« La Force n’étant que tyrannie sans la Raison,
Que la Lumière de Dieu éclaire le Fort pour qu’il soit le Juste »
C’est ce qu’Elena put lire en montant sur le podium. Elle avait une vue surélevée sur l’échiquier. Sur le pupitre devant elle, il y avait, outre cette inscription, une reproduction miniature de l’échiquier, et elle comprit que, en déplaçant les pièces sur ce petit échiquier, les pièces du grand échiquier se déplaceraient aussi. La Reine était impressionnée. L’Ordre Immaculé avait vraiment bien agi pour protéger l’accès à cette tombe, et pour ne le réserver qu’aux plus braves d’entre les braves. Elena déplaça l’un des pions, se rappelant les multiples parties qu’elle avait faites au sein du monastère de Saint-Antoine. Elle en faisait encore au Palais d’Ivoire, de temps en temps, généralement face à Adamante, ou face à Jamiël. Adamante, bras croisés, restait aussi en contrebas. La magie émanait de cet échiquier, et les pions filèrent.
L’adversaire en face n’était, fort heureusement, pas très fort, ce qui convenait à une amatrice comme Elena. Elle savait que les échecs étaient un jeu de stratégie très complexe, donnant lieu à des controverses sur des mouvements à suivre, et à de nombreux manuels de formation récitant toutes leurs stratégies. Les pions se déplaçaient, Elena sacrifiait les siens, en visant le roi ennemi. Il fallait tenir compte des mouvements ennemis, des siens, anticiper ce qui se passait, afin de réduire autant que possible les possibilités d’action de l’autre, dans le but d’atteindre son roi.
Leur affrontement dura un bon quart d’heure, avant qu’Elena ne parvienne enfin à atteindre le Roi. Il y eut alors un grincement, et l’échiquier s’ouvrit en deux, lentement, révélant, sous la partie d’échecs, un escalier circulaire qui s’enfonçait dans le sol.
« Woow, s’exclama Adamante/Elora. Voilà qui est inattendu !
- Au moins, nous savons où aller.
- Bien joué, jeune femme ! la taquina alors Adamante.
- Il fallait bien que je serve à quelque chose, se contenta de répliquer Elena/Sandra avec un sourire sur le bord des lèvres. Bon, continuons ! »
Ils n’avaient pas le temps de jaser inutilement, et Adamante s’avança rapidement. Des torches s’étaient allumées le long de l’escalier, donnant à Elena l’impression de se trouver dans un de ces récits d’aventure qu’elle lisait de temps en temps. Encore une fois, au monastère, elle adorait lire ce genre de récits. Ils racontaient généralement des expéditions archéologiques menées par des hommes charismatiques se rendant dans des endroits dangereux et isolés, accomplissant une série d’épreuves variées, avant de tomber sur des Ashnardiens peu scrupuleux et dangereux. D’autres récits mettaient en avance la supériorité technologique des Nexusiens. Il y avait notamment une série entière sur un missionnaire religieux qui civilisait des peuplades sauvages et barbares. Elena ignorait pourquoi son esprit venait de penser à ça, et repensa à autre chose quand le trio descendit les marches de l’escalier.
Une autre épreuve apparut quand ils ouvrirent une porte. Ils arrivèrent sur un pont surplombant un profond ravin, menant à un lac souterrain. À gauche et à droite du pont, il y avait des galeries, et d’énormes haches circulaires se mirent à tomber, de gauche à droite, filant juste à quelques centimètres du sol en passant sur le pont.
« Je me doutais bien que nous finirions par avoir une épreuve comme ça...
- Tu ne peux pas utiliser ta magie pour les retenir ? Je n’ai pas envie de courir comme un singe.
- C’est possible » acquiesce-t-elle.
Adamante se concentra, levant ses mains, et envoya des cristaux de glace qui brisèrent les chaînes retenant les lourdes haches, les faisant basculer dans le vide. On entendit de gros *PLOUF !* quand les énormes haches filèrent dans l’eau.
« Voilà... C’est plus rapide comme ça ! »