Les gisements miniers que la société des Bons Filons exploitait avaient un statut juridique assez particulier. Ils avaient jadis appartenu aux royaumes nains, avant d’être revendiqués par les Nexusiens, ce que les nains contestaient. De plus, même parmi les Nexusiens, plusieurs familles de nobles cherchaient à s’emparer de ces filons. Des procès étaient en cours, et il faudrait assurément un jugement de la Cour royale pour déterminer à quel comté ces terres relèveraient. Elles étaient limitrophes des territoires nains, et, pour l’heure, bénéficiant d’un régime juridique provisoire. C’était ce qu’on appelait, techniquement, une terra nullius, à savoir une terre sans maître, et qui relevait très globalement de la souveraineté nexusienne.
Joachim et ses hommes rejoignirent bientôt le convoi, ses hommes étant dissimulés sous une bâche, dans un chariot, tandis que lui-même se mit en compagnie d’O’kaya, une capuche le recouvrant sur la tête. Il ressemblait alors vaguement à un cocher, une pipe sortant de ses lèvres et de sa capuche. C’était un homme discret et efficace, un excellent exécutant.
« Et donc, cela fait longtemps que vous voyagez sur les routes ? Vous avez dû en voirrrrr des choses... Racontez-moi donc » l’invita la Miqo’te.
Joachim pouvait rester silencieux pendant des heures, mais il avait senti l’hostilité des Terranides. Il savait qu’il y avait une situation à désamorcer, et répondit donc. Il lui expliqua qu’il avait été récupéré par une école de sorceleurs, en fonction de l’archaïque droit de surprise des sorceleurs, une faculté qui permettait aux sorceleurs, en échange d’un service rendu, de récupérer un nouveau-né. Un droit archaïque, qui expliquait l’hostilité de bon nombre de gens face aux sorceleurs, perçus comme des voleurs. Il avait quitté l’école après avoir reçu une formation. Les sorceleurs utilisaient de puissants mutagènes pour améliorer leurs performances. Ses pupilles jaunes en étaient l’illustration. Cependant, Joachim n’avait pas voulu suivre la voie habituelle du sorceleur : errer sur les routes en chassant les monstres.
« Je l’ai fait pendant des années, pour réaliser que ce n’était pas lucratif, et injuste. Les gens préfèrent se fier aux guildes, aux ordres religieux, et ne font pas confiance à un solitaire. Le mythe du preux chevalier vagabondant de village en village pour sauver la population locale relève avant tout du conte. »
Il avait ainsi fini par rejoindre une guilde nexusienne, prêtant son épée à la défense de caravanes marchandes, ou à la protection de chantiers dans des zones dangereuses. Il avait ainsi fait partie du service de protection d’une scierie, protégeant les bûcherons et l’exploitation forestière des monstres vivant à proximité. Ses talents de bretteur en avaient fait un guerrier aguerri, et il avait fini par se faire connaître de la Couronne, après avoir été envoyé protéger un superfort contre les Ashnardiens.
« J’ai été repéré par un chevalier appartenant à la Couronne, et c’est ainsi que j’ai fini par servir Nexus. »
Les chariots s’avançaient le long de sentiers escarpés, jusqu’à rejoindre une gorge avec des arbustes et des arbres à gauche et à droite :
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Les chariots formaient une file indienne, tandis que, entre les fourrés, tapi dans l’ombre, le bout d’une flèche se pointait lentement, visant la tête du cocher en avant du chariot. D’autres hommes étaient tapis dans les fourrés. Ils avaient vu la caravane venir au loin, grâce à des éclaireurs situés en hauteur, et s’étaient rapidement déployés dans les coins. L’archer tendait son arc, et retint son souffle, laissant planer quelques secondes... Puis décocha sa flèche.Le trait fila vers le cocher avec la pipe, mais, à peine l’eût-il lancé que ce dernier tendait sa main devant lui, et lança l’un des fameux Signes des sorceleurs : Quen. Un bouclier magique se forma autour de lui, et la flèche s’y brisa. Joachim bondit ensuite sur le sol, effectuant une roulade qui lui permit de se relever, en délaissant son long manteau, une épée à la main.
Poussant un hurlement, il bondit alors dans les fourrés, tandis que les autres bandits en profitèrent pour charger.
« YAAAAAAAAHH !! » hurlèrent-ils en jaillissant des fourrés.