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Règles:
1. Ceci est un flood. Amusez-vous.
2. Soyez conviviaux et agréables
3. C'est une soirée de Noel dans une grande salle dans un grand palais. Pour se mettre dans l'esprit; y'a de la bouffe, y'a de la déco, y'a des gens qui font le service.
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"Soyez les bienvenues, chers hôtes, et profitez!"
Les portes s'ouvrent, les invités entrent en trombe.
Sur les épaules combinées de Grymauch, Serenos et Aldericht, tous embarqués sur les épaules du précédent, Shion se tient tant bien que mal en équilibre avec une étoile, agrippée d'une main au grand arbre des célébrations.
"Ca serait peut-être plus simple avec la magie!" qu'elle proteste.
"Oh, tiens, maintenant, elle veut de la magie, elle!" disent Serenos et Aldericht en coeur.
"Hé! On se concentre, ici!" dit Grymauch. "Laureliane! Fais un effort et pose cette putain d'étoile!"
"Presque... je l'ai presque... je l'ai... Je l'ai eu! Youp---- Eeep!"
L'équilibre de la tour de Pise humaine s'effondre vers la foule accumulée.
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Lyadril se tient légèrement en retrait de l’agitation, enveloppée dans une cape de laine sombre, épaisse et souple, conçue pour repousser le froid mordant de l’hiver. Ses bords sont doublés d’une fourrure claire, douce et dense, qui contraste avec le tissu nocturne. La capuche, abaissée sur ses épaules, laisse apparaître ses cheveux et son visage pâle, éclairé par la lueur dorée des décorations.
Entre ses doigts fins, une tasse fumante, une infusion épicée, choisie avec prudence, diffuse une odeur rassurante de cannelle et de plantes chauffées.
Ses yeux émeraude suivent la scène qui se déroule devant elle. L’empilement humain. L’étoile. Le déséquilibre inévitable.
Un très léger soupir franchit ses lèvres. Sans un mot, elle effleure l’Art des Arcanes.
La magie ne se manifeste ni par éclat ni par symbole visible : une modulation subtile des forces, une trame invisible qui épouse la chute annoncée. Le poids semble soudain moins cruel, l’élan se brise juste assez pour que l’effondrement devienne une cascade maladroite plutôt qu’un désastre, des corps qui roulent, des jurons étouffés, mais rien de brisé.
Lyadril ne cherche pas à attirer l’attention. Elle se contente d’incliner légèrement la tête, un sourire à peine esquissé.
"Joyeuse fête de l’Hiver." souffle-t-elle calmement.
Puis elle porte sa tasse à ses lèvres, comme si la gravité et son caprice font simplement partie des festivités.
Une voix s’élève à quelques pas d’elle, hésitante.
— Attendez… Je vous connais.
Il s’approche, le regard fixé sur elle avec une reconnaissance prudente.
— Vous m’avez sauvé la vie. Il y a des mois. Je ne l’ai pas oublié.
Lyadril relève lentement les yeux vers lui. Ses prunelles émeraude se posent sur son visage, attentives, mais sans surprise. Un bref silence s’installe.
Elle incline légèrement la tête.
"Vous êtes encore debout." constate-t-elle simplement.
Puis, après une pause :
"Alors l’essentiel a été préservé."
Elle esquisse un sourire discret, presque absent.
"Profitez de la fête. Ce genre de nuit mérite d’être vécu."
Déjà, son regard glisse ailleurs, comme si le passé n’avait pas besoin d’être exposé davantage.
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Une armée féminine de CT débarqua d'un coup dans la salle de la fête. Déesses, mutantes, sorcières, aliens ou simple humaines, toutes étaient apprêtées pour la soirée de fin d'année. Se mêlant à la foules, les jeunes -ou moins jeunes- femmes prirent à boire et écoutèrent les discussions, s'y invitant parfois.
Quelques unes, celles sensibles à la magie, observèrent le rattrapage discret du groupe occupé à finir de décorer l'immense sapin de Noël. Catalina, bien que simple humaine, observait également, mais pour une toute autre raison. Vêtue d'une robe de soirée -tout à fait décente- rappelant une tenue de Mère Noël, sa crinière sombre laissée librement sur ses épaules, elle fixa son regard sur une personne en particulier, un sourire amusé flottant sur ses lèvres peintes en rouge.
« Oh, mais ne serait-ce pas Sa Majesté Serenos ? S'enquit-elle en se rapprochant des personnes au sol. Un plaisir de vous revoir, très cher ! »
Pendant ce temps, Céleste, habillée d'une tenue rituelle vaudou festive, se rapprochait de Lyadril.
« Habile, ce rattrapage discret, susurra-t-elle de sa voix chaude en arrivant à sa hauteur. Belle maîtrise, complimenta la sorcière immortelle. »
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"J'ai la princesse!"
"J'ai le prince!"
"Qui a le roi!?"
Un moment de silence, où les gens se rendent compte que personne n'a aidé Serenos dans sa chute.
Dans un fond de la pièce, on entend le rire moqueur du petit vampire de voisinage, Em, qui pointait les royals personnages en se pliant de rire. S'il aurait pu larmoyer, il l'aurait certainement fait.
Mais le souverain n'en fit pas un cas de mesure. Plutôt que de chercher à punir ce petit chenapan aux dents pointues, il tourna plutôt le regard vers Catalina.
"Ah, ma chère Catalina," dit-il sur un ton qui se voulait aimable. "Vous me retrouvez bien embêter. Permettez que je me relève."
Ce qu'il fit, et il s'approcha de la belle demoiselle, l'enlaça et posa un baiser sur chaque joue.
"Vous êtes positivement radieuse, mademoiselle Taylor."
Alors que le souverain faisait ses politesses à Dame Taylor, Aldricht pointa du doigt la position de Lyadril à Shion, qui s'approche alors de cette inconnue avec son magnifique sourire.
"Merci de votre assistance, Maîtresse Ilfirin."
Évidemment qu'Aldericht connaissait tous les noms sur la liste d'invités.
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Avec un sourire amusé, la veuve noire prit une gorgée de sa flûte de champagne. Elle leva une main pour rajuster des mèches de cheveux du roi qui s’étaient rebellées durant la chute.
« Je vous remercie, votre Majesté. Si vous m'en pardonnez la remarque, vous êtes quelque peu… échevelés. Mais tout à fait séduisant, comme la dernière fois que nous nous sommes vus. J’espère que vous n'avez pas essuyé de nouvelles tentatives d’assassinat, ou de corruption de votre réputation ? »
La main de l'ancienne tueuse se reposa ensuite sur l'avant-bras du souverain tandis qu'elle lui offrait un sourire espiègle.
Et pendant que Catalina badinait -flirtait ?- avec Serenos, Cypress faisait son chemin près du vampire qui ricanait toujours. Sa langue bifide sentait l'air, et ses grands yeux émeraude s'écarquillèrent derrière ses verres teintés.
« Oooh, mais je reconnais cette odeur de cadavre ! Vous êtes un vampire aussi ? S'exclama l'étudiante tandis que les serpents dans ses cheveux ondulaient légèrement, évitant soigneusement de sentir l’air à leur tour. »
Dans un autre coin de la salle, Clochette s'extasiait devant les décorations, ses ailes battant l'air frénétiquement, diffusant de la poussière dorée autour d'elle et, bientôt si ça continuait, dans toute la salle.
« Wooow, mais c'est ravissant ! Ooh, pauvre petite branche de houx, attends, je vais t'aider à reprendre de la vigueur. »
Et pendant qu'elle touchait les plantes pour leur insuffler un peu d'énergie féerique, une demi-déesse chtonienne sortait de l'ombre, sa crinière brune se parant de flammes bleues devant son ravissement -et son excitation d'avoir échappé au confinement imposé par son père. Ses prunelles saphir parcouraient la salle d'un air curieux. Elle était plus habituée à côtoyer des démons et des âmes que de véritables humains. Vivants. Dans leur élément.
« Fascinant ! »
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Lorsque la voix de Céleste se glisse près d’elle, Lyadril tourne cette fois pleinement le regard. Il y a, dans ses yeux émeraude, une lueur différente. Une reconnaissance silencieuse, instinctive, née de cette parenté diffuse que seuls les sangs mêlés perçoivent vraiment.
"L’équilibre est parfois une question de retenue." murmure-t-elle à son intention.
"Et de savoir quand ne pas forcer les fils."
Un bref sourire, plus complice qu’elle ne l’aurait laissé paraître avec quiconque d’autre, effleure ses lèvres.
À l’adresse de d’Aldricht, Lyadril se redresse légèrement. Son infusion est mise de côté un instant, et elle esquisse alors une révérence discrète, mesurée, d’une élégance ancienne. Un geste appris, jamais exhibé, mais profondément ancré.
"Votre Majesté, ce n’était qu’un ajustement nécessaire." répond-elle avec calme.
"Les célébrations gagnent à rester… intactes."
Alors qu’elle se relève, son regard glisse vers les allées où circulent les serviteurs, plateaux chargés et pas pressés. Un bref instant, elle semble hésiter, comme tentée de se porter à leur aide. Un plateau allégé par une main invisible, une fatigue soulagée sans être remarquée.
Mais l'hybride se retient. Pas ici. Pas ainsi.
"Que la fête vous soit douce." conclut-elle finalement.
L'elfe récupère sa tasse et se fond de nouveau dans l’observation tranquille de la salle, laissant derrière elle l’impression d’une présence attentive, prête à agir… mais toujours sans jamais s’imposer.
Profitant d’un moment d’accalmie, Lyadril s’éloigne légèrement du cœur de la salle. La cape toujours sur ses épaules, elle observe un instant le va-et-vient des serviteurs, jusqu’à ce que son regard s’arrête sur l’un d’eux, visiblement chargé de trop de plateaux à la fois.
Sans un mot, elle s’approche.
"Permettez." dit-elle doucement.
L'invitée prend l’un des plateaux, ses gestes sûrs malgré la porcelaine fragile et les coupes encore pleines. Elle accompagne le serveur sur quelques pas, le temps de déposer les verres sur une table déjà encombrée, puis remet le plateau vide entre ses mains.
"Voilà. Ce sera plus simple ainsi."
Un léger sourire, sincère mais discret.
Déjà, elle se recule, reprenant sa place parmi les invités, comme si ce geste n’avait jamais mérité davantage qu’un instant de partage silencieux.
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"Vous savez, très chère, que les tentatives d'assassinat et d'atteintes à ma réputation sont constantes et inévitables. Fort heureusement, je n'en tiens plus compte," dit le Roi avec un rire. "Maintenant, ce n'est guère plus qu'un passe-temps, une routine. Même mes goûteurs ont essuyé assez de poisons pour fabriquer leur propre résistance."
Au contact de sa main sur son bras, le Roi posa l'autre main sur la sienne dans un geste d'affection,
"Mais je dois avouer que les vôtres me manquent le plus, ma chère," dit-il avec un ton des plus décontractés. "Il y avait une attention toute particulière que je ne peux m'empêcher d'apprécier."
Alors que le Roi répondait élégamment au charme de la belle Catalina Taylor, c'était maintenant au tour d'Em de remarquer qu'on lui portait attention, et remarqua immédiatement les six serpents qui ornaient la tête de la gorgone. Et l'odeur d'un Tremere fort passionné sur sa peau. Si son premier réflexe aurait été d'hurler "OH MERDE!" et de sauter par le balcon, le souvenir que ce balcon surplombait une chute de trente mètre le découragea de mettre ce plan à exécution.
"Euh... moi? Un vampire?" demanda-t-il avec un ton tremblant. "Meuh nan, pas du tout, ce que vous z'allez raconter, ma p'tite dame? ::) Euh... Euh... j'suis juste un peu goth ::) Hahaha... hahahahahaha... haha... Et j'traine juste dans les cimetières, avec mes autres... euh... copines goths! Ouais... ouais, c'est ça!"
Et pendant que le vampire essaye de ne pas avoir l'air au summum du stress d'être aussi proche de quelqu'un qui avait des contacts haut placés, la princesse continuait de suivre Lyadril pour l'observer, comme elle n'a jamais vu une autre elfe en dehors de Tinuviel et Zorro depuis son arrivée sur les lieux.
"Vous êtes magicienne? Vous faite des spectacles? Est-ce que vous faites des tours avec les cartes? Comment est-ce que les magiciens arrivent à scier quelqu'un en deux sans les tuer? Oh, et si vous êtes une elfe, est-ce que vous connaissez Zorro?"
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Cypress paraissait perplexe en écoutant Em. Sa langue darda de nouveau entre ses lèvres, sentant l'air, et elle fronça les sourcils.
« C'est dingue, c'est vraiment la même odeur de cadavre qu'un vampire ! Vous êtes sûr ? J’imagine que j'ai encore l'odeur d'Hadrian en tête alors. Mh. Mes excuses ! »
Songeuse, elle s’écarta pour laisser la pauvre créature goth respirer et lui ôter les serpents -qui s'y intéressait d'un peu trop près- du visage. Mais elle vacilla, se tordit la cheville, dérapa et tomba sur Em en essayant de se rattraper. Elle se griffa le dos de la main au passage, faisant perler le sang.
« Oups. Quelle maladroite… Vous n'auriez pas un pansement ? S'excusa-t-elle en brandissant sa main blessée sous le nez d'Em. »
Pendant ce temps, Catalina riait doucement aux paroles de Serenos.
« Ha, mais ça, très cher Serenos, c'est parce que j'y infusait toute mon affection ! L'attention aux détails est cruciale, vous savez ? Vous vous rappelez de ces billes pour le bain qui libéraient doucement un gaz inodore destiné à vous asphyxier et à vous faire perdre connaissance pour faire croire que vous vous étiez noyé ? C'est dommage, j'avais oublié que c'était votre servante qui préparait vos bains. »
Entre alors Clarity, vêtue d'une veste en cuir noir, d'un bustier de satin rouge et d'un pantalon moulant en jean blanc. A l'entente de la musique, elle se figea et grimaça.
« Ah non! Non, non, non, ça ne va pas du tout ! Qu’est-ce que c’est que cette… Ce bruit ignoble ? Mes oreilles ! Attendez, qui est responsable de la musique ici ? J’ai à vous parler ! Vous allez voir ce que c’est que de la vraie musique, j’en ai sur mon téléphone ! »
Déverrouillant l’écran du smartphone hautement technologique venant de Tekhos, la jeune femme aux prothèse de main robotique remarquablement discrètes s’avança d’un pas décidé, le talon de ses bottines claquant contre le sol tandis qu’elle faisait défiler les vidéos de ses concerts du temps où elle jouait encore du piano comme une virtuose.
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Devant une main blessée, et un gargouillis "d'estomac" qu'il ne put contrôler, Em ouvrit grand sa petite gueule et tira une langue affamée vers la main blessée. Aguiché par le sang et son goût, il y plante soudainement les dents.
"Poftă bună!"
Et pendant que Cypress se faisait bombarder d'endorphine, de serotonine et d'une bonne dose d'analgésique qui la laisse molle des jambes et la culotte humide, Em se fait un petit ventre plein à ses dépens.
... Ce qu'il arrête rapidement en se rappelant que c'est à Hadrian, ça!
De panique, il arrête de boire, lèche la main pour faire disparaître la trace de morsure et lui flanque des claques paniquées sur la joue droite.
"HÉ! HÉ! RÉVEILLE-TOI! DEBOUT! TU VAS ME METTRE DANS LA MERDE! DEBOUT!"
De l'autre côté de la pièce, près des petits plateaux, Serenos sourit à sa belle amie, se remémorant ces "doux" souvenirs.
"Si je m'en souviens? Pauvre Alya, j'ai du lui donner son congé pour qu'elle se rétablisse, et encore; je ne sais pas ce qu'il y avait dans ce gaz, mais elle renifle constamment les billes et sels de bain, maintenant. Apparemment qu'au réveil, elle était intenable."
Il se pencha sur elle et lui murmura à l'oreille, et lui murmura sur un ton doucereux;" "J'ai aussi bon souvenir de vos ongles empoisonnés s'agrippant à mon dos- Ça, c'était particulièrement vil, ma chère."
Un des serviteurs locaux s'approcha alors de Clarity, et escorta madame jusqu'à la petite cabine où, pour l'occasion, une équipe de Tekhanes avaient préparé un port USB connecté aux amplificateurs dans la pièce. L'homme était manifestement des temps modernes, car il précisa que beaucoup de groupes et genres de musique étaient autorisés, mais que si elle essayait de partager du Nickelback, il arracherait le câble sans la moindre hésitation.
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Lyadril est à peine revenue à sa place que la voix vive de la princesse l’atteint. Elle tourne la tête vers elle, légèrement surprise par cet enthousiasme soudain, et pourtant, aucune irritation ne traverse son regard. Seulement une patience tranquille.
"Votre Majesté, je ne fais pas de spectacles." répond-elle doucement.
"Et les cartes mentent souvent plus qu’elles ne révèlent."
Un bref sourire effleure ses lèvres.
"Quant à scier quelqu’un en deux sans le tuer… je préfère ne pas vérifier si cela fonctionne vraiment."
À la mention du nom de Zorro, elle marque une courte pause. Hésitant à dévoiler sa véritable nature.
"Je connais certains elfes, oui. Mais tous les chemins ne se croisent pas."
Déjà, son attention glisse ailleurs.
Quelque chose a changé dans l’air.
Une odeur métallique, ténue mais indéniable. La fille de l'Enfer se redresse imperceptiblement, ses yeux émeraude se posant sur la scène un peu plus loin. La main blessée, le vampire trop nerveux, la panique maladroite qui suit.
L'elfe s’approche sans précipitation.
"Respirez." dit-elle simplement, d’une voix assez calme pour ne viser qu’Em.
Puis elle se tourne vers Cypress, retirant de l’intérieur de sa cape un petit carré de tissu propre. Ren d’extraordinaire, rien de magique.
"Appuyez ici. La tête peut tourner après ce genre de… surprise."
Son geste est sûr, mesuré. Pas une inquisitrice. Pas une sauveuse. Juste quelqu’un qui sait quoi faire.
"Ce n’est pas grave." ajoute-t-elle, comme pour clore l’incident autant que la plaie.
"La fête n’a pas besoin de plus de frayeurs que nécessaire."
La soigneuse se recule déjà, laissant aux autres le soin de réagir, comme si elle n’avait fait que traverser la scène.
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Un regard dédaigneux salue la remarque sur Nickelback. La brune ne sait même pas de quoi il s’agit, mais elle en déduit que ça ne doit pas être de la qualité.
« Comme si j’allais m’abaisser à faire écouter de la musique de barbares aux gens. Non mais, vous savez qui je suis ? La virtuose du piano de Tekhos ? La grande Clarity Terrazzini ? »
Haussant les épaules si l’homme ne reconnaît pas le nom, elle branche son téléphone à la prise dédiée et lance l’un des concerts qu’elle avait donnés, les notes de piano s’élevant sur l’air festif des fêtes de fin d’année. Voilà, là, c’était supportable.
Dommage qu’elle ne pouvait plus jouer comme cela à cause de ses prothèses, sinon elle se serait certainement installée à ce piano qui trônait dans un coin de la salle.
Catalina, de son côté, esquissait un sourire lascif alors que Serenos lui rappelait leurs étreintes qui auraient pu être léthales -pour lui- mais qui se sont toujours bien terminées.
« Si je m’en rappelle ? Ce souvenir fait parti du palmarès de mes tentatives ! Comme la fois où c’est mon rouge à lèvre qui était empoisonné. Je pensais vraiment vous avoir, ce jour-là, surtout après cette gâterie sous la table lors de votre session avec vos conseillers… »
S’appuyant légèrement contre le Roi, elle rit doucement.
« Je n’ai, hélas, rien préparé pour ce soir, Votre Majesté. Je crains que vous ne soyez tout à fait tranquille, au moins à mon égard… Reprenons du champagne, voulez-vous ? »
Et pendant que la Veuve Noire flirtait avec le souverain sans s’en cacher, la gorgone cillait rapidement alors que tout un tas de délicieuses sensations se diffusait dans son corps. La panique de son « agresseur » lui passait totalement au-dessus de la tête.
Elle ne reprit véritablement ses esprits que lorsque l’elfe appliqua un carré de tissu sur sa peau meurtrie puis guérie.
« Oh… Wow… Um- Wow. »
Elle n’arrivait pas encore à penser clairement, le corps en ébullition comme si elle s’amusait avec Hadrian. Avant qu’elle ne puisse remercier la femme, celle-ci était partie. Elle tourna alors le regard vers Em, ses prunelles se teintant d’amusement derrière les verres teintés.
« Eh, j’avais raison en fait ! Ha ! Triompha-t-elle, ravie que sa langue ne l’ait pas induite en erreur. Peut-être qu’il faudrait que je demande à Vanessa si l’effet d’en redemander agit tout de suite ou plus tard… Je ne ressens rien de tel pour le moment… Juste une… Um… Intense satisfaction. Par les tétons de Gaïa, c’était une sacré expérience ! Peut-être que le cerveau des gorgones est immunisé contre les effets indésirables ? »
Elle réfléchissait tout haut à présent, sans toutefois s’éloigner d’Em, ou se relever.
Quant à Cindy, la demi-déesse fille d’Hadès, elle sniffait quelque chose dans l’air, curieuse, qui la mena jusqu’à l’elfe.
« Je n’avais jamais senti une présence comme la vôtre, commença-t-elle en s’arrêtant à ses côtés, sa crinière brune brûlant de flammes bleues sous l’excitation de la jeune déesse. Je suis Cindy, fille d’Hadès. Et vous ? »
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Lyadril s’est à peine redressée lorsqu’elle sent, à son tour, ce regard posé sur elle. Pas insistant.
Mais attentif.
Elle tourne lentement la tête vers la jeune femme aux flammes bleutées, et pendant un bref instant, quelque chose dans l’air semble se resserrer. Une résonance sourde, profonde, que seuls ceux qui ont foulé certains royaumes reconnaissent vraiment.
Ses yeux émeraude soutiennent ceux de Cindy sans défi, sans crainte non plus.
"Cindy…" répète-t-elle doucement, comme pour goûter le nom.
"Fille d’Hadès."
Une inclinaison de tête, respectueuse, mesurée. Ni révérence, ni désinvolture.
"Je comprends votre curiosité." ajoute-t-elle calmement.
"Certains lieux laissent des traces. Même lorsqu’on les traverse sans y appartenir."
Elle marque une courte pause, puis répond enfin à la question, sans se presser.
"Je nomme Lyadril Ilfirin."
Rien de plus. Rien de moins.
"Et vous n’êtes pas la première, ce soir, à percevoir quelque chose d’inhabituel." conclut-elle avec un léger sourire.
"Les fêtes ont parfois tendance à… brouiller les frontières."
Son regard glisse un instant vers les flammes dans la chevelure de Cindy, non sans une pointe d’intérêt sincère, avant de revenir à son visage.
"Soyez la bienvenue parmi les vivants pour cette nuit." dit-elle enfin.
"J’espère que l’Hiver vous sera clément cette fois."