secondes avant de reprendre – Vous m’avez parlé de certaines de vos capacités, pour ma part vous êtes encore loin de tout savoir...Je suis disposée à répondre à vos questions, si vous en avez. »
Autant dire qu’un grand pas venait d’être franchi entre la Louve et l’Elfe !
-
L'elfe a déjà eu un aperçu de ce dont Shad est capable en l'air lorsqu'elle chevauchait avec lui son propre griffon. Il n'a aucun doute concernant sa capacité à voler en solo, même s'il aimerait bien savoir d'où lui vient cette aisance sur les montures aériennes. Il faut dire que ce n'est pas la compétence la plus répandue qui soit, encore moins parmi les terranides. Quoi qu'il en soit, la voilà partie pour son premier vol avec sa nouvelle monture. Il n'y a pas besoin de réfléchir plus que ça, ils ont juste besoin de pratiquer pour apprendre à se connaître. Comme attendu, la louve s'en sort bien, très bien même. Douce et rassurante avec lui, Shad fait tout ce qui est en son pouvoir pour lui faciliter la tâche.
Tout à coup, un grand corbeau fond depuis les nuages droit sur Shad et son griffon. Takael trouve immédiatement la scène étrange, même les plus grands rapaces n'oseraient jamais s'en prendre à un griffon. Seuls les dragons pourraient espérer avoir le dessus sur ces derniers et encore, seulement à longue distance. Sans attendre, il se prépare à invoquer sa propre monture pour intervenir, lorsque Shad lui crie de ne pas le faire. Il décide tout de même de prendre une petite précaution, juste au cas où. Ainsi, il échange ses yeux avec ceux de son griffon, ceux-ci devenant bleus avec une sclère noire. Comme lors de leur entraînement ceux-ci lui permettront de réagir plus vite si la situation devait dégénérer.
Un long ballet aérien s'en suivi, de fausses attaques, des esquives. En regardant avec un peu de recul, Takael compris qu'effectivement, il n'a pas besoin d'intervenir. Il ne sait pas ce qu'il se passe, mais ce corbeau semble vouloir s'amuser ou bien peut être connaît il déjà Shad. Cela expliquerait au moins en partie son aisance dans les airs. Bien qu'il eut envie d'intervenir lorsque sa louve fit une chute avant d'être rattrapé par Eldin, il n'en fit rien. La confiance marche dans les deux sens, lui aussi doit avoir confiance en Shad et en sa capacité à se débrouiller toute seule lorsqu'elle affirme en être capable. Venir à son aide maintenant, alors qu'elle lui a expressément demandé de ne rien faire serait la traiter comme une enfant, ce serait insultant. Il laisse même ses yeux reprendre leur apparence normale, rassuré par la tournure des événements.
Finalement,le mystérieux corbeau s'éloigne, laissant Shad et Eldin souffler. C'est un premier vol pour le moins intense, au moins ils s'en souviendront tous les deux, ce n'est pas plus mal ainsi. Patiemment, il laisse la louve récompenser sa monture, elle reviendra bien assez tôt pour satisfaire sa curiosité. Ce qu'elle fit immédiatement après, l'informant que le corbeau en question est une sorte de monture qui lui est liée via son bijou en forme de serpent. Curieux de se servir d'un bijou représentant un serpent pour invoquer un corbeau, pense alors l'elfe. Enfin, ce n'est qu'un détail …
« Ça explique ton aisance sur les créatures volantes en tout cas. »
Shad s'occupa alors de son griffon, le rentrant, lui donnant à boire, à manger. Elle lui fit également quelques caresses en le complimentant, avant de s'adresser à nouveau au Commandant. Celui-ci fut ravi de constater qu'elle semble enfin s'ouvrir à lui davantage. Cela signifie que leur relation a suffisamment évolué pour qu'ils s'échangent mutuellement certaines informations sensibles. Elle lui demanda simplement s'il avait des questions concernant ses capacités. Il y répondit immédiatement en pointant du doigt son amulette en forme d'araignée :
« Je suppose qu'il s'agit aussi d'un objet magique, puisque ce sont les deux seules parties de ton équipements qui ne t'ont pas été retirées par le marchand. J'aimerais bien savoir à quoi sert celui-ci aussi. Et tant qu'on y est, j'aimerais aussi savoir si tu possèdes des pouvoirs magiques en temps normal ? Sinon, je ... »
Il s’interrompt brusquement, voyant au loin l'homme qu'il avait envoyé acheter des vêtements à sa louve.
« Oh, attends, tes vêtements sont déjà là on dirait, il a été rapide. Autant aller les chercher et on discutera calmement dans la chambre pendant qu'on leur trouve une place. »
Il sourit au griffon, caressant le haut de sa tête avant de s'avancer vers la sortie de l'écurie. Takael fait ensuite signe au soldat de venir, celui-ci portant plusieurs habits à la taille de Shad. Après les politesses d'usage, ils traversent à nouveau le dortoir pour se rendre à la chambre du Commandant. Sitôt entrés, celui-ci referme la porte afin qu'ils ne soient pas dérangés. L'elfe pose les vêtements sur son bureau en attendant et reprend la conversation tout en s'asseyant sur le lit :
« Donc, nous parlions de tes capacités. Je suis aussi curieux de savoir ce qui a pu t'arriver avant ta capture. D'où tu viens, ce que tu apprécies et-cetera. N'hésite pas à poser des questions toi aussi, nous serons tous les deux plus à l'aise en en sachant plus l'un sur l'autre. »
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La Louve lui avait tendue une perche et une belle perche en prime ! Rien d’étonnant à ce qu’il s’en saisisse pour assouvir sa soif de curiosité ! Et comme elle pouvait s’y attendre, les interrogations ne tardèrent pas à fuser, ce n’était pas ses capacités en elles-mêmes qui étaient visées mais plus son médaillon en forme d’araignée. D’un côté, avec son bracelet c’était le seul équipement que le marchand n’avait pas réussi à lui enlever et il ne fallait pas être un érudit pour comprendre qu’il s’agissait aussi d’un objet magique. Ha ! Il enchaîna sur la question des pouvoirs magiques ! Et.sur une autre dont il n’eut le temps de finir sa phrase provoquée par l’arrivée d’un élément perturbateur. Bon, les réponses viendront plus tard dans ce cas. Elle hocha simplement la tête en signe d’affirmation et suivit simplement le Commandant, récupérant ce qui sera plus tard ses vêtements et traversant les dortoirs pour se rendre jusque dans la chambre. Au contraire de Takael, elle ne s’installa pas sur son lit, préférant pour l’instant rester debout, du bout des doigts elle effleura son médaillon et le souleva, passant son index et son majeur en-dessous :
« Pour revenir à tes questions..oui il est magique. C’est un présent que j’ai reçu de la Reine des Toiles après lui avoir apporté mon aide et défendu son domaine. Ce que je peux te dire, c’est qu’il me protège des poisons, que l’araignée en son centre peut prendre vie, par ma volonté ou indépendamment et je te déconseille de te faire mordre…- elle retourna le médaillon entre ses doigts – de mémoire, il m’a déjà permis de suivre des fils d’araignées afin de trouver des pièces secrètes, enfin c’est un peu compliqué à expliquer. Bon la plupart de sa magie est dissoute à présent, pour résumer, c’est plus un gage d’amitié en soit. »
Elle relâcha le médaillon, le faisant rebondir contre le haut de son buste. Bon elle avait omis de lui dire qu’au départ il comportait l’essence du Roi Cramoisi, qu’elle avait pu ouvrir avec un incube une demeure de ce dernier en enfer, et empêcher la venue d’un Grand Ancien, mais bon ce n’était qu’un détail ça ! Et elle n’était pas sûre qu’il la prenne au sérieuse sur ce sujet, un jour prochain peut-être ! Pour l’heure elle avait d’autres questions à répondre :
« Et oui, en temps normal, j’ai des capacités magiques. Je suis une pyromancienne et une polymorphe. Pour le premier, je pense que je n’ai pas besoin de te faire un dessin, quant au second, tu n’as qu’à m’imaginer sous une forme animale et une forme lycane que je peux utiliser à ma guise…Il y’en a encore une autre mais sincèrement à moins d’y être contrainte dans l’immédiat, je ne pense pas devoir l’utiliser, et puis il faut bien un peu de surprise non ? »
Demanda t’elle un air joueur sur le visage. Oui un peu de surprise ne ferait pas de mal ! Elle reprit après quelques secondes :
« L’obsidienne n’a depuis quelques temps plus aucun impact sur moi, bien sûr un sort d’anti-magie est toujours efficace…et justement en parlant de ça, j’ose espérer que tu ne m’en mettras pas une fois que j’aurais récupéré mes capacités… »
Ou sinon pouvait-on réellement parler de confiance mutuelle ? Passant ses mains derrière son dos, sa queue battant tranquillement dans son dos, la Terranide fit quelques pas dans la chambre :
« Et comme tu peux te douter, mon équipement de base est enchanté, ce qui veut dire que je le récupérais dès que je récupérerais ma magie…Sinon ce que je faisais avant…principalement des découvertes, je pense que je t’en ai déjà parlé non ? Quant à ce que j’apprécie…Et bien c’est assez compliqué, par exemple j’apprécie une discussion sans prise de tête, j’apprécie pouvoir donner mon aide si j’en suis capable…tout comme j’aime profiter de moments de calme, comme tout le monde je pense non ? »
Elle vint par la suite s’adosser contre le mur en face de lui, le regardant :
« J’espère avoir répondu à tes interrogations, quant à mes questions, et bien j’aimerais savoir si tu as encore d’autres capacités et ce que tu attends réellement de moi, tu n’as pas peur que je te trahisse un jour ? »